Matahari bersinar terang di atas kolam teratai, di mana capung-capung beterbangan dan berdengung.
Di paviliun kecil di tengah, pandangan lembut Meiyu semakin dalam. Dia mengulurkan jari, mengetuk ringan meja kayu usang di depannya, dan berkata:
“Apakah ini penjelasanmu? Menurut logikamu, selama kau pikir itu benar, maka itu harus dilakukan?”
“Jika kau pikir Linglong bisa mati, maka dia bisa pergi dan mati saja.”
Meiyu sedikit mendongakkan kepala, memperlihatkan lehernya. Dia mengetuk tenggorokannya dengan ringan menggunakan jarinya dan melanjutkan:
“Atau jika kau pikir aku harus mati, haruskah aku mengulurkan leherku untukmu sekarang?”
Bo Luo menghela napas pelan. “Aku sudah memberitahumu kebenaran tentang insiden Laut Timur. Faktanya persis seperti yang kukatakan. Adalah Linglong yang berpikir dia bisa membunuh Chu Xingchen. Tapi siapa yang tahu bahwa tidak hanya luka Chu Xingchen sembuh, tapi tingkat kultivasinya juga telah mencapai realm Tribulation Transcendence…”
“Itu bukan yang ingin kudengar!” Meiyu memotong, matanya menyipit. “Melihat bahwa kau meninggalkan identitas Buddismu untuk bergabung dengan kami mengepung Chu Xingchen, kami akhirnya mempercayaimu. Apakah Linglong mengikuti pengaturanmu dengan tinggal di Laut Timur selama ini?”
“Aku tidak percaya kau tidak tahu bahwa Chu Xingchen meninggalkan Laut Timur. Dia sudah berkeliaran di sana begitu lama, dan Linglong tidak pernah bertindak. Jika kau benar-benar ingin menghindari semua ini, kau bisa memerintahkan Linglong untuk kembali lebih awal.”
“Tapi kau pura-pura tidak tahu. Bahkan berpikir yang terbaik tentangmu, kau hanya ingin menggunakan nyawa Linglong untuk menguji apakah luka Chu Xingchen benar-benar sudah sembuh dan apa sebenarnya realmnya.”
“Jika Chu Xingchen benar-benar menggertak, tentu bagus jika Linglong membunuhnya. Tapi jika itu palsu, kau tetap menggunakan nyawa Linglong untuk menyelidiki informasi.”
“Kekuatan keyakinan yang kau berikan kepada Linglong—apakah kau merencanakan Xu Linglong mati di sana sejak awal?”
Bo Luo mengangkat pandangannya. “Aku tidak pernah menyuruhnya melakukan itu.”
“Heh, menghabiskan begitu banyak waktu di sekte Buddha pasti mengajarimu banyak sofisme.” Kelembutan Meiyu memudar, digantikan oleh pandangan merendahkan. “Kita berdua tahu betul bahwa kelambananmu adalah tindakan yang disengaja!”
Bo Luo balik bertanya, “Tidakkah Linglong bisa melihatnya dengan jelas? Mengapa ini bukan pilihannya sendiri?”
“Linglong sudah mati. Aku tidak peduli apa yang dia lakukan,” kata Meiyu, suaranya menjadi dingin. “Tapi kau masih hidup, jadi tentu saja, aku peduli dengan apa yang kau lakukan!”
Seekor capung berdengung keras saat terbang ke dalam paviliun.
Bo Luo melihat capung itu:
“Kekacauan besar sudah dekat. Jumlah Heavenly Demon sudah berkurang. Bagaimana mungkin kehilangan Linglong bisa menjadi hal baik bagi kita?”
“Itu pertanyaan untukmu,” kata Meiyu, menyangga dirinya. “Jika kau tidak pernah berniat memberitahuku kebenaran, maka kita selesai untuk hari ini.”
Bo Luo menoleh melihat Meiyu yang bersiap berdiri dan pergi. Setelah berpikir sejenak, akhirnya dia berkata:
“Jika kau ingin mendengar kebenaran, maka ya, aku memang memikirkannya seperti itu.”
“Mengetahui kondisi sebenarnya Chu Xingchen sangat penting bagi kita. Jika kita bisa membunuh Chu Xingchen dan mencegahnya membantu True Immortal lain mencapai transcendence, itu akan lebih penting lagi.”
“Itulah mengapa aku tidak memberi Linglong instruksi apa pun. Jika kau bertanya tentang motif egoisku, inilah mereka.”
“Tapi jika Linglong tidak pergi mencari Chu Xingchen, aku tentu akan menyuruhnya kembali ketika kesempatan muncul. Bagaimanapun, satu Heavenly Demon tambahan akan sangat meningkatkan peluang kemenangan kita.”
“Apakah dia pergi atau tidak, aku bisa menerima kedua hasilnya.”
“Karena itu, aku meninggalkan Linglong sedikit kekuatan keyakinan untuk digunakannya di saat kritis.”
“Tapi jika kau bertanya apakah Linglong tahu, kita berdua mengerti bahwa dia tahu, dan dia bertindak sesuai dengan itu.”
“Sekarang situasinya sangat genting. Chu Xingchen menangkap anggota ras kita hidup-hidup dan mengetahui rahasia kita. Aku tidak tahu apakah dia menebaknya atau informasi bocor.”
“Tapi jika kita memberi mereka lebih banyak waktu, mereka pasti akan mengetahui rencana kita.”
“Jika kita menunggu sampai mereka menyegel berbagai spirit vein, bukan hanya Bai Bo dan Linglong yang mati sia-sia; kau dan aku juga akan mati di sini.”
“Dan satu-satunya kesempatan yang kita cari selama ribuan tahun akan berakhir di sini.”
“Kau dan aku membawa darah dari banyak anggota ras kita di pundak kita.”
Bo Luo berdiri pertama, melihat bunga teratai yang semakin layu dan air sungai yang sedikit keruh, dan berkata:
“Apa yang telah kulakukan, dan apa yang harus kulakukan, adalah apa yang telah kulakukan sejak awal.”
“Dan jangan lupa bagaimana Meiyu generasi pertama meneruskan semua kultivasi dan darah sejatinya kepadamu sebelum dia mati.”
“Aku tidak lupa bagaimana Bo Luo generasi pertama menginstruksikanku dulu.”
Ekspresi Meiyu menjadi dingin saat dia juga berdiri. Merasakan darah asli sejati mengalir di tubuhnya, dia berkata dengan dingin:
“Jadi, apa sebenarnya yang akan kau gunakan untuk mengumpulkan begitu banyak energi spiritual? Aku sudah melihat semua tindakanmu. Apakah kau mengandalkan cabang-cabang spirit vein yang tidak berarti, atau kau berharap kita bisa menaklukkan salah satu dari Delapan Belas Immortal Sect? Atau bisakah kau benar-benar menghasut pemberontakan di dalam salah satu dari mereka?”
Bo Luo berbalik, sedikit mengangkat tangannya, dan langsung menghancurkan capung yang beterbangan di paviliun menggunakan energi spiritual.
Capung itu berubah menjadi debu dan jatuh ke tanah.
Bo Luo sedikit menundukkan kepala, melihat capung yang jatuh, dan berkata dengan tenang:
“Kita akan menggunakan cabang-cabang spirit vein yang tidak berarti itu untuk membangun array besar, dan kemudian menggunakan nyawa kita untuk melengkapi energi spiritual yang tersisa.”
“Fluktuasi energi spiritual seorang kultivator Tribulation Transcendence seperti lautan, dan bahkan lebih lagi untuk seorang kultivator True Immortal.”
“Jika kita tidak memiliki begitu banyak energi spiritual, maka kita akan mengumpulkannya dengan segala cara—menggunakan milik kita, dan menggunakan milik mereka.”
“Aku sudah menemukan kuburanku. Untukmu… itu tergantung pada apa yang kau pikirkan.”
“Kau mencariku hari ini pasti juga mencerminkan niat yang lain.”
“Apakah kau harus berbagi berita ini dengan mereka atau tidak, kau tahu dalam hatimu. Aku berpegang pada janjiku: pada hari itu, pasti aku yang akan menghadapi Bai Xuanlang langsung.”
“Aku pasti akan berada di garis depan, dan aku pasti akan mati sebelum kalian semua.”
Meiyu tidak berkata apa-apa lagi. Dia tidak setuju maupun menolak, dan bahkan ekspresi di wajahnya tetap sama sekali tidak berubah.
Sesaat kemudian, sosok Meiyu menghilang, seolah dia tidak pernah ada di sana sama sekali.
Bo Luo sedikit mendongakkan kepala, melihat matahari yang setengah tertutup awan gelap.
Tidak ada orang yang hidup hanya untuk mati, jadi setiap orang secara naluriah takut mati.
Segala sesuatu memiliki harganya.
Tanpa mempertaruhkan segalanya, bagaimana bisa ada serangan balik yang putus asa?
Saat dalam keadaan tidak menguntungkan, seseorang harus lebih bersedia mempertaruhkan segalanya.
Sayangnya, sepertinya tidak semua orang berpikir seperti ini.
Namun, sebelum taruhan terakhir, seseorang harus belajar memainkan semua kartunya.
Central Continent, Kuil Daoxuan.
Qian Qing, mengenakan pakaian bela diri hitam, mengetuk pintu dengan sekuat tenaga. Tapi sebelum tangannya bisa menyentuh gerbang, mereka ditolak oleh kekuatan tak terlihat.
Seorang biarawan muda menggelengkan kepala dengan tampang tak berdaya dan berkata:
“Donatur, kau sudah ke sini berkali-kali. Jangan berpikir hanya karena kami adalah biksu, kami tidak akan marah.”
Vitalitas petarung Qian Qing mendidih di sekitarnya, dan energi dalamnya yang kuat menghantam keras ke arah pintu yang tidak pernah bisa disentuhnya:
“Aku bilang! Biarkan Yuan Kong menemuiku! Atau bawa aku ke Heavenly Evolution Sect! Aku sudah melalui cobaan kalian berkali-kali! Kalian yang melanggar janji!”
Biarawan muda itu terlihat semakin tak berdaya.
“Pertama, tidak setiap kuil memiliki biksu yang kau cari. Kedua, kau adalah petarung dan tidak mengerti seperti apa sekte Heavenly Evolution Sect itu. Itu bukan tempat yang bisa kita bawa kau kapan saja.”
Qian Qing menghentikan gerakannya dan bertanya dingin:
“Kalau begitu beri tahu aku jalannya, dan aku akan pergi sendiri!”
Biksu muda itu menggelengkan kepala berulang kali. “Beberapa tempat tidak bisa dicapai hanya dengan mengetahui jalannya.”
Qian Qing berusaha keras bernegosiasi dengan nada tenang:
“Kalau begitu bawa aku ke Tianyan Sect. Apakah aku bisa masuk atau tidak, itu urusanku.”
Tepat ketika biarawan muda itu hendak menggeleng lagi, sebuah tangan besar tiba-tiba bertumpu di kepalanya. Dia berbalik dan segera membungkuk.
“Kepala Biara.”
Sang Kepala Biara memandang Qian Qing dan berbicara dengan nada tenang.
“Keinginanmu tulus. Aku akan menemanimu dalam perjalanan ini.”
Biarawan muda itu memandang Kepala Biara dengan terkejut.
Dia terus menolak Qian Qing bukan karena dia benar-benar tidak bisa membawanya ke Tianyan Sect, tapi karena Qian Qing adalah manusia biasa murni.
Jurang antara dewa dan manusia seperti jurang tanpa dasar.
Bahkan jika dia pergi… apa gunanya?
Apalagi ini adalah Tianyan Sect. Jurang di sana jauh melampaui sekadar perbedaan antara dewa dan manusia.