“Mohon kembali ke kamar yang telah ditandai sesuai identitas masing-masing. Istirahatlah selama setengah jam—setelah itu permainan kita akan dimulai.”
Dibimbing oleh staf, Leon dan yang lainnya pun kembali ke kamar mereka masing-masing.
Perlengkapan di dalam kamar sederhana, namun semuanya ada. Menghabiskan waktu tujuh puluh dua jam di sini sama sekali bukan masalah.
Leon berjalan dari pintu masuk menuju ruang tamu dan melihat sebuah kotak kayu diletakkan di atas meja kopi di depan sofa. Di samping kotak itu terdapat batu rekaman.
Leon mendekat, membuka kotak kayu tersebut, dan menemukan selembar karton di dalamnya.
Isi di kartu itu tertulis:
“Selamat datang, Sahabat Lama Sang Raja. Malam ini, kau akan menghadapi ketujuh pemain lainnya sendirian.”
“Kekurangan dalam jumlah akan memaksamu bertindak hati-hati dalam setiap langkah.”
“Tapi jangan khawatir. Di awal permainan, kau telah mendapatkan artifak rahasia kastil, ‘Batu Suci Hitam’. Ini adalah keunggulan terbesarmu.”
“Misi utamamu adalah bertahan hidup selama tujuh puluh dua jam tanpa ketahuan oleh ketujuh pemain lainnya.”
“Jika bisa melakukannya, kau menang.”
“Selain itu, menyelesaikan misi sampingan dan misi tersembunyi dalam permainan akan mendapatkan hadiah dengan tingkat yang bervariasi. Mengumpulkan hadiah-hadiah ini akan memberimu keunggulan yang lebih besar lagi.”
“Batu rekaman di samping kotak akan memberikan informasi kunci kapan saja. Mohon bawa selalu.”
Setelah membaca isinya, Leon memang menemukan ‘Batu Suci Hitam’ di dalam kotak.
Dia memegangnya, menimbang-nimbang sebentar.
“Jadi selama aku bisa bertahan sampai akhir permainan, harta kecil ini jadi milikku.”
Leon pernah melihat bahan ini sebelumnya. Itu adalah sesuatu yang disebut kristal roh-malam—langka dan indah, tapi selain cantik, harganya tidak seberapa.
Biasanya digunakan untuk membuat suvenir halus atau ornamen ukiran.
Leon menatap Batu Suci Hitam di tangannya, memikirkannya.
“Jika semua orang berasumsi Batu Suci Hitam dicuri seseorang dan disembunyikan di suatu tempat, maka menggeledah kamar akan mengakhiri permainan ini dengan sangat cepat.”
“Jadi… aku perlu menyembunyikan ini di tempat lain.”
Menyembunyikan barang adalah salah satu keahlian Leon.
Dulu, dari lima album foto gadis kelinci Rosvitha yang diambil, tiga di antaranya telah ditukar dengan surat gurunya—namun dua sisanya hingga hari ini masih belum ditemukan oleh Rosvitha.
Itu saja sudah membuktikan betapa gilanya kemampuan Jenderal Leon dalam menyembunyikan barang.
Dia menyelipkan Batu Suci Hitam ke dalam sakunya, mengambil batu rekaman, dan diam-diam menunggu permainan dimulai.
…
Setengah jam kemudian, Leon keluar dari kamarnya.
Di lantai yang sama dengannya ada Isha, yang identitasnya adalah dokter.
Kamar Isha berseberangan diagonal dengan Leon, dan mereka berdua membuka pintu hampir bersamaan.
“Oh, adik ipar—keluar pas waktu habis. Sepertinya kau juga cukup bersemangat dengan permainan ini ya.”
Si cantik berambut merah tersenyum geli, menyilangkan lengan, bersandar di kusen pintunya.
“Terutama karena Rosvitha,” kata Leon.
Isha menaikkan alis. “Apa? Misimu menang bersama Koki Lo, lalu terbang bersama dengan Batu Suci Hitam?”
“Bukan, Kak. Ini bukan sekadar permainan. Ini adalah pertandingan.”
Leon berkata serius, “Dan dalam setiap pertandinganku dengan Rosvitha, aku akan menang.”
Ini memang alasan lain Leon begitu bersemangat bermain.
Selain menepati janji pada Claudia, dan menemani para putri untuk keakraban keluarga, dia juga ingin menghancurkan sang ratu naga berambut perak itu dalam permainan ini—secara total dan menyeluruh.
Dia ingin dia tahu betapa menakutkannya Leon Casmode setelah dia meninggalkan kursi rodanya!
“……Jadi kehidupan pernikahan kalian intinya dihabiskan dengan berkompetisi seperti ini?” tanya Isha.
Leon berkedip, mengingat-ingat perang cinta sehari-hari pernikahannya dengan Rosvitha, lalu menjawab, “Ya.”
Isha mendengus. “Baiklah. Kalau begitu berusahalah.”
Dengan itu, Isha meninggalkan kamarnya dan berjalan menuju salah satu sisi koridor.
“Kak, mau ke mana?” tanya Leon.
Membelakangi Leon, Isha melambaikan tangan. “Mencari petunjuk dan mengerjakan tugasku, tentu saja.”
Karton di dalam kotak memang menyebutkan aturan tentang “tugas”. Ditambah dengan ucapan Isha tadi, tidak sulit menyimpulkan bahwa setiap pemain memiliki misi utama yang berbeda.
Misalnya, misi utama Leon adalah “sembunyikan Batu Suci Hitam dan bertahan hidup tiga hari.”
Jadi berdasarkan itu, misi utama ketujuh pemain lainnya kemungkinan adalah sesuatu seperti “gunakan petunjuk untuk menemukan Batu Suci Hitam dalam tiga hari, dan tangkap orang yang mencurinya.”
Leon memperhatikan punggung Isha yang menjauh dan bergumam pelan,
“Sepertinya tidak semudah yang kukira.”
Dia punya pengalaman langsung dengan kecerdikan kakaknya itu.
Dulu saat Rosvitha hamil Si Kecil Cahaya, pasangan suami istri itu pernah pergi ke Kota Langit untuk mengikuti acara toko. Hadiahnya adalah buah naga embun-jade yang menenangkan janin dan menyuburkan jiwa.
Isha waktu itu menyamar di antara para peserta—dan di segmen permainan “Aku punya, kau tidak”, dia akhirnya mengalahkan Leon.
Jadi kali ini… dengan aturan yang bahkan lebih rumit, Raja Naga Merah itu mungkin akan menanganinya dengan mudah.
Leon menggelengkan kepala dan mengumpulkan pikirannya.
Dia juga perlu pergi mencari petunjuk yang berguna.
Di dalam set kastil, Leon berkeliling tanpa tujuan.
Belok kiri dan kanan, sepertinya dia tiba di sebuah dapur.
Dia mendekat—dan benar, sudah ada orang di dalamnya.
Dengan kedua tangan di sakunya, Leon berjalan santai mendekat.
“Rosvitha?”
Mendengar suara itu, sang ratu perlahan berbalik. Melihat itu Leon, dia secara otomatis mengerlingkan mata padanya karena kebiasaan, lalu berbalik lagi.
“Hei, ekspresi apa itu?” kata Leon sambil mendekat, berhenti di sampingnya.
Dia menyadari Rosvitha sedang membuat semacam kue pastry.
“Ekspresi apa? Jelas-jelas itu aku memandangmu dengan rendah.”
Rosvitha tidak menghentikan gerakannya saat bekerja. “Bukannya kau yang suka kalau aku memandangmu dengan hina?”
“Kau bilang begitu seolah aku punya fetish aneh.” Leon bergumam.
Dia terus memperhatikan pastry yang sedang dibuatnya.
Memasak Rosvitha sangat bagus; sesuatu seperti ini mudah baginya.
Tiba-tiba, karena gerakan menguleninya agak besar, beberapa helai rambutnya jatuh ke depan.
Leon melakukan seperti biasa—berdiri di belakangnya dan membantu mengumpulkan rambutnya.
“Sahabat Lama Sang Raja membantu koki kerajaan mengikat rambutnya. Apa, mencoba dapat perlakuan khusus?” Rosvitha menggoda sambil tersenyum.
“Yang mencoba dapat perlakuan khusus itu kau. Permainan baru mulai dan kau sudah lapar.”
Leon berkata, “Tapi serius, tidak ada makan malam yang sudah siap di sini? Kita harus masak sendiri?”
“Ada makanan di kulkas di kamarmu. Kau tidak melihatnya?” balasnya.
“Lalu kenapa kau datang—”
Leon tiba-tiba berhenti. Setelah berpikir satu detik, dia tersadar.
“Oh~ Membuat pastry adalah tugas permainanmu, ya?”
Rosvitha tidak menjawab dan terus menunduk, melanjutkan.
Reaksi itu pada dasarnya pengakuan.
Melihat itu, minat Leon melonjak.
“Lalu petunjuk apa yang kau dapatkan? Bagikan dong.”
“Tidak akan kukatakan.”
“Kenapa? Aku ini Sahabat Lama Sang Raja—warga negara patuh hukum, sepenuhnya!”
“Serigala mana yang menyebut dirinya serigala?” balas Rosvitha.
Dia pernah bermain Werewolf gaya keluarga dengan Leon dan para putri sebelumnya, jadi dia mengerti aturan dasarnya.
Di awal permainan, kau tidak bisa percaya siapa pun—
Bahkan jika orang itu adalah suaminya sendiri.
Saat pastry sudah berbentuk kasar, Rosvitha memasukkannya ke dalam oven. Baru kemudian dia berbalik menatap Leon.
“Kalau tidak mau mengerjakan tugasmu, kenapa menempel terus padaku?”
Posisi mereka berdua sangat intim.
Leon berdiri di belakang Rosvitha, membantunya mengikat rambut.
Dan sekarang setelah dia berbalik, mereka berhadapan muka.
Leon menahan kedua tangannya di konter, “mengurung” Rosvitha di antara dirinya dan konter.
Mata mereka bertemu—membawa jejak rayuan dan… pengertian tak terucap antara sepasang kekasih.
Leon tidak menjawab pertanyaannya.
Dia hanya mendekat dan dengan lembut menekankan bibirnya pada bibir Rosvitha.
Secara alami, Rosvitha tidak menolak.
Ciuman mereka terkendali dan dangkal, tidak terlalu dalam—seperti mencicipi rasa bibir satu sama lain.
Ya ampun—Sahabat Lama Sang Raja dan koki Sang Raja diam-diam berselingkuh! (Tidak juga.)
Tepat saat mereka mulai asyik, pastry di dalam oven selesai.
Rosvitha dengan lembut mendorong Leon dan meraih ke belakang untuk mengambil pastry.
“Aku lapar, Rosvitha,” gumam Leon, bibir dekat bibirnya, berbicara pelan di telinganya.
“Kalau begitu… datanglah memakanku—”
Hati Leon berdebar.
Ho ho ho—dia hanya bermaksud menggoda sedikit, untuk merilekskan suasana permainan yang tegang.
Tapi siapa sangka istrinya benar-benar—
Baiklah, aku hanya bisa patuh dengan hormat—
“Datanglah makan pastry buatanku.”
“……”
Baiklah kalau begitu. Karena mereka sedang bermain game, berciuman tidak apa-apa. Kalau keterlaluan akan… agak berlebihan.
Rosvitha mencubit sepotong kecil kue, menjepitnya di antara bibirnya, dan menawarkannya pada Leon.
Leon mendekat dan mengambilnya, dan mereka berdua secara alami berakhir berciuman lagi.
Ciuman ini membawa harum kaya pastry.
Tapi Leon tidak melupakan misinya.
Sambil berciuman, dia meraih ke dalam sakunya, mengambil Batu Suci Hitam, dan diam-diam meletakkannya di bawah tangki air dapur.
Saat Leon masuk tadi, dia sudah mengamati bahwa bagian bawah tangki air adalah titik buta—biasanya, tidak ada yang bisa melihatnya.
“Sudah, sudah. Waktunya permainan, waktunya permainan.”
Rosvitha mengakhiri ciuman atas inisiatif sendiri dan melompat ringan turun dari konter—
Ya, sambil berciuman, dia tanpa sadar duduk di atasnya, melilitkan ekor dan kakinya di pinggang si anjing itu.
Tapi untungnya, sang ratu menghentikan tepat waktu dan tidak memaksa lebih jauh.
Leon tidak menghentikannya, membiarkannya meninggalkan dapur.
Setelah suara langkah kakinya menghilang di kejauhan, Leon akhirnya menatap ke atas ke arah tangki air.
Menyembunyikan sesuatu di dapur bersama bukan ide buruk. Kalau perlu memasak, ya—
Tapi seperti kata Rosvitha, setiap kamar punya kulkas dengan makanan yang cukup. Jadi selain peran “koki”, orang lain pada dasarnya tidak akan masuk ke dapur bersama ini.
Tapi itu hanya sementara.
Begitu permainan memasuki tahap akhir, jika semua orang mulai menggeledah menyeluruh, maka tempat ini tidak akan aman lagi.
“Kalau begitu aku tinggalkan di sini dulu. Nanti, kalau ada tempat yang lebih baik, aku pindahkan.”
Leon meninggalkan dapur dan terus mencari tugas.
Sekitar dua jam kemudian, batu rekaman di sakunya menyampaikan suara staf.
“Mohon lanjutkan ke aula lantai satu. Kita akan memulai pertemuan kelompok pertama malam ini.”
Setelah menerima pesan, Leon hendak menuju ke lantai satu.
Tapi kemudian batu rekamannya berbicara lagi.
“Ini pesan pribadi. Sahabat Lama Sang Raja, kau merasa tidak enak badan karena keracunan makanan dan tidak dapat menghadiri pertemuan ini. Setelah pertemuan berakhir, mohon pergi ke kamar ‘Dokter’. Penangkal keracunan makanan akan tersedia di sana.”
Leon membeku.
“K-keracunan makanan?… Itu setting permainan, kan? Tapi kapan—”
Sambil berkata, Jenderal Leon tiba-tiba menyadari sesuatu.
“Dasar ratu naga terkutak—dia benar-benar berkomplot melawan suaminya sendiri!!”
XXX
Ratu: “Ang, waktunya minum obat.”
…
Catatan kaki: