Tengah malam, batu rekaman baru saja menyampaikan pesan: pertemuan berikutnya akan dimulai pukul delapan pagi besok. Di sela-sela itu, pemain bisa memilih untuk istirahat, atau melanjutkan mengerjakan tugas.
Leon berbaring di atas tempat tidur di kamarnya, satu tangan diselipkan di belakang kepala sebagai bantal, tangan yang lain asyik melempar-lempar batu rekaman ke atas dan ke bawah.
Dia tidak bisa tertidur.
Alasannya sederhana: ini pertama kalinya dia memainkan game imersif yang seperti novel. Bahkan Leon pun tidak bisa menahan diri untuk merasa sedikit bersemangat dan gembira.
Jadi tidak bisa tidur adalah hal yang wajar.
Tapi tetap saja, dia tidak terlalu ingin keluar di tengah malam buta untuk mengerjakan tugas.
Permainan ini berlangsung selama tujuh puluh dua jam penuh. Tidur nyenyak enam atau tujuh jam sama sekali tidak masalah.
“Besok pagi pukul delapan, naga betina itu pasti akan menyerangku habis-habisan dan membuat semua orang memilihku untuk dieliminasi.”
Berdasarkan pemahaman Leon tentang Rosvitha, dia benar-benar bisa melakukan hal seperti itu.
Seperti yang dikatakan Kakak Isha, motif Lo kecil mungkin tidak rumit sama sekali—dia akan melakukannya hanya karena itu lucu.
Dia tidak akan melewatkan kesempatan apa pun untuk membuat Leon menderita.
Dan jika dia benar-benar berhasil mengeliminasi Leon di awal permainan, pencapaian itu saja sudah cukup untuk dia banggakan selama setahun penuh.
Untuk satu tahun ke depan kehidupan Leon, dia akan terjebak di dalam kitab suci Sang Ratu: “Aku, Rosvitha Merckwy—menyingkirkan pemburu naga terkuat tepat di awal. Apa kau mengerti betapa berharganya itu?”
Jadi, untuk menghindari disingkirkan sendirian oleh Rosvitha di pembukaan, Leon harus merencanakan strategi balasan untuk pertemuan pukul delapan pagi.
Saat dia berpikir, waktu pun berlalu hingga dini hari.
Leon masih berbaring di tempat tidur, menatap langit-langit, merencanakan pidato dan rencana aksi yang akan dia gunakan beberapa jam kemudian.
Lalu—kunci pintunya tiba-tiba berdetak.
Leon langsung tegang, mengangkat kepalanya sedikit sambil melihat ke arah pintu.
Pintu perlahan terbuka ke dalam. Seberkas cahaya lorong menyelinap masuk, dan bersamanya, dua bayangan kecil terungkap.
“Papa, Papa, sudah tidur? Mu’en tidak bisa tidur… Aku ingin tidur sama Papa.”
Begitu mendengar itu adalah putri manisnya, Leon hendak menjawab.
Tapi setelah membuka bibirnya, Leon tidak merespons.
Dia ingat: saat mereka mengambil identitas, Mu’en mengambil “Teman Sang Putri”—yang berarti Noa.
Dengan kepribadian sang kakak yang suka mengidolakan kakaknya, jika dia tidak bisa tidur, seharusnya dia pergi ke kakaknya. Entah dilihat dari hubungan kakak-adik mereka di kehidupan nyata, atau pengaturan identitas dalam permainan, Mu’en pergi ke Noa adalah pilihan yang paling logis.
Bukan datang ke Leon—”Teman Lama Sang Raja.”
Setelah analisis singkat, Leon memutuskan untuk pura-pura tidur.
“Papa? Papa?”
Tidak ada jawaban. Mu’en berbisik dua kali lagi.
“Oke, Papa sudah tidur. Xiaoguang, ayo ayo ayo!”
Setelah memastikan Leon “tertidur,” dua sosok kecil itu akhirnya menyelinap masuk dengan diam-diam dari luar.
Berbaring di tempat tidur, Leon tersenyum dalam hati.
Seperti yang diduga—keduanya tidak datang karena tidak bisa tidur.
Mereka pasti punya motif lain.
Leon terus berpura-pura tidur, ingin melihat trik apa yang mereka coba lakukan.
“Xiaoguang, intel yang kita temukan… apa kau yakin itu mengarah ke Papa?”
Xiaoguang menurunkan pandangannya ke kartu intel di tangannya. Tertera di sana satu kata sederhana:
“Hanya.”
“Bahkan jika kita tidak bisa seratus persen yakin itu Papa, tingkat kecurigaannya tetap tinggi. Dan dia bahkan tidak menghadiri pertemuan pertama. Bagaimanapun juga, kita perlu memeriksanya.”
Mu’en mengangguk. “Oke. Kalau begitu cepatlah obrak-abrik tempat ini. Kalau nanti Papa bangun, kita hancur.”
“Mhm!”
Mendengar putri-putrinya berbicara, Leon menangkap kata kunci:
“Hanya.”
Apa artinya itu?
Apakah itu petunjuk yang mereka dapatkan dari menyelesaikan tugas?
Leon tahu dia adalah peran penyendiri, jadi “Hanya” ini kemungkinan besar merujuk padanya.
Dan seperti yang dikatakan Xiaoguang, dia tidak menghadiri pertemuan pertama—kecurigaannya benar-benar besar.
Jadi kunjungan gadis naga kecil di tengah malam sebenarnya cukup masuk akal.
Leon tetap diam, terus mendengarkan.
Mu’en dan Xiaoguang mulai menggeledah kamar Leon, ringan seperti kucing.
Sofa, meja kopi, lemari samping tempat tidur, kamar mandi, kulkas—mereka membongkar semuanya. Tapi selain kotak kayu properti awal, mereka tidak menemukan apa pun yang berharga.
“Batu Suci Hitam tidak ada di kamar Papa.” Mu’en terdengar sedikit kecewa.
“Iya… Kalau aku mencuri Batu Suci Hitam, aku pasti tidak akan menyembunyikannya di kamarku sendiri,” kata Xiaoguang.
Keduanya sedang berbisik ketika tiba-tiba mereka mendengar gerakan di pintu.
Mereka langsung waspada.
“Kenapa ada orang lain?” tanya Mu’en gugup.
Xiaoguang mengerutkan kening, melirik lemari pakaian di samping mereka, dan berkata, “Sembunyi dulu. Lihat apa yang terjadi.”
“Oke!”
Swish, swish—
Keduanya melesat masuk ke lemari pakaian dengan kecepatan tertinggi, lalu menempel dekat ke pintu, mendengarkan suara dari luar.
“Noa-chan… kalau Paman Leon bangun dan tahu kita menyelinap masuk, dia tidak akan memukul pantat kita, kan?”
“Tidak akan. Aku hanya perlu bertingkah manis padanya, dan dia akan menurut.”
Sang putri workaholic juga sangat pandai membaca sifat manusia.
Ayahnya mungkin saja sudah tertulis “budak anak perempuan” di wajahnya.
Tentu saja, Noa sebenarnya tidak pernah menggunakan “bertingkah manis membuatnya menurut” untuk mencapai tujuannya sebelumnya.
Dia hanya mengatakannya untuk membuat sahabatnya merasa cukup aman untuk melakukan “hal buruk” bersamanya.
Bagaimanapun juga, Noa pernah menyelinap masuk ke kamar ayahnya lebih dari sekali. Tapi Helena mungkin belum pernah melakukan hal seperti ini.
“Oh oh! Kalau begitu ayo kita mulai mencari cepat-cepat!”
“Oke.”
Duo sahabat mengikuti rute pencarian yang sama yang digunakan kakak-adik tadi.
Di dalam lemari pakaian, Mu’en dan Xiaoguang membuka pintu sedikit. Dua mata besar muncul—satu di atas yang lain—mengintip keluar.
“Itu Kakak!” (mata berbinar)
“Dan Helena.” (cemberut)
Ekspresi Mu’en berubah begitu mulus sehingga dibandingkan dengan ibu Ratu, dia mungkin sebenarnya lebih cepat dalam berganti wajah.
“Xiaoguang, haruskah kita keluar dan bergabung dengan Kakak?”
Gadis berambut merah muda itu melirik, dan menggelengkan kepala. “Belum. Kalau kita bertemu mereka, mereka pasti akan bertanya petunjuk apa yang membuat kita datang ke kamar Papa.”
“Tapi identitas kita adalah ‘Teman Sang Putri.’ Berbagi petunjuk bukan masalah besar, kan?”
“Kak Kedua, kartu identitas hanya mengatakan kita ‘Teman Sang Putri.’ Tidak dikatakan kita ‘Teman Sang Pengawal.’ Kalau Helena punya misi tersembunyi atau kondisi kemenangannya sendiri, maka kita tidak bisa berbagi petunjuk dengannya.”
Mu’en mengangguk dengan tiba-tiba paham, lalu memujinya dengan tulus. “Wah, Xiaoguang, kau sebenarnya sangat pandai dalam hal ini!”
“Kak Kedua, kalau kau tidak tereliminasi pertama setiap kali keluarga kita bermain Werewolf, kau juga bisa pandai seperti aku,” kata Xiaoguang terus terang.
Mu’en: (berlinang air mata)
Sementara itu, di luar, duo sahabat juga tidak menemukan apa-apa sama sekali.
“Mungkinkah petunjuk kita salah?” kata Helena, mengeluarkan kartu intel dari sakunya.
“Hanya…”
Mendengar petunjuk itu lagi, Leon—yang masih berbaring di tempat tidur—tidak bisa menahan sudut mulutnya berkedut ke atas.
Hiss—
Game ini mengincarku!
Kenapa semua orang punya petunjuk ini?
Kenapa aku tidak punya apa-apa?!
“Mungkinkah itu berarti satu-satunya pria dalam permainan?” tebak Helena.
Noa berpikir hati-hati dan menggelengkan kepala. “Mungkin tidak sesederhana itu. ‘Hanya’ ini seharusnya merujuk pada keunikan jenis lain, bukan sesuatu yang dangkal seperti ‘laki-laki dan perempuan.'”
“Itu masuk akal… kita berpikir terlalu sederhana.”
“Iya. Sepertinya kita masih perlu mengumpulkan lebih banyak petunjuk.”
Meskipun ketiga putri telah menempatkannya sebagai tersangka nomor satu, sang ayah yang berbaring di tempat tidur masih merasa sangat terharu.
Dia senang kalian semua telah belajar berpikir mandiri dan analisis!
Papa bangga padamu!
Jadi Papa telah memutuskan—dengan berat hati—
Setelah aku menusuk ibumu, aku akan menusuk kalian juga.
Tradisi turun-temurun keluarga Merckway “ayah yang penyayang, putri-putri yang berbakti” tidak boleh hilang!
Saat dia diam-diam merencanakan, Leon tiba-tiba mendengar pintu lain terbuka.
“Tunggu—ada pemain tingkat atas lain?!”
Noa dan Helena juga mendengarnya.
Seperti sebelumnya, dalam kepanikan, mereka juga menyelam ke dalam lemari pakaian.
Jadi—
Noa: ?
Helena: ……
Mu’en: (tatapan kosong)
Xiaoguang: Medan perang? Lemari perang! Adu, adu, adu!
“Kenapa kalian berdua di sini?” tanya Noa dengan suara berbisik.
Gadis berambut merah muda itu berkedip. “Uh… lari malam?”
“Lari malam masuk ke kamar Papa? Setidaknya coba buat alasanmu bisa dipercaya!”
“Lalu apa yang Kakak lakukan di sini?”
“Makan tengah malam,” kata Noa dengan wajah datar.
“…Kakak juga—seriuslah! Sudah hampir pukul dua tiga puluh pagi. Makan tengah malam apa?!”
“Sst—ada yang datang, ada yang datang.”
Gadis-gadis naga kecil itu langsung diam.
Kali ini, celah lemari pakaian menunjukkan empat mata besar bertumpuk dari atas ke bawah.
“Siapa itu?” bisik Xiaoguang.
“Dari bayangannya… mereka tinggi,” kata Helena.
“Mama, Bibi Isha, dan Bibi Claudia semuanya tinggi.”
“Dan rambutnya panjang.”
“Mama, Bibi Isha, dan Bibi Claudia semuanya berambut panjang.”
“Dan sosoknya luar biasa.”
“Mama—”
“Cukup, Xiaoguang. Kita sudah tahu ketiganya punya sosok yang luar biasa. Kau tidak perlu terus mengatakannya.”
Xiaoguang menggelengkan kepala seperti rattle drum. “Tidak, tidak, tidak. Maksudku—orang yang datang adalah—Mama!”
Mendengar itu, anak-anak menahan napas lebih hati-hati lagi, menatap keluar dengan fokus tegang.
Langkah halus sepatu hak mendekat.
Sosok anggun berwarna perak perlahan datang ke sisi tempat tidur Leon.
Benar-benar Rosvitha.
Leon mengencangkan setiap otot di wajahnya untuk tetap netral.
Astaga—malam ini benar-benar “panen melimpah.”
Yang kecil belum pergi, dan sekarang yang besar datang juga.
Apa—apakah sang naga betina juga mendapat petunjuk tentang “Hanya”?
Rosvitha perlahan melipat tangannya dan memandang ke bawah ke arah Leon.
Setelah sejenak, dia mengangkat kepalanya dan melirik jam dinding.
Tepat—pukul dua tiga puluh pagi!
Sang ratu tersenyum sombong, lalu bertanya dengan lembut,
“Leon, biarkan aku bertanya—tentang Batu Suci Hitam—”
Tapi di tengah jalan, Rosvitha berhenti.
Dia menghapus senyum dari wajahnya dan sedikit mengerutkan kening.
“Kalau aku menggunakan pukul dua tiga puluh pagi untuk mengorek informasi darinya… itu menggunakan terlalu banyak keunggulan di luar permainan.”
Rosvitha mengusap dahinya, ragu-ragu sejenak, lalu mendengus ringan.
“Ratu ini tidak curang.”
“Tapi… aku juga tidak bisa menyia-nyiakan kesempatan seperti ini. Aku akan menanyakan hal lain padamu.”
Leon, dalam hati: Jangan tanya sesuatu yang aneh! Jangan tanya sesuatu yang aneh! Jangan tanya sesuatu yang aneh! Jangan tanya sesuatu yang aneh!
Putri-putrimu ada di lemari pakaian di belakangmu!
“Leon… apa kau berencana…”
Rosvitha menggigit bibir bawahnya dengan ringan. Cahaya bulan mengalir masuk melalui jendela, jatuh di pipinya yang kemerahan samar.
Mata peraknya bergetar sedikit saat dia melanjutkan,
“…punya bayi lagi denganku?”
Leon: ?
Noa: ? pro
Mu’en: ? pro max
Helena: ? pro max super
Xiaoguang: (mata berbinar)
“Masaka… apakah ini berarti aku, Aurora, akan mendapatkan adik perempuan juga?!”
…
Catatan kaki: