Di aula lantai satu, semua pemain yang sudah “terbunuh” berkumpul di sini untuk menyaksikan pertarungan ayah dan anak ini.
“Semangat, Kakak~! Semangat juga, Papa~!”
“Semangat, Noya-chan~!”
Mu’en dan Helena dengan antusias mengambil peran sebagai penyemangat.
A-Guang berada dalam pelukan Bibi, ekor kecilnya bergoyang-goyang penuh semangat.
Lagipula, setelah puluhan jam bermain ini, A-Guang pasti sudah menonton banyak drama—
Tapi drama-drama itu semua punya nuansa “menegangkan”, tidak pernah benar-benar membuat A-Guang puas.
Tapi di sini, saat ini, duel terakhir akan terjadi antara Kakak dan Papa—
Hiburan seperti itu tidak sering datang.
Dan dibandingkan hiburan-hiburan lain yang cepat kadaluarsa dan lenyap dalam sekejap…
“ayah penyayang, anak berbakti” adalah jenis hiburan yang justru semakin nikmat semakin dinikmati.
A-Guang bahkan ingin meminta beberapa batu pengintai pada staf, untuk merekam duel terakhir ini—
Agar dia bisa memutarnya berulang-ulang setelah pulang ke rumah.
Di saat yang sama, A-Guang juga bisa merasakan antisipasi Bibi terhadap pertandingan ini.
“Bibi, menurut Bibi siapa yang akan menang, Kakak atau Papa?” tanya A-Guang.
“Secara objektif, bahkan jika seratus Kakakmu datang, dia tetap tidak bisa menang.”
Isha pertama menganalisis dengan jujur yang brutal, lalu menambahkan,
“Tapi sulit dikatakan. Siapa tahu ayahmu akan mengalah?”
A-Guang mengedipkan mata besar yang cantiknya.
“Bibi, kalau menurut logika Bibi… bahkan jika Papa mengalah sampai ‘airnya’ bisa membanjiri seluruh Benua Samael, Kakak tetap tidak bisa menang, kan?”
Isha tertawa dan mengetuk hidung A-Guang dengan lembut.
“Tonton saja perlahan. Aku juga tidak sabar ingin melihat bagaimana tepatnya mereka akan menjalankan duel terakhir ini.”
Rosvitha menyaksikan dengan diam dari samping.
Dia tahu Leon pasti akan “mengalah” dan membiarkan putri sulung mereka menang.
Tapi masalahnya—
Noya tidak bodoh.
Dari pemahaman Rosvitha tentang Noya, dia yakin putrinya pasti tahu, dalam hati, bahwa dia tidak bisa mengalahkan ayahnya.
Jadi ini akan menjadi ujian akting yang sangat berat bagi Leon.
Dia harus terlihat sangat serius, dan saat dia “mengalah”, dia tidak boleh membuatnya terlalu jelas.
Dia harus mencapai efek:
“Wah, sayang sekali—padahal aku sudah memberikan segalanya, tapi tetap tidak bisa berbuat apa-apa!”
Di hadapan jurang kekuatan yang mutlak, hanya “keteledoran sesaat” yang sempurna dan alami yang akan membuat putri mereka menerima hasilnya.
Tentu saja, sepuluh menit lebih yang lalu di ruang bawah tanah, pasangan itu juga sudah mendiskusikannya dengan hati-hati.
Mereka berdua ingin Noya menang pada akhirnya, tapi mereka tidak perlu memaksakannya.
Jika mereka membuat “pengalahannya” terlalu jelas hanya untuk mencapai hasil itu, itu justru akan membuat Noya tidak senang.
Dalam hal itu, lebih baik bermain biasa saja.
Singkatnya, bagi Leon—
Dalam duel ini, kalah dengan “sempurna” lebih sulit daripada menang dengan mudah.
*Aku harus lebih serius daripada saat menghadapi para Raja Naga dulu*, pikir Leon.
Sementara itu, di tengah-tengah aula lantai satu, ayah dan anak mengambil sikap mereka.
Permainan mini untuk duel terakhir mereka adalah “Rebut Bel”.
Aturannya sederhana:
Setiap orang mengikat bel di pinggang mereka.
Siapa yang berhasil merebut bel lawan lebih dulu, dialah pemenangnya.
Saat ini, dengan bel mereka sudah terikat, ayah dan anak saling berhadapan dari sisi lapangan yang berseberangan.
“Hei, nak.”
Di saluran air keemasan gelam kesadarannya, leluhur tua—yang sudah lama tidak berbicara—tiba-tiba menyapa Noya.
“Apa?”
Aliran waktu di ruang pikiran berbeda dengan di dunia nyata, jadi Noya punya cukup waktu untuk mengobrol dengan leluhur tua itu beberapa baris.
“Kau harus tahu bahwa dalam permainan tipe fisik, kontak dekat seperti ini…”
“Melawan ayahmu, kau sama sekali tidak punya peluang untuk menang, kan?”
“Mhm. Aku tahu.”
Nada Noya datar. Dia membentangkan tangannya dan melanjutkan dengan tempo tidak terburu-buru,
“Tapi apa yang kau ingin aku lakukan?”
“Langsung menyerah, lalu manja-manja sama papaku dan minta dia kasih hadiah, Batu Suci Hitam itu?”
“Itu memang terdengar menghemat waktu dan tenaga.”
Leluhur tua itu memberi dengus kecil yang terhibur.
“Tapi aku tahu kau tidak akan melakukan itu.”
“Aku juga tidak menyangka seluruh permainan akan berakhir seperti ini. Jadi Kristal Roh Malam, aku mungkin tidak bisa—”
“Kalau kau ingin menang, jangan ucapkan kata-kata yang menurunkan semangat.”
Untuk sekali ini, nada leluhur tua itu menjadi langka dan serius.
Mata naga putihnya memantulkan sosok kecil Noya saat dia melanjutkan,
“Bahkan jika ada jurang kekuatan yang sangat besar, analisis dan persiapan sebelum pertempuran tetap diperlukan.”
“Kau tidak akan cuma berpikir, ‘aku tidak mungkin mengalahkan ayahku’, jadi aku akan cuma mengandalkan kekuatan kasar dan bertaruh, kan?”
Pupil Noya berkedip.
Sebuah jejak emosi melintas di wajah kecilnya yang tenang—lalu lenyap dalam sekejap.
Dia menarik napas dalam, berpikir sejenak, dan menjawab,
“Selain jurang kekuatan yang mutlak…”
“Pengalaman tempur Papa juga jauh lebih kaya daripada aku.”
“Segala trik yang bisa kupikirkan adalah hal-hal yang dia ajarkan padaku, atau yang akademi ajarkan padaku.”
“Mereka agak terlalu kaku.”
“Tepat.”
“Jadi nanti, lebih fleksibellah.”
“Jangan terus-terusan berpegang pada apa yang kau pelajari di sekolah.”
“Tanggapi gerakan saat mereka datang. Gerakkan otakmu.”
Noya mengangguk.
“Oke. Aku mengerti.”
“Lalu… di akhir, aku masih harus menyemangatimu.”
Leluhur tua itu menatap Noya.
Sedikit demi sedikit, sosok kecil di matanya seakan tumpang tindih dengan dirinya sendiri di masa lalu.
Sepuluh ribu tahun yang lalu, tak terhitung orang juga pernah menasihatinya untuk tidak mencoba menjadi penyelamat bangsa naga.
Tapi dia tetap memilih jalan itu tanpa ragu.
Dan sekarang, di gadis kecil ini, Noah seakan melihat keyakinan semacam itu—
Meski sepuluh ribu menghadang, aku tetap maju.
“Meskipun ini cuma permainan kecil ‘rebut bel’…”
“Kemauanmu untuk melakukannya, meski tahu itu tidak mungkin, tetap membuatku sangat puas.”
“Ayo, nak kecil.”
“Berikan segalanya.”
“Tinggalkan tanpa penyesalan.”
Noya membalas dengan “Mhm” rendah, lalu menarik diri dari ruang pikiran.
Anggota staf juga kebetulan mengumumkan dimulainya permainan.
Ayah dan anak saling berhadapan dengan jarak lima atau enam meter, tidak ada yang mengambil inisiatif menyerang lebih dulu.
“Aku benar-benar tidak menyangka kau masih punya kartu seperti itu, Noya,” kata Leon sambil tersenyum.
“Papa, tahukah Papa…”
“Saat aku menemukan kartu itu, siapa yang paling kuharap untuk kuduel?”
“Dan siapa itu?”
Noya menatap langsung pria di depannya.
“Itu adalah Papa.”
Leon sedikit mengangkat alis, tertarik.
“Kupikir kau akan memilih ibumu, atau Helena.”
“Jadi itu aku?”
“Tentu saja itu Papa.”
“Selalu Papa.”
Noya menurunkan tubuhnya sedikit, membungkukkan punggung dan meregangkan kaki, mengambil sikap siap menerkam.
“Aku selalu…”
“Sungguh, sungguh ingin…”
“Untuk benar-benar bertanding dengan Papa.”
“Jadi bahkan jika itu permainan mini seperti merebut bel…”
“Aku akan tetap memberikan segalanya.”
Leon tidak terlalu paham mengapa putri sulungnya akan mengatakan sesuatu seperti “aku selalu ingin menandingimu.”
Tapi meski tahu perbedaan kekuatan sangat besar, dia tetap menjaga semangat bertaruh seperti ini…
Leon tetap senang.
Dulu, saat dia masih muda, dia pernah seperti Noya sekarang—melompati entah berapa tingkat kekuatan tempur untuk menantang gurunya.
Hasilnya dipukuli begitu parah sampai berguling-guling menangis.
Yah—bagaimanapun, dia pasti tidak akan seperti gurunya.
“Aku datang, Papa.”
“Baik.”
Saat kata-kata itu jatuh, Noya melesat maju seperti anak panah, membidik langsung ke bel di pinggang Leon.
Tapi serangan frontal yang bahkan tidak mencoba menyembunyikan niatnya adalah hal sepele bagi Leon.
Dia bergeser sedikit ke samping, dengan mudah menghindari serangan Noya.
Lalu, Leon dengan lancar meraih ke arah bel di pinggang Noya.
Tangannya bergerak cepat.
Tapi bukan yang tercepat.
Untuk menghindari langsung merebut bel Noya, Leon juga tidak bisa membuatnya menyadari dia sengaja mengalah.
Dan reaksi Noya sangat cepat.
Setelah serangan pertamanya meleset, dia segera menyesuaikan pusat gravitasinya dan memutar sisi pinggangnya yang ada bel ke arah lain.
Leon juga tidak mendapatkan apa-apa.
Saat mendarat, Noya mengetuk tanah dengan ujung kakinya dan melancarkan serangan kedua yang lebih ganas.
Karena perbedaan tinggi mereka, jika Noya ingin merebut bel, dia harus melompat.
Tapi tidak peduli bagaimana dia melompat, di tengah lompatan, dia akan membuka celah yang sangat besar.
Noya dengan tajam menyadari ini setelah meleset di serangan pertama.
Jadi di serangan kedua ini, dia tidak terburu-buru.
Sebaliknya, dia fokus mengganggu keseimbangan tubuh bagian bawah Leon.
Dia bisa menggunakan fakta bahwa dia lebih pendek untuk memaksa ayahnya membungkuk untuk bertahan.
Leon cepat melihat melalui taktik Noya, sudut mulutnya terangkat.
“Mengubah kelemahan menjadi keunggulan—bagus, Noya.”
“Seorang guru yang sangat luar biasa memberitahuku—”
Saat Noya berbicara, tangan-tangannya yang menyerang tidak pernah berhenti bahkan sedetik.
“Jangan berpegang pada pola yang tetap.”
“Gunakan otakmu lebih.”
Di kedalaman kesadarannya, sepertinya “guru yang luar biasa” itu mengeluarkan dengusan kecil yang bangga.
“Baiklah—kalau begitu kau…”
“Coba ini!”
Begitu kata-kata itu jatuh, Leon mengulurkan lengannya.
Dengan keunggulan jangkauan dan tinggi yang lebih panjang, dia mencubit kerah belakang Noya dan mengangkat seluruh tubuhnya.
Ini adalah jurang kekuatan mutlak yang disebutkan di awal.
Selama Leon menggunakan keunggulan alaminya bahkan sedikit, taktik apapun yang Noya gunakan akan hancur dengan cepat.
“Kalau begitu aku tidak akan menahan diri—belmu…”
“Adalah milikku.”
Leon memegang Noya dengan satu tangan sementara tangan lainnya perlahan meraih ke arah pinggangnya.
Setelah bergelut dua kali, Noya menyadari bahwa dengan kakinya tergantung di udara, dia tidak bisa menghasilkan tenaga sama sekali.
Tapi tangan Papa yang tanpa ampun akan mengambil belnya.
Dalam krisis, Noya menggigit bibir bawahnya keras.
Pinggangnya tiba-tiba digerakkan dengan tenaga, menggunakan momentum mengayunkan tubuhnya bolak-balik untuk mengayunkan dirinya sedikit.
Lalu, Noya menyita waktu yang tepat.
Dia mengaitkan ekornya di lengan Papa, memaksa menggeser posisi pinggangnya.
Leon juga sedikit terkejut.
“Oh—sayang, kau selentur itu?”
“Bahkan ada yang lebih lentur!”
Sambil berbicara, menggunakan lengan Leon sebagai titik tumpu, Noya menarik dengan ekornya dan “mengungkit” seluruh tubuhnya ke atas.
Dia memperlakukan lengan bawah Papa seperti palang horizontal dan melakukan “lingkaran perut” yang bersih dan tajam di sekitarnya, berhasil bergantung di bahu Leon.
Leon berlatih banyak dalam kehidupan sehari-hari, otot lengannya berkembang baik—kalau tidak tidak mungkin dia bisa menopang Noya melakukan gerakan berkesulitan tinggi seperti itu.
“Papa, aku akan menjadi seorang dragon knight.”
“Hah?”
Noya, berdiri di bahu Leon, tidak berhenti.
Dia membungkuk ke depan dan memanjat ke leher Papa.
Persis seperti permainan “dragon knight” yang dulu Mu’en mainkan dengan Leon.
“Tapi kalau kau menunggang setinggi itu…”
“Bagaimana kau akan merebut bel di pinggangku?” kata Leon.
Sambil berbicara, satu tangannya dengan lembut memegang pergelangan kaki putrinya di mana kakinya bersandar di dadanya.
Dia takut kalau nanti serunya, dia bisa kehilangan keseimbangan dan jatuh.
Noya tertawa ringan.
“Tentu saja…”
“Seperti ini!”
Sambil berbicara, Noya bersandar ke belakang dan melengkung ke jatuh ke belakang, kakinya mengait di area ketiak Papa untuk mengunci tubuhnya dengan kuat.
Lalu dia melakukan lengkungan ke belakang yang sempurna dan standar.
Kepala kecilnya menjentik ke bawah, rambut hitam-peraknya tumpah ke arah lantai.
Dia sekarang tergantung terbalik di sepanjang punggung Leon—
Dan tangannya bisa persis *mencapai* sabuk pinggang Leon!
“Dapat!”
Percikan api melintas di mata Noya saat dia meraih bel Papa.
Sayangnya—
Jahe tua lebih pedas daripada jahe muda.
Leon dengan kuat memegang pergelangan kaki Noya dan berputar di tempat.
Pusing tiba-tiba membuat Noya kehilangan target untuk sesaat.
Serangan itu harus dibatalkan.
Setelah berputar beberapa kali, Leon perlahan berhenti, lalu berjongkok agar putrinya bisa turun dengan aman.
“Sepertinya kau sudah meningkat banyak di hari-hari saat aku tidak memperhatikan,” puji Leon dengan tulus.
“Sudah kukatakan, Papa.”
“Aku akan memberikan segalanya.”
Setelah istirahat sebentar, Noya menyerang lagi.
Dan Leon juga mengangkat sikap bertahan.
Saat ini, baik ayah maupun anak tahu ini kemungkinan besar akan menjadi serangan terakhir mereka.
Karena mereka kurang lebih sudah memahami pola satu sama lain.
Jadi siapa yang akan merebut bel—
Itu akan diputuskan di ronde ketiga ini.
Noya terus mengganti arah; si kecil ini kecepatan serangannya luar biasa cepat.
Dia melesat dan bergeser, dan para “mayat” yang menyaksikan pertarungan terpana.
“Putrimu…”
“Apakah dia benar-benar baru berusia lima tahun?” Bahkan Claudia—yang sudah banyak melihat dalam hidupnya—tidak bisa tidak berseru kagum pada bakat Noya.
“Dia akan enam tahun di paruh kedua tahun ini,” kata Rosvitha.
“Mama, Mu’en juga mau enam tahun~.”
Rosvitha menundukkan kepala dan mengusap rambut Little Moon dengan penuh kasih.
“Iya. Mu’en juga sebentar lagi enam tahun.”
“Ketika aku seusia Noya…”
“Aku sama sekali tidak bisa melakukan ini.”
“Serangan-serangan yang begitu bersih tanpa ada yang berlarut-larut…”
“Dan di saat yang sama, pertahanan yang begitu presisi…”
Helena mengagumi.
“Aku tahu dia sudah sangat kuat dibandingkan naga muda seusia kita…”
“Tapi aku tidak menyangka dia bisa mencapai level ini bahkan melawan Paman Leon…”
Semua orang memuji Noya.
Rosvitha tentu merasa bangga pada bakat putrinya.
Tapi sebagai ibu Noya, Rosvitha selalu berpikir satu lapisan lebih dalam.
Misalnya…
Untuk mencapai level hari ini, di sudut-sudut yang tidak diketahui siapa pun—
Berapa banyak usaha yang telah Noya berikan?
Berapa banyak keringat yang telah dia tumpahkan?
Anak itu…
Tidak boleh semua usahanya dikesampingkan dan diabaikan dengan satu kata seperti “bakat”.
……
Di tengah aula, Noya menyita celah kecil, melangkah masuk, dan menerjang langsung ke bel di pinggang Leon.
Serangan ini sangat cepat.
Leon baru nyaris menghindar setelah menyadari arah Noya.
Tapi ini masih seperti serangan pertama tadi—
Begitu suatu serangan gagal, itu akan membuka celah yang lebih besar lagi.
Leon berencana melakukan hal yang sama lagi dan menyita kesempatan untuk merebut bel Noya.
Tapi—
Titik balik tiba dengan diam-diam di saat berikutnya!
Setelah meleset, Noya tidak segera menyesuaikan posturnya.
Sebaliknya, dia memperhatikan sudut di mana Papa bersandar.
Menyita waktu yang tepat, dia mengulurkan ekornya dan—pada sudut yang tidak pernah Leon duga—dengan cepat meraih ke arah bel di pinggangnya.
Leon tidak pernah membayangkan putrinya akan menggunakan ekornya untuk serangan mendadak.
Sial…
Kring—
Noya mendarat dengan kedua kaki di tanah, tangannya kosong.
Tapi di ujung ekor peraknya—
Tergantung untaian kecil bel yang indah itu.