Setelah permainan _Castle Secrets_ berakhir, setiap orang membawa pulang sesuatu darinya.
Claudia belajar cara berinteraksi dengan putrinya secara lebih alami;
Helena mewujudkan keinginannya untuk bermain game interaktif bersama Noya.
Noya menang dan memperoleh Night-Spirit Crystal yang dapat meningkatkan efisiensi mengumpulkan primal power.
Mu’en berhasil mempertahankan adik perempuannya dan tidak membiarkan gadis naga laut kecil itu “mencuri menara”;
A-Guang berkesempatan menyaksikan pertarungan puncak ayah-anak perempuan sekali dalam satu era—hiburan tertinggi yang tiada duanya;
Isha juga akhirnya melihat betapa menakutkannya adik perempuannya dan iparnya begitu mereka bergabung.
Dan Jenderal Leon, meski kalah dalam pertandingan, memenangkan Kartu Pengalaman Bunny Girl untuk satu malam.
Ini sekali lagi membuktikan pepatah itu:
Kalian mungkin mendapat untung kecil, tapi aku, Leon, tak pernah rugi.
Kedua keluarga meninggalkan tempat permainan.
Waktu bermain normal seharusnya tujuh puluh dua jam—tiga hari penuh.
Tapi siapa sangka Big Sis akan mengamuk di tengah jalan, hampir menjadi “Pembantai Naga Kehormatan,” dan bahwa Leon dan Rosvitha akan mencegat dari samping dan langsung mengakhiri pertandingan?
Dengan “aliansi kuat-kuat” keluarga ini, permainan apa pun mungkin akan berakhir lebih awal.
Tapi karena jarang seluruh keluarga keluar untuk rekreasi bersama, mereka tidak bisa begitu saja pulang setelah memainkan satu game.
Para gadis naga kecil masih bersemangat, ingin berjalan-jalan di sekitar Sky City.
Orang dewasa tentu saja setuju.
Isha, seperti biasa, sangat populer di kalangan anak-anak—beberapa buah hati menariknya sambil menyusuri jalanan dan gang-gang.
Leon dan dua lainnya mengikuti dari jarak yang tidak terlalu jauh.
“Kakakmu sepertinya sangat menyukai anak-anak,” kata Claudia.
Rosvitha mengangguk. “Meskipun kakakku adalah tipe yang tidak menikah, dia benar-benar mencintai anak-anak.”
Pikiran Claudia beralih, dan dia mengubah topik dengan perubahan nada suara.
“Kalau begitu… apakah dia tahu tentangmu dan Leon?”
“Apa—oh. Belum.”
Rosvitha melihat punggung kakaknya. Sedikit kekhawatiran dan kesulitan muncul di wajah cantiknya.
“Sebenarnya, setelah pertempuran penentu di Kekaisaran berakhir, Leon dan aku membicarakan apakah kami harus mengatakan yang sebenarnya pada kakakku.”
“Hmm. Dan apa keputusannya?”
“Hasilnya… sekarang adalah waktu yang relatif tepat untuk mengaku.”
Kali ini, yang berbicara adalah Leon.
Dengan kedua tangan di saku, dia menyipitkan matanya sedikit dan juga melihat ke aakang punggung Isha dan anak-anak yang semakin menjauh.
“Sudah bertahun-tahun. Bahkan jika Big Sis belum menyadari apa pun, kertas tak dapat membungkus api.”
“Lambat laun, entah kami harus mengatakan yang sebenarnya karena suatu alasan, atau dia akan menemukannya sendiri.”
“Dan selain itu, kami membuat keributan besar di Kekaisaran belum lama ini—tidak mungkin dia belum mendengar apa pun.”
“Jadi…”
“Daripada mengaku dalam keadaan darurat yang tak terduga, atau membiarkan Big Sis menembusnya sendiri, lebih baik kami mengajukannya secara proaktif sekarang.”
“Dengan begitu, itu tidak akan berubah menjadi semua orang merasa canggung dan tidak tahu harus berbuat apa.”
Setelah mendengar Leon, Claudia berpikir sejenak dan berkata,
“Itu masuk akal.”
“Tapi bagaimana jika Isha tidak bisa menerima adik perempuannya menikahi manusia?”
Mendengar itu, Leon dan Rosvitha tiba-tiba berhenti berjalan.
Sang Ratu tidak mengatakan apa-apa, tetapi ekspresi bermasalah di wajahnya sudah berbicara seribu kata.
Kemudian Leon menghela napas.
“Big Sis adalah orang yang sangat baik.”
“Dia tidak seperti naga tertentu—liar dan ganas—jadi aku tidak bisa berdiri di sisi yang berlawanan dari Big Sis seperti itu.”
“Jika dia benar-benar tidak bisa menerimanya, maka aku pikir…”
“Aku mungkin akan pergi dari sini untuk sementara waktu.”
Alis Claudia sedikit berkerut.
“Pergi? Ke mana?”
“Kembali ke Kekaisaran—memimpin Lionheart Society untuk menyempurnakan negara baru itu.”
Nada suara Leon menjadi berat.
“Itu juga mengapa aku mengatakan sekarang adalah waktu terbaik untuk mengaku.”
“Kekaisaran bukan lagi seperti dulu. Sekarang kekuasaan Kant sudah hilang, aku bisa kembali ke tanah airku lagi.”
“Bagaimanapun juga, tempat itu juga rumahku.”
“Dan…”
Dia berhenti, menekan bibirnya, dan melirik istri di sampingnya.
Tanpa banyak ragu, dia mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Rosvitha.
Rosvitha sama sekali tidak berpura-pura malu—dia membuka telapak tangannya dan menyambutnya.
Jari-jari saling terkait.
“Dan aku tidak bisa merusak ikatan kekerabatan antara Rosvitha dan Big Sis karena diriku sendiri.”
“Jika, ketika Big Sis tidak bisa menerimaku, aku masih bersikeras tinggal… maka yang akan kulakukan hanyalah menghancurkan keluarga yang akhirnya berhasil dibangun oleh Rosvitha dan aku.”
“Awal kami adalah sebuah kesalahan—tapi akhirnya sama sekali tidak boleh juga menjadi sebuah kesalahan.”
“Jadi… cara terbaik untuk menanganinya adalah aku meninggalkan Klan Silver Dragon.”
“Kemudian, sesekali, aku akan bertemu Rosvitha… semacam itu.”
Claudia juga memperlambat langkahnya.
Situasi keluarga pasangan kecil ini memang sangat khusus.
Bahkan Claudia tidak terlalu terampil menangani masalah domestik semacam ini.
Setelah sejenak terdiam, wanita cantik itu berkata lembut,
“Mengapa kalian begitu memperhatikan awal dan akhir?”
“Hm? Aku tidak mengerti maksudmu, Senior.”
“Kalian memang memiliki awal yang keliru.”
“Tapi awal yang keliru itu memicu proses yang indah.”
Claudia tersenyum samar dan melirik pasangan itu.
Di mata biru laut itu ada sedikit rasa iri.
“Dendam dan hutang, cinta dan benci, gairah dan perseteruan—apa yang telah kalian berdua alami sepanjang jalan…”
“Itu lebih indah daripada beberapa ratus tahun hidupku.”
“Tapi mengapa kalian hanya menekankan pada awal dan akhir?”
“Dalam lima tahun indah kalian, bukankah Isha juga menyaksikannya… dan berpartisipasi di dalamnya?”
Penyaksian dan partisipasi Isha…
Suami istri itu saling memandang, dan pecahan-pecahan masa lalu berkilas dalam pandangan mereka yang saling terkait—
Pertama kali mereka mengunjungi rumah Isha, dia mengeluarkan begitu, begitu banyak cerita memalukan Rosvitha dari masa lalu; kemudian malam itu Leon mengobrol dengannya di atap, dan dia membuatnya bersumpah akan melindungi adik perempuannya bagaimanapun juga.
“Kompetisi panggung yang sama” di Sky City—keduanya tertipu oleh naga merah yang cerdik itu, dan pada akhirnya, mereka tidak punya pilihan selain mengaku bahwa Rosvitha hamil anak kedua mereka;
Setelah A-Guang lahir, gelar pertama yang dia ucapkan adalah “Bibi Isha”;
Di hari-hari ketika Nenek kembali, seluruh keluarga berkumpul di Sky City—itu mungkin hari paling bersatu yang pernah dilihat keluarga Melkwei dalam seratus tahun.
Serangan setelah Constantine hidup kembali—Leon dan Rosvitha bergabung dengan Isha untuk melawan musuh bersama.
…
Begitu banyak pengalaman.
Memang tampaknya Leon dan Rosvitha telah melupakan peserta lain dalam proses indah itu—
Sang Ratu Naga Merah, Isha.
Setelah sejenak hening, Claudia melanjutkan,
“Aku sangat setuju dengan apa yang kau katakan: ‘Sekarang adalah waktu yang paling tepat untuk mengaku.'”
“Tapi jelas…”
“Waktunya sudah siap—tapi kalian berdua, sebagai suami istri, belum siap. Apakah aku salah?”
Rosvitha menekan bibir bawahnya dengan lembut.
“…Hmm.”
“Apakah kalian tahu bagaimana perasaanku dulu, ketika mengetahui Charlotte bersama seorang manusia?”
Keduanya menggelengkan kepala dengan sempurna serempak.
“Sangat marah. Sangat bingung.”
“Aku tidak bisa mengerti mengapa adik perempuanku jatuh cinta pada manusia.”
“Tapi apa yang bisa kulakukan?”
“Charlotte adalah individu yang mandiri.”
“Dia memiliki pikirannya sendiri, hidupnya sendiri.”
“Jika, dalam hidupnya yang panjang, dia bahkan tidak memiliki kebebasan untuk mencintai seseorang sesuka hatinya…”
“Lalu apa arti hidup itu?”
“Pada akhirnya, aku menerima Taige bukan karena mereka telah ‘mengubah nasi mentah menjadi nasi matang’—”
Dia berhenti, lalu menatap Leon.
“Sebenarnya, mereka bahkan tidak memasak sama sekali.”
“Mereka hanya memesan satu porsi dan membawanya kembali dari luar.”
Itu adalah metafora yang aneh, tapi memang sedikit meredakan suasana yang agak berat.
“Alasan aku menerima Taige, dan menerima pernikahan mereka…”
“Adalah karena aku yakin adik perempuanku telah menikahi pria yang paling mencintainya.”
“Sebagai kakak perempuan, dogma kaku apa yang benar-benar kita miliki?”
“Selama adik perempuan kita bahagia, itu sudah cukup, bukan?”
Sebenarnya, Claudia tidak menyangka dirinya akan mengatakan begitu banyak.
Dia jelas tidak pandai dalam urusan emosional, namun dia masih menawarkan beberapa pemikiran yang benar-benar berguna.
Mungkin karena dia bisa berempati.
Seperti yang dikatakan Claudia, dia dan Isha sama-sama “kakak perempuan” di keluarga masing-masing.
Jadi ketika menyangkut kehidupan cinta adik perempuan, mereka memang memiliki hak untuk berbicara.
“Tentu saja,” Claudia menambahkan,
“Kalian seharusnya masih bersiap untuk Sang Raja Naga Merah kehilangan kesabarannya.”
Dia mengangkat kedua tangan dan menepuk pundak Leon dan Rosvitha—masing-masing satu.
“Menerimanya adalah satu hal…”
“Tapi sebagai kakak perempuan, kemarahan yang seharusnya kita miliki…”
“Kami sama sekali tidak akan melupakan itu, kalian tahu.”