“Apa ini? Surat cinta?”
Leon membalik-balik surat itu. Selain beberapa baris puisi samar dan retorika yang dibuat-buat serta canggung, sepertinya tidak ada informasi konkret di dalamnya.
“Awalnya, kami mengira ini surat cinta yang ditulis ratu untuk ‘Tuan Shadow’ ini,” kata Nacho. “Bahwa Kant ditandu oleh istrinya sendiri tanpa sadar.”
“Tapi yang aneh adalah, kami telah mencari seluruh Kekaisaran. Kami menginterogasi semua pejabat korup yang terlibat, bahkan menggunakan sihir pemeriksa ingatan pada mereka. Tidak ada sedikitpun informasi tentang ‘Shadow’ ini. Dia seperti muncul begitu saja.”
Leon menyimpan surat misterius itu. “Tapi ratu tidak mungkin menulis surat seperti ini untuk seseorang yang datang entah dari mana.”
“Tepat sekali. Jadi menurutku, hilangnya Ratu Elizabeth sangat mungkin terkait dengan orang yang disebut ‘Shadow’ ini. Investigasi kami selanjutnya akan berpusat padanya.”
“Baik. Terima kasih atas kerja kerasnya. Aku juga akan mencari informasi tentang ‘Shadow’ dari sisi naga.”
Ini adalah pertama kalinya Leon mendengar nama “Shadow”.
Tidak—bukan nama. Siapa yang akan dipanggil hanya dengan satu kata seperti “Shadow”?
Leon menduga itu semacam nama kode.
Dan karena orang ini terkait erat dengan Ratu Elizabeth, sangat mungkin dia juga terlibat dalam urusan antara Kekaisaran dan naga-naga.
Seperti yang telah Leon prediksi sebelumnya—bahkan setelah menangani Kant dan mengungkap konspirasi Kekaisaran, krisis tidak akan begitu saja hilang.
Jika seseorang ingin berdiri teguh di tengah kekacauan zaman yang bergolak ini, seseorang tidak pernah bisa bersantai.
Leon mengobrol sebentar lagi dengan Nacho tentang Shadow, tetapi dengan informasi yang sangat sedikit, tidak banyak yang bisa dibahas. Percakapan segera beralih kembali ke negosiasi yang absurd ini.
Nacho memeriksa waktu. “Jika kau mengulur waktu sekitar dua menit lagi, kau bisa kembali.”
Leon terkekeh pendek dan mengangguk. “Ya.”
Melihat kapten telah selesai membicarakan urusan, Rebecca kembali berjingkrak mendekat. “Oh ya, Kapten—bagaimana kabar Ayah dan Bibi Charlotte?”
“Oh, Tuan dan Nyonya baik-baik saja. Mereka sedang dalam pemulihan yang baik.”
Beberapa hari yang lalu, setelah menghadiri pertemuan puncak Raja Naga di Kota Langit, Leon menemani Claudia mengunjung klan Naga Laut dan menemui master dan nyonyanya.
Mereka berdua dalam kondisi semangat yang baik.
Terutama master-nya, setelah menerima sisik pelindung jantung yang ditransplantasikan dari istrinya, pinggangnya tidak lagi sakit, punggungnya tidak lagi nyeri, dan kakinya tidak lagi kram.
Meski begitu, sama seperti Leon dulu, karena sisik pelindung jantung membutuhkan nutrisi magis untuk terus memperbaiki tubuh, master-nya untuk sementara waktu tidak bisa menggunakan sihir.
Leon tidak menyangka master dan nyonyanya akan seperti dia dan Rosvitha, mengukir pola naga di tubuh mereka untuk menyimpan sihir.
Selain sifat nyonyanya yang konservatif, kondisi fisik master-nya saat ini mungkin tidak akan tahan dengan cobaan seperti itu.
Jika mereka melakukannya, harus menunggu sampai keduanya pulih lebih dulu.
Tetap, bahkan tanpa sihir, hal itu bisa dibilang hal yang baik untuk master-nya—setelah seumur hidup berkelana, dia akhirnya bisa menikmati masa tuanya dengan tenang.
“Oh, baguslah. Apa Ayah bilang kapan dia akan kembali untuk menemui kami?”
Nada Rebecca tiba-tiba turun sedikit. “Atau… apakah dia tidak akan kembali sama sekali?”
Bagi Rebecca, yang kehilangan orang tuanya di usia muda, Tiger seperti ayah kedua baginya.
Pada usia dimana dia paling membutuhkan bimbingan, Tiger-lah yang menuntunnya ke jalan pemburu naga, mengantarkannya pada jalan menjadi penembak jenius legendaris.
Tanpa dia, Rebecca mungkin masih akan berkelahi dengan preman jalanan untuk berebut wilayah di beberapa gang gelap dan bau.
Jadi setelah berpisah darinya begitu lama, dia sangat merindukan orang tua itu.
“Tentu saja dia akan kembali,” kata Leon. “Master pasti akan kembali.”
Mata Rebecca berbinar. “Benarkah?”
“Benar. Begitu Master dan Nyonya pulih sedikit lagi, mereka akan kembali untuk menemuimu.”
Leon tidak hanya mengatakan itu.
Ketika dia mengunjungi master-nya beberapa hari lalu, orang tua itu jelas menunjukkan betapa inginnya dia kembali ke Kekaisaran.
Tapi karena kesehatannya, dia butuh waktu lebih lama untuk memulihkan diri, jadi untuk sementara dia harus tinggal bersama Naga Laut.
Bagaimanapun, bahkan seseorang yang kuat seperti Leon pun tidur selama dua tahun penuh setelah diselamatkan oleh sisik pelindung jantung istrinya—
Meski harus diakui, sebagian alasannya adalah karena dia melakukan sesuatu yang nekat dengan Blood Temptation.
“Hore~”
Leon tersenyum, lalu melirik ke naga-naga di belakangnya sebelum berpaling. “Waktunya hampir tepat. Aku harus kembali. Akan ada personel khusus yang menangani prosedur tindak lanjut. Jangan khawatir—mereka dapat dipercaya.”
“Mengerti.”
“Baiklah kalau begitu. Jika ada sesuatu, ingat untuk menghubungiku melalui naga kurir.”
“Akan kulakukan.”
Setelah memberikan instruksinya, Leon mengangguk dan berjalan kembali ke arah naga-naga.
Nacho menghela napas panjang, tangan di saku, memperhatikan sosok Leon yang menjauh sambil bergumam, “Kaptenmu selalu berhasil mengejutkanku.”
“Ya… siapa tahu kapan kita akan bertemu lagi,” kata gadis itu, terdengar agak muram.
Namun, Nacho justru terlihat khawatir. “Mungkin… tidak terlalu lama.”
Rebecca mengangkat wajah cantiknya dan menatapnya. “Kenapa?”
“Aku punya firasat buruk. Orang itu yang disebut ‘Shadow’—masalah yang dibawanya tidak akan lebih kecil daripada masalah Kant.”
…
Di bawah tatapan penuh harap dan kagum dari Raja-Raja Naga, Casmod—yang dijuluki Cahaya Bangsa Naga—kembali pada mereka.
“Negosiasi berjalan lancar. Mereka setuju untuk mengembalikan sebagian wilayah bangsa naga dan menerima kompensasi sumber daya dari bangsa naga.”
“Wah, menyelesaikan hal sepenting ini dengan pemimpin manusia hanya dalam beberapa menit. Menantu Pangeran Naga Perak, aku tidak menyangka kau tidak hanya berani dalam pertempuran tetapi juga begitu terampil dalam negosiasi. Benar-benar mahir dalam hal militer dan sipil,” kata Morgan.
Mungkinkah pemimpin di sisi lain adalah aku, dan bernegosiasi dengan diriku sendiri tidak membutuhkan banyak waktu?
“Tidak sama sekali. Kau terlalu memuji, Senior Morgan.”
Meski mulut pria itu lancang, dia praktis dari generasi yang sama dengan Odin, jadi kekuatannya tidak boleh diremehkan. Memanggilnya “Senior” sudah tepat.
Raja-Raja Naga lainnya juga maju untuk memuji Leon.
Mereka tidak akan melewatkan kesempatan sempurna untuk memuji-muji ini.
Sejak Leon pertama kali membunuh Kang tua, lalu menghabisi Stah, dan akhirnya mempertaruhkan nyawanya untuk menghentikan penyebaran celah dimensi, namanya—dan klan Naga Perak—secara bertahap mendapatkan prestise di kalangan bangsa naga.
Dan baru-baru ini, hubungan dekat Leon dengan Raja Naga Petir tua Odin membuat Raja-Raja Naga lainnya semakin memperhatikan pemuda yang muncul dari ketidakjelasan dalam satu gerakan ini.
Jadi mengapa tidak memujinya sedikit dan mempererat hubungan dengan Naga Perak? Mungkin suatu hari nanti mereka bisa ikut menaiki popularitas Leon.
Apa yang tidak disukai?
Namun, Leon jelas bukan orang yang baik dalam menangani pujian.
Seperti sekarang.
Meskipun dia terus tersenyum, di dalam, dia sangat ingin menombak orang-orang ini bersama dengan “penghargaan jasa khusus” mereka.
Pada akhirnya, Rosvitha-lah yang menyelamatkannya.
“Semuanya, suamiku belum tidur selama beberapa hari untuk mempersiapkan negosiasi hari ini. Dia lelah secara mental dan fisik. Kami telah menerima antusiasme dan niat baik kalian. Jika ada hal lain, kita bisa berkorespondensi melalui surat nanti. Untuk hari ini, izinkan suamiku untuk beristirahat.”
Sambil berbicara, sang ratu dengan natural merangkul lengan Leon dan memberikan senyum permintaan maaf yang sopan sempurna pada Raja-Raja Naga yang berkumpul.
Secara alami, Raja-Raja Naga tidak berkata lagi dan mundur ke tempat mereka.
Akhirnya, Rosvitha menatap ke arah Odin di depan, yang diam-diam mengamati Leon selama ini.
“Dan terima kasih juga, Senior Odin, telah merekomendasikan suamiku sebagai perwakilan untuk negosiasi manusia–naga ini.”
“Tidak perlu berterima kasih. Orang yang mampu pantas diakui,” jawab Odin.
Dia menurunkan tangan yang sedang dia pegang, lalu perlahan berpaling. Sebelum mengambil langkah pertama, dia setengah menoleh kembali ke Leon.
“Jangan lupa perjanjian kita, Menantu Pangeran Naga Perak.”
Leon mengangguk. “Aku tidak akan.”
“Bagus. Sampai jumpa lagi.”
Begitu kata-katanya jatuh, angin kencang menyapu area tersebut. Raja Naga Petir membentangkan sayap besarnya, berubah menjadi naga raksasa biru tua dan memimpin klannya pergi.
Klan-klan lainnya juga tidak berlama-lama. Setelah perpisahan singkat, mereka pun terbang ke langit.
“Kau dan Odin punya semacam perjanjian?” tanya Rosvitha.
“Ya. Aku berjanji padanya bahwa jika aku punya waktu, kita akan bertarung.”
“Dan apa untungnya bagimu dari itu?”
Leon berhenti sejenak, berkedip, lalu menurunkan pandangannya ke tangan kanannya.
“Tidak ada keuntungan nyata. Tapi meminjam frasa dari Raja Naga Api Merah…”
Dia merentangkan jari-jarinya, lalu perlahan mengepalkan tangannya.
“Bertarung—terasa enak.”