Sebelum dua sumber hiburan dari Klan Naga Laut—ah, bukan, koreksi, sebelum dua tamu dari Klan Naga Laut tiba, Leon perlu memulihkan lukanya terlebih dahulu.
Bagaimanapun juga, untuk memenuhi janji yang pernah dia buat untuk Claudia, dibutuhkan tubuh yang sehat.
Berbicara tentang cedera, pertempuran di Kekaisaran juga membuat Leon sedikit menyadari batasannya sendiri.
Jika bukan karena dragon sigil kedua yang menyimpan dua kali lipat mana, dan jika bukan karena sisik naga pelindung jantung Lothswisse, maka Night Armor akan menjadi tarian terakhir Leon.
Bahkan dragon slayer terkuat pun tidak mampu menahan dampak pembukaan sembilan gerbang sekaligus.
Tidak heran teks kuno Nine Hells Gate berulang kali menekankan frasa seperti “sangat sedikit orang di dunia yang bisa membuka kesembilan gerbang.”
Itu terus mengingatkan praktisi bahwa mendapatkan kekuatan di luar batas seseorang membutuhkan pembayaran harga yang setara—dan harga itu kadang-kadang sangat tinggi hingga tak terbayangkan.
Jadi setelah menyelesaikan krisis Kekaisaran, Leon mulai berpikir tentang bagaimana melampaui batasnya saat ini.
Leon tahu bahwa sekarang bukan saatnya untuk pensiun.
Menyisihkan fakta bahwa mantan ratu Elizabeth masih berkeliaran, bahkan sisi Constantine bukanlah sesuatu yang bisa Leon santai sepenuhnya. Meskipun Constantine berperan dalam menjatuhkan Kekaisaran, itu tidak berarti dia benar-benar berada di pihak Leon.
Dia memiliki kekuatan purba yang luas, dan dengan kepribadian Constantine yang haus pertempuran, dia tidak akan pernah membiarkan kekuatan seperti itu terbuang percuma.
Selain itu, Constantine secara pribadi menyatakan bahwa suatu hari dia akan mengalahkan Leon.
Ditambah lagi dengan berbagai arus bawah yang bergolak dalam bangsa naga, Leon tidak bisa menemukan alasan untuk berbaring dan menikmati masa pensiun yang damai.
Jadi untuk melindungi dirinya sendiri dan orang-orang yang dia pedulikan di era yang kacau seperti ini, dia perlu menjadi lebih kuat.
Lebih kuat dari dirinya sekarang.
Tentu saja, sementara dia tidak bisa sepenuhnya “berbaring santai” dulu, Leon masih memberikan dirinya liburan kecil.
Bagaimanapun juga, dia baru saja menangani kekacauan Kekaisaran, dan sementara pulih dari lukanya, dia ingin beristirahat dengan baik sebentar.
Menghabiskan waktu mengobrol dengan putri-putrinya setiap hari, membimbing latihan sihir mereka, mendengar harta kecilnya yang manis memanggilnya “Ayah” berulang kali—
Ini baru kehidupan ayah rumahan yang sesungguhnya!
Namun…
Seseorang tidak ingin Leon menikmati liburan yang tenang.
Lothswisse Merkwy, Ratu Naga Perak, seorang workaholic yang diakui luas, dan satu dari hanya dua makhluk di dunia yang mampu menahan Leon—
yang lainnya adalah uppercut Little Light.
Sejak kembali dari Kekaisaran, Leon dengan sengaja menghindari Lothswisse.
Di hari pertama, Lothswisse meminta Leon untuk mandi bersamanya.
Leon dengan sopan menolak dengan, “Yang Mulia memeriksa perbatasan hari ini dan pasti lelah dari perjalanan. Sebaiknya beristirahatlah lebih awal.”
Di hari kedua, Lothswisse ingin Leon melihat gaun malam slip renda hitam yang baru dia beli dan melihat apakah itu terlihat bagus.
Leon menolak lagi dengan, “Istri, kau adalah peragawati alami—semuanya terlihat bagus pada dirimu! Aku mengantuk, mau tidur!”
Di hari ketiga, Lothswisse mengeluarkan permen keras coklat, mengatakan itu adalah permen kekuatan naga terkonsentrasi yang baru disuling Little Light yang tidak berbahaya dengan efek stabil, dan mendesak Leon untuk mencobanya.
Leon menolaknya untuk ketiga kalinya, mengatakan, “Aku adalah dragon slayer terkuat. Jika aku makan permen kekuatan naga, itu harus versi Pro Max. Aku bahkan tidak akan menyentuh versi sekadar terkonsentrasi.”
Di hari keempat—
“Malam ini, setelah kau selesai mandi, tunggu aku di tempat tidur, tawanan.”
Ratu mengeluarkan perintahnya dengan berwibawa, tidak lagi repot dengan “bahasa kode pernikahan” apa pun, dan menyatakan hal-hal dengan jelas untuk mencegah si bodoh ini mencari lebih banyak alasan untuk menghindari kewajibannya.
“…Aku agak lelah. Bagaimana kalau besok?” Leon berjuang dengan lemah.
“Bukankah manusia memiliki pepatah yang berbunyi, ‘Besok dan besok, betapa banyaknya besok’? Itu dimaksudkan untuk mengingatkanmu untuk menghargai waktu dan melakukan apa yang perlu dilakukan hari ini.”
“Kau salah mengingatnya, istri. Sebenarnya ‘Besok dan besok, memang ada banyak besok,’ artinya hidup itu panjang dan tidak ada yang benar-benar mendesak. Bahkan jika kau menundanya sampai besok, tidak apa-apa,” kata Leon dengan wajah lurus, mengarang omong kosong.
Sang ratu mendengus dingin. “Hidup itu panjang? Lebih panjang dari milikku?”
“Uh…” Leon sejenak kehilangan kata-kata.
Benar—punyanya lebih panjang.
“J-jadi… apakah benar-benar mendesak begitu, Ibu Naga?”
“Aku tidak buru-buru.”
Lothswisse berkata dengan tenang. “Aku hanya berpikir kau telah bekerja sangat keras hari-hari ini dan di bawah banyak tekanan. Aku ingin membantu kamu rileks. Aku melakukan ini untuk kebaikanmu sendiri.”
“Wah, alasanmu benar-benar sempurna!”
Lothswisse memiringkan kepalanya sedikit, tangan disilangkan, mata peraknya yang indah memperhatikan Leon.
Setelah beberapa saat, dia bertanya dengan penuh arti,
“Leon.”
“Apa?”
“Kamu tidak… sedang mengalami krisis paruh baya, kan?”
Jenderal Leon membeku dan berkedip. “K-krisis paruh baya…”
“Ya. Aku pernah mendengar bahwa ketika pria manusia mencapai usia tertentu, mereka secara bertahap kehilangan keinginan semacam itu dan menjadi terlepas dari keinginan duniawi. Bahkan tubuh mereka mulai—tsk, tsk, tsk. Jadi itulah mengapa kau terus menolakku selama ini, bukan?”
“Omong kosong! Aku baru dua puluh lima tahun! Tubuhku baik-baik saja! Dari mana krisis paruh baya bahkan bisa datang?!”
Mendengar ini, Lothswisse menunjukkan senyum kemenangan.
Bagi Leon, provokasi adalah trik lama—tetapi yang sangat efektif.
“Kalau begitu pergi mandi.”
“…”
Baru kemudian Leon menyadari dia jatuh ke dalam perangkap Ibu Naga lagi.
Sebenarnya, penolakan berulangnya untuk “mengumpulkan PR” tidak ada hubungannya dengan yang disebut krisis paruh baya—itu adalah perencanaan yang hati-hati untuk masa depan.
Selama pertempuran Kekaisaran, Leon telah membuka dengan langkah besar, menghabiskan satu dragon sigil penuh untuk memanggil Dragon Annihilation.
Setelah itu, dia telah menggunakan semua sisa mananya untuk membuka Gerbang Kesembilan.
Setelah pertempuran, kaki kanannya patah karena dampak kekuatan dan masih dibalut gips.
Dengan kata lain, Leon saat ini dalam keadaan kehabisan mana dan kesehatan rendah.
Jika dia terlibat dalam aktivitas bergairah dengan Ibu Naga dalam kondisi ini, inisiatif selama seluruh proses akan sepenuhnya berada di tangannya.
Hanya memikirkannya saja sudah menakutkan!
Itulah mengapa Leon telah mencari alasan untuk menolak Lothswisse hari-hari ini.
Dia telah berencana untuk mengelak sampai tubuhnya pulih sedikit, dan hanya kemudian menghadapi Ibu Naga pada posisi yang setara.
Tapi sekali lagi, orang yang berbagi tempat tidur jarang berpikir berbeda.
Jika alasan Leon menolak adalah bahwa kondisi fisiknya saat ini akan membuatnya kehilangan kendali—
maka secara alami, Lothswisse berpikir persis hal yang sama.
Serang saat dia sakit—habisi dia!
Jika dia tidak memberinya “dampak naga raksasa” yang tak terlupakan, dia mungkin benar-benar melupakan statusnya sebagai tawanan!
Dan dia telah merencanakan ini sejak hari mereka kembali dari Kekaisaran.
Hari ini hanyalah saat dia telah kehilangan semua kesabaran dan memutuskan untuk membuka kartunya.
Jika dia berani menolak lagi, dia siap untuk menggunakan beberapa tindakan “kekerasan.”
Pasangan itu saling memandang.
Setelah beberapa lama, Leon menyerah, memutuskan untuk melakukan upaya terakhir untuk mendapatkan simpati.
“Lothswisse, lihat, lukaku di kaki belum sembuh. Tidak nyaman untuk bergerak… dan jika aku terlalu banyak berusaha, itu mungkin memperburuk lukanya. Kau tidak ingin suamimu terpaku dengan tongkat untuk sisa hidupnya, kan?”
“Tidak apa-apa. Kau tidak perlu bergerak.”
Nada ratu tetap tenang—dan dengan nada yang sama tenangnya dia menyampaikan kalimat meledak berikutnya.
“Aku bisa bergerak di atas sendiri.”
Leon: ?
“Kata-kata keterlaluan! Kata-kata keterlaluan!!”
“Teriakan apa? Bukannya kita belum pernah mencoba posisi itu sebelumnya.”
“A-aku masih tidak akan bisa…”
“Tsk.”
Lothswisse sedikit mengerutkan kening dan mengklik lidahnya dengan kesal.
“Jika kau mengatakan ‘tidak’ sekali lagi, kau benar-benar akan membunuh suasana.”
Setelah jeda, dia juga menunjukkan beberapa pengertian terhadap kondisi fisik Leon saat ini.
“Baik. Karena tidak nyaman, kita akan beralih ke metode yang relatif lebih aman.”
Leon mendongak, perasaan tidak menyenangkan langsung muncul di hatinya.
“Metode… apa?”
Lothswisse bangkit dari pinggir tempat tidur, kaki putihnya yang telanjang melangkah ringan saat dia berjalan menuju Leon. Dia mengangkat tangannya dan dengan lembut membuka kutangnya.
Kelembutan yang penuh lolos dari pengekangnya dan terlepas.
Cahaya bulan mengalir masuk melalui jendela, menyiram lembut pada warna-warna lembut itu.
Menghadapi pemandangan yang harum dan menggoda seperti itu, Leon tidak bisa tidak sedikit tersipu.
“Lothswisse…”
“Ini pertama kalinya aku mencoba ini. Jika aku tidak melakukannya dengan baik, mohon pengertian.”
“Hah?”
Jangan lakukan ini, Ibu Naga. Mengatakan itu hanya membuat ini lebih menakutkan!
XXX
Petunjuk permainan baru:
OIO
…
Catatan kaki: