Zervanie melangkah masuk ke dalam ruangan, langsung bertatap muka dengan tatapan Adeline.
“Wow, Nona Adeline, rumahmu sangat indah. Aku penasaran berapa banyak orang yang bisa muat di sini?”
“Jangan terpedaya oleh betapa besarnya—sangat sedikit orang yang pernah tinggal di sini. Hanya aku dan Felyn saja.”
Bibir Zervanie bergerak-gerak dua kali saat dia melihat Adeline masuk ke dapur untuk membuat teh.
“Berhenti pamer! Felyn juga pernah tinggal bersamaku, tahu?! Dia bahkan mencuci celanaku, menidurkan aku, memberi aku buah… dan dia juga…”
Zervanie tiba-tiba terjebak dalam gelombang kenangan, seperti hidupnya yang berkelebat di depan mata.
Ternyata dia dan Felyn sudah sedekat itu selama ini? Kenapa dia tidak menyadarinya dulu?!
Sekarang bahkan berbicara dengannya terasa seperti sebuah kemewahan.
Adeline keluar dari dapur membawa teko dan nampan berisi beberapa kue.
Dua kecantikan paling terkenal di Seiwa berkumpul di ruang makan ini, dan hanya dengan duduk di sana, nilai perabotan tersebut mungkin meningkat tiga kali lipat.
Dua wajah seperti berkah ilahi, kini duduk di sini berjuang untuk memperebutkan satu pria yang sama.
“Nona Zervanie, apakah ada yang ingin kau sampaikan, mengunjungiku sepagi ini?” Adeline akhirnya langsung ke pokok permasalahan.
“Awalnya aku ingin minta nasihatmu, Nona Adeline—ingin bertanya bagaimana aku seharusnya bergaul dengan Felyn. Tapi sekarang, aku rasa kau tidak akan begitu bersemangat untuk menjawabnya, kan?”
Adeline tersenyum, menuangkan secangkir teh untuk Zervanie.
“Kenapa tidak? Karena Nona Zervanie bertanya dengan sangat sopan. Kebetulan aku tahu bagaimana membangun hubungan yang baik dengan Felyn.”
“Oh? Dan apa itu?”
“Yah—sederhana. Kau harus menjadi diriku terlebih dahulu.”
Zervanie tidak bisa menahan diri lagi.
“Keparat! Kenapa kau begitu sombong, Adeline?! Lagipula, apa salahnya jika kau tidur dengan Felyn satu malam! Lihat wajah sombongmu itu—seolah-olah kau sudah menikah saja!”
“Tapi Zervanie, jangan terlalu putus asa.” Adeline mengambil tangannya dengan ekspresi tulus. “Jika kau meminta maaf dengan tulus kepada Felyn, dia mungkin akan memaafkanmu. Kalian berdua bisa menjadi teman baik.”
“Teman baik?! Siapa yang mau berteman dengan Felyn?!” Zervanie dengan lembut menarik tangannya kembali dan menyeruput tehnya.
“Adeline, apakah ayahmu tahu tentang semua ini?”
Dia berpikir tenang tentang bagaimana cara menyerang balik—jika hanya soal kedekatan dengan Felyn, dia tidak punya keuntungan.
Dia tidak tahu seberapa jauh Felyn dan Adeline telah pergi, tetapi ada satu hal yang dia tahu—
Adeline, putri sulung keluarga Claude, pewaris Lord Claude, penerus yang paling berharga.
Wanita ini, yang suatu hari akan menjadi bintang yang bersinar dalam politik Kekaisaran Siveshus—apakah dia benar-benar akan menikahi seorang bangsawan yang jatuh?
Bahkan jika dia bersedia, apakah ayahnya, Lord Claude, akan setuju?
“Nona Zervanie, aku tidak tahu apa yang kau maksudkan.”
Tentu saja, kepercayaan diri di wajah Adeline mulai goyah.
Dia tahu dia tidak bisa membiarkan Zervanie melihat celah—kalau tidak, dia akan memanfaatkan keuntungannya.
Tetapi Adeline tidak bisa menahan diri.
Kesenjangan status antara dirinya dan Felyn selalu membebani dadanya seperti batu besar.
Karena Zervanie membawanya, tidak ada lagi yang bisa menyembunyikan emosinya.
“Seperti para bangsawan lain di Kekaisaran, aku sangat menghormati Lord Claude. Dia adalah sosok penting di Siveshus. Aku penasaran… apakah dia akan menyetujui kau dan Felyn bersama, Nona Adeline?”
“Itu adalah urusan pribadi keluarga. Itu bukan urusanmu.”
Mata Adeline menyipit tajam, tetapi keduanya tahu dia hanya menggunakan ekspresi serius itu untuk menutupi kepanikan di dalam dirinya.
“Baiklah jika begitu. Aku sudah melanggar batas.” Zervanie tidak melanjutkan. Mengisyaratkan saja sudah cukup.
“Aku telah berbicara dengan orang tuaku tentang ini,” lanjut Zervanie, “Mereka sudah menyetujui aku dan Felyn untuk menikah.”
Dia dengan lembut mengetuk meja dan melihat ekspresi Adeline yang perlahan-lahan meliuk dengan rasa puas.
Akhirnya berhasil satu poin!
“Orang tuaku belum tahu seluruh cerita tentang Felyn, tetapi dia telah belajar keras untukku. Dia ingin masuk ke Ibu Kota Kerajaan dan bergabung dengan Divine Church. Dengan begitu, dia akan memenuhi syarat untuk melamar secara resmi.”
Adeline terus menyeruput teh untuk menjaga dirinya tetap tenang.
“Aku juga membantunya. Dia lulus ujian masuk bersama. Tidak lama lagi dia akan memasuki Royal Capital Academy.”
“Untukmu?” Zervanie skeptis. Seorang pria seperti Felyn belajar keras untuk seorang gadis?
“Ya, aku terharu dengan ketekunannya.”
Adeline merasa dirinya kembali mengendalikan percakapan dan mulai merasa rileks.
Zervanie, seperti Viloti, hanyalah pecundang lain dalam cinta.
Bahkan jika dia berusaha melakukan perlawanan terakhir, dia bukan ancaman nyata.
“Dan bagaimana kau tahu Felyn melakukan semua ini untukmu? Apakah dia mengatakannya langsung padamu?”
“Felyn bukan tipe yang akan mengatakannya secara langsung… tapi aku bisa merasakannya—dari cara dia memandangku, cara dia memperhatikanku. Aku hanya tahu.”
Zervanie melihat mata Adeline yang terpejam dan ekspresi bermimpinya—dan tiba-tiba merasa kesal.
Serius? Kau berfantasi tentang Felyn tepat di hadapanku? Tanpa rasa malu!
“Nona Adeline, mungkin kau salah paham tentang Felyn. Apa yang kau rasakan… mungkin bukan cinta darinya.”
Zervanie tidak mengatakan itu hanya untuk menyakiti.
Dia telah melewati semuanya sendiri.
Dia pernah berpikir bahwa kesabaran dan toleransi Felyn terhadap semua keinginannya berarti dia mencintainya—tetapi ternyata, itu tidak berarti sama sekali.
Perhatian Felyn yang teliti… mudah saja untuk disalahartikan.
Tunggu sebentar…
Pikiran itu membuat Zervanie terdiam.
Apakah itu berarti Adeline sama seperti dirinya?
Keduanya telah salah mengira bahwa Felyn menyukai mereka.
Tunggu…
Tunggu sebentar—apakah mungkin bahwa Adeline juga salah satu klien Felyn?!
Pikiran itu membuat jantung Zervanie berdegup kencang.
Dia memandang Adeline, yang masih terhanyut dalam mimpinya, dan secara naluriah menjilat bibirnya.
Semua itu cocok. Semuanya cocok.
Seperti melihat ke dalam cermin.
“Nona Adeline, sudah berapa lama kau mengenal Felyn?”
Saat Zervanie bertanya, Adeline akhirnya membuka matanya yang kelabu-biru berkabut.
“Sudah beberapa tahun sekarang.”
“Apakah dia biasanya datang menemuimu di malam hari?”
“Mhm.”
Masih setengah terjebak dalam mimpinya, Adeline ingin menutup Zervanie sekali dan untuk selamanya, jadi dia hanya berkata jujur.
Dia berharap Zervanie menyadari seberapa kuat ikatannya dengan Felyn dan menyerah.
“Aku mengerti. Nona Adeline, kau dan Felyn pasti sangat dekat.”
Zervanie memberikan senyuman besar yang tulus—sepenuhnya terbuka.
Semua itu selaras.
Beberapa tahun. Kunjungan tetap di malam hari.
Sama seperti dirinya.
Selama beberapa tahun terakhir, Felyn juga selalu menghabiskan waktu tetap bersamanya.
Adeline pasti seorang klien!
Sekarang semuanya masuk akal.
Semalam, Felyn tinggal di kamarnya karena kontrak.
Dan Adeline mungkin memaksanya untuk tinggal, yang menjelaskan semua perkataan “Aku salah semalam” itu.
Sempurna!
Di dalam kegelapan kekalahan, Zervanie melihat cahaya kemenangan.
“Adeline, semakin sombong kau sekarang, semakin keras kau akan menangis nanti.”
Momen-momen baik masih akan datang!
Zervanie, dalam kegembiraannya, bahkan lupa kenyataan menyakitkan bahwa dia juga bukan satu-satunya klien Felyn.
Karena saat ini, lebih dari segalanya, dia hanya ingin Adeline juga menjadi salah satu.
Dengan begitu, tidak ada cara bagi Felyn untuk benar-benar menyukainya.
“Nona Adeline, jika itu saja, aku akan pergi sekarang.”
“Tidak mau tinggal sedikit lebih lama?”
“Tidak perlu. Oh, dan Nona Adeline, satu hal terakhir.”
Zervanie berdiri di ambang pintu,
Dan di Adeline, dia melihat bayangan dirinya sendiri.
“Felyn adalah anak yang sangat lembut dan perhatian. Kau bisa melihat banyak emosi di matanya. Tapi… apa yang dia rasakan untukmu mungkin bukan cinta. Mungkin hanya kebaikan.”
Dia menghentikan Adeline yang mencoba merespons dan melanjutkan:
“Aku tahu kau tidak akan mempercayaiku. Tapi aku memberitahumu ini demi kebaikanmu. Perhatikan dia dengan seksama. Lihat apakah dia benar-benar menyukaimu. Karena jika tidak…”
Zervanie bersandar di ambang pintu, memandang keluar ke arah matahari yang menghilang di balik awan.
Dan dengan lembut membisikkan:
“Kalau tidak… kau akan berakhir sepertiku.
Dan itu menyakitkan. Sangat menyakitkan.”
(Akhir Bab)