“Guru Sofia.”
Viloti mendekati kelompok Sofia dan membungkuk sebagai salam.
“Viloti! Kau terlihat sangat cantik malam ini.” Sofia memeluk Viloti, terus memujinya.
“Terima kasih, Guru Sofia.”
Setelah beberapa basa-basi sederhana, Sofia tiba-tiba meletakkan tangannya di bahu Felyn.
“Ini adalah anak dari teman baikku. Aku membawanya ke acara malam ini.”
Sofia diam-diam mencengkeram bahu Felyn dengan tangannya, memberi isyarat agar dia berbicara jika ada yang ingin diucapkan.
“Sudah lama tidak bertemu, Nona Viloti.”
Felyn sedikit mengangguk, menunjukkan senyum yang pasrah.
“Kau berdua bicaralah dulu. Aku ada beberapa hal yang harus ditangani.”
Melihat sosok Guru Sofia yang perlahan menghilang, Felyn tidak bisa menahan diri untuk menelan dengan gugup.
“Nona Viloti, malam ini sebenarnya aku…”
“Kau diculik lagi?”
Viloti tiba-tiba memotong pernyataan Felyn.
“Aku? Aku tidak diculik.”
Felyn terlihat benar-benar bingung.
“Lalu mengapa kau memberi Adeline kue dan memijat kakinya barusan?”
Ekspresi Viloti menjadi suram.
Suasana menjadi sangat aneh.
Felyn tertegun.
Viloti jelas-jelas berada di belakang panggung saat itu—bagaimana dia bisa melihatnya?
Pikiran Felyn mulai berputar.
Meskipun dia bukan lagi kliennya, jangan lupa bahwa ini adalah wilayahnya malam ini—dia tidak bisa mengucapkan hal yang salah.
Jika tidak, dia akan menghadapi kecaman dari semua orang di pesta itu.
Di balik ekspresi murung Viloti adalah otaknya yang kosong.
Dia jelas-jelas telah mempersiapkan ini berkali-kali dalam pikirannya—pertama menyapanya, lalu mengobrol ringan, kemudian membahas topik kue.
Tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk mengeluarkan hal pertama yang terlintas di pikirannya.
Apakah itu terlalu mendadak?
“Waktu itu, Nona Adeline dan aku hanya berakting, seperti pertunjukan panggung.”
Dalam waktu yang singkat, Felyn benar-benar tidak bisa memikirkan alasan yang masuk akal dan hanya bisa mengatakan yang sebenarnya.
Dia juga tidak mengerti mengapa Viloti akan tidak senang tentang dia yang bersama Adeline.
Biarkan semuanya hancur!
Situasi malam ini telah sepenuhnya di luar kendali.
“Aku mengerti.”
Bertentangan dengan harapan Felyn, alis muda itu yang berkerut kini melonggar, seolah dia percaya pada penjelasan ini tanpa menyelidiki lebih lanjut.
Dia hanya… percaya?
Nona muda ini terlalu mudah ditipu.
“Nona Viloti, agak tidak nyaman di sini. Bagaimana kalau kita berbincang di balkon?”
Viloti mengangguk dan patuh mengikuti di belakang Felyn.
Keduanya berdiri di balkon, memandang pemandangan malam Seiwa.
Dari ketinggian ini, seluruh kota tampak seperti lukisan yang dihiasi dengan cahaya bintang.
Angin malam lembut membelai wajah mereka, dan rambut Felyn bergerak sedikit.
Pintu kaca di belakang mereka memisahkan keramaian pesta menjadi dunia yang lain.
Di sisi ini adalah malam yang tenang, dengan lampu-lampu kota yang jauh seperti bintang-bintang yang tersebar.
Di sisi sana adalah aula pesta yang terang benderang, dipenuhi tawa para bangsawan dan bunyi gelas yang saling beradu.
Felyn sering berdiri di batas antara kedua dunia ini.
Di satu sisi adalah kenyataan kejam yang harus dia hadapi sendiri; di sisi lain adalah dunia makmur yang dia lihat bersama klien-kliennya.
Dalam disonansi yang begitu mendalam, Felyn terkadang merasa tidak berdaya.
“Memiliki uang itu sangat menyenangkan.”
Felyn bersandar pada pagar, menyuarakan perasaan sebenarnya.
Viloti berdiri di sampingnya, tidak bergerak.
Dia ingin uang?
Dalam pikirannya, Viloti mulai merenungkan apa yang sebenarnya dipikirkan pria ini.
Bahkan tanpa pengalaman dengan lawan jenis, Viloti yakin Felyn datang untuk dirinya.
Beberapa hari yang lalu di kediamannya, Viloti bisa merasakan Felyn dengan jelas menjauh darinya.
Tetapi dia datang hari ini—tidakkah dia bisa melepaskannya setelah semua ini?
Atau apakah dia ingin melihatnya untuk terakhir kalinya sebelum mengucapkan selamat tinggal selamanya?
Bagaimanapun, dia harus bertanya langsung padanya.
Felyn sudah melihat mulut Viloti terbuka sedikit untuk kedelapan kalinya, lalu menutupnya rapat kembali.
Ekspresinya tetap tenang, tetapi Felyn bisa melihat sedikit merah muda di ujung telinganya.
Sebuah tetes keringat mengalir di wajahnya, membasahi rambut longgar di dekat telinganya.
Sepuluh menit telah berlalu.
Meskipun dia ingin memperpanjang ini sampai pesta berakhir, terjebak bersama Viloti di balkon kecil ini.
Tetapi di belakangnya ada pintu kaca transparan, dan seiring waktu berlalu, semakin banyak bangsawan yang akan melihatnya dan Viloti berdiri di balkon dalam posisi yang aneh ini.
“Apakah kau mendengar? Nona Viloti dan Felyn sedang berbicara sendirian di balkon.”
“Felyn pergi mencari Nona Viloti lagi—dia sedang mengungkapkan perasaannya dengan penuh semangat di balkon.”
Rumor semacam itu mungkin akan cepat menyebar di pesta.
Kemudian seorang nona muda berambut teh mawar tertentu akan mendengarnya, berubah, dan menjadi sangat marah.
“Nona Viloti, selamat telah diterima di Akademi Ibu Kota Kerajaan.” Felyn tersenyum pada Viloti.
“Terima kasih.”
Felyn menyadari bahwa bahkan jika mereka melanjutkan dialog ini seratus kali lagi, mereka tidak akan mencapai inti sebenarnya.
Dia harus mengakhiri ini dengan cepat.
“Nona Viloti, meskipun aku agak malu untuk bertanya, apakah kau menyukaiku?”
Viloti terdiam selama sepuluh detik, napasnya menjadi cepat.
Dia menggigit bibirnya dan memaksa mengeluarkan tiga kata.
“Aku tidak.”
“Begitu.”
Jantung Felyn yang cemas akhirnya merasa lega.
Meskipun dia menganggap itu tidak mungkin, hal semacam ini pernah terjadi sebelumnya.
Seorang klien yang jatuh cinta padanya setelah kontrak berakhir dan bersikeras untuk menikah.
Itu akan sangat merepotkan.
Karena Felyn dengan jelas memahami kesenjangan antara dirinya dan klien-kliennya—mereka hanya menikmati hubungan yang sempurna, enggan mengakhiri.
Dengan cukup waktu, mereka akan menjadi sadar.
Jika kedua orang benar-benar mengembangkan perasaan, hanya Felyn yang akan terluka di akhir.
Nona muda itu masih memiliki rumah megah dan tabungan; Felyn hanya akan memiliki roti yang terlalu keras untuk digigit.
“Aku pernah menyukai Nona Viloti, tetapi sekarang tidak lagi. Bukan karena Nona Viloti tidak cukup baik, tetapi karena aku bersedia menghadapi kenyataan sekarang. Tidak ada masa depan di antara kita.”
Felyn menggaruk kepalanya, lalu menopang wajahnya dengan tangan.
“Jadi aku menyerah. Sesederhana itu. Aku datang hari ini ingin mengucapkan selamat tinggal terakhir—anggap saja sebagai saksi sesuatu. Tidak ada makna lain.”
Dia berdiri di angin, rambut pinknya bergerak sedikit ke satu sisi.
Bibir merahnya terkatup sedikit.
“Ayah tidak mengucapkan terima kasih padamu hari ini.”
“Terima kasih padaku?”
Felyn teringat Lord Silafiel yang mengucapkan daftar panjang terima kasih saat pembukaan.
“Aku hanya seorang bangsawan yang jatuh—tidak ada yang layak untuk diucapkan terima kasih.”
Viloti menggelengkan kepalanya, anting-antingnya berbunyi nyaring saat bertabrakan.
“Kau juga menyelamatkanku, dalam berbagai cara.”
Viloti tidak akan melupakan bahwa Felyn bukan hanya seorang pengejar biasa.
Tanpa dia, dia tidak akan pernah memiliki keberanian untuk meninggalkan kamarnya dan mencapai pencapaian hari ini.
Dia mengingat semua usaha dan pengorbanan Felyn di masa lalu.
Para bangsawan yang bahkan tidak pernah dia temui entah bagaimana berterima kasih.
Mereka yang disebut kerabat dan teman—dia tidak pernah melihat mereka membantu saat dia berjuang.
Mengapa mereka berterima kasih, tetapi bukan Felyn?
“Ayah jelas tahu, tetapi dia tidak mengucapkan terima kasih padamu.”
Felyn sangat ingin memberitahunya bahwa ayahnya telah berterima kasih padanya dengan uang.
Dan memberinya 500.000 mahkota sebagai uang tutup mulut.
Tetapi mengatakan ini akan memastikan Silafiel tidak akan membiarkannya keluar dari kastil ini hidup-hidup.
“Jadi kau ingin meng补偿ku?”
Viloti mengangguk dengan lembut “mm.”
“Aku menjual pakaian yang kau berikan padaku terakhir kali seharga sekitar 100.000 mahkota.”
Felyn berbalik untuk melihat pemandangan malam Seiwa.
“Jadi sekarang kau tidak berhutang padaku apa-apa juga. Meskipun kau seharusnya tidak pernah berhutang padaku apa pun sejak awal.”
Viloti mengangguk sambil merenung dan mengeluarkan kartu segel.
“Apakah kau benar-benar membutuhkan uang?”
Felyn cepat-cepat menggelengkan tangannya. “100.000 sudah banyak bagiku.”
“Kalau begitu aku bisa mempekerjakanmu.” Tangan Viloti yang terulur masih tidak menarik diri, bersikeras berada di depan Felyn.
“Mempekerjakan aku?”
Viloti mengangguk dengan ekspresi yang sangat serius.
“Apakah 200.000 mahkota per bulan cukup? Aku bisa menambah jika tidak.”
“Bolehkah aku tahu alasannya?”
Viloti mengerutkan bibirnya dan sedikit menundukkan kepalanya, menyelipkan rambutnya di belakang telinga.
Kontak dengan pria adalah hal yang paling ingin dia hindari.
Jadi dia mungkin tidak akan menikahi siapa pun atau jatuh cinta juga.
Apa alasannya?
Dia hanya terbiasa memiliki Felyn di sisinya.
Baik mengikatnya dengan uang atau rantai, dalam bawah sadarnya, dia sudah menganggap dia akan mengikutinya seumur hidup.
“Aku minta maaf, Nona Viloti.” Felyn menunjukkan senyum percaya diri. “Jangan lihat aku seperti ini, tetapi aku juga ingin masuk ke Akademi Ibu Kota Kerajaan, jadi aku tidak punya waktu untuk memikirkan hal lain saat ini. Tolong biarkan aku menolak.”
Masuk ke… Akademi Ibu Kota Kerajaan?
Kalau begitu bukankah akan ada kesempatan untuk menjadi teman sekelas di masa depan?
Sebuah sinar cahaya bersinar di mata Viloti, membuat Felyn bertanya-tanya apakah dia telah mengatakan sesuatu yang salah.
Dia merasa masih ada kemungkinan bagi Felyn untuk ada di masa depannya.
Meskipun minimal, itu lebih baik daripada tidak ada.
Dia harus membantu Felyn masuk ke Akademi Ibu Kota Kerajaan.
Terlalu banyak orang yang merepotkan di sekolah dan rumah.
Minggu depan, dia akan pergi ke rumah Felyn untuk membantunya dengan bimbingan belajar.
Memikirkan ini, ekspresi Viloti akhirnya melunak.
Di lantai tiga, Sofia terus melirik keduanya di balkon.
Begitu mirip—benar-benar terlalu mirip.
Tampak persis seperti pasangan muda yang sedang jatuh cinta. Dari posisi ini, rasanya seperti Viloti sedang mengungkapkan perasaannya.
Apakah mungkin pengabdian Felyn telah menggerakkan hati Viloti?
Memikirkannya, itu tampaknya tidak mungkin. Felyn mungkin sedang membicarakan masa lalu dengan penuh air mata sementara Viloti menjaga jarak yang sopan.
Anak malang!
“Guru Sofia, ketua dewan siswa sekolah kami, Adeline kebetulan ada di sini. Haruskah aku memanggilnya untuk mengoordinasikan rincian spesifik denganmu?”
Adeline—nama itu terdengar familiar.
(Akhir Bab)