“Jadi… apakah kau juga tulus padaku?”
Begitu Zervanie mengucapkan itu, ia langsung menyesal.
Ia melihat Felyn terlihat tertegun.
Apa yang aku lakukan?!
Mengapa aku bertanya seperti itu?!
Bukankah itu hanya akan mengungkapkan bahwa aku masih peduli pada Felyn? Dia mungkin tidak ingin berteman denganku lagi!
Di bawah tatapan Zervanie yang penuh kehati-hatian dan kegugupan, Felyn kembali sadar dan tersenyum padanya.
“Tidak. Aku melakukannya demi uang.”
Saat ia mengatakannya, penyanyi lagu-lagu kekaisaran yang sangat populer di depannya mengembungkan pipinya, wajahnya yang halus meringis kesal. Bibirnya sedikit mengerucut, membuat Felyn tertawa terbahak-bahak.
“Hahaha—hanya bercanda.”
“Tentu saja itu bukan hanya demi uang.”
Suasana canggung di udara dengan cepat terpecahkan oleh godaan Felyn.
“Dulu, permintaanmu cukup menuntut. Itu benar-benar tantangan bagiku.”
Untuk pertama kalinya, Felyn berbicara kepada Zervanie tentang masa lalu mereka. “Tapi kau membayar dengan sangat baik. Kau adalah salah satu klienku yang paling dermawan. Sebenarnya, aku merasa hari-hari itu cukup menyenangkan. Dengan uang sebanyak itu, dan bayaran lembur lima kali lipat, sejujurnya, aku berharap kau akan membuatku sibuk setiap malam.”
“Ketika kau tiba-tiba mengatakan ingin menikah denganku, aku terkejut.”
Mendengar dia mengangkat topik itu membuat Zervanie dengan gugup menggenggam lututnya.
“Kau pasti sangat bergantung padaku saat itu, itulah sebabnya kau melamar. Tapi melihat kembali sekarang, ada jurang besar di antara kita yang tidak akan pernah bisa kita jalani. Ide kita menikah… tidak pernah realistis.”
Felyn mencuri pandang ke wajahnya, berusaha membaca ekspresinya.
Itu adalah sebuah taktik—membuat Zervanie menurunkan kewaspadaannya, kemudian membawa topik romansa kembali lagi.
Ia perlu terus menilai apakah dia masih memiliki perasaan yang tidak pantas untuknya.
Namun ekspresi Zervanie tetap tenang dan tenang. Felyn tidak bisa mendeteksi apa pun.
Tentu saja dia tidak bisa—karena di bawah meja, Zervanie telah mencengkeram pahanya sendiri, meninggalkan bekas merah.
Ia menggunakan rasa sakit untuk mempertahankan fasad tenangnya, memaksakan diri menahan kesedihan yang mengancam untuk muncul di wajahnya.
Ia tidak ingin Felyn tahu bahwa ia masih menyukainya.
“Fakta bahwa klienku terlibat secara emosional dalam peranku hanya membuktikan bahwa aku melakukan pekerjaanku dengan baik,” Felyn melanjutkan memperbaiki suasana. “Tapi jika aku terjebak perasaan dan mencoba menikah dengan keluarga bangsawan—itu akan sangat kekanak-kanakan.”
Meskipun Felyn percaya Zervanie tidak lagi memiliki perasaan romantis terhadapnya, ia masih perlu mengingatkan dirinya sendiri berulang kali: tidak ada yang bisa terjadi di antara mereka.
“Kau masih luar biasa, Felyn. Kau benar-benar tahu cara merawat orang.” Itu saja yang bisa Zervanie katakan. Ia tidak bisa mengungkapkan persetujuannya terhadap kata-katanya tentang “jurang besar” atau “menikah itu tidak realistis.”
Ia tidak peduli dengan semua itu. Ia hanya ingin bersama Felyn.
Tapi ia tidak bisa membantahnya. Yang bisa ia lakukan hanyalah mengikutinya—menyaksikannya mengucapkan kata-kata itu tanpa bisa menghentikannya.
Rasanya menyakitkan. Zervanie ingin menangis, tetapi ia tidak berani. Ia ingin berteriak, tetapi tidak bisa.
Ia telah melakukan kesalahan. Ini adalah hukumannya.
Tidak apa-apa, Zervanie. Cukup hadapi ini. Jika kau bertahan cukup lama, mungkin pendapat Felyn tentangmu akan membaik. Lagipula, kau sangat ceroboh sebelumnya.
Ia memaksakan emosinya ke bawah dan melihatnya membersihkan patung-patung kecil dengan hati-hati.
“Kau membuat yang berbeda untuk setiap klienmu, bukan?” tanyanya.
“Ya. Setiap orang memiliki preferensi yang berbeda. Aku akan memastikan untuk mengingatnya.”
Zervanie berkedip dengan mata biru esnya. Sebuah ide muncul di benaknya.
Ia tidak akan menyerah pada Felyn dengan mudah. Ia sangat mirip dengan Adeline dalam hal ini—setelah memutuskan sesuatu, ia tidak mundur. Begitulah cara ia menjadi penyanyi yang paling dicintai di Kekaisaran hanya dengan penampilan dan suaranya.
“Kau mengingat semuanya?”
“Tentu saja.”
“Aku tidak mempercayainya. Tidak mungkin kau bisa mengingat sebanyak itu.”
“Hmph. Zervanie, jangan meremehkanku.”
Ketika berbicara tentang profesinya, meskipun Felyn tahu itu sebuah jebakan, ia tidak bisa menolak untuk mengambil umpan—begitulah sifat pria.
“Apa makanan favoritku? Jam berapa biasanya aku tidur? Apa warna favoritku? Warna yang paling tidak disukai…?”
Felyn menjawab dengan cepat, bahkan tidak berhenti sejenak.
“Kau suka rebusan krim, terutama dengan tambahan seledri Oris. Kau biasanya tidur setelah jam 3 pagi. Warna favoritmu adalah biru, dan kau benci putih.”
Kebanggaan bersinar di matanya. Ha! Mudah.
Sementara itu, mata Zervanie dipenuhi dengan kasih sayang. Dia masih ingat semuanya tentang aku…
Entah bagaimana, kedua belah pihak telah menang.
“Satu pertanyaan terakhir. Apa bagian favorit dari tubuhku?”
Felyn terlalu percaya diri dan tidak mengerem tepat waktu—ia menjawab tanpa berpikir.
“Pinggangmu!”
“……”
Ia terdiam.
Oh tidak.
Aku baru saja memperlihatkan diriku sebagai seorang mesum total.
Bagaimana aku bisa membiarkan itu keluar?! Aku benar-benar perlu berhenti merasa terlalu percaya diri!
Tapi serius, pinggang Zervanie itu luar biasa!
Sial!
Bahkan ketika Zervanie menggoda dia tanpa henti selama sesi mereka, bahkan jika ia muncul sepenuhnya telanjang di depannya, Felyn sama sekali tidak tertarik. Ia hanya akan berkata:
“Kenakan bajumu. Kau akan terkena flu.”
Ia bahkan tidak memberikan reaksi.
Tapi hanya pinggang Zervanie…
Itu berbeda.
Ada keindahan unik di sana—tidak seperti pinggang para wanita bangsawan yang sengaja dipahat. Lekukan di sisinya mengalir seperti aliran sungai, dari perutnya ke garis pinggang dan turun ke pinggulnya.
Dua lekukan kecil tepat di atas pinggulnya terlihat seperti tanda ilahi—membuat punggungnya tidak bisa dijelaskan menjadi menawan.
Bahkan Zervanie tidak mengharapkan Felyn akan benar-benar menjawab pertanyaan itu.
Ia sedikit tertegun—bukan karena ia tidak bisa menerima jawaban itu, tetapi karena ia berpikir dia akan lebih memilih wajahnya, dadanya, kakinya, atau bokongnya. Tapi pinggang?
Ia menundukkan kepala dan dengan lembut mengetuk pinggangnya sendiri. Dalam suara yang hanya bisa ia dengar, ia berbisik, “Syukurlah… aku sangat senang kau masih menyukaiku.”
Tetap kuat. Kau telah membuatnya menyukaimu lagi.
Saatnya fokus.
Pemilik toko melihat kedua orang muda yang jelas-jelas canggung itu dan tidak bisa tidak berpikir: Tunggu sebentar… Apakah mereka melakukan sesuatu yang mencurigakan di tokoku?! Jika kau ingin bermain-main, lakukan di hotel! Aku punya bisnis yang harus dijalankan!
“Ehem. Aturan sederhana. Cukup kalahkan rekor toko sebesar 2000 poin, dan kau akan memenangkan Eternal Flavor Spoon Wok.”
“Tunggu, mengapa 2000 poin?” tanya Zervanie. “Bukankah rekor itu jauh lebih rendah? Tantangan Disc Hunt ini sangat sulit. Skor tertinggi biasanya hanya mencapai 700-an atau 800-an.”
“780 adalah rekor kemarin, Nona,” balas pemilik toko dengan senyum canggung.
“Pagi ini, seorang gadis dengan rambut hitam bercampur merah pendek datang dan memecahkan rekor. Aku bahkan tidak melihat gerakannya, satu lemparan per detik, rasanya. Mengubah rekor dari 830 menjadi 2000.”
Ini baru saja terjadi pagi ini, jadi tidak banyak orang yang tahu.
Pemilik toko memanfaatkan kesenjangan informasi ini untuk menipu pelanggan yang tidak curiga agar membayar biaya masuk 500 crown.
Ketika Felyn mendengar “rambut hitam bercampur merah,” seluruh tubuhnya kaku.
Kau. Itu pasti kau!
Mengapa kau bersantai dan bermain tantangan disc bodoh ini alih-alih menjaga Daiyi seperti seharusnya?!
Dan bagaimana kau bisa mendapatkan 2000 poin?!
Tapi tidak ada jalan untuk mundur. Mereka sudah membayar.
Tidak ada pilihan lain selain mencobanya.
Zervanie dengan lembut mengelap senapan segel kayu di depannya. Laras putihnya memantulkan cahaya di atas.
“Felyn, mengapa kau sangat menginginkan Eternal Flavor Spoon Wok itu?”
Ia berpikir tidak mungkin mereka berdua bisa memecahkan rekor 2000 poin, jadi ia tidak terlalu serius dengan permainan ini.
“Karena aku suka memasak. Bukan hanya untuk diriku sendiri, memasak untuk keluarga dan teman adalah kebahagiaan tersendiri,” jelas Felyn, memutar senapan segel kayu di tangannya.
“Jika kita benar-benar memenangkan pot, kau juga bisa datang makan di tempatku, Zervanie. Kau telah membantu, setelah semua.”
Aku bisa makan di rumah Felyn!
Aku bisa pergi ke rumah Felyn!!
Aku, Zervanie, akan mewujudkannya!
“Zervanie, kau baik-baik saja?”
Felyn meliriknya dan memperhatikan perubahan—seluruh auranya telah berubah. Matanya yang dulunya lembut kini dipenuhi dengan tekad yang kuat.
Ia mulai bertanya-tanya apakah ia mungkin akan menghancurkan toko dengan senapan itu.
Tapi jika ia serius, maka mungkin—hanya mungkin—keduanya benar-benar bisa mengalahkan rekor Bernice.
Tantangan disc hunt akan segera dimulai, dan kerumunan telah berkumpul untuk menonton.
Termasuk seorang gadis berkepala topi yang sebelumnya sedang melihat-lihat hadiah sendirian.
Kerumunan bergerak, dan topinya sedikit terangkat—mengungkapkan sedikit rambut merah muda yang lembut.
Lima menit kemudian.
“Terima kasih telah bermain!”
Zervanie terkulai di atas meja, menatap putus asa pada papan skor: 1340 poin.
Bahkan dengan gabungan antara dia dan Felyn… hanya 1340.
Siapa yang bisa mendapatkan 2000?! Apakah mereka bahkan manusia?!
Felyn tidak mengharapkan Zervanie lebih kecewa darinya. Ia terus memukul meja tanpa henti, kepalanya terbenam di lengan. Ia tidak punya pilihan selain mencoba menghiburnya.
Ternyata dia sama seperti Adeline—kalah dalam permainan sangat mempengaruhi hatinya.
Tapi sebenarnya bukan permainan yang menghancurkan hati Zervanie.
Itu adalah kesempatan yang hilang untuk pergi ke rumah Felyn.
Sialan kau, pemilik toko. Ini belum berakhir!
Di dalam pikirannya, ia menjalankan berbagai rencana.
Ia bisa mengungkapkan identitasnya dan meminta pot… atau mungkin menukar beberapa tanda tangan.
Tepat saat ia mengumpulkan tekadnya dan mengangkat kepalanya, baik dia maupun Felyn melihat sosok yang familiar.
“Ayo kita coba lagi, Felyn.”
Itu tidak lain adalah Viloti Silafiel.
Ia mengenakan gaun renda berwarna putih krem, tas berbentuk beruang teddy tergantung di bahunya, dan kaus kaki renda putih dipadukan dengan sepatu kasual.
“Selamat datang! Tapi… acara ini hanya untuk pasangan,” jelas pemilik toko dengan canggung.
Ia tidak mengharapkan siapa pun mencoba lagi. Kebanyakan orang menyerah setelah satu percobaan.
“Selama mereka kekasih, kan?”
Viloti berjalan mendekati pemilik toko. Ekspresinya yang dingin dan aura yang kuat membuatnya secara naluriah mundur dua langkah.
“Y-Ya… selama mereka kekasih.”
Ia secara mental bersiap. Hanya seorang gadis kecil. Meskipun ia bermain dengan anak laki-laki itu, mereka tidak akan pernah mencapai 2000 poin. Mereka hanya menghamburkan uang padaku.
“Kalau begitu, kita akan berpartisipasi sebagai trio.”
Viloti menunjuk ke Zervanie dan Felyn.
Begitu ia mengatakannya, seluruh toko terdiam.
“Th-Tiga orang?” pemilik toko berkedip, bertanya-tanya apakah ia salah dengar.
“Ya. Tiga. Tidak ada aturan tentang jumlah pemain. Aku sudah memeriksa.”
Viloti berdiri di samping Felyn, lalu berbalik kepada pemilik toko dan menambahkan, “Dia dan aku adalah kekasih Felyn. Mari kita mulai.”
(Akhir Bab)