“Felyn, k-kau masih di sini?”
“Ya,” jawab Felyn. “Aku merasa sedikit tidak nyaman meninggalkanmu sendirian. Kupikir jika kau mulai menyesali sesuatu atau butuh seseorang untuk diajak bicara, aku harus menjadi orang pertama yang ada untukmu.”
Memenuhi kebutuhan klien dan menyembuhkan emosi mereka—itulah pekerjaannya.
Meskipun layanan malam ini adalah tambahan gratis untuk kontrak mereka, dia tetap bertekad untuk memenuhinya dengan sepenuh hati sampai waktu yang telah dijanjikan.
Felyn awalnya berencana untuk pergi setelah kontrak berakhir pada pukul sepuluh. Tetapi dia tidak menyangka Adeline akan keluar begitu cepat.
Di bawah sinar bulan, matanya berkilau dengan air mata, memantulkan siluet pemuda di depannya.
Mata abu-abu-biru itu penuh dengan kejutan dan ketidakpercayaan.
Dia tidak pernah membayangkan Felyn benar-benar menunggu di luar pintunya selama ini.
“Kau benar-benar hanya berdiri di sana di malam hari selama lebih dari satu jam?” Suaranya bergetar dengan kebahagiaan dan kekhawatiran. “Kau bodoh… kau akan masuk angin!”
Adeline melangkah maju, meraih pipi Felyn, merasakan dinginnya kulitnya. Matanya bergetar dengan rasa bersalah dan sakit.
Pikiran bahwa Felyn telah menunggu begitu lama di angin dingin hanya untuknya membuat hatinya bergetar.
Seandainya saja dia tidak begitu keras kepala, dia tidak akan perlu menderita seperti ini.
“Masuklah. Kau akan masuk angin di luar sini.” Dia menarik lembut tangan Felyn, “Aku punya banyak hal yang ingin kukatakan padamu…”
Angin malam mengikuti mereka kembali ke dalam kehangatan rumah. Cahaya emas dari ruang tamu membungkus mereka seperti madu, memancarkan cahaya lembut di atas segalanya.
Adeline melihat lukisan di dinding—lukisan itu terlihat lebih indah sekarang bahwa Felyn ada di sini.
Bahkan karya seni yang dingin itu tampak mendapatkan kehangatan dan kehidupan.
“Aku akan membuatkanmu teh panas.” Adeline menekan lembut bahu Felyn dan mendorongnya untuk duduk di sofa. “Istirahatlah sebentar.”
Ketika dia kembali dengan teh merah yang menguap, Felyn mengambil cangkir itu dan merasakan kehangatannya meresap ke dalam tubuhnya.
Di tengah aroma teh, Adeline akhirnya melepaskan pertahanannya. Dia mulai menceritakan semua yang telah dialaminya sejak tiba di Ibukota Kerajaan.
Felyn mendengarkan dengan tenang, sesekali merespons untuk memberitahu bahwa dia masih ada di sana.
Berkat persiapannya yang matang, Noke tidak membuatnya terlalu sulit.
Namun, Noke menggunakan alasan bahwa asosiasi sedang menjalani “reformasi kelembagaan,” dan mengharuskan semua organisasi yang mengajukan permohonan sponsor untuk mengajukan kembali aplikasi mereka di bawah sistem evaluasi yang baru.
Untungnya, anggota dewan siswa mendukungnya. Dalam beberapa hari, mereka hampir menyelesaikan rencana aplikasi baru.
Malam ini, tugas Adeline adalah mengumpulkan semua draf mereka menjadi laporan akhir dan mengirimkannya ke asosiasi sebelum matahari terbenam besok.
Semua tampak terkendali.
“Tapi siapa yang tahu… Mungkin ketika aku sampai di sana besok, dia akan melemparkan beberapa tuntutan baru padaku lagi,” gumam Adeline, menggosok tangannya.
Dia baru saja mencurahkan semua frustrasinya kepada Felyn.
Situasi ini jelas telah mempengaruhi dirinya dengan dalam.
Felyn mendengarkan, dan dorongan yang kuat muncul di dalam dirinya—dia ingin meraih Adeline saat ini juga, menyerbu ke kediaman Noke, dan menghancurkan seluruh tempat itu dengan Seventh-Rank Seal menggunakan kemampuan “curang” miliknya.
Kau nenek tua! Mengganggu Adeline seperti itu? Apa kau tahu berapa lama aku bekerja untuk membangun kepercayaan dirinya, hanya untuk kau hancurkan dalam beberapa hari?!
Siapa pun yang mengganggu emosi klienku—aku, Felyn, tidak akan pernah membiarkan mereka lolos!
Bagi Felyn, pekerjaan ini bukan hanya tentang menghasilkan uang—ini adalah tugas. Sebuah misi.
Dia telah menyelesaikan begitu banyak masalah rumit untuk begitu banyak orang!
Tetapi sekarang Noke sedang mengacaukan segalanya. Paling tidak, dia menargetkan Adeline. Paling parah, dia merusak kemajuan masyarakat, hak-hak manusia, struktur peradaban itu sendiri!
“Jika aku pergi ke sana, aku akan memukulnya sampai babi!”
Mendengar itu, Adeline tertawa terbahak-bahak, menutup mulutnya saat tubuhnya bergetar lembut.
“Kau pasti akan berakhir di penjara.”
“Aku tidak peduli! Tidak ada yang mengganggumu di bawah pengawasanku!” Felyn mengangkat tinjunya untuk menunjukkan tekadnya.
“Kalau begitu aku akan pergi bersamamu dan membantumu memukulinya juga.” Adeline meletakkan tangannya secara santai di atas tangannya, meskipun hatinya berdegup kencang di dadanya.
“Yuk kita berbagi sel penjara.”
Felyn hampir melontarkan, “Meskipun kita ditangkap bersama, kau akan dikirim ke sayap wanita. Kita bahkan tidak bisa berbagi sel.”
Tetapi mengatakan sesuatu seperti itu pasti akan merusak suasana.
Selama emosi klien stabil, misinya sudah selesai.
Setelah semua emosi yang intens, Adeline akhirnya tenang.
Dia melirik jam. Sudah hampir sepuluh.
Tiba-tiba, rasa enggan yang luar biasa mengalir dalam hatinya.
Seandainya saja Felyn tidak perlu pergi malam ini…
“Adeline, sudah cukup larut, dan tidak ada transportasi umum di ibukota saat ini. Ini pertama kalinya aku di sini. Aku tidak benar-benar tahu daerahnya, dan penginapan tempat aku menginap sangat jauh… jadi…”
Felyn melihat Adeline memandang jam dan tahu persis apa yang dia pikirkan.
Dan apa yang dia katakan bukanlah kebohongan—dia benar-benar tidak tahu cara kembali sekarang.
Ibukota Kerajaan sangat besar dan gelap gulita di malam hari. Jika dia kembali dengan berjalan kaki, mungkin saja baru pagi sebelum dia sampai di sana.
Selain itu, dia tidak punya rencana di penginapan. Daiyi baru saja mengirim pesan kepadanya mengatakan bahwa ayahnya terlalu sibuk untuk menemuinya dalam beberapa hari ke depan.
Jadi sebenarnya, tinggal di sini adalah pilihan yang lebih cerdas.
Dan siapa yang tahu—mungkin Adeline akan memberinya sedikit bonus.
Jika itu terjadi, dia akan mendapatkan gaji premium dari Daiyi dan mendapatkan tip dari Adeline.
Dua kali lipat penghasilan!
Heh heh, gaji untuk satu pelayan sudah terbayar!
Saat Felyn mengatakannya, mata Adeline—yang sedikit redup sesaat lalu—tiba-tiba bersinar.
Ini adalah pertama kalinya dia mengambil inisiatif untuk meminta tinggal lebih lama.
“Jika kau tidak keberatan… kau bisa tidur di kamarku… maksudku, di sofa kecil di kamarku.”
Dia tidak menawarkan kamar tamu.
Karena jika dia tidur di kamar tamu, itu tidak akan berbeda dari mengirimnya pulang.
Dia hanya ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersamanya.
Apakah ini dianggap sebagai pelecehan di tempat kerja?
“Kau juga bisa menemaniku… mengobrol denganku atau semacamnya,” tambah Adeline, lalu menawarkan, “Tentu saja, aku akan menghitungnya sebagai lembur. Lima kali tarif normal. Gaji per jam. Semuanya sesuai aturan—oke?”
Kepala Felyn mulai mengangguk tanpa sadar.
Sebutkan lima kali gaji membuatnya menjadi budak uang yang rela. Tubuhnya setuju sebelum otaknya bisa bereaksi.
Menyedihkan! Tubuhku sudah menjadi budak modal… Aku mendengar “uang” dan aku klimaks.
Felyn menatap kritis deretan angka nol yang panjang di kartu segelnya, dan tertawa… dengan nada kritis.
Adeline memanggil pelayan untuk merapikan kamarnya.
Sementara itu, Felyn mencuci beberapa buah di dapur dan membawanya ke kamarnya dengan nampan.
Ketika obrolan berakhir, Adeline kembali bekerja.
“Felyn, mungkin aku akan begadang cukup larut malam ini… mungkin aku tidak akan tidur sama sekali. Jika kau merasa lelah, kau… kau bisa tidur di tempat tidurku.”
Felyn menggelengkan kepala, maksudnya kita lihat siapa yang lebih cepat mengantuk.
Melihat senyumnya padanya sebelum kembali serius pada pekerjaannya, dia tahu lebih baik tidak mengganggu.
Dia mengambil sebuah buku dari rak dan duduk di sofa.
Ruangan itu tenang, hanya dipenuhi dengan suara halaman yang dibalik dan pena yang menggores.
Aroma parfum mawar Adeline lembut mengisi udara.
Felyn menatap diam-diam punggungnya.
Adeline luar biasa, tangguh, dan mampu.
Dia bukan gadis manja. Dia memiliki kemauan sendiri, kekuatan yang patut dicontoh.
Dia mengejar impian-impian tingginya, bahkan yang tampaknya konyol, dengan sepenuh hati.
Itu adalah sesuatu yang benar-benar dihormati Felyn.
Demi masa depan dan kehormatan keluarganya, dia harus memperhatikan setiap kata dan setiap tindakan.
Felyn tahu dengan pasti dia tidak bisa melakukan hal yang sama.
Aku sudah melakukan yang terbaik dengan tidak meminjam uang dari kerabatku. Membantu mereka kaya? Beri aku jeda.
…
Di sisi lain Ibukota Kerajaan, di sebuah manor yang jauh—
Noke yang sama yang baru saja diancam Felyn untuk diubah menjadi wajah babi duduk di sofa di ruang studinya.
Di depannya berdiri seorang pria berbaju panjang.
“Kalian dari Gereja Ilahi berjanji akan memberiku Seals sebagai dukungan—jadi di mana mereka?” tanyanya dengan cemberut. “Aku telah menarik perhatian keluarga Claude untuk kalian selama ini, dan inilah cara kalian membalasnya?”
“Nona Noke, pemeriksaan perbatasan di Seiwa belakangan ini sangat ketat,” jawab pria berbaju panjang dengan tenang. “Kau perlu menunggu sedikit lebih lama. Tapi berkat dukungan kami, keluargamu telah beralih dari rumah yang tidak dikenal menjadi cukup berani untuk menantang Claude untuk menguasai industri militer. Ini bukan hubungan jangka pendek, jadi tolong… jangan terburu-buru.”
Noke mendengus, jelas tidak puas, tetapi tidak melanjutkan argumen lebih jauh.
Dia bergumam, “Ngomong-ngomong tentang Claude… gadis kecil mereka akan mengajukan permohonan besok. Aku tidak bisa menahannya lebih lama.”
Dia tidak pernah ingin berhadapan langsung dengan Adeline. Lagi pula, sebagai senior, bukankah itu terlihat seperti mengintimidasi junior?
Tetapi karena rencana Gereja Ilahi adalah untuk melemahkan keluarga Claude, cara terbaik adalah memulai dengan pewaris mereka. Nona Adeline sendiri.
“Dia tidak akan mengajukan laporan itu besok,” kata pria berbaju panjang datar.
“Apa omong kosong yang kau ucapkan? Apakah kau tahu apa yang bisa dilakukan Adeline? Dia bisa menyusun aplikasi baru yang hampir sempurna dalam beberapa hari—”
Sebelum dia bisa menyelesaikan, Noke menyadari implikasi dalam kata-katanya.
“Kau berencana untuk bergerak melawannya?!”
“Ada beberapa hal yang sebaiknya kau tidak tahu, Nona Noke. Jika tidak, segalanya mungkin menjadi… rumit.”
Pria itu memberi penghormatan dangkal, tidak memberikan penjelasan lebih lanjut, dan berjalan keluar pintu.
(Akhir Bab)