Kepala pelayan berdiri diam di dekat pintu. Berkat kedap suara, dia tidak bisa mendengar apa pun dari dalam ruangan.
Tak lama kemudian, pintu terbuka.
Adeline muncul dengan cepat, kepala menunduk, wajahnya memerah saat dia terus-menerus mengacak-acak rambutnya.
Di belakangnya, muncul teman sekelas pria yang telah menghabiskan sepanjang malam di kamarnya, ekspresinya juga tampak jelas canggung.
Pelayan itu tidak berkata apa-apa. Dia hanya menutup pintu untuk mereka dan mengikuti dengan tenang di belakang.
Tidak perlu mengucapkan apa pun. Siapa pun bisa menebak apa yang baru saja terjadi.
Adeline dan teman sekelasnya yang tampan itu pasti telah melakukannya.
Melakukannya!
“Kami akan keluar sebentar!” Adeline mengatakannya dengan tegas.
Dia tidak pergi dengan tenang seperti biasanya. Sebaliknya, dia mengenakan sepatunya dan terburu-buru keluar melalui pintu.
Kepala pelayan tetap berada di pintu masuk, ekspresinya sedikit suram.
“Kepala pelayan, ke mana Miss Adeline pergi?” Beberapa pengawal pribadi Adeline muncul dari bayang-bayang, siap mengikuti dan memastikan keselamatannya.
“Kau tidak perlu pergi,” jawab pelayan itu, menyesuaikan kacamatanya. “Dia hanya akan membeli beberapa… barang pribadi. Tidak pantas jika kalian semua ikut.”
Matanya mengikuti sosok Adeline dan pemuda itu saat mereka menghilang di balik gerbang manor.
Mereka pasti kehabisan Contraception Seals dan akan mengisi ulang.
Masih ada banyak waktu sebelum matahari terbenam. Mereka bisa dengan mudah melakukan sekali lagi sebelum mengajukan permohonan.
Sungguh, jika Miss Adeline butuh lebih, dia seharusnya bisa memintaku untuk membelikannya, tidak perlu pergi sendiri!
Tanpa disadari Adeline, dalam pikiran pelayan itu, dia sudah diklasifikasikan sebagai orang dewasa seutuhnya dalam segala artinya.
Namun sebenarnya, tidak ada yang terjadi antara dia dan Felyn.
Dia hanya terlalu canggung sehingga terburu-buru keluar dalam kepanikan.
Kepala menunduk, Adeline bergegas menuju Asosiasi Komersial, rambut merah mudanya bergoyang di belakangnya, meninggalkan aroma malu yang samar.
Angin siang dan keramaian jalan secara bertahap menenangkan jantungnya yang gelisah.
Dia melihat seluruh tubuhku.
Itu adalah satu-satunya pikiran yang berputar di kepala Adeline, namun dia tidak merasa jijik karenanya.
Jika ada yang bisa disalahkan, itu adalah dirinya sendiri. Felyn hanya berbaring di sofa. Dia tidak melakukan apa-apa.
Dia tidak akan berpikir aku melepas pakaianku dengan sengaja untuk menggoda dia… kan?
Dia melirik kembali ke arah Felyn, yang mengikutinya, tetapi dia tidak memiliki keberanian untuk menatap matanya.
Bagaimana dia harus menghadapi seseorang yang baru saja melihat hampir setiap inci tubuhnya?
Bagaimana jika setiap kali dia melihatnya sekarang, dia membayangkan dirinya telanjang?
Ugh… Aku tidak bisa lagi menghadapinya.
“Adeline, apakah ada yang ingin kau katakan?”
Tatapan ke belakangnya telah menarik perhatian Felyn. Dia mengajukan pertanyaan dengan lembut.
Adeline berbalik, reflek menutupi dadanya.
“Felyn, apakah kau… masih memikirkan apa yang kau lihat?”
Dia menggigit bibirnya, matanya berkilau.
Felyn membuka mulutnya untuk membantah, tetapi pada akhirnya, dia menekan bibirnya dan menjawab dengan jujur.
“Ya. Aku memikirkan apa yang baru saja terjadi.”
“W-Apa?” Adeline tidak mengharapkan dia begitu blak-blakan.
“Aku perhatikan kau sudah lebih kurus. Pinggangmu… hampir tidak ada daging tersisa. Kau sudah terlalu memaksakan diri, bukan, Adeline?”
Felyn melangkah lebih dekat, menatap ke dalam mata abu-abu-biru miliknya dengan sedikit kekhawatiran.
Alih-alih menghindari topik tersebut, dia memilih untuk menghadapinya secara langsung—mengangkatnya dari sekadar canggung menjadi sesuatu yang jauh lebih manusiawi.
“Kau perlu makan dengan baik. Kesehatanmu adalah yang terpenting. Baik itu aku atau Dewan Siswa, kami semua bergantung padamu.”
Adeline membeku sejenak.
“Aku sudah makan dengan baik… dan sepertinya aku bahkan sudah menambah berat badan…”
Wajahnya, yang sebelumnya kaku dengan rasa malu, kini melunak. Hangat lembut berkedip di matanya.
Dia memberikan sedikit cubitan pada pinggangnya. Masih ada sedikit kelembutan di sana.
Kata-kata Felyn telah mengurai simpul di hatinya.
Hal pertama yang dia pikirkan saat melihat tubuhnya bukanlah sesuatu yang cabul, tetapi kekhawatiran akan kesehatannya.
Dia benar-benar orang yang baik…
“Minumlah air, Adeline. Hari ini panas,” kata Felyn, menjaga momentum.
Dia membuka tutup botol dan mengulurkannya kepadanya.
Ketika jari-jarinya menyentuhnya, Adeline mundur seolah-olah terkejut, wajahnya semakin memerah.
Apa ini rasanya?
Mengapa aku tiba-tiba merasa begitu malu?
Dia sudah sering menyentuh Felyn sebelumnya—baik dengan sengaja maupun tidak—jadi mengapa hari ini terasa begitu berbeda?
Tapi untungnya…
Adeline menatap Felyn. Kabut tipis yang biasanya menyelimuti matanya yang abu-abu-biru telah menghilang.
Atmosfer di antara mereka menjadi lebih santai.
Dia tidak lagi berjalan di depan Felyn. Sebaliknya, mereka berjalan berdampingan.
Asosiasi Komersial Ibukota Kerajaan tidak jauh—hanya sedikit lebih dari dua puluh menit dengan berjalan kaki.
Mereka menyebrang jalan, melewati plaza, dan masuk ke sebuah gang sempit.
Dari kejauhan, Felyn sudah bisa melihat kubah emas ikonik Asosiasi yang bersinar di bawah sinar matahari. Tak terhitung Magic Crystals tertanam di permukaannya, membentuk pola yang rumit.
“Gedung Asosiasi benar-benar semewah ini?”
“Tentu saja. Distrik Ibukota Kerajaan tidak hanya memiliki tambang Magic Crystal, tetapi juga tambang emas yang tak pernah habis,” jelas Adeline. “Dengan para bangsawan dari seluruh dunia yang menghabiskan uang secara bebas, dan aliran siswa baru yang terus-menerus, konsumsi di sini tidak pernah berhenti.”
Hanya dari mengumpulkan sedikit biaya layanan dari toko-toko di distrik tersebut, Asosiasi Ibukota Kerajaan mengumpulkan kekayaan yang sangat besar setiap tahunnya.
Setengah dari bisnis di distrik itu dimiliki oleh keluarga Silafiel. Namun Silafiel tahu bahwa jika dia mencoba mengendalikan Asosiasi juga, pengaruhnya akan menjadi terlalu besar. Jadi dia menjaga jarak dari operasi mereka.
“Kalian berdua tampak cukup akrab, ya?”
Sebuah suara aneh mengganggu momen tenang mereka.
Dua pria—yang jelas berpakaian seperti preman—muncul di depan mereka. Felyn langsung tegang.
“Jangan gugup,” kata pria yang bertopeng, mengangkat kedua tangan dalam isyarat damai. “Yah, tidak terlalu gugup. Kami tidak di sini untuk menciptakan masalah serius.”
“Cukup serahkan tasmu, dan kami akan pergi. Janji.”
Felyn mengernyit.
Perampok? Di Ibukota Kerajaan?
Bahkan di Distrik Mist yang miskin, dia tidak pernah dirampok. Bagaimana ini bisa terjadi di sini?
“Keamanan semakin buruk belakangan ini,” gumam Adeline, menggigit bibirnya. Dia menunggu para pengawal di dekatnya untuk muncul dan menangani mereka.
Tapi setelah beberapa saat… tidak ada.
Masih tidak ada respon.
Tidak ada pengawal?
Adeline dengan cepat menyadari ada yang salah. Dia menggenggam tangan Felyn dan berbalik untuk melarikan diri.
Dia tidak ingin dia terluka.
“Tidak perlu lari.”
Benar saja, dua pria bertopeng lagi muncul di belakang mereka, memotong jalan keluar mereka.
“Cukup serahkan tasnya dan tidak ada yang akan terluka. Kami akan pergi.”
“Kau bisa mengambil uangku, tetapi bukan tasnya.”
Adeline memegang tas itu erat-erat di dadanya. Di dalamnya ada aplikasi yang telah dia persiapkan dengan susah payah.
Jika mereka kehilangan itu sekarang, itu akan merusak rencana mereka untuk mendapatkan dana bagi festival sekolah.
Tidak hanya mereka akan gagal memenuhi harapan semua orang, tetapi dia dan Felyn juga tidak akan bisa menghadiri festival bersama.
Itu tidak bisa diterima.
“Maaf, tetapi tidak bisa. Siapa yang tahu harta karun apa yang mungkin tersembunyi di dalam tas itu? Kami perlu mengambil semuanya.”
Keempat pria itu mendekat.
Adeline sudah membuat keputusan.
Keluarga Claude mengendalikan industri militer kekaisaran.
Tentu saja, mereka sangat menghargai kemampuan tempur.
Dan Adeline yang tampaknya anggun, sebagai “Cahaya Claude,” tidak terkecuali.
Felyn bahkan tidak melihat dia bergerak.
Dalam sekejap mata, Adeline meluncurkan dua Fifth-Grade Offensive Seals.
Cahaya biru dan putih yang menyilaukan meluncur dari ujung jarinya, meluncur di udara seperti dua anak panah kembar.
Mereka meluncur menembus gang sempit dan menghantam langsung ke arah dua pria bertopeng di belakang mereka.
Tidak ada yang mengharapkan dia untuk melawan—siapa yang akan mempertaruhkan nyawanya hanya untuk sebuah aplikasi sederhana?
Lebih mengejutkan lagi, dia bisa langsung mengeluarkan Fifth-Grade Seals?
Begitu sinar itu hampir melanda mereka, kedua penyerang bereaksi berdasarkan insting.
Cahaya emas menyala dari telapak tangan mereka, membentuk perisai emas semi-transparan yang menghalangi serangan itu.
Mereka bahkan tidak membangun pola segel—namun pertahanan mereka lebih terang dari segel itu.
Divine Spells!
Hati Adeline tenggelam.
Mereka dari Gereja Ilahi.
Dia meraih Seventh-Grade Seal. Pola kompleks mulai bersinar di telapak tangannya.
“Berhentikan dia!” teriak pria bertopeng itu.
Tetapi jari-jari Adeline menari di udara, menggambar jalur aktivasi yang kompleks.
Sebuah penghalang biru transparan muncul, mengelilingi dirinya dan Felyn.
Divine Spells dan Seventh-Grade Seal di Ibukota Kerajaan? Para pengawal dan skuad pengawalnya akan segera datang.
Yang perlu mereka lakukan hanyalah bertahan sampai saat itu. Itu adalah rencananya.
Tetapi kekuatan segel jauh lebih rendah dibandingkan Divine Spells.
Sendirian, dia tidak akan pernah bisa mengalahkan mereka.
Yang pertama merasakan bentrokan bukanlah seorang pengawal… tetapi seorang gadis berambut hitam-merah yang kebetulan sedang berkeliaran di dekat situ, merasa bosan.
Bernice mengernyit, sudah mendeteksi resonansi Divine Spells dan Seventh-Grade Seal.
(Akhir Bab)