Suasana di aula pesta mencapai puncaknya.
Sofia duduk sendirian di kursi sudut, meneguk gelas sampanye demi gelas.
Pipinya telah memerah dengan warna yang tidak wajar, dan sanggul rambutnya yang biasanya rapi kini tampak sedikit berantakan.
Sofia melihat Adeline muncul seolah seseorang telah menyiramkan cat merah padanya, gerakannya sedikit tidak terkoordinasi.
“Pemuda, ah.”
Damn pemuda.
Sofia teringat ketika dia masih muda, dia juga pernah terjebak dalam adegan-adegan seperti itu.
Kenangan manis-pahit tiba-tiba membanjiri pikirannya.
Di masa mudanya, dia juga pernah gila karena cinta.
Namun sekarang, dia telah lama kehilangan keberanian dan energi histeris untuk berkorban demi cinta, menjadi seorang dewasa yang tegas.
Sofia tidak tahu apa yang dibicarakan ketiga orang itu di balkon.
Tapi melihat Adeline keluar dengan wajah ceria, dia sudah bisa menebak.
Sial, lebih banyak romansa manis yang menjijikkan.
Sofia bukanlah seorang direktur kelas tanpa alasan—dia bisa langsung tahu siapa yang berkencan dengan siapa hanya dengan sekali lihat.
Dia pikir kesimpulannya cukup mengejutkan, tetapi pasti benar.
Dalam hal-hal seperti itu, dia tidak akan salah meski dengan mata tertutup.
Siapa yang menyangka, siapa yang menyangka.
Adeline ternyata menyukai Viloti.
Dia seorang lesbian!
Melihat Viloti diganggu oleh Felyn, Adeline tidak bisa menahan detak jantungnya yang berdebar dan pergi melindungi kekasihnya.
Tidak heran Adeline menunjukkan ekspresi aneh ketika melihat Felyn dengan Viloti.
Semua ini kini masuk akal.
Sofia sebenarnya terbuka mengenai hubungan semacam itu, tetapi sayangnya, dia awalnya ingin Adeline membantu Felyn mengatasi bayang-bayang Viloti, yang sekarang tampaknya benar-benar tidak mungkin.
“Anak muda zaman sekarang benar-benar tahu cara bersenang-senang.”
Begitu dia selesai berbicara, suasana di aula pesta tiba-tiba mengalami perubahan halus.
Kerumunan tanpa sadar membelah untuk membentuk jalan.
Sofia dengan penasaran mengangkat kepalanya, matanya yang mabuk seketika bersinar.
Seorang gadis dengan gaun hitam berkerah tinggi melangkah perlahan ke depan.
Kerumunan mengalir, tetapi secara alami membentuk ruang kosong di sekelilingnya.
Rambut hitamnya mengalir bagai air terjun, menari lembut seiring langkahnya.
Mata hijau gelapnya berkilau dengan ketenangan yang tidak sesuai dengan usianya, seolah-olah dia adalah protagonis sejati malam ini.
Setiap gerakannya membawa aura anggun namun jauh, sepenuhnya bertentangan dengan pesta yang ramai ini.
Beberapa pemuda bangsawan tergerak, ingin mendekat dan memulai percakapan, tetapi mundur begitu mereka bertemu dengan mata hijau gelap itu.
Sofia menyipitkan mata. Aura yang gadis muda ini miliki menunjukkan bahwa dia pasti berasal dari keluarga super kaya.
Seandainya Felyn cukup beruntung untuk memiliki kesempatan bertemu dengannya.
Namun memikirkan hal itu, tampaknya mustahil.
“Sungguh, semakin tua semakin suka bermain jodoh.”
Sofia memegang gelas anggur kosongnya, matanya memancarkan sedikit rasa mabuk.
Dia tidak menyadari bahwa sosok yang menakjubkan itu berjalan langsung menuju Felyn.
“Nona Daiyi?”
Felyn baru saja mengantarkan Adeline ketika dia berbalik dan menemukan gadis muda klien ini.
Dia bertanya-tanya apakah dia sedang berhalusinasi—bukankah seharusnya dia masih di kereta pada waktu seperti ini?
Daiyi Orellian.
Mata hijau gelapnya seolah menembus tubuhnya, seakan bisa langsung meneliti jiwanya.
Ekspresinya selalu tidak peduli, seolah segala sesuatu di dunia ini tidak ada hubungannya dengannya.
“Aku kembali lebih awal.”
Suara Daiyi menyenangkan tetapi mengandung sedikit ketidakramahan.
“Tuan Silafiel mengundangku untuk menghadiri pesta, jadi aku datang malam ini juga.”
“Kau seharusnya memberi tahu aku sebelumnya,” Felyn cepat-cepat menunjukkan senyuman profesionalnya dalam kepanikan, “Aku bisa menjemputmu di stasiun.”
“Benarkah?” Daiyi mengangkat alisnya, senyum nakal muncul di sudut bibirnya. “Tapi jika aku memberi tahu sebelumnya, aku tidak akan melihat pemandangan indah itu baru saja.”
Tatapannya melirik ke arah balkon.
“Apakah kau bahagia barusan?”
“Barusan? Aku hanya melihat pemandangan sendirian. Tidak ada yang benar-benar membuatku bahagia atau tidak bahagia.”
Daiyi menyilangkan lengan, menatap Felyn.
“Setelah hanya beberapa hari terpisah, haremmu tiba-tiba memiliki dua anggota baru. Sepertinya memiliki aku sebagai pacar tidak cukup untukmu.”
Daiyi mendekat dan berkata dengan suara rendah, “Apakah kau berharap bahwa di masa depan, akan ada tiga gadis cantik yang terus-menerus menempel padamu, berusaha menyenangkanku agar mendapatkan perhatianmu?”
Felyn menelan ludah.
Tubuh sialan ini sebenarnya memiliki sedikit fantasi dan harapan tentang adegan itu.
Tetapi memikirkan hal itu tentang ketiga gadis ini, pikiran Felyn langsung jernih.
Selamatkan aku.
“Hmph, kau baru saja membayangkan adegan itu, kan?”
Daiyi dengan ringan menyentuh bahu Felyn dengan jarinya, terlihat bangga.
“Jika itu yang diinginkan Nona Daiyi, aku tidak punya pilihan selain setuju. Lagi pula, Nona Daiyi bisa membuatku melakukan apa saja…”
Strategi mundur-maju ini membuat Daiyi, yang telah melihat kemenangan, kembali ke titik awal.
Dia mengerutkan bibirnya, dan mendengar Felyn dengan sengaja menggunakan nada manis untuk membisikkan kata-kata seperti itu di telinganya, merah merona muncul di pipinya.
“Nona Daiyi, bukankah semuanya berjalan lancar ketika kau pulang?”
Bahunya sedikit bergetar. Sosok rampingnya di bawah cahaya sangat menyentuh hati, membuat seseorang ingin melindunginya secara instingtif.
“Kau sangat peduli padaku—apakah kau akhirnya akan mulai mengejarku dengan serius?”
“Tidak belakangan ini,” kata Felyn lembut, “Aku sudah memiliki pemikiran itu sejak pertama kali melihat Nona Daiyi.”
Mengenai Daiyi, Felyn memang tahu sangat sedikit.
Di satu sisi, Daiyi datang dari negara lain untuk membiasakan diri dengan lingkungan Seiwa sebagai persiapan untuk mendaftar di Ibu Kota Kerajaan tahun depan, jadi Felyn tidak mengetahui latar belakangnya.
Di sisi lain, Daiyi sangat sedikit mengungkapkan tentang situasi keluarganya.
Felyn hanya tahu keluarganya memiliki uang dan kekuasaan.
Kontrak antara Daiyi dan Felyn juga sederhana.
Bertindak sebagai pasangan intim di depan orang tuanya, dan Felyn harus mengakui identitasnya sebagai model pria di depan orang tuanya.
Seorang putri kesayangan yang memberontak secara tidak sengaja membawa pulang seorang playboy, lalu kedua orang tua mengeluarkan darah karena marah—Felyn mengira Daiyi mungkin menginginkan skenario ini.
Felyn bahkan telah menonton banyak drama romantis untuk ini.
Dia menunggu seorang wanita kaya berkata, “Ada seratus juta di sini, tinggalkan putriku.”
Namun sayangnya, selama waktu yang telah berlalu sejak menandatangani kontrak, keluarganya tidak pernah menghubunginya sekali pun.
Wanita kaya yang dibayangkannya tidak pernah muncul.
Mereka sepertinya telah melupakan bahwa mereka memiliki seorang putri seperti itu.
Jadi meskipun kontrak Felyn dan Daiyi mengatakan “bermain sebagai pasangan,” apa yang sebenarnya dilakukan Felyn lebih mirip seorang pelayan.
Tiga hari tetap dalam seminggu sesuai kontrak—membersihkan, memasak untuk Daiyi.
Tampaknya mudah, tetapi gadis muda ini yang tidak memiliki teman di Seiwa benar-benar menikmati menjodohkan Felyn dengan kliennya, sering memaksanya berbicara tentang urusan klien.
Meskipun Felyn berusaha sekuat tenaga untuk menghindari mengungkapkan privasi klien, Daiyi selalu bisa menyimpulkan hal-hal dari ekspresi halus dan reaksi tidak sadar Felyn.
Seperti bagaimana gadis berambut merah muda itu pasti akan mengejar Felyn setelah kontrak mereka berakhir.
Seperti bagaimana presiden dewan siswa yang lembut itu pada akhirnya akan sepenuhnya terpikat oleh Felyn.
Felyn berpikir dia sedang berbicara omong kosong.
Bagaimana mungkin hal-hal seperti itu terjadi? Bagaimana mungkin gadis-gadis muda itu menyukai seorang bangsawan yang jatuh?
Apakah dia benar-benar berpikir mereka semua bodoh?
Minggu lalu, Daiyi menerima kabar dari rumah untuk kembali berkunjung.
Meskipun Felyn tidak tahu apa yang terjadi selama waktu itu, dia bisa menebak.
Seorang anak yang tiba-tiba dipanggil pulang setelah tidak diperhatikan oleh orang tua—entah itu perselisihan warisan atau mereka ingin memanfaatkannya.
Sekarang tampaknya yang terakhir.
Daiyi meletakkan cangkir tehnya dan melangkah lebih dekat, aroma teh hitam tercium di hidung Felyn.
“Kali ini ketika aku kembali, aku mengubah pikiranku.”
Dia dengan lembut menyelipkan rambutnya di belakang telinga, lalu menggunakan saputangan untuk mengusap bibirnya yang masih berkilau dengan tetesan air.
“Selama periode kontrak kita, kita perlu bertindak seperti pasangan yang nyata.”
Jari-jari Daiyi menggenggam saputangan dengan erat.
“Kita selalu menjadi pasangan yang nyata,” kata Felyn, agak bingung.
“Maksudmu tiga hari dalam seminggu menyapu, mengepel, dan memasak? Itu yang seharusnya dilakukan seorang pelayan.”
Daiyi menatap pemuda di depannya.
“Bahkan ketika orang tuaku tidak ada di sini, kita perlu bertindak seperti pasangan yang nyata. Makan bersama, melakukan hal bersama, tidur bersam—”
Daiyi tiba-tiba menyadari apa yang tidak pantas telah dia katakan, merah merona menjalar di pipinya.
(Akhir Bab)