“Ah… Adeline…”
Felyn duduk di dalam mobil pribadi keluarga Claude, dengan Adeline menggenggam tangannya erat-erat. Rambutnya yang berwarna teh mawar mengeluarkan aroma manis dan muda yang khas dari seorang gadis belia.
Tidak peduli seberapa mewah interior kendaraan itu, ia tak bisa menyembunyikan kehadiran anggun di sampingnya.
Adeline adalah sosok paling menawan di dalam mobil.
Ia sudah terjepit di sudut, tetapi Adeline masih terus bersandar padanya.
Setelah baru saja melarikan diri dari krisis, kini ia tampak sangat ingin mendekatkan diri kepada Felyn.
Meskipun ada sopir dan pengawal yang hadir, Adeline tampaknya sudah tidak peduli lagi bagaimana penampilan mereka di mata orang lain.
“Felyn, apakah kau merasa tidak enak badan?”
Ia bisa merasakan berat dada Adeline menekan lengannya. Ia bermaksud meminta sedikit ruang, tetapi ketika kata-kata itu sampai di bibirnya… ia tidak bisa mengatakannya.
Dan jadi, mereka berdua melewati jalanan Ibu Kota Kerajaan, tiba di gerbang estate yang dijaga ketat.
Para dokter sudah menunggu di pintu masuk, dan begitu Adeline melangkah keluar dari mobil, mereka segera bergegas menghampiri.
Felyn juga melihat beberapa wajah yang dikenalnya—dokter-dokter yang sebelumnya memberinya hadiah.
Mereka pun segera mengenalinya. Alih-alih berkerumun di sekitar Adeline, mereka langsung berlari menuju Felyn.
“Tuan Felyn, apakah kau terluka? Cepatlah, mari kita bawa kau ke ruang medis.”
Bahkan menjilat kaki pun harus dilakukan dengan strategi yang tepat.
Dan apa yang paling dihargai Adeline saat ini? Jelas, pemuda di sampingnya.
Baru beberapa hari yang lalu di vila Distrik Donk, mereka melihatnya terbaring di ranjang Nona Adeline. Dan kini, di sini ia kembali, pulang dari bahaya di sampingnya di Ibu Kota Kerajaan. Apa lagi yang perlu dikatakan tentang hubungan mereka?
Jika mereka merawat pemuda kesayangan Adeline dengan baik, promosi dan kenaikan gaji tidak akan jauh di belakang.
“Aku baik-baik saja. Aku bahkan tidak terluka.”
“Itu tidak bisa diterima.” Para dokter tidak membiarkannya pergi begitu saja dan segera memaksanya ke atas tandu.
“Kau belum diperiksa. Bagaimana kau bisa bilang kau baik-baik saja?”
Saat mereka mengangkat Felyn melewati Adeline, para dokter saling bertukar tatapan, terjepit antara dua keputusan:
Haruskah mereka membawanya ke ruang perawatan—atau langsung ke kamar Adeline?
Begitu mereka lewat di depannya, beberapa pengawal terdengar mengobrol di dekatnya.
“Pemuda itu terlihat lembut, tetapi siapa yang tahu ia bisa melindungi Nona Adeline di saat-saat krusial seperti itu?”
“Benar, kan? Lawan mereka bahkan dari Gereja Ilahi! Dan meski begitu, bocah itu berhasil mengusir mereka.”
Adeline telah memberikan semua pujian kepada Felyn.
Ia menduga bahwa gadis bertopeng itu, mungkin tidak ingin identitasnya terungkap, jadi ia menyimpannya dari laporan.
Mendengar pembicaraan para pengawal, para dokter segera memutuskan:
Ia menyelamatkan Nona Adeline?
Maka langsung ke ranjangnya saja!
…
Sekali lagi, Felyn terbaring di ranjang Adeline.
Para dokter yang antusias telah menyelesaikan pemeriksaan mereka dan, setelah menyapa Adeline sekilas, segera pergi.
Jelas bagi semua orang bahwa Adeline hanya memandang Felyn sekarang. Siapa pun yang berlama-lama mungkin akan dikirim untuk melakukan kerja paksa di luar negeri.
Ruangan yang sebelumnya ramai dengan suara kini menjadi sepi.
Hanya Felyn dan Adeline yang tersisa.
“Adeline, aku benar-benar baik-baik saja.”
Felyn berusaha untuk duduk, tetapi Adeline dengan lembut mendorongnya kembali ke bawah.
“Aku tahu.”
Meskipun otaknya dipenuhi cinta, Adeline tahu betul bahwa baik dirinya maupun Felyn tidak terluka oleh para penyerang itu.
Ini hanya sedikit trik—caranya membuat Felyn berbaring di ranjangnya.
Dengan berpura-pura khawatir, ia kini memiliki alasan yang sempurna untuk tetap dekat dengannya.
Tetapi Adeline tidak hanya memikirkan saat ini.
Ia memberikan semua pujian kepada Felyn agar ayahnya mengingat namanya. Ia ingin keluarga kerajaan juga mendengar tentang keberaniannya.
Jika pengadilan kerajaan mengakui keberaniannya dalam melindungi seorang bangsawan, mereka mungkin akan mengembalikan status bangsawannya—mungkin bahkan memberinya gelar dan tanah. Dan kemudian, ia bisa menikahinya secara terbuka dan bangga.
Adeline melihat jauh ke depan. Ia sudah mulai memikirkan mas kawinnya.
“Felyn, apakah kau lelah?”
Ia masih menggenggam tangan Felyn erat-erat. Sekarang setelah ia menyadari cintanya, ia tidak ingin terpisah darinya bahkan untuk sesaat.
“Agak, ya.”
Ia tidak tidur semalam sebelumnya, dan mereka baru saja melewati sebuah pertempuran.
Sekarang, di antara bantal-bantal lembut dan aroma menenangkan dari dupa yang membuat mengantuk yang mengalir di ruangan, kelopak matanya mulai berat.
“Tidurlah di ranjangku. Kita bisa mengatasi semua hal lainnya setelah kau beristirahat.”
“Bukankah itu… agak tidak pantas?”
“Tidak ada orang lain di sini. Apa yang tidak pantas dari itu? Tidak ada yang akan masuk,” kata Adeline dengan berani, meskipun ia tidak berani menatap matanya saat berbicara.
“Aku akan tidur di sofa di sana. Kau ambil ranjang, Adeline.”
Tetapi sebelum Felyn bisa menyelesaikan kalimatnya, Adeline sudah menyelinap masuk ke bawah selimut.
Mata mereka bertemu, masing-masing memantulkan bayangan satu sama lain.
Aroma manis gadis itu memenuhi hidungnya, menggoda untuk melakukan sesuatu yang berdosa.
“Aku akan tidur. Selamat malam, Felyn.”
Adeline menggenggam tangannya erat-erat, berpura-pura telah tertidur, menolak untuk melepaskannya.
Felyn mencoba untuk menarik tangannya, tetapi yang mengejutkannya, cengkeraman Adeline sangat kuat.
Dan dupa ini… apakah benar hanya untuk tidur? Efeknya terasa terlalu kuat…
Ia berjuang sejenak tetapi dengan cepat dikuasai rasa kantuk.
Setelah napasnya tenang dan matanya sepenuhnya tertutup, Adeline perlahan membuka matanya.
Dupa tidur ini benar-benar bekerja.
Ia tersenyum rahasia, rencana kecilnya berhasil sepenuhnya.
Adeline dengan tenang mendekat ke arah Felyn dan dengan lembut melingkarkan tangannya di sekelilingnya.
Ia bisa merasakan irama napasnya, detak jantungnya.
Semua yang terjadi hari ini terasa seperti sesuatu dari sebuah novel.
Pahlawanku yang pemberani benar-benar datang untuk menyelamatkanku.
Ia memeluk Felyn—miliknya sendiri untuk satu momen ini—dan tersenyum lembut.
“Felyn… sepertinya aku sudah jatuh cinta padamu.”
Kontrak hanya tinggal beberapa bulan lagi, tetapi ia bisa dengan mudah memperbaruinya dengan harga tiga atau bahkan empat kali lipat.
Selain itu, semua uangnya pada akhirnya akan menjadi milik Felyn juga. Ia mungkin juga mulai menghabiskannya untuk suami masa depannya sekarang.
Untuk pertama kalinya, Adeline merasa bersyukur dilahirkan sebagai bangsawan.
Dengan begitu, ia bisa mendapatkan cukup uang untuk memenuhi setiap keinginan Felyn. Apa pun yang ia inginkan, bisa ia berikan.
Segera, terbuai oleh suara napas Felyn yang tenang, Adeline pun tertidur.
Mereka berdua tidur nyenyak malam itu.
Tetapi tidak semua orang di Ibu Kota Kerajaan merasa senang.
…
Di manor keluarga Noke—
Noke terjatuh di sofa, mendengarkan pria berjubah yang berdiri di depannya menceritakan kejadian malam itu.
“Kau benar-benar mencoba membunuh Adeline?! Apakah kau sudah gila? Apa kau berusaha menyeretku bersamamu?!”
Suara Noke terdengar hampa. Dunia di sekelilingnya terasa seperti telah berubah menjadi abu dan abu.
Jika ada yang menemukan bahwa ia terhubung dengan Gereja Ilahi…
Ia bahkan tidak perlu menunggu pengadilan kerajaan—hanya keluarga Claude saja sudah bisa menghancurkan seluruh rumah tangganya.
“Tenanglah, Nona Noke. Setidaknya, orang-orang kita tidak terungkap. Dari apa yang aku dengar, keluarga kerajaan masih belum mengetahui gereja mana yang berada di balik serangan itu.”
Nada suara pria berjubah itu semakin tidak sabar. Ia tahu ia telah melakukan kesalahan.
“Tentu, kau tidak terungkap. Tetapi bagaimana dengan aku? Semua orang sudah mengatakan bahwa aku menargetkan Adeline belakangan ini! Dan kemudian ia kebetulan diserang dalam perjalanannya ke Asosiasi Komersial? Apa kau pikir tidak ada yang akan menghubungkan titik-titik itu?!”
Pria itu mengernyitkan dahi.
“Kau bukan anggota Gereja Ilahi. Kau bahkan tidak menggunakan seni ilahi. Dan sejujurnya, siapa yang akan percaya kau akan menyerang Adeline hanya untuk mendapatkan sponsor sekolah? Alasan itu tidak masuk akal. Mereka tidak akan mencurigaimu langsung.”
“Namun… untuk saat ini, kita semua perlu bersembunyi.”
Saat itu, terdengar ketukan di pintu.
“Siapa itu?!”
Suara pelayan terdengar lembut dari balik pintu. “Nona, ini adalah laporan permohonan dari Nona Adeline Claude.”
Begitu Noke mendengar nama itu, kepalanya mulai berdenyut. Ia melambaikan pelayan masuk dan dengan santai membolak-balik aplikasi di atas meja.
“Pergi katakan kepada Asosiasi Komersial bahwa mulai sekarang, apa pun yang terkait dengan Adeline—setujui saja. Selama tidak terlalu berlebihan, biarkan ia melakukan apa pun yang ia mau. Tidak ada lagi yang menghalanginya.”
Claude pasti sudah sangat marah. Jika ia berani menyulitkan putrinya lagi, pria itu mungkin akan muncul di depan pintunya dan menamparnya.
“T-Tetapi… Nona Adeline membuat permintaan tambahan…”
Noke mengangkat alis, memberi isyarat kepada pelayan untuk melanjutkan.
“Dia… dia ingin anggaran sponsor yang asli dilipatgandakan tiga kali lipat…”
“APA?! Tidak mungkin asosiasi memiliki uang sebanyak itu!” Noke melompat berdiri, membanting meja.
“Dia sedang merampok kita terang-terangan! Adeline Claude, kau sedang menguras kita di siang bolong!”
(Akhir Bab)