“Ugh.”
Zervanie sudah kehilangan hitungan berapa kali dia menghela napas.
Saat ini, dia duduk di dalam mobil pribadinya dalam perjalanan kembali ke penginapan.
Pada akhirnya, dia masih belum bisa kembali dengan Felyn.
Ada begitu banyak hal yang ingin dia katakan padanya, begitu banyak kesempatan yang ingin dia ambil hanya untuk bisa bersamanya sedikit lebih lama—tapi semua itu tidak pernah terucap dari bibirnya.
Dia tidak berani mengatakan terlalu banyak. Dia takut Felyn akan melihat melalui pikirannya. Jika itu terjadi, dia mungkin akan merespons dengan sikap dingin yang sama lagi.
Dia sudah mengalami itu sekali—dan sekali saja sudah lebih dari cukup. Zervanie sama sekali tidak ingin mengalaminya untuk kedua kalinya.
Dia menatap bayangannya sendiri di jendela, mencoba meyakinkan diri bahwa dia masih terlihat imut… masih terlihat cantik…
Sebelum bertemu Felyn, dia bahkan meluangkan waktu untuk berdandan dan mengenakan rantai pinggang kupu-kupu, semua demi harapan agar Felyn menyukainya sedikit lebih banyak.
Zervanie memutar ulang setiap momen yang baru saja dia habiskan bersama Felyn dalam pikirannya—setiap kata, setiap interaksi. Dia tidak bisa memikirkan satu pun hal yang telah dia lakukan dengan salah.
Jadi mengapa Felyn tidak memilih untuk bersamanya?
Dia berharap bisa melihat bayangannya di kaca. Dia berharap Felyn duduk di sampingnya saat ini.
Tapi hanya ada dirinya.
Zervanie tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya. Dia menatap kosong ke luar jendela, melihat pemandangan yang berlalu.
Dia merasa sedikit iri pada Viloti.
Hanya beberapa hari yang lalu, dia bahkan membanggakan diri padanya, “Aku juga teman Felyn.”
Dia pikir dia dan Viloti berada di posisi yang setara di hati Felyn. Tapi sekarang dia menyadari bahwa mereka bahkan tidak dekat.
Viloti dengan mudahnya bisa berdiri di sampingnya. Dia bisa dengan terbuka menunjukkan ketergantungannya pada Felyn.
Zervanie iri karena Viloti bisa mencium Felyn tanpa dimarahi. Iri karena Felyn tidak pernah menjauh darinya.
Jadi bahkan teman… memiliki peringkat yang berbeda. Dia adalah yang terendah di antara yang terendah.
“…Ugh.”
Kapan hari-hari seperti ini akan berakhir?
Zervanie menepuk lembut pipinya dan memaksakan senyum di bayangannya.
Tak apa, Zervanie. Ini tidak ada apa-apanya.
Felyn sudah menoleransi begitu banyak permintaan konyol dariku di masa lalu. Apa sih beberapa hari lagi sekarang? Kau tidak akan menyerah, kan?
Dia diam-diam memberi semangat pada dirinya sendiri.
Setidaknya… setidaknya Felyn baru saja memberinya hadiah.
Zervanie dengan hati-hati menyimpan uang yang dia berikan ke dalam saku dalam bajunya.
Ini adalah hal pertama yang dia berikan padanya sejak kontrak berakhir. Dia harus menjaganya dengan baik.
Bahkan jika itu hanya uang kertas, karena itu dari Felyn, itu memiliki makna khusus sekarang.
…
Felyn sama sekali tidak khawatir tentang kemungkinan bertemu Zervanie lagi setelah mereka berpisah.
Karena, sekali lagi—dia tersesat.
“Seharusnya aku bertanya pada Zervanie tentang arah sebelum kita berpisah…”
Saat dia akhirnya sampai kembali di penginapan, sudah hampir malam.
Dia basically menghabiskan sepanjang hari hanya untuk berjalan.
Serius?!
Dengan konser Zervanie yang semakin dekat, Ibu Kota Royal dipenuhi poster-poster dirinya. Setiap sudut jalan menampilkan wajahnya.
Bahkan bagian depan penginapannya pun tertutup.
Spanduk dukungan, merchandise, bendera—sepertinya seluruh kota sedang merayakan festival besar.
Jika Felyn tidak mengenalnya secara pribadi, dia mungkin curiga bahwa Zervanie menggunakan semacam sihir pengendalian pikiran untuk membuat orang-orang terobsesi seperti ini.
Dia selalu penasaran seperti apa rasanya menjadi idola populer. Pasti luar biasa.
Tapi setelah melihat sisi Zervanie yang menyakitkan dan obsesif secara pribadi, dia menyadari—menjadi seorang idola sama sekali tidak mudah.
Felyn kembali ke kamarnya, melepas pakaiannya, dan melangkah ke kamar mandi.
“Phew…”
Hanya ketika air panas mengalir di atasnya, dia merasakan sedikit kelegaan.
Dia pikir datang ke Ibu Kota Royal akan menjadi perjalanan yang santai. Mengapa masih terasa begitu melelahkan?
Setelah keluar dari mandi, Felyn mendengar ketukan di pintu.
Dia masih mengenakan piyama saat membukanya.
“Nona Daiyi?”
Di luar berdiri Daiyi, mengenakan gaun tanpa punggung berwarna linen krem. Rambut hitamnya yang biasanya longgar sekarang diikat menjadi sanggul dengan pita biru muda, menambahkan keanggunan lembut yang seperti istri pada aura ilahinya.
Dia sedikit mundur saat pintu dibuka.
“Nona Daiyi, ada apa kau di sini?”
“Hanya memastikan gadis-gadis di dalam berpakaian dengan benar. Aku tidak akan masuk dan melihat sesuatu yang tidak seharusnya, kan?”
Meskipun dia mengatakan itu, mata hijau gelapnya sudah mengintip penasaran ke dalam ruangan.
“Tidak ada gadis! Dan pasti tidak ada gadis-gadis!” protes Felyn, membuka lebar pintu untuk membuktikan ketidakbersalahannya.
“Bahkan jika kita hanya pacaran secara nama, membawa gadis lain ke hotel ini agak berlebihan, bukan? Aku tidak akan melakukan hal seperti itu.”
Dia menyilangkan tangan, menjelaskan dengan serius.
“Hmph, jadi kau tahu cara berbicara seperti seorang pria terhormat.”
Daiyi menyentuh bahunya dengan lembut, senyuman mengembang di bibirnya.
“Jadi demi menjaga pacarmu agar tidak merasa cemburu dan patah hati, kau memutuskan untuk menyelinap pergi dan menghabiskan malam dengan gadis lain, ya?”
Dia melangkah masuk ke ruangan dan melihat ke belakang dengan senyuman menggoda.
“Haruskah aku berterima kasih padamu, sayang?”
Felyn menggaruk wajahnya, merasa seolah dia telah diperdaya lagi.
Saat dia akan menutup pintu, sebuah kaki menyelip ke celahnya.
Seorang gadis dengan rambut pendek hitam-merah—Bernice—mengikuti Daiyi masuk, satu tangan di pinggangnya.
Dia mengenakan celana pendek dan atasan pendek, kaus kaki putih panjang dengan garis biru dan kuning, serta sepatu bot pergelangan kaki.
“Bernice? Apa yang kau lakukan di sini?”
“Tidak senang melihatku, Senior Felyn?”
Dia menyatukan tangannya di belakang punggung, kakinya saling bergesekan dengan canggung.
Dia menengadah dengan ekspresi menyedihkan.
“Jangan lakukan itu. Itu menjijikkan.”
“Hey! Apakah itu cara berbicara kepada seorang gadis?” Bernice membentak, langsung menghilangkan aktingnya dan kembali ke ekspresi seperti boneka yang biasa.
Sekarang kamar Felyn memiliki dua gadis cantik di dalamnya. Bernice duduk di dekat jendela, dan Daiyi duduk di sofa.
“Jadi, dua gadisku—apa yang membawa kalian ke sini malam ini?”
Felyn berbalik ke dapur untuk membuat teh. Daiyi lebih suka teh hitam. Bernice suka susu.
Dia hampir mengatakan kepada Bernice, Meskipun kau minum susu setiap hari, itu tidak akan membuatnya semakin besar.
Tapi dia tidak punya keberanian untuk mengatakannya.
Dia mungkin akan dibunuh.
“Felyn, ayahku akan datang untuk menemui kita besok. Aku hanya ingin berlatih berpura-pura menjadi pacarmu sedikit lebih banyak malam ini.”
Daiyi menerima teh dari Felyn, memegang cangkir dengan kedua tangan dan mengambil seteguk kecil.
“Aku tidak ada urusan malam ini. Tapi Bernice, mengapa kau di kamarku?”
Felyn meletakkan susu hangat di meja di depannya.
“Untuk melindungi Nona Daiyi, tentu saja. Bagaimana jika kau menggunakan seluruh alasan ‘hubungan palsu’ ini untuk memanfaatkan dia malam ini?”
“Bisakah kau tidak membuatku terdengar seperti orang yang aneh?!”
Bernice menengadah dan menyesap susunya, tenggorokannya bergerak anggun saat dia menelan.
Beberapa tetes susu mengalir dari sudut bibirnya, meninggalkan jejak putih.
Dia meletakkan cangkirnya, mengulurkan lidahnya, dan perlahan-lahan menjilati susu dari sudut mulutnya.
Bibirnya masih berkilau dengan warna putih saat dia menatap ke atas.
Matanya bertemu dengan mata Felyn di udara, dan sejenak, waktu terasa terhenti.
Keduanya saling menatap dalam keheningan yang canggung.
“…Apakah kau baru saja membayangkan aku di depan Daiyi?”
Bernice mengatakannya dengan ekspresi datar.
“Aku TIDAK!” Felyn melambaikan tinjunya ke arahnya, bingung.
Sejak kapan Bernice berubah menjadi Daiyi 2.0? Sebenarnya… dia bahkan lebih jahat sekarang!
Bernice bersandar kembali di kursi, menyilangkan kakinya.
“Aku akan pergi jika aku bisa. Jika kalian berdua tiba-tiba menjadi mesra, bukankah aku akan menjadi roda ketiga yang total?”
“Aku memintanya untuk datang,” kata Daiyi dari sofa.
“Kita harus melewati pemeriksaan ayahku besok, kan? Jadi aku meminta seseorang untuk berpura-pura menjadi dia.”
Dia melirik Felyn, yang tampak bingung.
“Bernice cukup mengenal ayahku dengan baik. Dia tahu jenis pertanyaan apa yang mungkin dia tanyakan, jadi—”
“Jadi aku tidak akan menahan diri,” potong Bernice.
Dia berdiri dan bergerak ke sofa di seberang Daiyi, memberi isyarat pada Felyn untuk duduk di sampingnya.
“Secara resmi, aku hanya seseorang yang dikirim oleh ayahnya untuk mengecekmu. Jika dia tahu aku terlibat dalam akting ini, aku juga akan dalam masalah serius.”
(Akhir Bab)