Sepuluh menit sebelumnya.
“Daiyi, kenapa kita harus menghadiri jamuan ini?”
Felyn dan Daiyi berdiri di kaki sebuah gedung pencakar langit yang menjulang tinggi, menatap ke angkasa yang dipenuhi awan.
“Entah bagaimana, ayahku mengetahui tentang jamuan ini,” jawab Daiyi. “Dia bilang karena kita adalah kekasih, kita harus pergi bersama. Jika dia tahu bahwa aku hadir tetapi kau tidak, dia mungkin akan berpikir terlalu jauh.”
Setelah memasuki gedung, mereka berdua berjalan berdampingan menuju perangkat formasi teleportasi.
“Jangan khawatir. Meskipun kau dikelilingi oleh gadis-gadis lainnya, aku tidak akan cemburu,” kata Daiyi sambil menyisipkan rambutnya di belakang telinga di sisi yang paling dekat dengan Felyn. Dia menatapnya dengan senyuman lembut, seperti seorang istri. “Aku juga akan menyembunyikan hubungan kita. Kau bisa menyimpan cincin pernikahan itu. Dan jika kau perlu memesan kamar, beri tahu aku saja.”
“Tidak ada cincin pernikahan! Dan kita tidak memiliki hubungan aneh seperti itu sejak awal!”
Felyn merasa sepertinya Daiyi semakin terjebak dalam akting kecil yang menyimpang ini. Dia tampak sangat menikmati menggoda Felyn dengan rasa kesenangan terlarang ini.
Dia awalnya mengira Daiyi adalah salah satu klien normal yang jarang ditemui. Dia tidak menyangka bahwa dengan caranya sendiri, Daiyi juga tidak normal. Dan sejak dia tiba di ibukota kerajaan, perkataannya hanya semakin gila.
“Tapi… apakah ini karena kau sebenarnya tidak ingin bertemu Yang Mulia Putri?” Daiyi tidak melupakan bagaimana Felyn sengaja menghindari Dorothy sebelumnya. Dia menganggap itu karena ada sejarah menyakitkan di antara mereka.
“Aku akan membantumu menjauh darinya. Dengan begitu, kau tidak perlu bertemu dengannya, kan?”
“Benarkah? Terima kasih, Daiyi. Itu jarang—sangat jarang bagimu untuk begitu perhatian! Aku mencabut semua yang baru saja kuucapkan. Daiyi, kau sebenarnya orang yang baik!”
“Dan selain itu… ada sesuatu yang sedikit mendebarkan tentang ini juga.” Daiyi mendekatkan wajahnya ke telinga Felyn, napas hangatnya menyentuh daun telinga Felyn.
“Sebagai pacarmu, aku akan memantau gadis-gadis lain untukmu. Seolah-olah aku telah sepenuhnya dilatih olehmu—siap membantumu menaklukkan gadis-gadis lain.”
Langkah Felyn sedikit melambat mendengar kata-kata itu. Dia menelan ludah.
“Hahaha, jangan dianggap serius. Aku hanya bercanda,” kata Daiyi dengan senyum puas, jelas senang dengan reaksinya. Dia menepuk bahu Felyn dan melangkah lebih dulu.
Felyn menatap punggungnya dan menghela napas panjang.
“Aku mencabut apa yang kuucapkan tentang mencabutnya! Daiyi, tunggu saja!”
Restoran yang dipesan untuk keluarga kerajaan dan bangsawan sangat mewah seperti yang diharapkan—permata, lukisan terkenal, dan pelayan yang menyenangkan mata.
Satu-satunya kekecewaan adalah pelayan-pelayan itu tidak mengenakan seragam pelayan.
Dorothy belum tiba. Setelah waktu yang disepakati berlalu, beberapa sosok mirip butler melangkah keluar untuk mengumumkan dimulainya jamuan secara resmi.
Felyn memandang sekeliling lautan gadis-gadis di aula, tidak yakin siapa yang harus dia ajak bicara.
Sementara itu, Daiyi duduk di sudut, mengatakan bahwa dia tidak ingin mengganggu perburuan gadisnya.
Namun Felyn tidak berniat mengejar gadis-gadis. Tidak ada gadis yang bisa dibandingkan dengan ayam panggang.
Dia memegang sepotong paha ayam di tangannya dan mulai menggerogoti, sepenuhnya mengabaikan tatapan penasaran dari para gadis bangsawan di sekitarnya.
Dia hanya menghadiri jamuan ini secara kebetulan. Pasti tidak ada yang akan terlalu memperhatikannya di sini.
Pertemuan-pertemuannya dengan Dorothy dan Daiyi sudah berhasil diredakan berkat pengunduran diri sukarela Daiyi dan kesalahpahaman tentang hubungannya dengan Dorothy.
Satu-satunya kekhawatiran nyata adalah kemungkinan Adeline dan Dorothy bertemu satu sama lain.
Tapi Daiyi sedang mengawasi Dorothy untuknya. Selama dia tidak muncul di depan keduanya pada saat bersamaan, seharusnya tidak ada masalah.
Skenario terburuk—jika dia benar-benar berada di depan kedua gadis itu—apa yang akan mereka lakukan? Membahas urusan pribadi di tengah aula jamuan yang tidak terlalu besar ini?
Jika mereka melakukan itu, setiap gadis bangsawan di ruangan itu pasti akan mendengar.
Itulah mengapa Felyn tidak menganggap jamuan ini terlalu berbahaya.
Selama tidak ada gadis bangsawan yang kehilangan kendali dan mulai menyentuhnya secara tidak pantas.
Tapi mereka semua adalah bangsawan. Mereka tidak mungkin mengabaikan etika bangsawan dan melakukan tindakan di depan umum, kan?
…Kan?
Namun, sebagai satu-satunya laki-laki di jamuan itu, dan yang sangat tampan berpakaian jas formal, Felyn secara alami menarik lebih dari beberapa perhatian. Para gadis mulai menebak tentang identitasnya.
Felyn merasa dia terlalu mencolok. Dia ingin bersembunyi, tetapi aula jamuan tidak begitu besar. Tidak ada tempat untuk benar-benar melarikan diri. Jadi dia hanya mengambil piringnya dan bergerak ke sudut yang sedikit lebih terpencil.
Tepat saat beberapa gadis muda sedang mendiskusikan apakah mereka harus memperkenalkan diri kepadanya bersama-sama, sosok baru menarik perhatian mereka—Adeline, dengan rambut berwarna teh mawar, telah memasuki aula.
“Miss Adeline!”
Mata mereka cepat beralih dari Felyn ke dirinya.
Sebagai putri tertua dari keluarga Claude—sebuah keluarga terhormat yang mengawasi industri militer Kekaisaran—Adeline adalah yang kedua setelah putri dalam hal orang yang layak didekati malam ini.
Setelah bertukar beberapa salam sopan, Adeline melambaikan tangan perpisahan dengan senyuman hangat, seolah dia memiliki urusan lain yang harus dihadapi.
“Lady Adeline sangat cantik, dan sangat lembut.”
“Ya, dan pintar serta berbakat juga. Aku penasaran siapa yang akan dinikahinya nanti.”
“Pasti seorang pangeran dari kerajaan lain atau seorang Pahlawan, kan?”
Secara teknis, Felyn juga bisa dihitung sebagai Pahlawan.
Dia membantu memenuhi kebutuhan emosional kliennya dan menyembuhkan luka psikologis mereka. Dari sudut mana pun, dia adalah orang yang baik.
Dan tak lama kemudian, Adeline menemukan Pahlawan yang dimaksud untuknya.
“Felyn, kau di sini.”
Felyn menatap ke atas dan melihat bahwa Adeline telah berganti pakaian. Bahkan riasannya terlihat lebih halus.
Tapi dia hanya menganggapnya karena dia berdandan untuk jamuan, jadi dia tidak bertanya.
“Miss Adeline, mau makan sesuatu?” Felyn menawarkan piring dengan sepotong paha ayam di atasnya.
“Tapi aku seharusnya diet malam ini…” Adeline tanpa sadar meletakkan tangannya di perutnya yang lebih rendah.
Dia datang untuk menemui Felyn dengan satu alasan sederhana—dia ingin menanyakan bagaimana perasaan sebenarnya.
Apakah dia menyukainya?
Apakah semua yang terjadi di masa lalu itu nyata—apakah itu karena dirinya sendiri, atau hanya kontrak semata?
Adeline bukanlah orang yang menyimpan keraguan. Dia telah memutuskan untuk mendapatkan jawaban malam ini.
“Felyn, ada sesuatu yang ingin aku bicarakan denganmu.”
“Hmm? Apa itu?”
“Ini… tentang kontrak.”
Senyum Felyn memudar. Dia menekan jarinya ke bibirnya.
“Miss Adeline, kau ingin membicarakan ini malam ini?”
“Mm. Apakah itu baik-baik saja?”
“Tidak masalah, tapi mudah bagi orang untuk mendengar kita di sini.”
“Aku tahu tempat yang lebih terpencil—di dekat pintu samping. Orang jarang pergi ke sana.”
Sebagai putri tertua dari keluarga Claude, Adeline jelas sudah sering berada di sini. Dia mengetahui tata letak tempat ini seperti telapak tangannya sendiri.
“Baiklah,” Felyn mengangguk dan mengikuti di belakangnya.
Seperti yang dia katakan, mereka membuka sebuah pintu dan menemukan koridor yang tenang.
“Miss Adeline, apakah kau datang untuk menanyakan tentang perpanjangan kontrak?”
Felyn sudah mempersiapkan dirinya secara mental. Apa pun yang Adeline tanyakan, dia akan menjawab: Aku akan memikirkannya. Aku akan memberimu jawaban dalam tiga hari.
Dia tidak berniat memperpanjang kontrak dengan Adeline.
Tapi setidaknya, dia tidak akan menolak secara langsung di jamuan. Itu akan menjadi yang terbaik bagi mereka berdua.
“Itu bukan tentang memperpanjang kontrak. Ini…”
Adeline melangkah lebih dekat ke Felyn. Dia tidak berani melihat ke dalam matanya, jadi dia menatap fokus pada kancing di lengan bajunya.
“Aku ingin bertanya apa yang sebenarnya kau pikirkan tentangku. Atau lebih tepatnya… jika tidak ada kontrak, apakah kau masih mau bersamaku?”
(Akhir Bab)