Dari kejauhan, Viloti dan Adelina mengamati makhluk ajaib itu, melihat melalui Sixth-Grade Scouting Seal sementara Felyn dan Zervanie sudah terlibat pertempuran.
Mereka telah dengan hati-hati memilih beberapa makhluk ajaib yang lemah, tua, dan sakit—cukup kuat untuk membantu Felyn meningkatkan Divine Affinity-nya tanpa menimbulkan ancaman nyata bagi keselamatannya.
Ini adalah tugas yang cukup merepotkan. Entah kenapa, makhluk-makhluk ajaib di daerah ini tampak jarang.
“Felyn terlihat sangat bahagia,” gumam Adelina, matanya terpaku pada gambar di dalam Scouting Seal.
Di layar, serangan Felyn sangat eksplosif. Dengan buff dari Zervanie, bahkan sebuah First-Grade Seal di tangannya memiliki kekuatan setara Fourth atau Fifth-Grade.
Dia benar-benar menikmati waktu terbaik dalam hidupnya.
Shaky Bomb Seals yang biasanya digunakannya tidak stabil, dan yang lebih tinggi tingkatnya terlalu mahal.
Tapi dengan kehadiran Zervanie, Felyn tidak perlu khawatir tentang semua itu.
Meski begitu, melawan makhluk ajaib sendirian bukanlah tugas yang mudah.
Makhluk-makhluk itu, meski lemah, masih memiliki semangat bertarung. Namun setelah didorong ke sini oleh Adelina dan Viloti, perilaku mereka menjadi sangat aneh—seperti monyet yang gelisah.
Makhluk-makhluk itu akan melarikan diri sesaat, lalu menyerang kembali ke arah Felyn di lain waktu.
Perilaku aneh mereka sama sekali tidak disadari oleh kedua wanita bangsawan itu.
Mereka terlalu sibuk mengamati Felyn.
Sudah lama sekali sejak mereka melihatnya tersenyum seperti ini.
Datang ke sini adalah keputusan yang tepat.
Keduanya mendapati diri mereka berpikir hal yang sama:
Seandainya aku bisa menjadi orang yang berdiri di sisinya…
“Viloti, apakah mereka menuju ke arah kita?”
“Ya.”
Sebuah makhluk ajaib berlari melewati Viloti, Felyn mengejarnya dari belakang, tubuhnya penuh memar.
Kedua kelompok kini berada dalam jarak yang sangat dekat. Menyadari hal ini, Adelina bisa melihat makhluk ajaib itu berlari menuju mereka.
“Cepat, sembunyi!”
Jika Felyn melihat mereka, dia pasti akan marah.
Viloti dan Adelina terpisah—berada bersama hanya akan membuat mereka lebih mudah terlihat.
Menyembunyikan diri di balik sebuah pohon yang agak jauh, Adelina mengamati makhluk itu berlari melewati dan menghilang ke kejauhan.
“Terima kasih, Zervanie!”
Suara Felyn terdengar dari belakang makhluk ajaib, menjangkau telinga Viloti.
Dengan buff dari Zervanie, ia bergerak jauh lebih cepat, hampir secepat makhluk yang dikejarnya.
Viloti menekan telapak tangannya lembut ke batang pohon, mengamati sosok Felyn yang lewat begitu dekat.
Seandainya aku bisa bersamanya…
Bersama Felyn yang sebenarnya…
Dia membelai kulit pohon, menggigit bibirnya, membiarkan rambut panjangnya yang berwarna merah muda jatuh menutupi wajahnya.
Meski hubungan antara dirinya dan Felyn belakangan ini membaik, Viloti masih merasakan ada dinding antara mereka—sebuah penghalang tak terlihat yang menghalangi hubungan mereka untuk lebih dalam.
Tapi kenapa?
Felyn… apakah ada sesuatu yang tidak kau katakan padaku? Atau… apakah aku melakukan sesuatu yang salah?
Viloti tidak akan pernah bertanya.
Jika Felyn tidak ingin berbicara, dia tidak berhak mendesaknya.
Dia tidak ingin membebani atau merepotkannya.
Tapi jika keadaan tetap seperti ini, dia takut tidak akan pernah benar-benar menjangkau Felyn.
Apa kebenarannya?
Terbenam dalam pikirannya, Viloti tidak mendengar langkah kaki di belakangnya.
“Nona Viloti?”
Dia bereaksi seketika, menarik sebuah Seal. Formasi hampir selesai dalam sekejap.
Didekati tanpa disadari adalah berbahaya. Dia mengaktifkan Defensive Seal tanpa ragu.
Sebuah penghalang merah meledak, membentuk bola di sekelilingnya.
Baru setelah itu dia menoleh untuk melihat.
“Tunggu, ini aku!”
“Nona Zervanie?”
Viloti sedikit memiringkan kepalanya, mengernyitkan dahi melihat kemunculan yang tidak terduga.
Jika Zervanie ada di sini… maka Felyn mungkin tidak jauh di belakang…
Dengan panik, Viloti mencari-cari di sekitar.
“Berhenti mencari—Felyn tidak di sini,” kata Zervanie, langsung melihat melalui pikirannya.
Siapa lagi yang mungkin diperhatikan Viloti?
“Melihat reaksi itu, pasti kau tahu dia bersamaku! Kau telah mengintai kami, bukan?!”
“A-Aku tidak…” Viloti berkedip, mengalihkan tatapannya.
“Kau bahkan tidak bisa menatapku! Kau pembohong yang sangat buruk!” Zervanie menunjuk dengan tuduhan. “Berapa banyak yang kau lihat?!”
Dia merasa malu—bagaimana jika Viloti melihat momen makan siangnya yang canggung dengan Felyn?
Itu akan sangat memalukan!
“Hanya pertarunganmu dengan Felyn pagi ini.”
“Benarkah?”
“Benar.”
Zervanie menghela napas panjang lega, menjalankan jarinya melalui rambut perak-putihnya.
“Apa yang kau lakukan di sini, sebenarnya?” tanya Viloti.
“Aku melacak lokasi kamu menggunakan Seal dan datang untuk memeriksa.”
Selama pertempuran sebelumnya, Zervanie tetap dekat dengan Felyn saat mereka mengejar makhluk ajaib.
Dia tidak ingin merusak suasana hatinya, jadi dia tidak mengatakan hal-hal seperti, “Felyn, terlalu berbahaya untuk terus mengejar.”
Tapi dia tahu mengejar makhluk secara membabi buta memiliki risikonya. Bagaimana jika itu adalah jebakan?
Jadi dia menggunakan Sixth-Grade Seal:
Domain Scan.
Itu bisa mendeteksi semua makhluk aktif dalam beberapa kilometer.
Sebuah keseimbangan yang sempurna—menjaga Felyn aman sambil membiarkannya menikmati waktu.
Dia tidak melihat makhluk ajaib… tapi dia menemukan Viloti.
Biasanya, Viloti tidak akan terdeteksi begitu mudah, tetapi dia terlalu terbenam dalam pikirannya mengenai Felyn dan menurunkan kewaspadaannya.
“Jadi dia tidak di sini?”
“Makhluk itu baru saja mati. Felyn sibuk mencari kristal sihir. Aku datang lebih dulu sendirian.”
Zervanie berjalan mendekat di sampingnya.
“Bagaimana denganmu? Kau datang ke dungeon untuk Felyn, bukan?”
“T-Tidak! Aku di sini untuk berlatih.”
“Tatap aku saat kau mengatakan itu, Nona Viloti!”
Zervanie mengangkat tinjunya. Cara gadis bangsawan ini bertindak, jelas dia datang ke sini untuk Felyn!
Mengapa ada gadis-gadis yang mengenalnya di mana-mana? Bahkan di dungeon?!
“Zervanie? Di sana kau.”
Felyn mengintip dari balik pohon dekat Viloti, melihat penyanyi berambut perak—
Dan Viloti, yang berdiri tepat di hadapannya.
“Viloti? Apa yang kau lakukan di sini?”
Dia membeku, perlahan-lahan memutar kepalanya.
Dia telah melihatnya.
“Viloti di sini untuk berlatih, kan?” Zervanie segera maju untuk menutupi dirinya.
“Aku melihatnya menggunakan Scouting Seal-ku, jadi kami bertemu.”
“Kau seharusnya berterima kasih, Nona Viloti!”
Tentu saja, kebaikan Zervanie memiliki motif tersembunyi. Jika Felyn tahu Viloti datang ke sini hanya untuknya, dia mungkin akan lebih menyukainya.
Dan Zervanie tidak akan membiarkan siapa pun meningkatkan skor kesukaan Felyn—tidak di hadapannya!
“Aku mengerti.” Felyn tidak mendesak lebih lanjut.
“Aku menemukan sesuatu yang aneh di dekat makhluk ajaib itu. Mari kita periksa bersama.”
“Sesomething aneh?”
Zervanie berjalan melewati Viloti untuk berdiri di sampingnya.
“Ya. Aku juga tidak tahu itu apa.”
Viloti tidak bergerak.
Dia tidak yakin… apakah Felyn benar-benar mengundangnya?
Jadi dia berdiri di sana di bawah pohon, mengamati mereka pergi bersama.
Sebuah daun jatuh di bahunya. Dia bahkan tidak menyadarinya.
“Viloti? Apa kau tidak ikut?”
Felyn telah berbalik. Dia masih berdiri di sana, mengamatinya.
“B-Bisakah aku?”
Dia melangkah maju sedikit—tapi perlu memastikan.
“Jika kau mau.”
Duk, duk, duk, duk.
Viloti berlari mendekat, tumitnya mengetuk tanah, sampai dia mencapai sisi Felyn.
“Apakah kau datang dengan orang lain? Kita bisa memeriksanya bersama—aku juga tidak begitu yakin apa benda itu.”
Dia menyapu sehelai rambut dari bibirnya dan melirik ke kiri.
Di situlah Adelina bersembunyi.
Jika dia mengatakan Adelina datang bersamanya, Felyn kemungkinan akan mengundangnya juga.
“…Tidak. Aku sendirian.”
“Aku mengerti.”
Felyn tampak mendengar sesuatu yang samar dari arah kiri—seperti suara desahan kecil.
Dia berbalik ke arah itu, tapi tidak melihat apa-apa.
“…Apakah itu hanya imajinasiku?” gumamnya.
(Akhir Bab)