Saat Adeline bersiap-siap, Felyn berjalan menuju kantor komite, mengirim pesan kepada Daiyi.
[Aku tidak akan pulang untuk makan malam malam ini.]
[Baiklah, kalau begitu aku akan keluar makan dengan Bernice. Nikmati waktu dengan teman-temanmu. Tidak apa-apa jika kamu tidak pulang malam ini.]
[Bukan begitu. Ini hanya kegiatan sekolah biasa.]
Felyn menyimpan sigil itu kembali ke dalam saku, lalu meregangkan tangan dan tubuhnya.
Terlalu banyak hal yang harus dihadapi belakangan ini: layanan kontrak, ujian ibu kota, persiapan festival sekolah, dan bahkan mencari waktu untuk pergi ke dungeon bersama Zervanie.
Tapi setidaknya semuanya bergerak ke arah yang baik.
Dibandingkan dengan kerja keras, Felyn lebih takut akan kehilangan arah. Perasaan tidak berdaya, tidak bisa melakukan atau mengubah apa pun, adalah hal yang paling mengerikan.
Setelah festival sekolah ini, tidak akan lama lagi sebelum ujian ibu kota.
Begitu dia lulus ujian saat itu, dia bisa mengakhiri kehidupannya yang sekarang.
“Kebebasan…”
Felyn meneriakkan “kebebasan” saat dia melangkah ke dalam kelas.
Kelas itu ramai.
“Seperti yang diharapkan dari Nona Adeline!”
“Kakak Adeline, terima kasih!”
“Aku tidak pernah mengharapkan keuntungan seperti ini. Aku bisa bekerja semalaman ini.”
Beberapa meja didorong bersama, ditutupi dengan makanan penutup dan kue dari toko “Karin’s Witch.”
Dapat membeli makanan penutup untuk semua orang dari toko kue yang sangat populer yang memerlukan reservasi terlebih dahulu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh keluarga bangsawan besar.
Adeline adalah jenis bangsawan besar seperti itu.
Felyn melirik kue-kue di atas meja tetapi tidak mengambil satu pun, berjalan menuju tempat duduknya.
“Felyn, kau sudah di sini.”
Melihat Felyn duduk di sampingnya, Adeline menjilati bibirnya dan perlahan mengusap keringat dari telapak tangannya.
“Mhm.”
Respon dingin Felyn tidak mengalahkan pikiran dalam hati Adeline.
“Aku baru saja mau bilang, kau tidak perlu mengambil makanan penutup dari sana,” kata Adeline, menyisipkan sehelai rambut yang terjatuh di belakang telinganya, tetapi rambut itu jatuh kembali tidak lama setelahnya, memaksanya mengulangi tindakan tersebut.
Meskipun Felyn merasa respon Adeline sedikit aneh, dia tidak mendalami masalah itu.
“Karena kue yang aku beli khusus untukmu ada di sini.” Adeline mengambil makanan penutup yang dikemas lebih indah dari kursi di sampingnya dan meletakkannya di meja Felyn.
Dia berdiri dan membuka kemasan itu sendiri.
Puding edisi super terbatas “Karin’s Witch”—Sweet Trap.
Permukaan puding itu memiliki kilau seperti amber, dengan sirup karamel yang mengalir perlahan.
Jika puding memiliki peringkat, puding ini pasti adalah raja dari semua puding.
Adeline secara khusus menyimpan yang ini untuk Felyn.
Untuk orang yang dia sukai, dia membeli makanan penutup untuk semua siswa di kelas.
Dan makanan penutup Felyn adalah yang paling istimewa.
“Kenapa punyaku berbeda dari yang lain? Ini akan menyebabkan kesalahpahaman di antara siswa yang lain, Adeline,” tolak Felyn. Dia tidak ingin orang lain mengetahui perasaan Adeline padanya; itu tidak akan baik untuknya.
Adeline sudah memperkirakan bahwa Felyn akan berkata demikian.
Mulutnya sedikit terbuka, napasnya jauh lebih cepat.
Di dunianya, hanya detak jantungnya sendiri yang tersisa; kelas yang ramai itu menyusut menjadi hanya Felyn.
Kecanggungan membuat tenggorokannya terasa ketat, dan untuk sesaat dia tidak bisa mengucapkan kata-kata yang sudah disiapkannya.
Adeline menutup matanya, merasa sedikit ragu.
Kata-kata yang baru saja aku pikirkan… mungkin tidak pantas untukku setelah semua…
Tapi… tapi jika aku tidak lebih proaktif, Felyn benar-benar akan meninggalkanku.
Masa depan yang Felyn gambarkan malam itu sangat menggoda. Aku ingin menjadi istrinya, menjalani kehidupan sederhana bersamanya.
Adeline, kapan kau menjadi begitu lemah, ragu di saat seperti ini?
Felyn benar-benar akan meninggalkanmu!
Adeline perlahan membuka matanya, tatapannya jatuh pada wajah Felyn.
“Normal bagiku untuk membeli makanan penutup yang lebih baik untuk orang yang kusukai, bukan?”
“Apa…?!”
Kata-kata Adeline yang serius dan agak berani kepada Felyn membuat otaknya terhenti sejenak.
Di bawah tatapan Adeline, Felyn yang pertama kali menunduk, sedikit malu.
“Di hatiku, kau lebih penting daripada siapa pun, jadi aku membeli ini untukmu.” Pipi Adeline sudah memerah. Dia menahan rasa malu dalam dirinya, tatapannya terfokus pada mata Felyn.
“Oh… jadi begitulah. Aku mengerti, aku mengerti.”
Felyn tidak tahu harus berkata apa. Untuk Adeline yang biasanya tenang mengucapkan hal-hal seperti ini secara langsung adalah sesuatu yang belum pernah muncul dalam “Panduan Menganalisis Perilaku Adeline.”
Dan percakapan antara Adeline dan Felyn secara tidak sengaja didengar oleh Linda di samping.
Dia menggigit garpu yang baru saja dia masukkan ke mulutnya, matanya melebar tidak percaya saat melihat Adeline.
Saudaraku, kau sangat berani!
Apakah ini gadis yang sama yang biasanya akan menutupi wajahnya dengan malu saat berbicara tentang cinta?
“Maaf, Adeline, aku tidak makan makanan penutup di malam hari. Aku akan jadi gemuk.”
Setelah kembali sadar, Felyn tetap menolak perhatian baik Adeline. Dia meraih puding itu dan meletakkannya kembali di meja Adeline.
Adeline tidak mendesak, hanya meletakkan puding itu kembali dalam kotaknya dan menaruhnya kembali di atas bangku.
“Aku minta maaf, Felyn. Aku tidak cukup mempertimbangkan. Apa yang kau ingin makan untuk makan siang besok? Aku akan membelikanmu, atau aku bisa membuatnya untukmu. Anggap saja ini sebagai kompensasi untuk malam ini.”
“Tidak perlu merepotkan dirimu, Adeline. Aku sedikit penasaran ada apa denganmu hari ini. Apakah ada yang mengganggumu?”
“Aku tahu apa yang kau pikirkan, Felyn.” Adeline menundukkan kepalanya, rambutnya yang berwarna teh mawar melingkar gelisah karena malu.
“Aku juga sangat malu mengucapkan hal-hal ini, tapi… tapi aku hanya ingin memberitahumu apa yang ada di pikiranku. Apa itu… tidak apa-apa?”
Tangan Adeline erat menggenggam pinggir rok, mata abu-abu kebiruan yang lembab saat dia menatap Felyn dengan tatapan penuh harap.
Felyn terdiam. Ini adalah pertama kalinya dia menghadapi situasi seperti ini.
Seorang klien telah mengungkapkan perasaannya padanya, dan dia tidak bisa mengakhiri kontrak karena tidak mampu membayar denda pelanggaran.
Bahkan jika kontrak berakhir, karena komite perencanaan festival sekolah, dia tetap harus bertemu Adeline.
“Adeline, kau tahu aku akan menolakmu,” katanya pelan, melihat ke arah yang lain yang dengan bahagia menikmati makanan penutup, masih tidak menyadari apa yang sedang terjadi.
“Aku tahu. Aku sudah mengungkapkan perasaanku sekali sebelumnya, dan kau menolakku saat itu. Tapi aku merasa tidak bisa tahan dengan hari-hari tanpa dirimu. Dan, aku benar-benar menyukai visi masa depanmu.”
Adeline tidak lari dari hatinya sendiri.
Setelah kontrak berakhir Rabu lalu, Adeline tidak bisa tidur sama sekali.
Dia tidak dapat menerima kenyataan bahwa Felyn akan meninggalkannya. Dia ingin bersama Felyn.
“Ini akan membawa masalah bagimu, Adeline.”
“Apa masalahnya?” Adeline berpura-pura tidak mengerti.
“Memberitahu bangsawan lain bahwa kau menyukai seorang bangsawan yang jatuh dan menjual jasanya… mereka akan menyerangmu di titik ini.”
“Apa pedulinya? Aku akan bilang aku jatuh cinta padamu karena insiden di ibu kota. Itu alasan yang masuk akal, bukan?” Adeline memainkan dokumen di tangannya, tidak berani menatap Felyn.
“Tapi tidak banyak orang yang tahu tentang insiden itu di ibu kota, kan?”
Berita tentang serangan Adeline di distrik ibu kota telah ditekan; hanya beberapa pejabat tinggi yang mengetahuinya.
“Benar. Jadi Yang Mulia Putri akan mendukungku,” kata Adeline sambil berkedip, merasakan sedikit kelegaan.
Jika para bangsawan menggunakan insiden ini untuk menyerang keluarga Claude, Adeline akan berdiri dan mengatakan bahwa dia jatuh cinta pada Felyn karena dia menyelamatkannya di distrik ibu kota.
Dan keluarga kerajaan tidak ingin berita tentang serangan di ibu kota diketahui oleh terlalu banyak orang.
Jadi para bangsawan akan turun tangan dan membuat skandal sensitif ini perlahan-lahan menghilang, memudarkannya dari perhatian publik.
Putri Dorothy, aku harus merepotkanmu.
(Akhir Bab)