(Perbolehkan aku menolak.)
(Aku tidak berencana untuk melanjutkan pekerjaan ini.)
Dua kalimat Felyn membuat tangan Serafinia bergetar sedikit, dan jantungnya berdegup kencang.
Sejak pemikiran untuk menandatangani kontrak jangka panjang dengan Felyn muncul, Serafinia secara tidak sadar menganggap Felyn sebagai miliknya.
Lagipula, dia memiliki tubuh yang sempurna, wajah yang cantik, dan sangat kaya.
Umur hidupnya juga sangat panjang. Bahkan, ketika Felyn sudah cukup tua hingga kehilangan semua giginya, penampilannya tidak akan banyak berubah dibandingkan sekarang.
Dia bisa selamanya melihatnya seperti saat berusia 20 tahun dalam istilah manusia.
Selain itu, naga juga sangat setia. Setelah menandatangani kontrak jangka panjang dengan Felyn, Serafinia tidak akan dengan mudah meninggalkannya.
Dari perspektif manusia, Serafinia merasa dirinya adalah wanita manusia berkualitas tinggi.
Namun, Felyn menolak secara langsung, tanpa sedikit pun ragu.
(Apa alasannya?)
(Ini tidak masuk akal, bukan?)
(Bukankah semua manusia egois? Bukankah mereka semua mencari keuntungan?)
(Bersedia mengorbankan segalanya demi uang dan kehormatan, bukankah itu yang dimiliki manusia?)
Dia memiliki lebih banyak uang daripada yang bisa Felyn habiskan seumur hidupnya. Dia bahkan bisa berperan sebagai tuannya sepanjang hidupnya. Ini adalah situasi yang saling menguntungkan dalam hal ketenaran dan kekayaan.
Tapi mengapa dia menolak?
Serafinia berdiri tertegun di depan Felyn, bibirnya terlupakan untuk ditutup.
Felyn tahu bahwa dia sulit percaya bahwa dia akan menolak.
Dia hanyalah seorang bangsawan yang terpuruk, tanpa uang dan tanpa kekuasaan, hanya tampan. Namun dia bisa menolak Serafinia.
Memang, syarat yang ditawarkan Serafinia sangat menarik.
Seorang wanita muda, cantik, dan sangat menggoda ingin menikahinya. Dalam novel mana pun, ini akan menjadi puncak kehidupan.
Tapi ini bukan novel; ini adalah dunia nyata.
Apa konsekuensi dari menandatangani kontrak jangka panjang dengan Serafinia?
Dia akan kesepian dengan uang seumur hidup yang tidak bisa dia habiskan, harus mengikuti Serafinia setiap saat.
Selain makan, minum, dan membeli barang, dia tidak bisa melakukan hal lain. Dia akan memiliki uang tetapi tidak ada cara untuk menghabiskannya.
Ketika dia tua, mansion kosong dan merek-merek mewah tidak akan memberinya kenangan yang layak untuk dikenang.
‘Aku menyukai uang. Aku bisa sesekali menjadi budak uang, tapi aku tidak ingin hidup seperti ini seumur hidupku.’
Felyn yang baru saja tiba di dunia ini mungkin akan mempertimbangkan kontrak setan ini.
Tapi sekarang, dia tidak bisa lagi menahan kesepian.
Felyn memahami hal ini. Dia tahu bahwa dia bukan lagi orang yang ditinggalkan oleh dunia.
Dia masih memiliki Olivia untuk dibesarkan, dan banyak keterikatan dengan para wanita muda yang belum berakhir.
Felyn merasakan napas Eitani di sampingnya mulai cepat dan tahu dia akan mulai merintih lagi.
‘Yah, aku akan menjelaskan dengan cepat dan kemudian pergi dari sini.’
“Nona Serafinia, aku mengambil pekerjaan ini untuk membayar pengobatan saudariku dan melunasi utang. Sekarang saudariku sudah bangun, aku berencana untuk berhenti dari pekerjaan ini setelah utang dibayar. Jadi, kontrak jangka panjang tidak sesuai dengan rencana hidupku. Itu saja.”
“Kalau begitu, bagaimana dengan aku?” Serafinia secara tidak sadar mengajukan pertanyaan ini.
Dia tidak bisa meninggalkan Felyn sekarang.
Tanpa Felyn, sisik tua di tubuhnya tidak bisa dihilangkan.
Felyn mengangkat bahu, menunjukkan bahwa dia tidak bisa berbuat apa-apa. ‘Aku tidak bisa memberimu jaminan seumur hidup, kan?’
“Nona Serafinia, jika tidak ada yang lain, aku akan pergi bersama Eitani. Dia mulai kehilangan kesadaran.”
Eitani, yang baru saja bertengkar dengan Serafinia, kini terkulai di pelukan Felyn, hidungnya terus menggosok lehernya.
Reaksinya kali ini bahkan lebih kuat daripada sebelumnya. Dia mungkin telah mengalami dampak balik.
“Tunggu, Felyn, aku tahu maksudmu,” Serafinia memanggil Felyn yang hendak pergi.
Dia tahu bahwa dalam negosiasi, seseorang tidak boleh mengungkapkan tujuannya, tidak boleh membiarkan lawan tahu kartu apa yang ada di tangan.
Tapi ketika Felyn benar-benar akan meninggalkannya, Serafinia panik.
Tanpa Felyn, dia tidak bisa bertahan di dunia manusia.
“Aku tidak mempertimbangkan dengan baik. Aku bisa membiarkanmu memiliki perasaan lain terhadapku. Kau bisa jatuh cinta padaku, kau bisa peduli padaku dalam nama cinta. Aku mengizinkanmu melakukan itu.”
Setelah berada di dunia manusia begitu lama, Serafinia tentu tahu apa itu emosi manusia.
Dia tahu bahwa cinta adalah emosi yang sangat penting bagi manusia, jadi penolakan Felyn terhadapnya mungkin karena dia telah merampas haknya untuk mencintainya.
Ini adalah konsesi terbesar Serafinia. Dia tidak akan mencintai Felyn, tetapi Felyn bisa mencintainya.
“Aku minta maaf, Nona Serafinia. Dalam keadaan apa pun, aku tidak akan jatuh cinta pada klien dari kontrak.”
Penolakan Felyn tegas, sama kuatnya dengan saat dia menolak tawaran Serafinia barusan, tanpa sedikit pun ragu.
Karena dia telah belajar dari pengalaman.
Bahkan saat bertemu klien secara pribadi, dia harus menjaga kesopanan, terutama ketika berhadapan dengan isu yang begitu ambigu.
Jadi meskipun Felyn tahu Serafinia mungkin akan marah, mungkin membuatnya kesulitan, dia tetap mengucapkan kata-kata penolakan.
Dia tidak ingin mengalami hal semacam itu lagi, juga tidak ingin menghalangi Serafinia. Bersikap ambigu dalam isu semacam ini akan merugikan dirinya sendiri dan orang lain.
Adapun apa yang dipikirkan Serafinia tentang dirinya dan manusia di dalam hatinya, Felyn tidak ingin tahu, juga tidak ingin mengoreksinya. Tidak ada benar atau salah di dunia ini. Selama kau tidak menyakiti orang lain, tidak masalah apa yang kau pikirkan.
“Felyn, apakah kau benar-benar akan menolak aku?”
Serafinia menatap Felyn, tangannya menyilang di dada.
Menghadapi nada Serafinia yang jelas membawa sedikit ketidaksukaan dan ancaman, Felyn menunjukkan senyum profesional yang sempurna yang telah dia latih berkali-kali.
Meskipun dia tahu bahwa dia mungkin menjadi target Serafinia, bahkan dibenci, dia masih mengucapkan kata-kata itu.
“Ya! Nona Serafinia, izinkan aku menolak.” Suara Felyn sangat jelas di angin malam.
Serafinia tidak marah.
Dia hanya berdiri di sana dengan tenang, memandang bayangan panjang dan kesepian di tanah. Beberapa daun maple yang layu terletak di dekat tumit tingginya, tidak berani mengganggu kesunyian.
‘Apa yang dia pikirkan?’
Felyn mengalihkan pandangannya, tidak lagi melihat Serafinia. Dia tidak ingin menebak.
Hanya ada beberapa kali tersisa dalam kontraknya dengan Serafinia. Segera, dia dan Serafinia akan seperti dua garis yang berpotongan, terpisah selamanya setelah pertemuan singkat.
“Baiklah… kami akan pergi.”
Kata-kata perpisahan itu menghilang ke udara, tanpa mendapatkan respons.
Serafinia seperti patung naga yang ditempatkan di alun-alun, hanya angin malam yang menggerakkan ujung rambut putih saljunya.
Kembang api festival sekolah mekar di langit malam, dan suara tawa melayang bersama angin malam, namun membuat sekelilingnya tampak sangat sepi.
Felyn mengangkat Eitani yang terus merintih dan berlari menuju kamar mandi.
Saat dia berbelok, Felyn melirik kembali ke arah Serafinia yang berada di kejauhan.
Di bawah sinar bulan, gadis naga yang angkuh itu masih berdiri di sana.
Tangannya terkatup erat pada rok, membiarkan angin menerbangkan rambutnya.
Felyn tidak lagi khawatir akan terlihat. Dia berlari menuju kamar mandi dengan sembrono.
Bagaimanapun juga, tidak peduli seberapa dia bersembunyi, Felyn merasa bahwa tindakannya menggendong Eitani akan terlihat. Pertama Linda, lalu Serafinia, siapa tahu siapa yang akan melihat berikutnya.
Dan Eitani di pelukannya jelas tidak bisa bertahan lebih lama.
Saat dia berlari melewati aula jamuan, dia melewati seorang gadis muda berambut merah muda.
Saat dia berlari melewati Danau Harapan, dia melewati seorang gadis muda berambut teh mawar.
Tapi meskipun mereka melihat Felyn, mereka tidak menghentikannya, dan Felyn berhasil tiba di gedung tempat kamar mandi berada.
“Selamat! Akhirnya sampai!”
Felyn berkata sambil terengah-engah, tetapi Eitani di pelukannya tidak lagi merespons. Dia menutup rapat matanya, dan sepertinya napasnya sudah berhenti.
‘Gadis ini, apakah dia sudah mati?!’
“Eitani?! Bangkitlah, jangan mati di sini!”
Dia melihat mulut Eitani bergetar, seolah dia terus mengucapkan sesuatu, jadi Felyn mendekatkan telinganya.
“Semua sudah berakhir, tandukku telah disentuh oleh seorang pria… Aku tidak akan pernah menikah…” dia mengulang kalimat ini berulang kali, matanya bahkan mulai melotot.
‘Oh tidak, aku telah menghancurkan Eitani!’
‘Apa artinya memiliki tanduk yang disentuh?’ Felyn benar-benar ingin tahu jawabannya.
Tapi dia tidak berani bertanya. Dia merasa takut.
Dia menggendong Eitani menuju lantai empat dan tiba di pintu masuk kamar mandi.
Pintu kamar mandi siswa tertutup rapat, dengan pengumuman yang dipasang di atasnya.
[Untuk memastikan keamanan festival sekolah, semua kamar mandi sekolah ditutup sementara.]
Felyn melihat Eitani di pelukannya, napasnya semakin cepat. Dia menyaksikan matanya perlahan-lahan menjadi kabur lagi, dan tubuhnya mulai meronta di pelukannya.
“Semua sudah berakhir. Ini benar-benar sudah berakhir.”
(Akhir Bab)