Karena peraturan dari “Ordinansi Kekaisaran Siveshus,” Kekaisaran Siveshus hanya diizinkan memiliki satu kota, yaitu Seiva.
Distrik Ibukota Kerajaan terletak di pusat Seiva, dikelilingi oleh dinding kota kristal sihir yang tinggi, menjadikannya sebuah kota di dalam kota.
Meskipun kekaisaran hanya memiliki satu kota Seiva, terdapat banyak desa yang mengelilinginya. Mereka bertanggung jawab untuk menambang vena kristal sihir, menyediakan makanan untuk Seiva, dan juga dapat digunakan sebagai pos pengamatan di perbatasan kekaisaran.
Varil adalah salah satu desa tersebut.
Jalan-jalan desa sempit, dan lerengnya curam, membuat mobil sigil tidak bisa melintas. Setelah meninggalkan kota, Felyn dan yang lainnya hanya bisa menggunakan sarana transportasi yang paling primitif—sebuah kereta kuda.
Di jalan desa menuju Varil, sebuah kereta yang terlihat biasa di luar namun sebenarnya sangat mewah di dalamnya bergerak perlahan.
“Felyn, Felyn, lihat, lihat, itu domba!”
Di padang rumput yang tak berbatas di sekitar mereka, beberapa domba yang sedang merumput tersebar di sana sini.
Zervanie, seorang gadis muda dari kota, sangat bersemangat. Dia mengembek pada domba-domba itu.
Tubuh bagian atasnya condong keluar dari jendela, rambut panjang perak-putihnya berkibar bebas di udara.
Tawa penyanyi itu menyebar ke seluruh penjuru, membuat bunga-bunga mekar semakin cerah.
Di dalam kereta, mulut Viloti tidak berhenti sejak dia naik. Dia terus-menerus memakan keju embun yang Felyn buatkan khusus untuknya.
Keju yang dibelinya di Distrik Ibukota Kerajaan terakhir kali tidak enak, dan Viloti tidak menyukainya, jadi Felyn dengan sepenuh hati membuat banyak untuknya.
Saat ini, beberapa keju embun menempel di sudut mulut Viloti. Felyn mengulurkan tangan dan menghapus sudut mulutnya dengan saputangan.
Kulitnya yang halus dan lembut tertekan oleh saputangan. Felyn merasa seolah sedang mengusap jeli.
Viloti menyipitkan matanya, membiarkan pipinya ditarik oleh Felyn.
Zervanie, yang melihat adegan ini saat menoleh dari jendela, tidak bisa tersenyum lagi. Dia segera mengucapkan selamat tinggal kepada domba-domba itu, masuk ke dalam kereta, dan memandang Viloti dengan cemberut.
“Felyn, aku juga ingin makan.”
“1000 mahkota per orang, terima kasih.”
“Kenapa aku yang harus membayar! Berapa banyak yang sudah dimakan Viloti?”
“Aku buat untuknya, tapi kau tiba-tiba ikut sekarang, jadi ada biaya tambahan.”
Zervanie mendengus, mengeluarkan 1000 mahkota, dan meletakkannya di telapak tangan Felyn. “Aku mau yang paling manis.”
“Baiklah, baiklah, mari kita pilih yang paling manis untuk Nona Zervanie yang hebat.”
Felyn senang menerima uang. Perjalanan kali ini menghabiskan biaya di mana-mana.
Dan yang paling penting, tidak bisa diganti rugi!
Ini adalah misi pengintaian. Selain beberapa kredit yang diberikan setelah misi selesai, tidak ada hadiah lain.
Namun, jika seekor binatang magis dibunuh selama proses pengintaian, akan ada pendapatan tambahan.
Tapi Felyn sebenarnya ingin bermain aman dan tidak benar-benar ingin memprovokasi binatang magis saat ini.
Viloti hanya bisa menggunakan “Final Eulogy” dua kali sehari sekarang, dan “Moon’s Radiance Holy Domain” milik Zervanie tidak memiliki kemampuan ofensif yang substansial.
Metode serangan biasa saat ini masih bergantung pada sigil.
Untungnya, Felyn kali ini tidak kekurangan sigil.
Nona Daiyi adalah putri seorang tetua Gereja Kebenaran. Dengan dukungan Gereja Kebenaran, mengapa Felyn harus khawatir tentang sigil?
Sebelum berangkat, Daiyi memberikan Felyn sekantong penuh sigil dan juga mempercayakan urusan kristal sihir pelindung.
Jika ada kristal sihir tingkat tinggi sebagai sumber energi, maka pelindung yang dikembangkan Daiyi dapat digunakan.
Setelah mengenakan pelindung, kekuatan seni ilahinya akan meningkat, yang sangat berguna bagi Felyn. Dengan cara ini, dia tidak perlu menyentuh seorang gadis muda setiap kali dia mengaktifkan seni ilahi.
“Zervanie…” Viloti melihat Zervanie, yang dengan senang hati memakan keju embun sambil mengayunkan kakinya. Mata amber-nya penuh rasa ingin tahu dan iri. “Apakah milikmu sangat manis?”
“Mhm!”
Viloti meletakkan keju embun yang setengah dimakannya, berbalik menatap Felyn, matanya perlahan menjadi basah, tampak sangat kecewa.
Dia dengan lembut menarik lengan Felyn, sebuah desahan keluar dari tenggorokannya.
Felyn harus membujuk gadis kecil berambut merah muda itu. Dia mendekat ke Viloti dan berbisik, “Viloti, aku hanya memilih satu secara acak. Dia hanya berpikir itu manis karena efek psikologis.”
Ditemani oleh kedua gadis muda, kereta yang dipenuhi aroma segar gadis-gadis muda akhirnya tiba di pintu masuk Varil.
Hari sudah mendekati senja.
Langit semakin gelap, dan matahari terbenam hari ini sangat merah.
Seluruh dunia diwarnai dengan warna matahari. Dalam cahaya merah yang tak berujung, sebuah desa yang dikelilingi pagar kayu muncul di pandangan semua orang.
Sekelompok penjaga berdiri di pintu desa, bertanggung jawab atas keamanan.
Felyn turun dari kereta dan mengeluarkan surat misi dari Akademi Kerajaan serta surat pengantar dari Foustia. Penjaga di depannya segera menjadi lebih hormat.
Status anggota gereja sangat tinggi. Begitu seseorang menguasai seni ilahi, mereka benar-benar melampaui batas kelas.
Ini juga menjadi alasan mengapa Felyn selalu ingin belajar seni ilahi. Hanya dengan mempelajari seni ilahi, dia akan memenuhi syarat untuk bersama gadis-gadis di sekelilingnya.
“Tuan Felyn, silakan ikut saya.”
Pagar kayu dibuka perlahan, dan penjaga yang memimpin membawa Felyn masuk.
Viloti dan Zervanie keduanya duduk di dalam kereta, mengintip ke luar.
Namun segera, ekspresi di wajah kedua gadis muda itu berubah dari rasa ingin tahu menjadi… iba.
Desa-desa di perbatasan telah dihancurkan oleh binatang magis dari sumber yang tidak diketahui, dan sejumlah besar pengungsi telah berbondong-bondong ke desa terdekat yang paling berkembang, Varil.
Desa Varil terutama bertanggung jawab untuk menyediakan bijih dan kristal sihir ke Seiva, jadi desa ini lebih makmur dibandingkan desa yang menyediakan biji-bijian dan daging.
Bahkan ada gereja di desa tersebut, dan perangkat sigil transfer di dalamnya bahkan bisa melakukan teleportasi untuk membawa penjaga.
Seluruh desa diselimuti lapisan tebal abu hitam, akibat negatif dari penambangan.
Saat ini, jalan-jalan penuh dengan orang-orang. Mereka mengenakan pakaian compang-camping, dan tubuh mereka ternoda dengan abu hitam Varil, membuat mereka terlihat sangat menyedihkan.
“Tuan! Tuan…”
Saat penjaga membersihkan jalan, seorang gadis kecil memanfaatkan kesempatan itu, merangkak ke kaki Felyn dengan merangkak dan terus-menerus sujud di depannya.
Dia mengenakan kaos hitam yang sudah usang, dan celana abu-abu yang dikenakannya berlubang di sana-sini. Tatapan putus asa di matanya sangat kontras dengan wajah mudanya.
Darah segera mengalir dari dahi kecilnya, tetapi dia tidak memperdulikannya.
“Helia! Apa yang kau lakukan?” Penjaga yang memimpin segera mendekat dan menarik gadis kecil itu, takut mengecewakan Felyn. “Ini adalah tuan dari Distrik Ibukota Kerajaan. Kau sangat kotor, tidak bisa melihat kau telah mengotori sepatu tuan?”
Penjaga itu bukan sedang mengintimidasi gadis itu, tetapi melindunginya dengan cara yang tidak langsung.
“A-Aku minta maaf, Paman Halva. Hanya saja, kakakku, dia sangat sakit. Jika dia tidak segera mendapat perawatan, aku merasa dia tidak akan bertahan sampai malam.” Helia berjuang, masih ingin mendekat kepada Felyn, memohon agar dia menggunakan seni ilahi penyembuhan.
Bagi orang-orang biasa, seni ilahi adalah anugerah dari para dewa.
Orang-orang biasa menghormati para dewa dan juga menghormati mereka yang bisa menggunakan seni ilahi.
“Kau…”
Saat Felyn mengangkat tangannya, penjaga berpikir Felyn akan memukul Helia. Dia segera berkata, “Tuan, kau tidak perlu melakukannya sendiri. Biarkan aku yang melakukannya. Aku akan memberikan pelajaran yang keras padanya.”
Dia menatap Helia dengan tatapan tajam dan menggertakkan gigi, membisikkan, “Apakah kau gila, Helia? Apakah seni ilahi bisa digunakan padamu? Jika tuan ini tidak senang, kau akan kehilangan nyawamu.”
“Tapi-tapi kakakku, dia…”
Binatang magis selalu membantai desa-desa. Sebagian besar pengungsi yang berhasil melarikan diri dari daerah sekitarnya dengan selamat mengalami luka serius.
Kereta berhenti pada saat ini. Para pengungsi di sekitar mengangkat kelopak mata mereka dengan lesu.
Seorang gadis muda dengan rambut panjang perak-putih, seolah-olah dia telah turun dari alam ilahi, turun dari kereta. Di dunia kelabu dan putus asa dari kerumunan, kehadiran gadis muda ini menambah sedikit warna.
Penjaga, Halva, melihat seorang gadis muda bangsawan turun dari kereta dan berpikir dia akan menangani Helia secara pribadi, jadi dia segera menekan kepala Helia ke tanah. “He-Helia, berhenti berbicara omong kosong! Cepat minta maaf kepada Nona ini!”
“Aku minta maaf, aku minta maaf, aku minta maaf!” Dia terus sujud, juga menyadari keseriusan masalah ini.
Jika dia melukai hati kelompok bangsawan dari Distrik Ibukota Kerajaan ini, tidak hanya dia, tetapi bahkan Paman Halva, yang selama ini merawatnya, akan ikut terlibat.
Sebuah sensasi dingin tiba-tiba muncul di tubuhnya, dan pola seni ilahi berwarna biru langit melayang di udara.
Sepertinya semuanya sudah terlambat…
Tubuh Helia bergetar tanpa henti. Dia menutup matanya, menunggu hukuman dari seni ilahi gadis muda bangsawan ini.
(Akhir Bab)