Pintu masuk dungeon barat Seiwa ramai dengan suara, seperti pasar yang tak pernah berakhir.
Orang-orang datang dan pergi di bawah lengkungan batu besar, dengan petualang dari berbagai jenis berkerumun di sekitar.
Staf Guild Petualang sibuk di pintu masuk, mendaftarkan informasi untuk setiap tim dan mengeluarkan pas.
Udara dipenuhi dengan berbagai aroma rempah dan ramuan, dicampur dengan bau logam dari minyak perawatan senjata.
Felyn berdiri di tengah keramaian tetapi belum menemukan tim yang cocok.
Lagipula, dia masih terbilang muda dan tidak memiliki banyak segel tingkat tinggi, jadi tidak ada yang bersedia bekerja sama dengannya.
“Ah, sepertinya aku harus pergi ke dungeon sendirian.”
Felyn berdiri di meja depan Guild Petualang, tangannya menyokong dagu.
Resepsionis Lucia tidak melihat Felyn dalam waktu yang lama—dia mengira Felyn telah menempel pada keluarga Claude dan tidak akan kembali.
“Tidak ada pilihan lain. Yang lain bekerja sama untuk menaklukkan monster—secara alami mereka tidak ingin membawa orang tambahan.”
Lucia menyerahkan lencana perunggu kepada Felyn sambil berbicara.
Dia tidak lagi berani menempelkan lencana di dadanya.
Orang ini, Felyn, jelas tidak seinnocent yang dia tampakkan.
“Tapi baru saja ada seseorang yang terlihat sangat mampu dan juga mencari rekan. Kau bisa coba peruntunganmu.”
Lucia menunjuk diam-diam ke arah seorang gadis yang duduk di meja dekatnya.
Dia mengenakan topeng perak-putih, hanya memperlihatkan bagian bawah wajahnya, bibir tipisnya terkatup tanpa jejak emosi.
Pola segel terukir di pelindung dadanya, bersinar lembut dengan gerakannya.
Sebuah pistol segel putih terikat diagonal di punggungnya, larasnya yang panjang berkilau dingin di belakangnya.
“Orang ini jelas terlihat sangat mampu—apakah mereka mau bekerja sama dengan sampah sepertiku?”
“Siapa yang tahu? Aku pikir kau cukup populer di kalangan gadis—mungkin kau bisa memikatnya juga,” Lucia bercanda.
Sebisa mungkin coba—tidak ada yang lebih buruk dari ini. Dengan pikiran itu, Felyn menguatkan dirinya untuk mendekati dan menyapanya.
“Miss, aku mendengar kau juga mencari rekan. Aku bertanya-tanya apakah aku cocok? Jangan khawatir, aku tidak akan merepotkan—kau bisa mengambil semua harta, bagaimana?”
Lagipula, dia tidak bisa membunuh banyak makhluk sihir—dia hanya ingin lulus ujian.
Melalui topengnya, Bernice perlahan memandang Felyn dari atas ke bawah.
Saat itu dia tampak seperti orang yang berbeda—tidak seperti sikap manisnya di depan Felyn, bahkan napasnya terasa dingin, memancarkan aura yang tidak bisa didekati.
Dia mengangguk, pelindungnya membuat suara halus saat bergerak.
“Benarkah? Hebat!”
Felyn tidak menyangka dia setuju dan segera memanggil Lucia untuk menangani prosedur pembentukan tim, takut dia berubah pikiran.
Lencana perunggunya juga ditingkatkan menjadi lencana kristal, memungkinkan eksplorasi bebas di dungeon.
Saat mendaftarkan informasi, gadis bertopeng itu berdiri sangat dekat dengan Felyn.
Dia tiba-tiba menangkap aroma yang familiar.
Entah mengapa, rambut pendeknya yang dihiasi hitam-merah, ciri khas Bernice, muncul dalam pikirannya.
Tidak salah lagi—aroma parfum yang bersih dan logam itu memang unik di Seiwa.
Dia pasti Bernice.
Tapi mengapa gadis ini terlihat seperti ini sekarang? Apakah dia menikmati kontras?
Dan mengapa dia mau bekerja sama dengannya?
Felyn tidak ingin menyelidiki lebih lanjut karena prosedur tim sudah lengkap—menarik diri di tengah jalan akan dikenakan sanksi dari Asosiasi Petualang.
Hanya…
Memang, mengenakan armor membuatnya tidak mungkin menggunakan pelindung dada.
Ukuran asli Bernice juga tidak kecil. Meskipun peningkatan buatan terlihat menarik secara visual, rasanya aneh entah mengapa.
Menjadi kecil dan alami itu cukup imut.
Tubuh Felyn tiba-tiba bergetar saat dia menyadari Bernice tampaknya sedang menatapnya dengan tajam dari balik topengnya.
“Omong-omong, Ber… ahem, Miss, kau bisa memimpin operasi ini sepenuhnya. Aku hanya akan mengikuti di belakangmu. Kemampuanku tidak terlalu kuat—bisakah kita tetap berada di area lencana emas?”
Bernice yang bertopeng mengangguk.
Felyn dan Bernice berjalan menuju pintu masuk dungeon bersama, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk mencuri pandang padanya.
Sangat penasaran.
Apakah topeng ini semacam segel baginya?
Apakah dia tipe yang biasanya ceria, lalu mengenakan topeng dan mengeluarkan ledakan chuunibyou mengatakan hal-hal seperti “Tuhanku, berikan aku kegelapan yang tak berujung”?
Bernice merasa sangat tidak nyaman di bawah tatapan Felyn yang sesekali curi-curi pandang.
Daiyi telah memintanya untuk menjadi pengawal Felyn.
Awalnya, Bernice berpikir Daiyi hanya berpura-pura di depannya untuk menunjukkan bahwa dia benar-benar peduli pada Felyn.
Tapi mendengar nada bicara Daiyi, Bernice mendeteksi kecemasan di hati gadis muda dari Gereja Kebenaran itu.
Dia benar-benar khawatir tentang Felyn.
Bagaimana mungkin? Gadis muda yang rasional itu sebenarnya merasa cemas akan seorang pria?
Dan satu yang terus menatap dada gadis-gadis aneh, masih mencuri pandang padanya sekarang—seorang mesum.
“Felyn!”
Sosok berwarna pink muncul dari bawah payung. Sepatu Viloti mengklik di atas pavemen batu saat dia mendekati Felyn dengan beberapa langkah cepat.
Felyn mengernyit, “Viloti? Kenapa kau di sini?”
Hari ini dia mengenakan jubah biru tua dengan stoking putih yang dibalut sepatu bot tinggi, berkilau di bawah sinar matahari.
Tatapan Viloti yang biasanya acuh tak acuh langsung melunak saat melihat Felyn, mata amber-nya menyimpan jejak kegembiraan.
“Ayah memintaku untuk datang ke dungeon.” Tapi tatapannya tak pernah lepas dari Felyn.
Kebahagiaan itu segera membeku menjadi es saat melihat Bernice yang bertopeng.
Siapa wanita ini?
“Baiklah, aku akan pergi—bekerja sama dengan orang hebat.”
Viloti menarik lengan Felyn, menatap ke atas dengan mata memohon.
“Felyn, bolehkah aku ikut denganmu?”
“Tidak.”
“Kenapa tidak!”
“Aku pergi ke dungeon untuk mengamati makhluk sihir—itu berbeda dari tujuanmu, bukan, Viloti?”
“Itu sama!”
Felyn menggenggam tangan Viloti, berusaha membuatnya melepaskan.
“Bagaimana bisa sama? Kau sudah mengambil kursus ini dengan baik, kan? Plus kau sudah diterima di Akademi Ibu Kota Kerajaan—kau tidak perlu kursus dasar semacam itu.”
Sejak insiden ruang ganti, Felyn telah merenungkan hubungannya dengan Viloti.
Meskipun dia tidak tahu isi kontrak, dia harus menjaga jarak dan kewaspadaan setiap saat.
Viloti menggenggam lengan Felyn dengan kuat, terlihat tidak ingin melepaskannya.
“Felyn, apakah kau membenciku sekarang?”
Suara Viloti tiba-tiba menjadi sangat kecil, “Karena… karena kau sudah melihat tubuhku, jadi kau tidak tertarik lagi padaku?”
Dia menunduk, rambut pinknya jatuh menutupi bulu matanya yang merunduk, jarinya tanpa sadar memutar tepi jubahnya.
“Apa? Tidak, tidak! Sama sekali tidak seperti itu!”
Felyn segera membantah.
Dan aku bahkan tidak melihat apa-apa! Aku tidak melakukan apa-apa!
“Kalau begitu biarkan aku mengikutimu,” Viloti menggenggam lengan Felyn. “Aku janji tidak akan merepotkan.”
Felyn langsung panik, tidak menyangka taktik mengancam Viloti begitu mahir dilakukan.
“Viloti, aku rasa ini tidak pantas. Kau datang untuk membantuku, kan? Meskipun kau bisa memerintah korps pengawalanmu sesuka hati, Lord Silafiel mungkin akan marah.”
“Jangan pedulikan dia.”
Silafiel akan batuk darah, hei!
“Tapi Lord Silafiel mungkin menyalahkanku. Aku hanya seorang bangsawan yang jatuh, jadi lebih baik aku tidak menimbulkan masalah.”
Viloti menggigit bibirnya, perlahan melepaskan genggamannya di lengan Felyn.
Bulu matanya bergetar sedikit, seolah berjuang untuk menahan sesuatu.
Felyn benar—ayah tidak akan melakukan apa-apa padanya, tetapi jika seseorang dari korps pengawalan melapor kepada ayah, maka Felyn akan muncul di pandangan ayahnya.
“Aku mengerti.”
“Mm mm, kau juga harus bekerja keras berburu hari ini, Viloti. Kami pergi dulu.”
Ini yang terbaik.
Dari sudut matanya, Felyn melihat Viloti masih berdiri di tempat, rambut pinknya melayang lembut di angin, sosoknya yang ramping tampak sangat kesepian di tengah keramaian.
Maaf, tahan sedikit saja.
Jalanmu mengarah ke bintang dan laut, sementara aku hanya batu kerikil yang terjatuh di pinggir jalan.
Kau tidak seharusnya berhenti melangkah untuk seseorang sepertiku.
Felyn dan Bernice memasuki pintu masuk dungeon saat segel transfer mulai aktif.
“Gadis itu menyukaimu.”
Bernice yang bertopeng tiba-tiba berbicara.
“Dia hanya tidak mengerti apa arti menyukai. Dia salah mengartikan ketergantungan sebagai kasih sayang.”
Beberapa saat kemudian, Felyn dan Bernice ditransfer ke dalam dungeon.
“Ber…, tuanku, aku hanya akan mengikuti. Aku bisa membantu membawa barang atau apapun—kau tidak perlu memperhatikanku.”
“Dimengerti.”
“Aku juga bisa membantu membawakan barang untukmu, Felyn.”
Suara Viloti tiba-tiba datang dari belakang, membuat Felyn terkejut.
“Viloti?! Kenapa kau di sini?”
“Kenapa aku tidak bisa di sini?” Viloti cemberut, memalingkan kepala.
Rambut pinknya melambai lembut seiring gerakannya, memantulkan cahaya biru dari dungeon.
“Apakah kau tidak datang ke dungeon untuk menyelesaikan tugas yang diberikan ayahmu?”
“Ya, aku sedang menyelesaikan tugasku sekarang—kebetulan berada di jalurmu.” Viloti meletakkan tangannya di belakang punggung dan melangkah dua langkah lebih dekat ke Felyn.
“Felyn, air untukmu.”
Viloti memandang Felyn dengan polos, mengangkat air tepat di depan hidungnya dengan kedua tangan.
…
Di meja pendaftaran Asosiasi Petualang yang dekat.
“Apa yang kau katakan?”
Adeline baru saja tiba di pintu masuk ketika Kapten Korps Pengawal Ailo melaporkan bahwa Felyn sudah masuk bersama gadis bertopeng dan Nona Viloti.
“Felyn bersama Viloti?”
Tatapan Adeline seolah melihat Viloti yang tanpa malu-malu melompat ke pelukan Felyn.
Wanita jahat yang tak tahu malu itu tidak akan menyerah!
“Nona Adeline, apa yang harus kita lakukan?”
Adeline menatap pintu masuk dan menginjakkan kakinya.
Seandainya dia tidak mencuci rambut dan berdandan!
Adeline sudah mulai bersiap sejak jam 8 pagi tetapi tanpa sengaja terlambat.
Sial!!!
“Kejar mereka!”
(Akhir Bab)