“Bernice! K-kau, jangan salah paham.”
Daiyi bangkit dan mengusap debu dari pakaiannya, sambil juga mengusap punggung Felyn.
Tindakan intim yang tidak disadari ini mengungkapkan pikiran gadis itu, membuat Bernice menyipitkan matanya dengan puas.
“Aku belum mengatakan apa-apa.”
“Tapi ekspresimu sudah mengatakan segalanya.”
Bernice mengembungkan salah satu pipinya dan mengetuknya dengan jarinya. “Nona Daiyi, apakah kau tipe yang sangat agresif dengan kata-katamu setiap hari, tetapi ketika harus melakukan sesuatu, kau menjadi sangat malu? Hanya sebuah pelukan dengan Felyn, biar aku ajari.”
Pinggang Felyn tiba-tiba dipeluk oleh Bernice. Felyn meliriknya, “Apa yang kau lakukan?”
“Se-Senpai Felyn… aku… aku diusir oleh keluargaku. Bolehkah aku tinggal di tempatmu semalam?” Bernice mengenakan kemeja putih dan rok kotak-kotak hari ini, dengan choker renda di lehernya.
Kilauan di sudut matanya bersinar di bawah sinar matahari, membuatnya terlihat seperti lolipop rasa stroberi yang berjalan.
“Tolong, Senpai Felyn? Sebagai imbalan, a-aku akan melakukan apa pun yang kau katakan.” Bernice dengan lembut menggoyangkan tubuh Felyn, bulu matanya mengirimkan undangan yang samar.
“Benarkah? Apa pun?”
“Mhm! Bernice bisa setuju dengan apa pun yang diminta Senpai Felyn. Tidak masalah meski sedikit berlebihan.” Bernice menyilangkan satu kakinya, seluruh tubuhnya bersandar ke pelukan Felyn.
“Kalau begitu…”
Felyn mengelus kepala Bernice di pelukannya, wajahnya beralih ke senyuman lembut yang telah ia latih berkali-kali.
Kemudian ia menurunkan suaranya dan berkata dengan nada lembut yang penuh perhatian:
“Kalau begitu kau harus makan tepat waktu, tidur lebih awal dan bangun pagi, serta menjaga dirimu dengan baik. Gadis baik sepertimu harus lebih baik kepada dirinya sendiri.”
“Eh?”
Tubuh Bernice membeku di udara, kakinya yang diangkat untuk terlihat imut bahkan tidak diletakkan.
Sebuah jejak ketidakpercayaan muncul di mata hitamnya.
Menjaga diriku… sendiri?
Sinar matahari jatuh dari bahu Felyn ke mata Bernice, membuatnya tidak bisa menahan untuk berkedip.
Napasku terhenti. Bernice tiba-tiba mendengar suara detak jantungnya sendiri.
Melihat ini, Daiyi yang berdiri di samping menggelengkan kepalanya dengan putus asa.
Baiklah, itu hebat. Bernice telah mempermainkan dirinya sendiri.
Apa gunanya semua itu?
“Ada apa, Bernice?” Felyn berpura-pura tidak tahu apa-apa, masih lembut mengelus kepala Bernice. “Apa kau tidak merasa sehat?”
“Felyn, kau-kau… aku…”
Bernice akhirnya berjuang keluar dari pelukan Felyn, sedikit rasa malu muncul di wajahnya.
Ujung kakinya menggambar lingkaran di tanah, tangannya di belakang punggung, rambut hitam-merah pendeknya menyembunyikan ekspresinya.
“Baiklah, baiklah, Felyn. Aku lebih baik tidak membiarkan Bernice menjadi korban dari cara-cara jahatmu juga.” Daiyi menyelamatkan Bernice, takut semuanya menjadi tidak terkendali.
Pertarungan kata manis datang dengan biaya hati yang sebenarnya.
Hati yang kalah akan mulai bergetar.
“Ngomong-ngomong, karena Bernice ada di sini, bisakah kau mereplikasi seni ilahinya?”
“Mereplikasi milikku?” Bernice mengibaskan wajahnya dengan tangannya, berusaha mendinginkan pipinya yang memerah.
“Tapi aku tidak tahu apakah itu akan berhasil… Lagipula, tingkat seni ilahi Bernice sangat tinggi.” Felyn menyembunyikan kekhawatiran aslinya. Kekhawatirannya yang sebenarnya adalah bahwa hubungannya dengan gadis Bernice ini mungkin tidak cukup baik untuknya dengan sukarela memberikan rantai ilahi.
“Ayo coba. Aku juga ingin melihat seni ilahi replikasimu.” Bernice juga sedikit penasaran. Felyn memiliki terlalu banyak rahasia.
Bukan hanya segel seni jahat acak yang aneh itu, tetapi sekarang ada seni ilahi replikasi.
“Aku akan mengontrol tingkat seni ilahi ke tingkat kedua. Kau coba.”
Bernice mengendalikan kekuatan dewa Palmi dalam tubuhnya, melepaskan seni ilahi ruang tingkat kedua.
Sebuah celah ruang kecil muncul di depannya. Ujung lain dari celah itu bisa diletakkan di mana saja dalam jangkauan beberapa puluh meter.
Celah ruang ini setara dengan portal; apa pun yang masuk ke dalamnya akan dipindahkan keluar dari sisi lainnya.
Felyn menarik napas dalam-dalam, berdiri sekitar tiga atau empat meter dari Bernice.
Ia mengangkat lengan yang dilengkapi pelindung, menggunakan kekuatan dewa Heromir di dalam dirinya untuk mengaktifkan inti kristal Silvana.
Bernice melihat postur Felyn dan bertanya, “Apa yang harus aku lakukan? Apakah kau perlu aku menerima dengan tubuhku?”
“Itu benar, tetapi Bernice, kata-katamu terlalu mudah disalahpahami, bukan?”
“Kau jelas yang memiliki pikiran kotor.”
Kekuatan sihir merah tua mulai menyebar sepanjang pola, menutupi seluruh pelindung lengan. Pelindung lengan mulai berfungsi.
Felyn bisa melihat rantai ilahinya menjadi lebih tebal dan lebih terang, dan ia melihat kekuatan dewa Heromir secara bertahap menguat.
Meskipun Felyn tidak memiliki kontak fisik dengan Bernice, rantai ilahi Heromir masih menghubungkan dia dan Felyn.
Sukses!
Kekuatan ilahi Bernice mengalir melalui rantai ilahi dan ke dalam tubuh Felyn.
Segera, sebuah celah ruang juga muncul di telapak tangan Felyn.
Ia dengan santai melemparkan sebatang ranting kecil ke dalamnya, dan ranting itu dipindahkan keluar dari celah lainnya.
Tetapi apa yang mengejutkan Bernice bukan hanya seni ilahi replikasi Felyn.
“Felyn, apakah seni ilahimu hanya replikasi?”
“Ya.”
“Tapi lihat, ranting yang kau teleportasi sudah hampir seratus meter jauhnya. Itu adalah efek dari seni ilahi tingkat ketiga. Tapi aku hanya melepaskan seni ilahi tingkat kedua…”
“Apakah itu sebenarnya bisa meningkatkan tingkat seni ilahi yang direplikasi?”
Meningkatkan tingkat seni ilahi yang direplikasi menjadi lebih tinggi daripada yang dirilis oleh pengguna asli adalah sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Felyn melihat ke bawah pada pelindung lengan, berpikir bahwa ini adalah efek buff yang dibawa oleh pelindung lengan yang diisi dengan inti kristal sihir Silvana.
Felyn sangat puas dengan hasilnya.
Berada dekat dengan gadis cantik dan kemudian melepaskan seni ilahi memang menyenangkan, tetapi itu tidak terlalu praktis dalam pertempuran nyata.
Jika ia bisa mereplikasi seni ilahi dari jarak jauh, maka kepraktisan seni ilahi replikasinya akan meningkat secara signifikan.
Daiyi juga sangat puas dengan hasil eksperimen tersebut. Ia berkata, “Kabarnya, seiring dengan meningkatnya tingkatmu, jiwa binatang sihir di dalam inti kristal akan terbangun.”
“Benarkah? Silvana akan kembali hidup?”
“Siapa yang tahu. Bagaimanapun, tidak ada yang pernah berhasil. Dan bahkan jika dia kembali hidup, mungkin dia tidak akan menjadi dirinya sendiri lagi.”
Daiyi melepaskan pelindung lengan untuk Felyn dan memegangnya di bawah sinar matahari, dengan hati-hati memeriksa inti kristal sihir.
Ia menghembuskan napas pada inti kristal dan memperhatikan bahwa cahaya merah tua tampaknya berkedip di dalamnya.
“Betapa anehnya…” Daiyi bergumam pada dirinya sendiri.
Ia mengangkat pergelangan tangannya untuk melihat jamnya, lalu mengingatkan Felyn, “Bukankah kau seharusnya pergi menemui raja bersama Viloti dan yang lainnya nanti? Waktumu sudah hampir habis.”
Oh tidak!
Felyn melihat waktu di pergelangan tangannya. Ia begitu terfokus pada pelindung lengan sehingga sepenuhnya melupakan hal itu.
Jika ia terlambat untuk pertemuan dengan raja…
“Daiyi, Bernice, aku pergi dulu!”
“Mhm, sampaikan salamku kepada Nona Viloti.”
“Siap!”
Baik Daiyi maupun tatapan Bernice tetap mengikuti punggung Felyn sampai ia berbelok dan menghilang.
Ketika kedua gadis itu kembali ke kesadaran, mereka berdua menyadari bahwa yang lain sedang melihat Felyn.
Bernice mengeluarkan sebuah topeng dari sakunya dan memakainya di wajahnya.
Ia tidak tahan dengan tatapan mata Daiyi yang bisa melihat segalanya, jadi ia memilih untuk melarikan diri.
Di sisi Laurel Road, Felyn berlari terburu-buru menuju pintu asrama Viloti.
Ia mengetuk pintu, memanggil nama Viloti, tetapi tidak mendapatkan respon.
Ia juga mengirim pesan kepada mereka melalui sigil komunikasi, tetapi tidak ada jawaban.
Felyn mengeluarkan kunci dan memasukkannya ke dalam kunci.
Ini adalah kunci cadangan yang diberikan Viloti padanya.
Tidak ada waktu.
(Akhir Bab)