Raja meletakkan penanda buku di dalam buku dan perlahan menutupnya.
“Felyn Sorester.”
Ia berbalik, tatapannya yang tajam mengukur Felyn dari kepala hingga kaki.
Felyn merasakan sensasi diperiksa ini sangat familiar.
Ketika ayah Daiyi, Aurilean, mengetahui bahwa kekasih Daiyi adalah dirinya, ia juga mengamatinya dengan cara yang sama.
Itu adalah tatapan yang ingin menggali dan memeriksa setiap sel di otaknya.
Namun, Felyn tidak berpikir terlalu jauh; ia menganggap ini hanya kebiasaan raja.
“Aku sangat ingin tahu tentang pertempuran di Desa Varil,” ia memulai. “Sepertinya ada beberapa individu di Desa Varil yang seharusnya tidak berada di sana, bukan?”
Jantung Felyn berdegup kencang. Baik sifat dewa jahat Olivia maupun keberadaan Seraphina tidak bisa dipublikasikan.
“Biarkan aku mengulang pertanyaannya. Bagaimana kau bisa selamat dari serangan Silvana?”
“Yang Mulia, hanya karena Yang Mulia hadir tepat pada waktunya, ditambah dengan perlindungan Nona Eitani, aku beruntung bisa selamat.”
Wajah raja tetap tanpa ekspresi; ia tidak berbicara maupun membantah.
Felyn merasakan hawa dingin di dalam ruangan, pikirannya berpacu untuk memahami niat sebenarnya raja.
Apakah ia akan bertanya tentang hubunganku dengan gadis naga? Bagaimanapun, aku memeluknya di depan umum.
Atau apakah ia akan bertanya tentang dewa jahat di dalam Olivia? Atau siapa sebenarnya Bernice yang bertopeng di sampingku?
Atau bahkan bertanya bagaimana aku bisa mematahkan sihir pelindung Silvana, ingin tahu apakah aku memiliki seni ilahi yang rahasia?
Ini buruk. Memikirkan hal ini, aku penuh dengan rahasia yang tak bisa diceritakan.
Cahaya di dalam ruangan mulai redup.
Dunia juga terasa sangat sunyi.
Genggaman di tenggorokannya terasa sedikit gatal. Felyn menelan.
“Felyn.”
Raja berbicara.
“Kau melihat Dorothy di Desa Varil, bukan?”
“Eh?” Felyn tidak menyangka raja tiba-tiba membawa pembicaraan kepada Dorothy. “Ya, aku melihatnya.”
“Apa pendapatmu tentang dia?”
“Yang Mulia maju di garis depan, menyelamatkan Desa Varil. Yang Mulia tidak hanya lembut tetapi juga memiliki sisi yang kuat dan berani.”
Raja mengangguk. “Lalu, apa pendapatmu tentang putriku, Lecia?”
“Yang Mulia Lecia? Aku belum banyak waktu bersama Yang Mulia, tetapi aku merasa dia adalah seorang putri yang baik.”
“Kau menyukai mereka berdua?”
“Hmm?”
Felyn menatap dengan tidak percaya.
Siapa yang berbicara?
Tetapi di seluruh ruangan, hanya ada dirinya dan raja.
Kecuali jika ia mulai mengalami halusinasi, raja yang baru saja mengajukan pertanyaan itu.
“Yang Mulia, aku hanyalah seorang rakyat biasa di kekaisaran. Aku tidak berhak memikirkan hal-hal seperti itu.”
“Begitukah? Apakah kau benar-benar tidak memikirkannya?”
“Tentu saja.”
Ada apa dengan raja?
Di bawah tatapan Felyn yang agak terkejut, raja mengambil sebuah dokumen dari meja dan menyerahkannya kepada Felyn.
“Mulai hari ini, kau bukan lagi seorang rakyat biasa.”
Ini adalah penghargaan raja untuk Felyn, Viloti, dan yang lainnya.
「Mengacu pada Felyn Sorester, Viloti Silafiel, dan Zervanie Estella yang memimpin rakyat Desa Varil dan penjaga perbatasan kekaisaran untuk berani melawan musuh, berhasil mempertahankan Desa Varil; dan bekerja sama dengan kekuatan Yang Mulia Putri Dorothy, memusnahkan putri Demon Lord, Silvana, prestasi mereka sangat luar biasa. Penghargaan ini diberikan untuk menghargai kesetiaan dan keberanian mereka.」
「Felyn Sorester dianugerahi Medali Keberanian Kekaisaran, dipromosikan menjadi bangsawan peringkat ketiga kekaisaran, dan diberikan gelar yang sesuai.」
「Viloti Silafiel dianugerahi Medali Bintang Perak Kekaisaran, dipromosikan menjadi bangsawan peringkat kedua kekaisaran.」
「Zervanie Estella dianugerahi Medali Bintang Perak Kekaisaran, dipromosikan menjadi bangsawan peringkat ketiga kekaisaran.」
Kekaisaran memiliki total enam peringkat bangsawan. Selain itu, ada Bangsawan Berhias Kekaisaran di atas peringkat pertama, yang merupakan gelar yang dipegang oleh orang-orang seperti Claude dan Silafiel.
Felyn telah melompat langsung dari status rakyat biasa menjadi bangsawan peringkat ketiga, sudah mencapai peringkat yang sama dengan Zervanie.
Dan Medali Keberanian Kekaisaran juga merupakan syarat yang diperlukan untuk promosi menjadi Bangsawan Berhias Kekaisaran.
Meskipun ini tidak bisa disebut sebagai kenaikan yang sangat cepat, ini jauh melampaui harapan Felyn.
Ia mengira akan mendapatkan sedikit uang dan mungkin gelar bangsawan peringkat keenam, yang sudah cukup baik.
Tapi ini, bangsawan peringkat ketiga…
Felyn mulai curiga bahwa langkah selanjutnya raja adalah mengajukan tawar-menawar yang berbahaya.
“Sekarang kau bukan lagi seorang rakyat biasa, Felyn.”
Raja akhirnya berdiri. Ia lebih tinggi satu kepala dari Felyn.
“Apakah kau berani berpikir sekarang?”
“Aku tidak.”
Tunggu, ada apa dengan raja?
Mengapa ia terus bertanya tentang putri-putrinya? Apa situasi ini?
“Felyn, kini kau memiliki hubungan baik dengan putri Demon Lord. Sepertinya dia hanya akrab denganmu.”
“Dan Elder Aurilean dari Gereja Kebenaran juga memandangmu dengan tinggi.”
“Bahkan Silafiel dan Claude telah mengajukan beberapa laporan, menyatakan bahwa kau memiliki potensi besar dan merupakan pilar masa depan kekaisaran.”
“Apakah kau benar-benar seorang pilar?”
Felyn sangat ingin berkata, aku hanyalah seorang pria yang bergantung pada wanita. Jika aku telah menjadi pilar, maka kekaisaran tidak memiliki bakat lagi.
“Semua tergantung pada Yang Mulia.”
Jika kau bilang aku seorang pilar, aku adalah. Jika kau bilang aku bukan, aku bukan.
Felyn merasa bahwa bertemu raja tidak jauh berbeda dari menemani klien.
Ia harus menebak pikirannya dan memberikan jawaban yang memuaskannya.
“Kau benar-benar tahu cara berbicara.” Raja menyeringai dan menepuk bahu Felyn dengan keras.
Tatapannya beralih ke pintu, seolah ia melihat sesuatu melalui pintu itu.
“Aku memiliki lima anak, tiga di antaranya adalah putri.”
“Ibu Sylvain… Aku telah berbuat salah padanya, jadi aku membiarkannya berbuat sesuka hati, membiarkan Sylvain berpura-pura menjadi seorang anak laki-laki.”
“Dua yang tersisa, Lecia dan Dorothy, keduanya sangat menjanjikan.”
“Felyn, kau telah mendengar cerita tentang Lianlora, bukan?”
Felyn mengangguk.
Putri pertama kekaisaran, yang masuk ke sarang naga sendirian dan membunuh naga jahat.
“Siapa yang kau pikir, Lecia atau Dorothy, bisa menjadi Lianlora berikutnya?”
Di luar pintu, Lecia dan Dorothy menempelkan telinga mereka dengan erat ke pintu, mendengarkan dengan cemas percakapan di dalam ruangan.
Para penjaga di kedua sisi bertindak seolah tidak melihat apa-apa, mengabaikan pelanggaran dua putri tersebut.
“Aku percaya kedua putri memiliki potensi itu.”
“Pilih satu,” kata raja.
“Aku belum banyak bertemu dengan kedua putri dan tidak terlalu akrab dengan mereka. Jika Yang Mulia bisa memberiku sedikit waktu…”
“Tidak akrab?” Ia mendekat kepada Felyn dan membisikkan dalam suara yang tidak bisa didengar di luar ruangan, “Aku rasa kau sangat akrab, bukan?”
“Eh?”
Tubuh Felyn tak bisa menahan sedikit bergetar, napasnya terhenti sejenak.
Apa maksud kalimat itu?
Pikiran Felyn berpacu, dan ia hanya bisa memikirkan satu kemungkinan.
Apakah raja sudah mengetahui kontrakku dengan Dorothy?
Apakah ia sudah tahu tentang aku yang pergi ke kamar Dorothy larut malam?
Namun, raja tidak mendalami isu ini. Ia mengangkat suaranya dan berkata, “Pilih satu, Felyn.”
Felyn merasa harus membuat pilihan.
Ia menarik napas dalam-dalam dan mengucapkan jawaban dari hatinya.
“Yang Mulia Dorothy.”
“Thump…”
Suara aneh sepertinya berasal dari pintu studi, membuat Felyn secara naluri menoleh untuk melihat.