Pagi di Seiwa, dengan sinar matahari yang lembut menyinari setiap jalan.
Aroma roti yang baru dipanggang, tawa gadis-gadis sekolah berrok pendek yang berjalan bersama, dan suara roda gerobak berpadu menjadi satu saat jalanan secara perlahan mulai hidup.
Seiwa Barat.
Ini adalah pintu masuk ke vena mineral bawah tanah, yang juga dikenal sebagai dungeon.
Karena vena mineral bawah tanah ini, hewan-hewan yang tinggal di gua akan mengembangkan kristal sihir di tubuh mereka. Kristal sihir ini adalah sumber tenaga untuk semua alat segel dan juga objek suci yang dipersembahkan kepada dewa oleh gereja ilahi.
Memburu binatang sihir untuk kristal sihir sama seperti mengebor minyak.
Di mana ada minyak, bakteri tumbuh—secara alami dungeon akan dipenuhi dengan berbagai orang yang melakukan aktivitas tidak bermoral di sini.
Untuk mencegah situasi semacam itu, petualang tingkat rendah akan pergi ke Guild Petualang untuk membayar biaya masuk.
Setelah sekali dirampok oleh Guild Petualang, kau tidak bisa dirampok oleh orang lain, atau Asosiasi Petualang akan menghukummu.
Itulah logikanya.
“Oh, Tuan Felyn, kau di sini lagi? Kali ini sekolah telah memberi tahu kami, jadi kami bisa memberimu lencana kristal.”
Lencana yang berbeda memberikan akses ke area yang berbeda dan menghadapi tingkat binatang sihir yang berbeda. Datang sendirian, dia hanya bisa mendapatkan lencana perunggu.
“Terima kasih, Lucia.”
Lucia di meja depan guild adalah seorang gadis dengan tubuh yang berisi. Wajahnya yang cantik dipadukan dengan stoking hitam dan seragam putih semakin menonjolkan keunggulan fisiknya.
Melihat aura muda yang belum tercemar oleh masyarakat yang terpancar dari Felyn, hati Lucia mulai bergetar.
Dia telah melihat pemuda tampan ini beberapa kali selama beberapa bulan terakhir.
“Ini lencanamu, pemuda.”
Lucia mengambil lencana itu dan, di bawah tatapan Felyn, menempatkannya di celah dadanya, memegangnya erat dengan dua bukit lembut.
Diperhatikan dengan nafsu oleh sekelompok paman yang belum mandi selama setengah bulan sepanjang hari benar-benar tidak tertahankan.
Benci paman, jadilah paman.
Menggoda orang-orang benar-benar terasa menyenangkan.
“Kenapa kau tidak mengambilnya? Apa kau malu?”
Mungkin dia akan memikirkan dirinya sepanjang hari ini. Mungkin malam ini ketika dia pulang, dia bahkan akan membayangkan dirinya sambil bersantai.
“Terima kasih.”
Felyn mengulurkan tangan dan dengan lembut mengambil lencana kristal dari dadanya.
Dia mencium lencana yang masih hangat itu dan mengedipkan mata kepada Lucia.
“Aku telah diberkati oleh dewi keberuntungan hari ini. Aku pasti akan mendapatkan keberuntungan.”
Lucia berdiri di sana, ekspresinya hampir membeku.
“Tunggu, Tuan Felyn, kebetulan aku punya waktu setelah bekerja malam ini. Mau ikut…? Aku tinggal di Distrik Lanko 512. Aku punya adik dan saudara perempuan di rumah. Ayahku bekerja sebagai…”
Felyn tersenyum manis, melambaikan tangan, dan berjalan menuju pintu masuk.
“Aku tidak butuh mahar…” Lucia tidak menyadari bahwa dia telah mengatakan begitu banyak dalam satu tarikan napas.
Pintu masuk dungeon hari ini agak ramai.
Dua akademi telah mengumpulkan sekitar 100 orang di sini.
Setiap tim terdiri dari lima orang, tanpa karakter kuat seperti guru pengawas.
Bagaimanapun juga, ini adalah kegiatan yang diorganisir oleh dewan siswa—tidak ada guru yang akan bergabung.
“Apakah kau mendengar? Pembagian tahun ini sangat aneh.”
“Ya, aku mendengar Caroline, Robert, dan Emma—tiga teratas di kelas mereka—semua berada di grup yang sama.”
“Apakah itu tidak menyatukan semua yang terkuat?”
“Apakah seseorang mungkin mengatur ini dengan sengaja?”
Felyn berdiri di sudut, mengintip percakapan mereka.
Dia tidak memiliki teman sekelas atau teman yang bersedia menemaninya ke dungeon, jadi dia tidak punya pilihan selain ikut serta dalam kegiatan kelompok ini.
Dungeon berbahaya, dipenuhi dengan binatang sihir. Tanpa teman untuk menjaga, tingkat bahaya meningkat pesat.
Kemarin dia mendengar bahwa Adeline tampaknya bertanggung jawab atas masalah ini.
Apakah Adeline telah mengatur sesuatu untuknya?
“Aku benar-benar menghabiskan terlalu banyak waktu dengan Adeline.”
Felyn tersenyum pahit. Dia sebenarnya sedang memiliki pemikiran seperti itu.
Bagi gadis muda itu, dia tidak lebih dari sekadar alat untuk melampiaskan kemarahan.
” sekarang aku akan mengumumkan pembagian grup.”
Grup demi grup dipanggil. Ketika nama-nama tiga peringkat teratas disebutkan, semua orang berdoa agar mereka ditugaskan ke grup mereka.
Felyn duduk di sudut, mendengar dua nama yang sama sekali tidak dikenal.
Seperti yang diharapkan, itu tidak ada hubungannya dengan dirinya.
Dia bahkan berpikir seorang klien akan membantunya—betapa angkuhnya.
“Felyn Sorester.”
Akhirnya! Beri aku beberapa rekan yang tidak bodoh! Tolong!
Setelah menunggu lama, dia tidak mendengar nama rekan-rekannya.
“Itu adalah akhir dari pembagian grup.”
Satu grup sendiri?
Tidak mungkin!
Siswa-siswa di sekelilingnya berbisik satu sama lain, melirik Felyn beberapa kali sebelum melanjutkan tanpa penyelidikan lebih lanjut.
Sebagai mantan bangsawan, Felyn tentu tidak akan diterima oleh orang biasa, dan reputasinya di sekolah tidak baik karena situasi Viloti.
Tidak ada yang akan berbicara untuknya.
Dia pasti telah disabotase oleh seseorang yang kecil hati, kan? Felyn agak terdiam.
Dia tidak menyangka akan terisolasi meskipun dia sangat tampan. Tidakkah ada teman sekelas perempuan yang lembut yang telah mengaguminya selama ini yang akan mengajaknya?
Felyn melihat siswa-siswa di sekelilingnya secara bertahap berpasangan dan berjalan menuju pintu masuk dungeon, merasa agak panik.
Jika terpaksa, bahkan seorang laki-laki pun bisa!
Alun-alun yang awalnya ramai kini hanya menyisakan suara angin yang berdesir.
Lupakan saja. Pergi sendirian juga baik—dia bisa menikmati sedikit ketenangan dan keheningan yang langka.
Felyn menghela napas dan berjalan menuju dungeon.
“Felyn.”
Suara lembut yang familiar datang dari belakang.
Felyn berbalik dan melihat Adeline berdiri di sana.
Dia mengenakan gaun kasual biru muda dengan pola perak yang disulam di tepiannya, berkilau halus saat dia bergerak.
Sebuah pita sutra putih diikatkan di pinggangnya, menonjolkan sosoknya yang ramping.
Rambutnya berwarna teh mawar diikat tinggi dalam ekor kuda, dengan beberapa helai longgar menggantung di dekat telinganya, bergoyang lembut tertiup angin dengan ujung yang sedikit melengkung.
Dia mengenakan riasan ringan hari ini—bulu matanya sedikit melengkung ke atas, dan lipstik koral membuat kulitnya terlihat semakin cerah.
Pakaian Adeline membuatnya terlihat seolah-olah dia di sini untuk piknik di dungeon, bukan untuk menjelajah.
“Apakah kau datang sendirian karena ada kesalahan dalam daftar penugasan dewan siswa?”
Tidak, tidak peduli apa pun, kecuali orang yang membuat penugasan itu buta, bagaimana bisa mereka membuat kesalahan seperti itu sehingga menempatkanku dalam grup sendiri?
“Mungkin seseorang di dewan siswa tidak menyukaiku.”
Felyn menggaruk kepalanya, menunjukkan senyum putus asa seseorang yang terluka oleh orang-orang kecil hati namun dengan besar hati menghadapinya.
“Itu benar-benar kelalaian dari dewan siswa.”
Adeline tanpa sadar memutar rambutnya di sekitar jari.
“Aku kebetulan juga datang ke dungeon untuk berburu kristal sihir hari ini. Bagaimana kalau kita bergabung?”
Adeline mempertahankan penampilan lembutnya, tetapi suaranya membuat Felyn merasa agak menyeramkan.
“Anggap saja ini permintaanku untuk meminta maaf atas perlakuan yang kau terima dari dewan siswa.”
Felyn langsung memahami segalanya.
Adeline telah memanipulasi daftar itu, bukan?
Apa artinya ini?
Apakah mungkin pengejaran saya terhadap Viloti akhirnya terungkap, dan dia ingin membawaku ke dungeon untuk membungkamku?
Felyn melihat bahwa alun-alun sudah dibersihkan—tidak ada saksi.
Mengerikan. Aku mungkin benar-benar akan dibunuh.
“Apakah itu baik-baik saja? Jika orang lain melihatku bersama Nona Adeline, bukankah itu akan memberikan pengaruh buruk?”
“Kau bisa tenang tentang itu. Tidak ada yang akan melihat kita di dungeon.” Adeline tersenyum sedikit dan bertepuk tangan.
Dia telah membawa semua penjaga elit dari keluarganya hari ini. Apalagi binatang sihir, bahkan tidak akan ada orang di sekitar.
Hati Felyn terjatuh, menegaskan kecurigaannya.
Wanita ini benar-benar berniat untuk menyerangnya.
Mungkin dia telah menyuruh orang untuk menunggunya di dungeon. Selama dia tidak masuk ke dungeon, dia akan aman, kan?
Saat ini hanya ada Adeline sendirian—setidaknya dia masih bisa melarikan diri.
“Adeline, aku tiba-tiba merasa sedikit tidak nyaman di perutku. Bagaimana kalau hari ini…”
Felyn menutup mulutnya.
Dia melihat sekitar seratus orang muncul dari Guild Petualang satu per satu.
Masing-masing mengenakan seragam putih perak dengan lambang keluarga Claude yang disulam di dada mereka.
Mereka berbaris dalam formasi yang teratur, senjata mereka berkilau dingin di bawah sinar matahari.
Mage, pejuang, pendeta, pembunuh… elit dari setiap profesi ada di antara mereka.
Barisan ini bahkan lebih mewah daripada sebuah regu militer kecil.
Felyn bahkan mengenali beberapa petualang terkenal di Seiwa—dia tidak menyangka mereka semua bekerja untuk keluarga Claude.
“Ayahku berkata,” Adeline berkata lembut, “dungeon terlalu berbahaya dan menyuruhku untuk membawa lebih banyak orang untuk melindungiku.”
Dia mengatakan ini sambil menunduk, tetapi Felyn masih menangkap senyuman licik di sudut bibirnya.
Apakah ini untuk berburu kristal sihir? Ini jelas-jelas akan mengosongkan seluruh dungeon.
Binatang sihir, lari! Bawa anak-anak yang belum lahir dan lari!
“Oh ya, apa yang kau katakan barusan?” tanya Adeline.
Tidak ada. Bahkan jika perutnya benar-benar sakit dan dia mengotori dirinya sendiri, dia tidak akan berani berkata apa-apa.
(Akhir Chapter)