Kediaman Claes, Asrama Pelayan.
Mendengar kabar bahwa Fiorella akan pergi berkencan, semua orang berkumpul mengelilinginya.
“Fiorella, masa sih? Kapan mulai pacaran?”
“Aduh, lihat dia jadi malu-malu, nutupin wajah. Imut banget!”
“Pasti ganteng banget, ya?”
Fiorella sangat populer di antara para pelayan, dan karena semua orang tahu situasi keluarganya, mereka semua sangat memperhatikan prospek pernikahannya.
Hanya satu orang yang berdiri di pinggir kerumunan yang tidak tersenyum di wajahnya.
Ilara. Dia adalah tetangga Fiorella dan mulai bekerja di sini sebagai pelayan keluarga Claes melalui perkenalan Fiorella.
Mereka usianya sebaya, dan di mata orang lain, mereka adalah sepasang sahabat baik.
Tapi hanya Ilara sendiri yang tahu bahwa dia muak setiap kali orang hanya memandang Fiorella saat mereka berjalan bersama.
—
Kerumunan perlahan bubar, meninggalkan Fiorella sendirian berganti pakaian.
Kata-kata gadis-gadis lain telah membuat ujung telinga Fiorella memerah seluruhnya. Dia mencubit cuping telinganya, berusaha mendinginkannya.
Cinta, kekasih.
Kalau bukan karena Waldrick, mungkin seumur hidupnya dia tidak akan pernah berinteraksi dengan pria.
Waldrick. Istrinya terbaring di tempat tidur sepanjang tahun, tubuhnya dipenuhi bintil-bintil bernanah. Karena itu, dia akan melampiaskan amarahnya pada pelayan-pelayan cantik di sekitarnya, misalnya dengan mencambuk, memenjarakan, atau menendang mereka.
Bisnis Waldrick membeli dan menjual pelayan juga karena ini; dia akan mengirim pelayan baru kepada istrinya untuk dilampiaskan amarahnya.
Fiorella menyesuaikan dua jepit rambut di kepalanya dan melirik dirinya sendiri di cermin untuk terakhir kalinya.
Aku seharusnya dianggap… cantik, kan?
Apakah aku akan mempermalukan Tuan Felyn dengan pergi keluar?
Lina bilang kalau Tuan Felyn punya beberapa gadis muda cantik di sekitarnya. Aku sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan mereka.
Hari ini, dia mengenakan satu-satunya gaunnya, berwarna hijau muda, dengan tambalan bunga-bunga berbulu yang dia jahit sendiri di ujung lengan.
Tangan Fiorella sangat terampil, sampai-sampai orang tidak bisa membedakan bahwa ini adalah tambalan yang dipasang belakangan.
“Fiorella, kamu sangat beruntung, ya? Kudengar dia bahkan seorang bangsawan?” Ilara menepuk bahu Fiorella dan terkekeh. “Di mana kamu menjerat seorang bangsawan? Kamu biasanya tidak pergi ke tempat-tempat semacam itu. Jangan-jangan kamu bertemu dia saat mengerjakan tugas di restoran?”
“Tuan Felyn bukan orang seperti itu.”
“Begitukah? Lalu mengapa kamu membawa belati di tasmu?” Ilara membuka tas Fiorella tanpa izin.
“A-aku hanya…”
Lagipula, ini adalah kencan dengan pria asing. Meskipun Fiorella tahu Felyn sangat akrab dengan Lina, dia tetap harus waspada.
Dia tahu belati itu tidak berguna melawan Felyn, dan dia tidak berani menggunakannya pada Felyn, takut dia akan membalas dendam pada keluarganya.
Belati itu untuk dirinya sendiri. Jika Felyn benar-benar mencoba melakukan hal buruk padanya, dia akan mengakhiri hidupnya sendiri.
“Fiorella, bagaimana kalau… aku ikut denganmu? Kamu akan lebih aman dengan kehadiranku.” Ilara mengedipkan mata. Dia harus melihat sendiri seperti apa orangnya.
Ilara berpikir dia pasti bangsawan palsu yang mencoba menggoda wanita, atau mungkin bangsawan tua.
Tidak mungkin dia bangsawan muda, tampan, dan kaya, kan? Dia tidak mungkin tertarik pada Fiorella.
“Ilara, ini kencan pertamaku dengannya hari ini. Kalau kamu pergi…”
“Jangan khawatir, jangan khawatir. Aku hanya akan menemanimu sebentar. Aku pasti pergi begitu kalian bertemu. Jika ada yang tidak beres, aku bahkan bisa membantumu melarikan diri. Bagaimana?”
“Kalau begitu aku akan mengirim pesan pada Tuan Felyn dulu untuk menanyakan apakah dia bersedia…”
“Dengarkan kata-kata Tuan Felyn secepat ini? Kamu benar-benar gadis kecilnya yang baik.”
—
「Tidak masalah. Malah semakin banyak orang, semakin baik tujuan kita tercapai. Dengan begini, ayahmu seharusnya akan segera mengetahui kencan kita.」
Setelah membalas pesan Fiorella, Felyn meletakkan segel seni komunikasi.
Adelina selesai mengikat dasi Felyn, tangannya bertumpu di bahunya.
“Felyn, aku hanya merasa sangat aneh.”
“Hmm?”
“Aku yang membelikanmu setelan ini. Dasinya, jam tangannya, brosnya, dan sepatunya semuanya kubeli. Sekarang kamu akan memakainya untuk berkencan dengan gadis lain, dan aku bahkan harus mengikat dasimu secara pribadi dan mengantarmu pergi.”
Adelina meletakkan satu tangan di pinggangnya dan yang lain di dahinya.
“Apakah kalian berdua masih saling marah?”
“Tentu. Aku tidak bisa melupakan ekspresi sombongnya dulu. Tahukah kamu? Dia berpura-pura memelas di depanku, bilang dia danmu sudah punya kontrak pernikahan, dan bahkan memintaku membantunya.”
Adelina menepuk bahu Felyn, memandanginya dari atas ke bawah, dan setelah memastikan semuanya beres, mengangguk puas.
“Memang pantas jadi pacarku. Aku mungkin akan menghabiskan beberapa hari ke depan di rumah besar keluarga Claude. Jangan berani-berani bawa pulang gadis mana pun.”
Mereka berdua meninggalkan rumah bersamaan. Felyn berdiri di pintu, menyaksikan Adelina masuk ke mobil dan pergi.
Hanya Felyn yang tersisa di jalan.
Aroma mawar Adelina masih melekat di ujung jari dan kerah Felyn, terus mengingatkannya bahwa dia punya kekasih.
Dan sebuah rantai ilahi yang muncul tidak jauh di seberang jalan mengingatkan Felyn bahwa ada yang mengawasinya di sana.
Rantai ilahi itu sangat tipis, dihasilkan oleh segel seni.
Dengan mata telanjang, hanya ada hamparan rumput dan semak-semak; ujung rantai ilahi itu kosong.
Sepertinya ada yang menggunakan segel seni penyamaran untuk memantaunya.
Siapa ya?
Para nona muda semuanya terjebak di Distrik Ibu Kota, dan Bernice akan memilih menggunakan seni ilahi ruang untuk mengamatinya, bukan segel seni.
Tak lama, pihak lain memberikan jawabannya.
Merasakan tatapan Felyn, dia membatalkan segel seni penyamaran dan muncul di hadapannya.
Seragam pelayan mahal itu cocok dengan wajahnya yang dingin. Mata abu-abunya tidak mengandung sedikit pun warna manusiawi.
Kaus kaki hitamnya membungkus erat kaki panjangnya, dan garter putih serta choker renda hitam menjadi hiasan sempurna.
Tabu dan kontras memenuhi setiap sudut tubuhnya.
Anise.
Mantan nona muda berambut pendek hitam itu berdiri tidak jauh dari Felyn dan membungkuk padanya.
“Tuan, aku baru saja melakukan aktivitas memantau Anda. Karena telah menyinggung Anda, aku akan menebusnya dengan kematian.”
[Akhir Bab]