Adeline menggenggam tangan Felyn dengan erat, kepalanya bersandar di bahu Felyn, rambutnya yang berwarna rose-gold memancarkan sedikit keharuman.
“Maaf, Adeline. Sepertinya aku telah mengacaukan perayaan ini karena diriku.”
Adeline menggelengkan kepala dan menatap Felyn, “Ini salahku. Awalnya aku berpikir bahwa mempertemukanmu dengan Zervanie akan membuatmu bahagia, tetapi aku tidak menyangka sesuatu seperti ini akan terjadi.”
Adeline tidak mendalami hubungan antara Zervanie dan Felyn.
Ia tidak peduli dengan masa lalu.
Selama ia ada di sisi Felyn di masa depan, itu sudah cukup.
Felyn merasakan Adeline menyandarkan kepalanya di bahunya, dan tiba-tiba terlintas sebuah pikiran.
Setelah kontrak Adeline berakhir, ia tidak akan menjadi seperti Zervanie, kan?
Jika sesuatu seperti ini terjadi lagi, dia benar-benar tidak bisa menghadapinya.
Dia harus bisa membedakan antara kenyataan dan kontrak, kan?
Felyn mencuri pandang ke arah Adeline, yang terus menggambar lingkaran di kakinya dengan tangannya, berpikir bahwa sebagai putri tertua dari keluarga Claude, bagaimana mungkin ia tidak mengerti hal-hal seperti ini?
Dia pasti tidak akan menggangguku. Jangan berasumsi berlebihan.
“Felyn, apakah kau lapar? Aku sudah memesan sebuah restoran. Aku tidak tahu apakah kau…”
Suara Adeline semakin pelan, matanya sangat ragu.
Sampai ke restoran mungkin setelah jam sembilan. Menghitung dari kontrak yang berakhir pada jam sepuluh, mereka pasti tidak akan menyelesaikan makan malam ini.
Mungkin mereka sebaiknya melupakan saja—itu akan merepotkan Felyn.
Felyn melihat kekhawatiran Adeline. Ia dengan lembut menepuk bahu Adeline, sudut bibirnya melengkung dalam senyuman lembut.
“Akan menjadi kehormatanku, Adeline.”
Karena sesuatu seperti itu terjadi hari ini, dia tentu harus meng补偿 kliennya.
Kendaraan itu melintasi setengah Seiwa dan akhirnya tiba di tujuan.
Restoran yang dipesan Adeline terlihat sangat mahal, bahkan malam hari pun tidak bisa menyembunyikan kemewahannya.
Melalui jendela lantai ke langit-langit di ruang pribadi, mereka bisa melihat seluruh pemandangan malam ibu kota kekaisaran, dengan cahaya bintang, lampu kota, dan cahaya lilin saling memantulkan satu sama lain.
Lilinnya diletakkan di tengah ruangan pribadi. Cahaya lilin berkelap-kelip, membawa sentuhan lembut ke dalam ruangan tanpa mengganggu keindahan pemandangan malam di luar.
Seafood, daging, dan sayuran yang paling segar diangkut melalui perangkat transmisi segel, diolah menjadi masakan tingkat atas oleh seorang koki yang pernah melayani kerajaan, dan disajikan dengan presentasi yang elegan.
Felyn memotong sepotong kecil daging sapi dan memasukkannya ke mulutnya, menikmati tekstur yang kaya.
Adeline hampir tidak makan apa-apa—dia tidak peduli.
Ia menyandarkan wajahnya dengan kedua tangan, mengamati Felyn, yang kini menjadi miliknya, menunjukkan senyuman puas karena makanan yang lezat, pipinya sedikit terangkat dengan warna merah muda yang samar.
“Adeline, apakah kau tidak mau makan sesuatu?”
Adeline menggelengkan kepala.
Akhir-akhir ini, sepertinya dia telah mendapatkan sedikit lebih banyak lemak di sekitar perutnya.
Hari ini dia bahkan kesulitan untuk mengenakan gaun ini!
Jika ini berlanjut, dia tidak akan terlihat cantik di depan Felyn lagi.
“Aku biasanya makan lebih sedikit di malam hari. Kau makan lebih banyak—kau masih tumbuh.”
Di ruang intim ini, dalam suasana yang dipenuhi cahaya dan bayangan, semuanya terasa begitu romantis.
Adeline menikmati setiap detik dari saat ini.
“Jika Nona Zervanie tidak datang ke perayaan, apakah akan ada masalah?”
Felyn sedikit khawatir bahwa karena dirinya, semua usaha keras Adeline dalam perencanaan akan hancur.
“Tak apa-apa. Di Seiwa ada banyak penyanyi dan idola lainnya. Paling buruk, kita hanya perlu mengundang beberapa lagi.”
Adeline menggelengkan kepala. Dia tidak ingin menyebutkan Zervanie dalam suasana ini.
“Selain itu, kita memiliki pilihan lain, seperti Serafina dan Yang Mulia Sang Putri.”
Felyn tiba-tiba menyadari kemungkinan yang cukup merepotkan.
“Kau tidak akan membawaku untuk berkomunikasi dengan mereka semua, kan?”
“Kau bahkan tahu itu.”
Adeline mengambil cangkirnya dan meneguk jus: “Mereka semua tokoh terkemuka. Tidak ada salahnya jika kau bertemu dengan mereka.”
Zervanie memang pengecualian.
Kedua orang itu—satu adalah pendiri [Serafina], yang lainnya adalah putri kekaisaran—memiliki status yang luar biasa.
Tentu saja, kedua orang itu tidak mungkin mengganggu Felyn seperti Zervanie.
Tidak mungkin ada begitu banyak kebetulan di dunia ini.
Di bawah pengaruh makanan yang baik dan musik, baik Felyn maupun Adeline tampak melupakan apa yang baru saja terjadi. Suasana di dalam ruangan pribadi sangat menyenangkan.
Tetapi seseorang pasti tidak akan melupakan.
Zervanie masih berlutut di atas karpet, matanya yang berwarna biru es menatap kosong ke arah nyala api yang menari di perapian.
Api di perapian hampir padam. Kegelapan dan dingin menguasai sebagian besar ruang, dan kaki Zervanie sudah lama mati rasa.
Rambutnya yang disusun dengan hati-hati kini menjadi sedikit berantakan, dengan beberapa helai menempel di pipinya yang sedikit berkeringat.
Jika dia tahu bahwa Felyn dan Adeline saat ini sedang menikmati masakan tingkat atas sambil melihat pemandangan malam Seiwa dan berbicara tentang cinta, bagaimana reaksinya?
“Nona Zervanie, apakah kau ingin makan malam?”
Pelayan sudah memanaskan makan malam untuk ketiga kalinya. Dia berdiri di pintu, bertanya dengan hati-hati.
Zervanie tidak menjawab. Di dunianya, hanya topeng retak yang dibuang di sofa yang tersisa.
“Nona Zervanie?”
“Keluar!”
Ini adalah pertama kalinya Zervanie kehilangan kendali di depan pelayan.
Ia menyandarkan tubuhnya dengan kedua tangan, bergerak ke samping sofa. Dengan tangan yang bergetar, ia mengambil topeng itu dan menekannya ke wajahnya.
Ia masih bisa merasakan kehangatan dan aroma Felyn yang tersisa di atasnya.
“Felyn, aku tidak akan menyerah.”
Zervanie berkata demikian pada dirinya sendiri.
Ia tidak bisa membayangkan bagaimana hidupnya tanpa Felyn di masa depan.
“Adeline adalah ketua dewan siswa Akademi Lanchester, jadi Felyn, sebagai asistennya, pasti juga seorang siswa di Akademi Lanchester. Aku perlu menemukannya.”
Api di perapian berkedip, menerangi sosok kesepian penyanyi super populer di kekaisaran ini.
Dia yang pernah menjadi pusat perhatian di atas panggung kini berlutut di tanah, mengenang masa lalu.
…
Ketika Felyn menyelesaikan makan malam, malam sudah larut.
Meskipun Adeline bersikeras untuk mengantarnya pulang, Felyn tetap menolak.
Di jalan yang gelap, rumahnya masih menyala dengan satu lampu.
Felyn kembali ke rumah, melepas sepatunya, dan melihat Daiyi duduk di sofa dengan selimut, membaca buku.
“Selamat datang di rumah.”
Dia menatap ke atas dan memberikan senyuman kecil kepada Felyn.
“Nona Daiyi, apakah kau belum istirahat?”
Felyn duduk di dekat perapian—angin malam masih terasa agak dingin.
Merasakan suhu tubuhnya perlahan meningkat, Felyn terpesona melihat nyala api yang menari.
Dia tidak ingin memikirkan apa pun, sepenuhnya mengosongkan pikirannya.
“Pakaian itu terlihat bagus di tubuhmu.”
Daiyi melihat pakaian yang dikenakan Felyn, menduga bahwa ini adalah produk baru dari [Serafina].
“Hadiah dari klien. Pakaian ini pasti sangat mahal, kan?”
“Ini buatan tangan. Pakaian ini harganya sekitar 300.000 mahkota.”
“Sangat mahal?”
“Produk [Serafina] semuanya sangat mahal.”
Felyn menyentuh kain pakaiannya. Sepertinya hanya uang yang bisa menenangkan dirinya.
Serafina, pendiri merek mewah yang terkenal.
Sayangnya, dia juga salah satu kliennya.
Felyn merasa dunianya dikelilingi oleh klien. Di mana pun dia bersembunyi, dia bisa melihat sosok dan jejak mereka.
Daiyi menutup bukunya dan berbalik untuk merebus air.
Hanya suara uap yang tersisa di ruangan, sangat hipnotis.
Felyn berbaring di kursi malas, menikmati kehangatan dan ketenangan.
“Yang kurang hanyalah seekor kucing,” katanya tiba-tiba.
“Apa?” Daiyi menengok.
“Ketika aku kecil, aku sangat menyukai ide menjadi penjaga hutan. Di luar ada badai salju, dan dunia hanya berwarna putih. Di dalam, hanya ada cahaya api, menghangatkan seluruh rumah. Aku akan berbaring di kursi malas, memegang seekor kucing, tidur seharian.”
Felyn bercerita tentang pekerjaan impiannya.
“Berhentilah dari itu.”
“Mengapa?”
“Ke mana pun kau pergi, sekelompok gadis klien itu akan mengikutimu. Gubuk kecilmu pasti akan ramai dan berisik.”
Keduanya tersenyum satu sama lain.
“Apakah Nona Daiyi juga akan mengikutiku?”
Daiyi menatap Felyn, mata hijau gelapnya jelas terjerat dalam fantasi.
“Jika masih ada tempat untukku.”
Dia perlahan berdiri, hati-hati mengelap cangkir susu yang telah direndam dalam air panas dengan tisu, dan meletakkannya di depan Felyn.
“Terima kasih.”
Felyn tidak terlalu sopan—dia membutuhkan ini saat ini.
“Selamat malam, semoga mimpi indah.”
Dia menutup bukunya, mengangguk kepada Felyn, dan kembali ke kamarnya.
Sekali lagi, Felyn memadamkan perapian dan mencuci cangkir hingga bersih.
Segel komunikasi bergetar. Dia membukanya dan menemukan pesan mendesak lainnya dari rumah sakit.
Isinya tidak banyak berubah—hanya meminta agar dia menemukan waktu untuk mengunjungi saudara perempuannya segera.
“Aku sudah lama tidak ke rumah sakit untuk menemuinya. Kebetulan besok aku bebas, jadi aku akan pergi besok.”
(Akhir Bab)