Waktu mundur satu setengah jam yang lalu.
“Seperti yang diharapkan dari Nona Adeline.”
Suara Linda menggema di dalam kantor dewan siswa di Lanchester Academy.
“Tak pernah terpikirkan bahwa kau bisa menyelesaikan komunikasi dengan serikat pedagang jauh sebelum tenggat waktu—aku tidak pernah membayangkan semua ini akan berjalan semulus ini.”
“Semua ini berkat kerja keras semua orang di dewan siswa. Tanpa usaha keras mereka, aku tidak akan bisa mencapai ini sendirian.”
Senyum lembut Nona Adeline yang seperti dewi kembali menerangi wajah semua orang di kantor dewan siswa.
Dengan Nona Adeline di sini, setiap kesulitan bisa diatasi.
Pemikiran ini muncul di benak semua orang.
Perayaan sekolah bersama antara dua akademi sudah menjadi tugas yang sangat menuntut.
Belum lagi rencana besar Adeline adalah proposal yang sangat luar biasa yang tidak akan ada yang bisa melampauinya setidaknya dalam seratus tahun ke depan.
Rencana ini tidak hanya mengundang banyak tokoh terkenal seperti Putri Dorothy, Nona Serafina, dan Zervanie, tetapi juga meminta dukungan penuh dari Serikat Pedagang Ibu Kota Kerajaan.
Kesulitannya sangat besar, dengan banyak detail yang memerlukan koordinasi.
Setiap anggota dewan siswa berpikir bahwa rencana ini terlalu ambisius untuk bisa diwujudkan.
Namun, ini adalah Nona Adeline, jadi semua orang memilih untuk percaya padanya.
Tentu saja, di bawah komunikasi multi-aspek Adeline, kemajuan berjalan dengan sangat lancar.
“Adeline, apakah kau punya rencana untuk selanjutnya?” tanya Linda, bersandar di belakang kursi Adeline.
“Well, aku masih perlu mengirimkan materi ke dewan direksi sore ini, tapi itu bisa ditunda. Apakah kau punya sesuatu di pikiran, Linda?”
“Masih pagi, jadi ayo kita keluar dan berbelanja! Aku akan mentraktirmu kue es krim edisi terbatas Lingficana yang paling lezat di sekolah kita—ini dibuat oleh juru masak kue eksklusif Putri Dorothy!”
“Tapi bukankah ini masih jam sekolah?”
“Ikutlah denganku, Adeline. Kita sudah menyelesaikan semua pekerjaan lebih awal, jadi kita harus menikmati waktu yang telah kita perjuangkan.”
Menghadapi serangan persuasif Linda, Adeline jelas mulai melunak.
Lagipula, dia mungkin mendapatkan kesempatan untuk bertemu Felyn.
“Aku akan ikut denganmu.”
“Yay! Nona Adeline yang paling luar biasa di dunia!”
Dan begitu dua gadis cantik itu meninggalkan sekolah.
Hari ini, Adeline mengenakan seragam siswa putih Lanchester Academy, rambut panjangnya yang berwarna teh mawar melengkung indah di belakangnya.
Berbeda dengan Saint Andros, seragam Lanchester Academy memiliki warna biru muda sebagai warna sekunder.
Seragam biru dan putih itu seolah hidup di tubuhnya, dengan sempurna menampilkan temperament elegan seorang gadis muda bangsawan.
Distrik komersial dekat sekolah, meskipun tidak seprosper Homhot, juga sama hidupnya karena banyaknya sekolah di daerah tersebut.
Bahkan di siang hari, jalanan dipenuhi dengan pemuda dan pemudi dalam berbagai seragam sekolah yang berjalan berpasangan.
Tempat ini telah lama menjadi surga kencan di hati siswa-siswa di sekitarnya.
Tatapan Adeline tanpa sengaja jatuh pada sepasang kekasih yang bergandeng tangan di depan mereka. Jari-jari mereka saling terjalin saat mereka menikmati cinta mereka di bawah sinar matahari.
Adegan ini mengingatkannya pada malam di Danau Harapan di Akademi Saint Andros, ketika dia juga menggenggam tangan Felyn seperti ini.
Betapa indahnya jika dia bisa bergandeng tangan dengan Felyn secara alami di depan umum, seperti pasangan biasa.
Betapa indahnya jika dia bukan seorang bangsawan.
Maka Felyn tidak perlu bekerja begitu keras, dan dia bisa menggenggam tangannya sekarang.
“Adeline, ada apa?”
Linda menyadari bahwa Adeline sebenarnya mendesah di sampingnya.
Adeline bisa mendesah?
“Aku baik-baik saja, mungkin aku sedikit lelah belakangan ini.”
Namun radar romantis tajam Linda mulai aktif.
Ada orang-orang seperti ini di dunia, dan pasti ada cukup banyak dari mereka.
Meskipun mereka sendiri adalah orang yang benar-benar bodoh dalam hal romantis, meskipun mereka cukup bodoh ketika datang ke cinta, mereka sangat peka terhadap situasi romantis orang lain.
Linda jelas adalah salah satu dari orang-orang ini.
Dia memperhatikan bahwa Adeline telah menatap tangan pasangan itu untuk waktu yang lama dan secara tidak sadar mendesah.
Apakah Adeline jatuh cinta!
Ketika Guru Sofia bertindak misterius sebelumnya, seolah dia tahu rahasia dalam diri Adeline, Linda tidak terlalu memperhatikannya.
Tapi sekarang tampaknya Adeline pasti terjerat dalam arus cinta.
“Adeline, apakah kau memiliki seseorang yang kau suka belakangan ini?”
Ketika sahabatnya mengalami sesuatu seperti ini, tentu saja dia harus mendapatkan semua detail menarik untuk kesenangannya sendiri… tidak, maksudnya untuk membantu sahabatnya merencanakan dan mengatur dengan baik.
“Seseorang yang aku suka?” Adeline tiba-tiba panik, cepat-cepat menggelengkan kepala.
“Tidak, aku tidak memiliki siapa-siapa yang aku suka, aku belum.”
“Ah, ayo! Ekspresi itu jelas menunjukkan bahwa kau memilikinya. Sebelumnya, ketika kita berbicara tentang topik romantis, kau selalu tampak sama sekali tidak peduli, tapi sekarang kau begitu gugup. Ceritakan padaku!”
“Tidak, sungguh, aku tidak.”
Adeline menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan diri.
“Benarkah tidak?”
Masih sangat mencurigakan. Linda menatap Adeline, memeriksanya dengan mata tajam.
Namun kini, Adeline telah menguatkan diri, tidak memberi Linda celah.
“Baiklah, tapi Adeline, jika kau memang memiliki seseorang yang kau suka, kau harus memberi tahu aku! Aku sahabat terbaikmu!”
Adeline memaksakan senyum.
“Mengapa kau tersenyum setengah hati seperti itu?” Linda mengeluh. “Apa yang tidak kau suka—apakah kau tidak ingin memberitahuku siapa yang kau suka, atau apakah aku sebenarnya bukan sahabat terbaikmu sama sekali!”
Keduanya terus berbelanja di distrik komersial seperti ini hingga siang tiba.
“Adeline, tolong ikut aku melihat tempat itu sekali lagi!” Linda menarik lengan Adeline, menunjuk ke sebuah toko hadiah.
“Apakah kau membeli sesuatu untuk seseorang?”
“Aku ingin, tapi saat ini aku tidak memiliki siapa-siapa untuk diberikan hadiah. Toko hadiah ini memiliki jimat pelindung yang sangat lucu dan sangat efektif—banyak pasangan datang ke sini untuk membelinya.”
“Jimat pelindung? Kau benar-benar percaya pada hal-hal itu?” Adeline mengangkat alis sedikit.
“Inilah mengapa kau tidak mengerti cinta, Adeline.” Linda memasang ekspresi berpengalaman.
“Setidaknya aku tidak pernah tertipu oleh seorang wanita tua yang menyamar sebagai pria.”
Meskipun Adeline mengatakan ini, dia tetap mengikuti Linda masuk ke toko.
Toko itu memang dipenuhi orang, sebagian besar pasangan bersama.
“Banyak sekali orang?”
“Tentu saja, ini adalah jimat pelindung yang diberkati oleh Dewi Air Eris. Sangat efektif untuk para kekasih.”
Linda pergi bertanya kepada penjaga toko apakah ada jimat yang sesuai untuknya, meninggalkan Adeline berdiri sendirian di dalam toko.
“Sangat ramai…”
Atmosfer romantis mengalir melalui ruang sempit itu, membuat Adeline tanpa sadar merasakan pipinya memanas.
Tentu saja, Adeline tidak percaya pada jimat pelindung.
Para dewa tidak akan bertindak seperti pedagang, memproduksi massal barang-barang yang bisa dibeli dan dijual seperti ini.
“Nona, apakah kau ingin membeli sesuatu?”
Penjaga toko melihat Adeline yang berdiri sendirian di dalam toko dan mengira dia adalah seorang gadis muda yang memilih jimat pelindung untuk pacarnya.
“Tidak terima kasih. Aku hanya menemani seorang teman. Aku tidak benar-benar percaya bahwa jimat pelindung bisa membantu siapa pun.”
Adeline melambaikan tangannya, menolak dengan senyuman.
“Itu sayang sekali, tetapi jimat pelindung bukan hanya untuk diberikan kepada diri sendiri—melindungi seseorang yang berharga bagimu juga adalah hal yang membahagiakan.”
Dapat melindungi seseorang sendiri?
Tatapan Adeline jatuh pada sepasang jimat gantung kristal di depannya.
[Tidal Heart]
Adeline mengambilnya dengan rasa ingin tahu. Di dalam dua kristal itu, aliran air kecil tampak mengalir terus-menerus, dan ketika mereka dibawa dekat satu sama lain, aliran air di dalamnya akan mengalir menuju satu sama lain, seolah-olah tertarik oleh tarikan gravitasi yang tak terlihat.
“Nona memiliki selera yang sangat baik, memilih [Tidal Hearts] ini. Legenda mengatakan bahwa Dewi Air Eris menciptakan keajaiban pasang surut, membuat lautan dan bulan saling menarik, tidak pernah terpisahkan.” Penjaga toko mulai menjelaskan.
“Kristal-kristal ini telah disuntikkan dengan esensi pasang surut oleh Dewi Air Eris, jadi mereka akan selalu saling menarik. Tidak peduli seberapa jauh jaraknya, kedua Tidal Hearts akan merasakan satu sama lain seperti laut dan bulan yang bersinar.”
Penjaga toko mengambil jimat kristal itu dan meletakkannya di telapak tangan Adeline.
“Dan ketika emosi dua orang beresonansi, sepasang jimat kristal ini akan memancarkan cahaya biru yang cemerlang, dan legenda mengatakan mereka bahkan bisa menyatukan jiwa mereka.”
Tangan Adeline lembut membelai [Tidal Heart], seolah dia sudah bisa merasakan emosi Felyn.
Seperti bagaimana pasang surut selamanya mengejar bulan, akankah dia menjadi bulan bagi Felyn?
Setelah semua, dia bekerja sangat keras, aku harus memberi imbalan padanya dengan sesuatu.
Adeline menggenggam kristal-kristal itu erat-erat di telapak tangannya dan berbalik menuju meja kasir.
Mungkin di dunia ini, jimat pelindung benar-benar berfungsi.
……
“Adeline, apakah kau benar-benar tidak membeli apa pun?”
“Tidak, tetapi mengapa kau membeli begitu banyak jimat pelindung?”
Adeline melihat tas di tangan Linda dan menggelengkan kepala dengan putus asa. Linda telah membeli setidaknya selusin.
“Semakin banyak yang dibeli, semakin efektif, kan? Dengan begitu para dewa akan lebih memperhatikanku.”
“Itu bukan persembahan—tidak peduli berapa banyak yang kau beli, para dewa tidak akan memperhatikanmu.”
“Itu tidak masalah. Aku bisa memberikannya kepada pacarku di masa depan.”
Adeline tidak mengatakan “Aku merasa kau tidak akan pernah bisa memberikan sebagian besar dari mereka” karena itu akan terlalu menyakitkan.
Tangan Adeline diam-diam meraih ke dalam saku, merasakan dua [Tidal Hearts].
Akan sangat baik jika dia bisa bertemu Felyn di sekolah nanti—lalu dia bisa memberikannya lebih awal.
“Oh tidak, lihat waktu! Adeline, ayo cepat kembali ke sekolah! Jika kita terlambat, tidak akan ada yang tersisa!”
(Akhir Bab)