“Saudara laki-laki, kau kalah dalam taruhan. Jangan lupa tentang hadiah jamuan penuh bulan.”
“Tenang saja, tetapi melihat karakter orang ini, dia benar-benar sosok yang sempit pikirannya. Aku khawatir dia tidak akan membiarkan masalah ini begitu saja.”
“Kekhawatiran saudara laki-laki persis seperti milikku, tetapi tidak masalah. Keluarga Zhong hanyalah hal yang tidak signifikan. Jika dia berani pergi, kita bisa memanfaatkan tangan keluarga Zhong untuk meredam momentum keluarga Wu dan membuat mereka dimakan oleh berbagai klan di Qingjiang.”
“Klan Fang, Wang, He, dan Cao sudah lama lelah melihat keluarga Wu bertindak sewenang-wenang di Kabupaten Qingjiang.”
Mendengar kata-kata ini, Xu Mingwei tertawa meski tidak bisa menahan diri, “Ahyuan, dalam hal memahami hati orang, aku benar-benar kalah dari kamu. Aku bahkan merasa kamu lebih cocok untuk posisi kepala keluarga ini daripada aku.”
“Aku percaya pada pilihan ayah.”
Xu Mingyuan melihat Xu Mingwei dengan senyuman. Xu Mingwei menggelengkan kepalanya dengan senyum merendah, “Saudara laki-laki ini terlalu khawatir.”
“Untuk masalah keluarga Wu, kamu bisa menangani sendiri. Namun, jangan terlalu menghabiskan energi untuk itu. Fokuslah terutama pada kemajuan dalam Dao bela diri.”
Xu Mingyuan mengangguk sedikit.
Ambisi keluarga Wu terlalu berlebihan. Meskipun dia juga mempertimbangkan untuk menjadikan mereka sebagai vasal keluarga Xu, setelah mendengar kata-kata Wu Zhan, dia pada akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya.
Membiarkan mereka kehilangan kekuatan dan status klan mereka dan menjadi rumah tangga kaya biasa sudah cukup mempertimbangkan perasaan Wu Rushan.
Wu Zhan melarikan diri dari Desa Dongxi seperti anjing terlantar, bergegas menuju Kabupaten Qingjiang. Namun, ketika dia tiba tidak jauh dari gerbang kota, dia tiba-tiba menahan kudanya. Matanya dipenuhi dengan urat darah, ketidakberdayaan, dan dendam.
“Tidak, keluarga Xu telah mempermalukanku. Meskipun kita hancur bersama, aku harus membuat mereka membayar harga yang menyakitkan!”
Setelah menyaksikan sebagian dari kekuatan dan fondasi keluarga Xu, dia tahu bahwa dengan keberadaan keluarga Xu di Qingjiang, keluarganya tidak akan pernah memiliki hari untuk bangkit. Mereka bahkan mungkin perlahan-lahan memudar di bawah penindasan mereka.
Jika itu yang terjadi, lebih baik dia mendorong harimau untuk memakan serigala!
Dalam pola pikirnya yang mendalam, klan kota komando tidak pernah bisa dibandingkan dengan klan kota kabupaten.
Wu Zhan segera berbalik dan menuju kota komando. Kali ini, tidak ada yang menghalangi jalannya.
Titik akupunkturnya juga sepenuhnya dibuka tidak lama setelah itu, memulihkan kekuatan seniman bela diri bawaan yang dimilikinya.
Pada saat yang sama di keluarga Xu.
“Cheng Fei, naiki kuda naga varian ke kota komando dan sampaikan surat ini kepada pemilik Guanghu Residence. Cepatlah dan segera kembali.”
“Ya, Tuan Kedua.”
Cheng Fei membalas dengan menangkupkan tinjunya, lalu segera pergi.
Kuda naga varian adalah kuda istimewa yang dibudidayakan oleh keluarga Xu. Melalui konsumsi Buah Besi Hitam, mereka telah bertransformasi. Baik dalam ketahanan maupun kecepatan, mereka jauh melampaui kuda-kuda biasa.
Saat ini, hanya ada tiga ekor.
Cheng Fei tiba di kota komando lebih dari setengah hari lebih cepat daripada Wu Zhan.
…
Kota komando Yuehu, di luar Guanghu Residence.
“Betapa meriahnya sebuah kedai. Dibandingkan dengan Zuiyun Residence di kota kabupaten, skala tempat ini lebih dari dua kali lipat. Benar-benar layak disebut kota komando.”
Di dalam hatinya, dia merasa bangga telah bergabung dengan keluarga Xu saat itu.
Betapa cerdasnya aku!
Ini harusnya adalah keputusan yang paling benar dalam hidupku.
Bergabung dengan keluarga Xu sebagai seniman bela diri puncak kelas satu, dihargai oleh keluarga Xu, diberikan diet obat, Pil Pembuka Ruang, dan Pil Penarik Qi, dalam waktu hanya enam atau tujuh tahun, dia maju tanpa henti dan memasuki alam bawaan.
Sekarang, dia baru berusia empat puluh delapan tahun dan masih memiliki potensi untuk maju lebih jauh.
Tanpa dukungan keluarga Xu, dia paling-paling hanya akan mencapai akhir alam Postnatal dalam hidupnya ini.
“Tamu, silakan masuk. Apa yang ingin Anda makan? Pesan saja sesuka hati.”
Cheng Fei berkata, “Bantu aku memberi makan kudaku dengan pakan unggulan. Untuk makanan, tidak perlu sekarang. Aku sedang mencari pemilikmu untuk urusan bisnis.”
“Pemilik Jin, seseorang mencarimu.”
Pelayan itu memanggil dan segera membawa kuda naga varian itu pergi.
Seseorang bisa melihat dengan jelas bahwa kuda ini luar biasa. Bahkan setelah beberapa tahun di kota komando, dia belum pernah melihat yang berkualitas lebih baik.
“Siapa kamu?”
Pemilik Jin memiliki tubuh yang tinggi dan besar, sedikit gemuk, dan wajah bulat yang berisi. Dia terlihat seperti seorang kakek yang sederhana dan jujur. Namun, dia menangani urusan dengan efisien dan memiliki kultivasi bawaan. Dia adalah penghubung terbuka keluarga Xu di kota komando.
Jika dia pergi tanpa berita terlalu lama, kontak rahasia akan mengirimkan pesan kembali ke keluarga Xu.
Cheng Fei membalas dengan menangkupkan tinjunya, “Namaku Cheng. Seseorang dari kampung halaman Anda meminta aku untuk membawakan surat ini untukmu.”
Kelopak mata Pemilik Jin sedikit menurun, lalu dia tersenyum dan menepuk bahu Cheng Fei, “Ha ha ha, jadi ini Saudara Cheng. Bagaimana kau bisa berubah begitu banyak dalam beberapa tahun terakhir? Aku hampir tidak mengenalimu.”
“Datang, datang, datang. Hari ini kita seharusnya minum dengan baik.”
Sambil berbicara, dia mengundang Cheng Fei ke sebuah ruangan pribadi di lantai dua.
Anggur dan hidangan disajikan, dan mereka makan dan minum sampai puas.
Cheng Fei mengeluarkan sebuah tabung surat kecil dari dadanya dan memberikannya kepada Pemilik Jin.
Pemilik Jin membuka surat itu dengan diam, mengeluarkan catatan di dalamnya, dan setelah membacanya, membakarnya. Dia menangkupkan tinjunya, “Terima kasih, Saudara Cheng, telah membawakan surat ini hari ini. Ketika aku kembali di masa depan, pasti aku akan menjamu kamu dengan baik.”
Cheng Fei tidak tinggal lama di kota komando.
Karena tidak ada yang perlu ditunggu. Di dalam hatinya, meskipun tempat ini makmur dan berkilau, tidak ada yang bisa dibandingkan dengan tiga kaki tanah Dongxi.
Sore itu, Pemilik Jin pergi ke keluarga Zhong.
“Kepala Keluarga, seseorang datang mengunjungi.” Seorang pelayan rumah tangga datang melapor.
Saat itu, kepala keluarga Zhong sedang tidur siang di sofa, dengan seorang wanita muda yang belum genap dua puluh tahun duduk di sampingnya.
Belahan dadanya terlihat jelas. Dia tersenyum manis, menggunakan tangan jade halusnya untuk mencubit buah segar yang dipotong kecil-kecil dan memberikannya ke mulut kepala keluarga Zhong.
Kepala keluarga Zhong sesekali menghisapnya beberapa kali, menarik keluhan genit dari wanita muda itu.
“Siapa yang datang mengunjungi?” Kepala keluarga Zhong tidak membuka matanya dan bertanya santai.
“Itu pemilik Guanghu Residence.”
Mendengar ini, kepala keluarga Zhong tertegun sejenak, lalu tiba-tiba membuka matanya. Dia mengangkat tangan untuk menghentikan wanita muda itu dari melanjutkan memberi makan, duduk dengan benar, dan melihat pelayan rumah tangga dengan tatapan tajam.
“Apakah itu benar-benar dia?”
“Hamba telah pergi ke Guanghu Residence dan beruntung bertemu dengannya. Itu pasti Pemilik Jin.”
Mata kepala keluarga Zhong berkilau saat dia merenungkan sejenak, “Undang dia ke ruang penerimaan. Katakan bahwa kepala keluarga ini akan segera datang. Ingat untuk memperlakukannya dengan baik dan jangan mengabaikannya.”
“Ya, kepala keluarga.” Pelayan rumah tangga segera pergi.
“Tuan, dia hanya seorang pemilik kedai. Mengapa kau perlu memperlakukannya dengan begitu hati-hati?”
“Apa yang kau ketahui tentang wanita? Kau istirahat di sini dulu. Kepala keluarga ini akan segera kembali.”
“Aku mengerti, tuan. Pelayan ini akan menunggu untukmu.”
Wanita muda itu berbaring dengan sisi tubuhnya, kulit putihnya setengah terlihat. Dia tiba-tiba meliriknya dengan menggoda, mengadopsi pose yang memikat. Wajahnya yang berlesung pipit menunjukkan segala macam pesona, dan gelombang musim gugur mengalir dengan daya tarik yang anggun, membuat hati dan semangat seseorang bergetar.
Kepala keluarga Zhong bukanlah orang biasa. Dia menahan diri, merapikan pakaiannya dengan baik, dan melangkah keluar dari pintu.
Di ruang penerimaan, kepala keluarga Zhong berjalan menuju Pemilik Jin dengan menangkupkan tinjunya dan tersenyum, “Pemilik Jin, aku harap kau baik-baik saja.”
Pemilik Jin segera berdiri dan membalas salam dengan menangkupkan tinjunya, “Kepala Keluarga Zhong, sikapmu bahkan lebih mengesankan.”
Keduanya tersenyum satu sama lain.
“Silakan duduk.”
Setelah keduanya duduk, kepala keluarga Zhong tidak terlibat dalam obrolan kosong tetapi langsung pada intinya, “Mengapa Pemilik Jin datang mengunjungi hari ini?”
“Ada hal yang ingin aku minta bantuan Kepala Keluarga Zhong.”
“Oh?” Kepala keluarga Zhong cukup terkejut. Dengan senyuman di bibirnya, dia berkata, “Pemilik Jin, silakan berbicara langsung.”
“Kau tahu tentang keluarga Wu di Qingjiang, bukan?”
“Keluarga Wu, keluarga Wu yang mana?” Setelah berpikir sejenak, kepala keluarga Zhong berkata, “Yang dari Kabupaten Qingjiang, bukan? Apa kabar tentang keluarga Wu itu?”
Pemilik Jin berkata, “Ada desas-desus bahwa keluargamu adalah pendukung keluarga Wu di kota komando. Segera, seseorang mungkin akan datang bergegas ke sini untuk mengundang keluarga Zhong pergi ke Qingjiang dan menghadapi keluarga Xu kami.”
Tangan kepala keluarga Zhong bergetar sedikit saat dia mengambil cangkir tehnya. Dia buru-buru menaruhnya kembali dan berkata dengan senyuman, “Tidak ada hal semacam itu. Ini benar-benar tidak masuk akal. Keluarga Wu? Aku bahkan tidak pernah mendengar tentang mereka.”
Kepala keluarga Zhong segera terkejut.
Di belakang bisnis keluarga Xu di kota komando adalah keluarga Chang, dan mereka juga terkait dengan keluarga Yang. Dengan latar belakang seperti itu, bagaimana keluarganya bisa berani memprovokasi mereka?
Beberapa tahun yang lalu, keluarga Zhong pernah mengincar bisnis Guanghu Residence.
Tak lama setelah itu, keluarga Chang mengirim orang ke pintu mereka untuk memperingatkan, yang benar-benar membuat keluarga Zhong khawatir dan ketakutan selama beberapa waktu.
Sejak saat itu, mereka tidak pernah berani memprovokasi mereka lagi. Mereka bahkan dengan sengaja berusaha mendekati, ingin menjalin hubungan dengan keluarga Chang.
Pemilik Jin melambaikan tangannya, “Kepala Keluarga Zhong, jangan panik. Kepala keluargaku tentu percaya bahwa kau tidak akan mengambil tindakan seperti itu. Tetapi jika keluarga Wu benar-benar mengirim seseorang, tolong jangan tolak mereka.
Bagaimanapun, keluarga Wu terkait dengan keluarga Xu kami melalui pernikahan. Kita harus memberi mereka sedikit wajah…”
Pemilik Jin berhenti di sana, tetapi kepala keluarga Zhong segera memahami tujuannya untuk kunjungan ini.
“Keluarga Zhong mengerti. Siapa pun yang bermusuhan dengan keluarga Xu adalah melawan keluargaku. Segala sesuatu akan dilakukan oleh keluarga Zhong dan tidak ada hubungannya sama sekali dengan keluarga Xu.”
“Ha ha, Kepala Keluarga Zhong begitu bijaksana. Aku membayangkan kau pasti akan menjadi tamu terhormat keluarga Chang di masa depan.”
“Kau memujiku, kau memujiku.”
Tak lama setelah itu, Pemilik Jin pergi, tanpa meninggalkan bukti yang memberatkan.
Kepala keluarga Zhong melihatnya pergi, mengamati sosoknya yang menjauh. Matanya gelap dan tidak pasti saat dia berbisik pelan, “Rubah tua. Dia tidak ingin mengotori tangannya sendiri tetapi ingin meminjam pedang keluarga Zhongku. Tetapi…”
Karena mereka sudah menemukan hubungannya dengan keluarga Wu, jika dia tidak menjauhkan diri, itu akan jelas berdiri di sisi yang berlawanan dengan keluarga Xu.
Dia tidak terlalu jelas tentang rincian keluarga Xu, tetapi mereka jauh di tempat terpencil Qingjiang, paling-paling hanya sedikit lebih kuat dari keluarga Wu. Namun, keluarga Chang di belakang mereka bukanlah sesuatu yang bisa diprovokasi oleh keluarga Zhong saat ini.
Kembali ke kamarnya, kepala keluarga Zhong dibebani dengan kekhawatiran. Dia melirik wanita muda di sofa dan sama sekali kehilangan minat. Dia melambaikan tangannya, memberi isyarat agar dia kembali ke kamarnya sendiri.
Melihat ekspresinya yang muram, wanita muda itu tahu ini jelas bukan saat yang tepat untuk membuatnya marah dan hanya bisa patuh meninggalkan ruangan.
Keesokan harinya, memang, seseorang dari keluarga Wu datang.
Kepala keluarga Zhong tersenyum dengan pisau tersembunyi, menyambut mereka dengan hangat.
Mendengar Wu Zhan menjelaskan seluruh cerita, termasuk bagaimana keluarga Xu mungkin diam-diam menyimpan kekayaan besar, dia juga memberikan contoh sepupunya, serta Xu Mingshu dan Xu Mingwei.
“Kepala Keluarga Zhong, Xu Mingwei bisa masuk ke alam grandmaster di usia tiga puluh. Bahkan di kota komando, sangat sedikit yang dapat mencapainya, bukan?”
“Ya, memang.”
Kepala keluarga Zhong menjawab dengan santai. Didukung oleh keluarga Chang dan terkait dengan keluarga Yang, bagaimana mereka tidak bisa bangkit?!
Adapun kekayaan besar, kepala keluarga Zhong tidak mempercayai sepatah kata pun.
Dia memandang dalam-dalam ke arah Wu Zhan. Jika kau ingin menyalahkan seseorang, salahkan dirimu sendiri karena memiliki pikiran yang tidak seharusnya, dan membiarkan orang lain mengetahuinya.
“Keponakanku yang terhormat, tenanglah. Keluarga Xu yang hanya sekadar ini, aku akan memimpin orang untuk melakukan perjalanan bersamamu sore ini.”
“Terima kasih banyak, Kepala Keluarga Zhong.”
Wu Zhan menangkupkan tinjunya dengan senyuman, sangat senang di dalam hatinya. Dia tidak tahu wajahnya memiliki bobot seperti itu sehingga dia bisa meyakinkannya hanya dengan beberapa kata.
“Keluarga Xu, hari kiamatmu telah tiba.” Sudut mulutnya sedikit terangkat, hatinya dipenuhi dengan kegembiraan liar.
Dua hari kemudian, di luar kota Kabupaten Qingjiang.
“Qingjiang benar-benar adalah tempat di mana orang-orang luar biasa muncul dari tanah yang indah.”
“Kepala Keluarga Zhong terlalu memuji kami.” Wu Zhan menangkupkan tinjunya dengan senyuman, “Setelah berhari-hari bergegas, baik manusia maupun kuda sudah lelah. Mengapa tidak ikut aku ke keluarga Wu untuk beristirahat semalam?”
“Meskipun kepala keluarga dan pamanku di keluarga Wu tidak setuju untuk menghadapi keluarga Xu dan bahkan menyatakan bahwa sebaiknya mundur atau bahkan menjadi vasal mereka, sekarang kau datang hari ini, aku membayangkan mereka tidak akan berani berkata sebaliknya.”
“Begitu.” Kepala keluarga Zhong cukup terkejut. Mengusap janggut pendeknya, dia merenungkan, “Sepertinya keluarga Wu masih memiliki orang-orang yang bisa melihat situasi dengan jelas. Tidak heran keluarga Xu tidak bertindak sendiri tetapi malah meminta keluarga Zhong untuk melakukannya.”
“Jika keluarga Wu benar-benar bersatu dari atas ke bawah, bagaimana mungkin keluarga Xu mentolerir mereka?”
“Tetapi bahkan jika mereka tidak sepenuhnya dihancurkan, penurunan pasti akan terjadi.”