Di antara istri-istri dari tiga bersaudara Xu Mingwei, Xu Mingyuan, dan Xu Mingxuan, hanya Yang Ronghua yang tidak pernah berlatih seni bela diri atau mengolah keabadian. Seperti Bai Jing, dia adalah wanita biasa. Namun, mereka tidak memiliki keluhan atau kesedihan, memahami apa artinya merasa cukup dengan apa yang dimiliki.
Karena baik Xu Chuan maupun Xu Mingwei sangat menghargai istri mereka masing-masing.
Bahkan jika waktu yang mereka habiskan bersama hanya enam puluh tahun yang singkat, mereka tidak akan mengeluh.
Bai Jing mengamati semua orang yang berkumpul, wajahnya bersinar dengan senyuman lembut.
“Keluarga Xu, yang dimulai dari ayahmu, telah terus tumbuh lebih kuat di tangan kalian, mencapai kemakmuran hari ini. Masing-masing dari kalian telah memberikan kontribusi yang tidak tergantikan.”
“Ayo, semua, minum cangkir ini bersama. Aku berharap keluarga Xu kita makmur dan abadi selama sepuluh ribu generasi!”
“Makmur dan abadi selama sepuluh ribu generasi!”
“Makmur dan abadi selama sepuluh ribu generasi!”
Tatapan Bai Jing jatuh pada Zhang Wanqing dan Wu Rushan, dan dia tersenyum lembut, “Wanqing, Rushan, kalian telah melahirkan Yun’er dan Rong’er. Kalian telah bekerja keras.”
“Ibu, kau memberi kami terlalu banyak pujian. Melanjutkan keturunan keluarga Xu adalah kewajiban kami. Bagaimana bisa disebut kerja keras?” Wu Rushan berasal dari latar belakang klan, dan cara bicaranya tampak lebih tenang dibandingkan Zhang Wanqing.
“Ya, ibu memberi kami terlalu banyak pujian.”
Bai Jing mengangguk sedikit, lalu melanjutkan, “Rushan, mengenai masalah keluarga Wu beberapa waktu lalu, aku juga sudah mendengarnya. Kau harus menerima kesedihan ini.”
“Ibu, masalah itu sudah berlalu. Empat keluarga Fang, Wang, He, dan Cao juga telah merosot sebagai akibatnya.” Wu Rushan menghela napas lembut pada saat ini, “Bagaimana keadaan keluarga Wu sebelumnya, menantu ini jelas mengetahuinya. Jika mereka seendah hati dan berbudi seperti keluarga Xu kita, mereka tidak akan menderita bencana seperti ini.”
“Selama waktu ini, dengan izin tacit suamiku, aku juga telah mengirim cukup banyak dukungan. Aku telah melakukan yang terbaik dengan niat baik.”
“Sangat baik jika kau bisa berpikir seperti ini.”
Bai Jing kemudian melihat Xu Mingshu dan, melihat matanya yang mengalihkan pandangan, menghela napas, “Xueji, kau tidak berani menatapku.”
“Bagaimana bisa begitu, ibu?”
“Setelah pengorbanan nenek moyang, kau akan berusia dua puluh empat. Ketika kakak iparmu berusia sepertimu, Dewen sudah lahir.”
Ketiga bersaudara Xu Mingwei, Xu Mingyuan, dan Xu Mingxuan, melihat adik perempuan mereka yang sebelumnya banyak bicara kini terlihat begitu lesu dan tidak nyaman, semua tidak bisa menahan tawa.
“Kau bersaudara tidak boleh tertawa juga. Kalian juga bertanggung jawab atas keadaannya seperti ini. Jika ada seseorang yang cocok, kalian bahkan tidak tahu untuk memperkenalkannya kepada adik kalian.”
Xu Mingxuan berkata, “Ibu, kau tidak bisa menyalahkan kami untuk ini. Standar Xueji sangat tinggi, dan dia sangat luar biasa. Bagaimana orang biasa bisa cocok dengannya?”
“Kami tidak bisa sembarangan pergi ke berbagai kota komando untuk mencari suami untuknya, kan?”
“Kenapa tidak?!”
Satu kalimat dari Bai Jing membuat Xu Mingxuan terdiam. “Ini adalah tanggung jawab kalian. Jika Xueji akhirnya sendirian di masa tuanya, aku akan menuntut pertanggungjawaban kalian!”
“Ibu, mungkin ketika ayah kembali, dia akan membawa kabar baik.”
Xu Mingwei sekali lagi membahas Xu Chuan.
“Ya, jika ayahmu melihat keluarga Xu dalam keadaan seperti ini, dia pasti akan tersenyum lebar hingga mulutnya tidak bisa tertutup.”
Bai Jing mengangguk sedikit, kemudian mengeluh, “Yunnu telah kembali beberapa kali, tetapi dia belum sekali pun datang kembali.”
Semua orang terdiam.
“Baiklah, jangan bicarakan ini lagi. Hari ini adalah pengorbanan nenek moyang. Kita harus menikmati sepenuhnya, tidak mengecewakan hidangan, tidak mengecewakan kerja keras semua orang di keluarga Xu.”
“Ya, ibu.”
Keesokan harinya, semua pelayan rumah tangga, pembantu, dan penjaga keluarga Xu menerima amplop merah, berbagi kebahagiaan bersama.
Xu Mingwei dan yang lainnya juga jarang beristirahat.
Semua anggota keluarga berkumpul di Kolam Dingin Giok, menikmati kebahagiaan keluarga.
Sekarang bahwa lima klan besar Qingjiang telah merosot, hampir semua aset mereka menjadi milik keluarga Xu. Akumulasi keluarga Xu telah semakin mendalam.
Toko-toko mereka di kota kabupaten jauh lebih banyak dibandingkan sebelumnya. Namun, lahan pertanian dan hutan mereka masih lebih rendah dibandingkan dengan keluarga Xu, meskipun tetap totalnya mencapai puluhan ribu mu.
Setelah toko-toko ini diorganisir kembali, menggabungkan yang seharusnya digabungkan dan menutup yang seharusnya ditutup, mereka telah mengambil penampilan baru.
Rakyat biasa yang sebelumnya menyewa lahan dari lima klan besar khawatir mereka tidak akan memiliki ladang untuk diolah. Tetapi setelah mendengar semuanya telah dimasukkan ke dalam keluarga Xu, mereka sangat gembira dan menari dengan bahagia.
Perlakuan keluarga Xu terhadap petani penyewa dipuji secara universal.
Yang menonjol di antara mereka bahkan akan diserap ke dalam keluarga Xu.
Keturunan mereka juga bisa bersekolah secara gratis untuk belajar membaca dan menulis. Mereka yang memiliki struktur tulang yang baik akan dikirim untuk pelatihan seni bela diri dan sebagainya. Di Qingjiang, banyak rakyat biasa yang iri dengan pelayan dan penjaga keluarga Xu.
Namun, sejak rekrutmen besar-besaran setelah kekeringan, keluarga Xu tidak lagi melakukan langkah besar seperti itu.
Meskipun orang-orang terus diserap setelahnya, standar cukup ketat.
…
Di bawah pohon Buah Besi Hitam, Xu Derui dan Xu Deheng menaiki punggung harimau putih untuk bermain. Xu Deling melihat Elang Api Azure Ah Da yang bertengger di batang pohon. Matanya bersinar merah menyala, sangat mirip dengan sepasang mata Elang Api Azure.
Elang Api Azure Ah Da memiringkan kepala, matanya menunjukkan rasa terkejut.
“Rrrr~”
Ia mengembangkan sayapnya dan mengepak dua kali, segera mengangkat angin kencang. Xu Deling tampak terkejut dan melangkah mundur beberapa langkah.
Melihat situasi yang tidak biasa ini, Xu Mingshu mendekat. Setelah berkomunikasi dengan Ah Da, dia melihat Xu Deling dengan terkejut, tetapi pada saat ini matanya sudah kembali normal.
“Kakak tertua, datanglah ke sini.”
“Ada apa?” Xu Mingwei berjalan mendekat dengan senyuman.
“Baru saja Ah Da mengatakan bahwa mata Ling’er tampaknya menunjukkan fenomena yang tidak biasa, mirip dengan mata elang.”
“Oh.” Wajah Xu Mingwei menunjukkan ekspresi terkejut. “Mirip dengan milikku? Apakah itu Mata Roh Elang Merah yang disebutkan ayah?!”
“Aku pikir itu sangat mirip dengan mata roh langka yang dijelaskan dalam beberapa jurnal kultivasi.” Xu Mingshu menurunkan suaranya.
Xu Mingwei tampak biasa-biasa saja.
“Kakak tertua, di dunia kultivasi, mereka yang lahir dengan mata roh bahkan lebih langka daripada bakat akar spiritual sejatinya.” Xu Mingshu berbicara dengan semangat.
Xu Mingwei berpikir sejenak, “Jangan publikasikan masalah ini dulu. Ling’er masih muda sekarang dan mungkin belum bisa sepenuhnya mengontrol mata rohnya, sehingga mereka muncul dan menghilang.”
“Biarkan dia mengikuti kamu mulai sekarang. Jika dia benar-benar memiliki mata elang bawaan, dia seharusnya lebih mudah mendapatkan pengakuan dari Elang Api Azure. Jika dia bisa mendapatkan salah satu dari mereka untuk mengakuinya sebagai tuan, itu akan sangat menguntungkan jalannya di masa depan.”
“Kita akan lakukan seperti yang kau katakan, kakak tertua.”
“Little Ling’er, apakah kau ingin tinggal dengan bibi mulai sekarang?” Xu Mingshu mengusap kepalanya.
“Ya, bibi.” Xu Deling tersenyum manis.
Meskipun dia baru berusia delapan tahun, dia sudah berada di puncak lapisan kedua Penyulingan Qi. Seharusnya tidak lama sebelum dia bisa melangkah ke lapisan ketiga Penyulingan Qi.
Ini masih karena qi spiritual di sini tipis, dan keluarga Xu saat ini tidak memiliki pil kultivasi untuk disuplai.
Kalau tidak, dia seharusnya sudah berhasil menembus ke lapisan ketiga Penyulingan Qi.
Bagi para kultivator abadi dengan bakat akar spiritual sejati, mereka jarang mengalami hambatan di tahap awal. Tahap menengah akan sedikit melambat. Hanya di tahap akhir kecepatan kultivasi akan sepenuhnya melambat.
Xu Deheng juga memiliki kelima elemen yang lengkap dan memiliki bakat kultivasi abadi, tetapi hanya memiliki bakat akar spiritual palsu yang paling rendah.
Xu Mingxuan dan Xu Mingwei telah membahasnya dan akhirnya memutuskan agar dia pertama-tama menjalani Dao bela diri, kemudian memasuki Dao abadi.
Ada dua alasan untuk pertimbangan ini. Pertama, saat ini sangat sedikit kultivator abadi di keluarga Xu. Kedua, ketiga bersaudara telah memutuskan bahwa kecuali untuk Xu Dezhao, semua yang memiliki elemen lima yang tidak lengkap akan menjalani Dao bela diri.
Mereka tidak seperti Xu Chuan, yang bisa melihat apakah seseorang memiliki bakat bawaan.
Memiliki semua orang menggunakan seni bela diri untuk memasuki Dao pasti akan membawa bencana besar bagi keluarga Xu, jadi mereka hanya bisa membuat keputusan ini untuk saat ini.
Adapun apakah akan ada perubahan di masa depan, itu masih tergantung pada perkembangan keluarga Xu.
Di ruang kosong di sudut barat laut.
Xu Dejing dan Xu Dewen saling berlatih.
Mereka seumur, keduanya adalah petarung kelas tiga. Namun, Xu Dejing baru saja memasuki kelas tiga, sementara Xu Dewen tidak jauh dari menjadi petarung kelas dua.
Bagaimanapun, dia memiliki Garis Darah Api Palsu dan didukung dengan diet rahasia keluarga Xu. Meskipun dia tidak bisa masuk ke realm bawaan sebelum berusia empat belas tahun seperti kakak tertuanya Xu Dezhao, masuk ke realm bawaan pada usia lima belas atau enam belas tidak akan menjadi masalah.
“Dewen, warisan seni bela diri Formula Elemen Api yang kau pelajari dari keluarga Yang benar-benar luar biasa. Teknik beladirinya bahkan tiga bagian lebih unggul daripada yang tercatat dalam Teknik Gajah Naga Kecil.”
Keduanya mengangguk dan berhenti.
Mendengar ini, Xu Dewen melihat Xu Dejing dan tersenyum lembut, “Sister Jing, kedua seni bela diri hebat ini sebenarnya tidak terlalu berbeda. Hal utama adalah bahwa belajar Formula Elemen Api itu menuntut, hanya mereka yang memiliki garis darah keluarga Yang yang bisa mengolahnya.
Dengan peningkatan garis darah, baik energi internal maupun teknik dapat memperoleh tiga bagian lebih banyak kekuatan.”
“Jing’er, bakat Dao beladirmu lebih rendah daripada Wen’er. Di masa depan, kau harus bekerja lebih keras.”
Xu Dejing menjabat tangannya dan membungkuk kepada Wu Rushan, “Ya, ibu.”
Yang Ronghua tersenyum lembut, “Rushan, jangan berwajah serius hari ini. Biarkan anak-anak lebih santai.”
“Kakak ipar tertua berbicara dengan bijak.” Wu Rushan tersenyum lagi, “Pergilah bermain dengan saudara dan saudari kalian.”
Xu Dejing segera berlari ke sisi Xu Deling, menggenggam tangannya, dan berlari pergi.
Yang Ronghua melambaikan tangan kepada Xu Dewen. Xu Dewen berlari menuju Yang Ronghua, dan Yang Ronghua mengeluarkan saputangan untuk mengelap wajahnya.
“Kau juga pergi bermain.”
“Ibu, maka anak ini akan pergi.” Xu Dewen juga menjabat tangannya, lalu pergi bergabung dengan saudara dan saudarinya.
Beberapa hari kemudian, mereka kembali ke rutinitas sebelumnya. Mereka yang mengolah Dao bela diri mengolah Dao bela diri, mereka yang berjalan di Dao abadi berjalan di Dao abadi.
…
Kebun Gunung Selatan, ruang belajar.
Xu Mingwei memanggil dua petarung bawaan dari antara penjaga keluarga Xu, Cheng Fei dan Shen Guang masing-masing, keduanya berusia awal empat puluhan.
“Kepala Keluarga.”
Keduanya tiba di depan Xu Mingwei di ruang belajar, keduanya dengan hormat menjabat tinju sebagai penghormatan.
“Cheng Fei, Shen Guang.”
“Apa perintah kepala keluarga?”
“Jangan terlalu tegang. Ini hanya obrolan santai. Kalian berdua tampaknya belum pernah menikah, dan kalian sudah berada di usia yang tidak bingung. Kenapa demikian?”
Jantung Cheng Fei melompat ketakutan. Wajahnya menunjukkan kepanikan yang ekstrem, “Kepala keluarga, hamba yang rendah hati ini benar-benar tidak berani memiliki pikiran yang tidak pantas.”
Mendengar ini, Xu Mingwei sedikit terkejut, kemudian tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis, “Cheng Fei, apa yang kau pikirkan?”
“Standar Xueji sangat tinggi. Bahkan aku merasa sulit untuk membuat keputusan untuknya. Bagaimana mungkin aku memanggil kalian untuk masalah semacam ini?”
“Itu baik-baik saja.”
Jantung Cheng Fei sedikit lega.
Sudut mulut Shen Guang sedikit bergetar. Dia berpikir saudaranya benar-benar mampu berimajinasi liar.
Menikahi Xu Mingshu sama saja dengan bermimpi di siang bolong!
Dia berpikir sejenak, lalu berkata, “Sebagai balasan kepada kepala keluarga, ketika hamba yang rendah hati ini masih muda, hamba menikah. Tetapi karena hamba terobsesi dengan Dao bela diri, istri hamba tidak bisa menahan kesepian dan berselingkuh. Setelah hamba mengetahuinya, hamba membunuhnya bersama kekasihnya. Setelah itu, hamba tidak lagi terjerumus dalam pesona wanita.”
Cheng Fei menatap Shen Guang. Matanya seolah berkata, aku tidak tahu kau memiliki pengalaman tragis seperti itu, saudaraku.
“Bagaimana denganmu?” Pandangan Xu Mingwei jatuh pada Cheng Fei.
“Aku mirip dengan Kakak Shen, tetapi perbedaannya adalah aku memiliki takdir bintang tunggal. Dalam satu tahun, aku membawa malapetaka kepada tiga istri. Akhirnya, aku menyerah pada gagasan ini dan mengabdikan diri sepenuhnya pada Dao bela diri.”
Xu Mingwei mengangguk sedikit, “Saat ini ada tugas yang perlu kalian berdua lakukan. Apakah kalian bersedia?”
“Apa pun perintah kepala keluarga, melalui api dan air, kami tidak akan menolak!”
Keduanya bertukar pandang dan berkata serempak.
“Jangan khawatir, ini adalah hal baik. Kalian juga harus tahu tentang perubahan yang menimpa lima klan besar. Sekarang Li Zhi telah dipromosikan menjadi hakim. Posisi wakil kabupaten dan komandan kabupaten kosong. Aku berencana agar kalian berdua mengambil kedua posisi pejabat militer ini.”
“Selain itu, keluarga Xu-ku akan diam-diam mendukung kalian berdua, memungkinkan kalian untuk berkembang di Qingjiang.”
“Li Zhi adalah orang keluarga Xu, seperti yang diketahui semua orang. Tetapi kalian berdua berbeda, tidak terkenal. Mulai sekarang, kalian bertiga akan berada di depan sementara keluarga Xu-ku tetap di belakang, mengendalikan kekuasaan resmi Qingjiang untuk keluarga Xu-ku.”
“Pada waktu yang tepat, kalian berdua dapat secara terbuka bersaing dengan Li Zhi. Ini mungkin menarik beberapa penjahat yang ingin menargetkan keluarga Xu-ku.”
“Kepala keluarga, apakah kita harus berkembang?”
“Apakah itu sangat sulit?” Xu Mingwei bertanya bingung. “Jangan bilang kalian berdua lebih suka lengan yang dipotong?”
Keduanya berulang kali melambaikan tangan, dengan tegas berkata, “Tentu saja tidak. Kami akan mengikuti perintah kepala keluarga.”
Xu Mingwei tersenyum lembut, “Kalian berdua adalah elit keluarga Xu-ku. Keluarga Xu-ku pasti tidak akan memperlakukan kalian dengan buruk. Secara berkala, seseorang akan dikirim untuk mengantarkan diet obat bawaan untuk membantu kalian mengolah Dao bela diri bawaan.”
“Terima kasih, kepala keluarga!” Keduanya menjabat tinju, wajah mereka sedikit bersemangat. Jelas, masalah ini memiliki daya tarik lebih bagi mereka.
Adapun wanita, selesaikan misi saja!
“Pergilah besok. Berlakulah seolah-olah kalian adalah orang luar. Jika ada rintangan, keluarga Xu-ku akan membantu mengatasinya.”
Keesokan harinya, Cheng Fei dan Shen Guang meninggalkan keluarga Xu dan menunggangi kuda menuju pemerintah kabupaten Qingjiang, ingin bersaing untuk posisi wakil kabupaten dan komandan kabupaten.
Meskipun beberapa masalah muncul, ada seorang petarung dari kabupaten lain yang juga datang untuk bersaing untuk posisi wakil kabupaten.
Dia mengalahkan Shen Guang. Namun, keluarga Xu bertindak diam-diam dan membunuhnya.
Dari tiga kandidat, hanya dua yang tersisa. Tanpa diragukan lagi, Shen Guang masih memperoleh posisi pejabat komandan kabupaten.
Namun, keduanya hanya memiliki status resmi tanpa registrasi resmi.
Keluarga Xu seperti jaring laba-laba, dengan tegas mengendalikan kekuasaan resmi dan perdagangan Qingjiang. Pengaruhnya secara bertahap meresap ke kabupaten sekitarnya, semuanya beralih dari perdagangan ke kekuasaan resmi.
Meskipun keluarga Zhao, Qian, Sun, Chen, dan Bai berkembang dengan baik, mereka masih jauh dari memperoleh posisi resmi.
Syarat utamanya adalah bahwa keluarga mereka sendiri harus menghasilkan petarung bawaan.
Tentu saja, dengan pembudidayaan diam-diam keluarga Xu, ini hanyalah masalah waktu.
Adapun keluarga Xu itu sendiri, mereka menyembunyikan kekuatan mereka dan menunggu, bersembunyi di pedesaan, menjalani kehidupan yang tampaknya seperti surga.
…
Komando Tongshan, tanahnya didukung di utara oleh pegunungan Cangwu, seperti naga azure yang melingkar, dan menghadap selatan menuju Rawa Besar Yunmeng, seperti kura-kura gelap yang berjemur.
Di dalam komando terdapat tebing raksasa yang disebut Tebing Burung Perunggu, sepenuhnya berwarna coklat kemerahan. Setiap kali matahari pagi terbit di timur, ia bersinar dengan cahaya tembaga ungu. Legenda mengatakan bahwa itu terbentuk dari esensi tembaga yang dibawa oleh phoenix ilahi kuno.
Ia mengandung urat bijih Tembaga Sumsum Merah yang langka, yang sangat dihargai oleh Wei Besar. Oleh karena itu, anggota keluarga kekaisaran ditempatkan di Komando Tongshan.
Di antara berbagai kota komando Wei Besar, tingkat kemakmurannya bisa masuk dalam tiga besar, jauh melampaui kota komando Yuehu.
Di selatan kota komando, di luar, seribu qing ladang baik yang disuburkan oleh saluran air Yunmeng menghasilkan bulir padi seberat palu tembaga. Ada pepatah: “Satu dan Tongshan dapat ditukar dengan tiga hu mutiara.”
Rawa besar memiliki banyak produk perairan dan membesarkan ikan roh, yang dibagi di antara berbagai klan.
Komando ini dipenuhi dengan klan. Rasio klan Dao bela diri dan klan kultivasi abadi adalah tujuh banding tiga. Oleh karena itu, di dalam Kota Komando Tongshan, seseorang sering bisa melihat kultivator abadi, tidak seperti Komando Yuehu di mana mereka sangat langka.
Bahkan ada pasar kultivasi abadi di dalam kota komando.
Saat ini, beberapa li di luar Kota Komando Tongshan.
Dua sosok berjalan menuju Kota Komando Tongshan. Dari keduanya, satu adalah pria paruh baya berpakaian abu-abu, satu lagi adalah pemuda berpakaian hijau, berjalan berdampingan.
Mereka adalah Xu Chuan dan Xu Mingxian!
“Ayah, selama setengah tahun terakhir, kita telah mengunjungi banyak pasar kultivasi abadi dan mengumpulkan cukup banyak batu roh. Meskipun Komando Tongshan makmur, bagaimana bisa dibandingkan dengan kota kekaisaran?”