Burung Emas terbenam di barat, matahari yang tersisa seperti darah.
Xu Chuan kembali ke halaman kecil dan melihat Xu Mingxian duduk bersila di atas batu biru di halaman, bermeditasi. Ia tidak bisa menahan senyumnya, “Mengapa kau berlatih di halaman?”
Xu Mingxian membuka matanya, seberkas kegembiraan melintas di pupilnya. Ia melompat dan mendekati Xu Chuan, berkata, “Ayah, kau sudah kembali.”
Xu Chuan tersenyum dan mengangguk sedikit.
“Ayah, apakah kau melihat perubahan pada diriku?”
Mendengar ini, Xu Chuan mengeluarkan indra ilahinya, seulas senyum terbentuk di sudut bibirnya. Ia memuji dengan penuh persetujuan, “Bagus, kau telah menembus ke lapisan kedelapan Penyulingan Qi. Kau semakin dekat denganku. Mungkin sebelum aku mencapai kesempurnaan Penyulingan Qi, kau, Yunnu, akan bisa melangkah ke lapisan kesembilan Penyulingan Qi.”
“Semua ini berkat Pil Pengumpul Qi kelas tinggi Ayah.”
“Sayang sekali kau tidak dilahirkan di klan kultivasi abadi yang besar. Jika tidak, klan pasti akan memiliki kuota Pendiri untukmu.” Xu Chuan memandang Xu Mingxian dan menghela napas, lalu melanjutkan, “Dengan bakatmu, kau pasti akan mencapai kesempurnaan Penyulingan Qi dalam waktu tiga sampai lima tahun. Namun, rintangan Pendiri kemungkinan akan menjebakmu selama beberapa dekade.”
“Tidak begitu.” Xu Mingxian menggelengkan kepala dan tersenyum, “Yunnu percaya dilahirkan dalam keluarga Xu adalah keberuntunganku.”
“Tanpa warisan dan kekayaan keluarga Xu, aku hanya akan menjadi seseorang dengan akar spiritual campuran dan tidak akan mendapatkan banyak perhatian dari klan kultivasi abadi yang besar. Jika aku bukan putra Ayah, tidak ada yang akan mempertimbangkan kebutuhanku dengan begitu teliti, mencari transmisi Dao formasi, menyediakan pil kelas tinggi, dan mencari artefak magis kelas tinggi.”
Dulu, penyulingan Pil Jade Sprout semuanya demi Xu Mingxian.
Xu Chuan menggelengkan kepala sambil tertawa, “Ayah juga memiliki motif egois. Aku ingin menunggu kau tumbuh besar dan menjadi tiang penyangga keluarga Xu bersama kakakmu dan yang lainnya. Di masa depan, pasti akan ada banyak bahaya dalam perjuangan antara keluarga kultivasi abadi, atau masalah lainnya.”
“Sebagai keturunan keluarga Xu, ketika lemah aku menerima perlindungan keluarga dan kasih sayang orang tua serta kakak-kakak. Ketika aku tumbuh kuat, aku harusnya secara alami menanggung sebagian langit untuk keluarga. Adapun bahaya…”
Bibir Xu Mingxian melengkung sedikit ke atas, “Dengan pedang tiga kaki dan pencapaian Dao formasi, apa yang perlu ditakuti?”
Memikirkan hal ini, matanya memancarkan kegembiraan, dan ia melanjutkan, “Ayah, Yunnu baru-baru ini telah meneliti dan mendalami Grand Array Kekuatan Empat Simbol, dan aku memiliki banyak wawasan dan pemahaman.”
“Oh, ceritakan padaku tentang itu.” Xu Chuan mengangkat alis, minatnya meningkat.
“Para master formasi saat ini, ketika menghadapi musuh, sering kali menyiapkan formasi terlebih dahulu dan menjebak orang ke dalamnya, atau mengandalkan pelat formasi atau bendera formasi yang sudah disuling untuk langsung membentuk formasi.”
“Itu benar.” Xu Chuan mengangguk, menunjukkan persetujuannya.
“Tapi mengapa para master formasi tidak bisa mengejar jalan pertarungan jarak dekat?” Mata Xu Mingxian bersinar cemerlang, “Kakak berjalan di jalur panahan, dengan kekuatan serangan yang tak tertandingi. Bahkan jika ia beralih ke Dao abadi, dengan fisik dan kekuatan seorang grandmaster dipadukan dengan Dao panahnya, bahkan tanpa mengembangkan mantra biasa, kekuatan tempurnya tetap akan menjadi yang tertinggi, tak terkalahkan di antara rekan-rekannya.”
“Dan aku juga ingin menempa jalan seperti itu, menggunakan indra ilahi sebagai pembatas, membentuk formasi dengan satu pikiran. Mungkin aku tidak bisa membentuk pembatas formasi yang terlalu kuat, tetapi formasi atau pembatas tingkat rendah seharusnya masih mungkin untuk dibentuk. Dengan ini untuk menghalangi dan mengalihkan musuh, maka mengendalikan artefak magis untuk bertarung, kemampuan bertarung jarak dekatku akan sangat meningkat.”
“Namun,” Xu Mingxian kemudian menggaruk kepalanya, “ini masih hanya konsep awal. Hanya pengendalian indra ilahi saja perlu mencapai tingkat yang sangat presisi.”
Apakah kebetulan seperti ini benar-benar ada?
Xu Chuan mengembangkan Nine Flames Formula, dan Yun Zhongzi tidak memaksanya bersumpah dengan pembatas apa pun.
Ini berarti Xu Chuan bisa meneruskan kepada orang lain.
Apakah ia lupa, ataukah ia sengaja ingin aku meneruskan warisan ini?
Bagaimanapun, ini adalah keberuntungan bagi Xu Mingxian.
“Indra ilahi sebagai pembatas, membentuk formasi dengan satu pikiran!”
“Betapa ambisiusnya itu!”
Xu Chuan sangat senang bahwa Xu Mingxian bisa menemukan jalannya sendiri.
Seperti saat ia mendukung pilihan Xu Mingwei untuk mengembangkan jalur abadi dan bela diri, meskipun jalan yang disebut jalur formasi pertempuran Xu Mingxian jauh lebih sulit, ia akan tetap mendukung sepenuhnya.
Adapun menjadikannya seorang immortalis pedang, Xu Chuan sepenuhnya meninggalkan pikiran kecil itu di dalam hatinya.
“Setiap orang memiliki keberuntungannya sendiri. Aku akan menyimpan Sword Heart Clarity untuk keturunan di masa depan.”
Xu Chuan tersenyum tipis dan menepuk tas penyimpanannya. Sebuah buku terbang keluar darinya dan mendarat di tangan Xu Mingxian.
“Ayah, apa ini?”
“Sebuah transmisi yang aku pelajari dari Dan Hall. Ini juga akan sangat membantu jalur yang kau jalani.”
“Transmisi dari Dan Hall?” Xu Mingxian langsung terkejut dan segera mencoba menolak, “Ayah, bukankah kau takut akan dampak dari pembatas sumpah?”
“Senior Yun Zhongzi tidak memaksaku bersumpah dengan pembatas apa pun. Selama aku masih bisa mempelajarinya, cepatlah belajar. Jika ia ingat, paling tidak aku akan memberitahunya secara langsung dan menggantinya dengan seratus batu roh.” Xu Chuan berkata sambil tertawa ringan.
“Meskipun Nine Flames Formula ini adalah metode pengendalian api, esensinya adalah teknik manipulasi indra ilahi yang langka. Ini seharusnya termasuk dalam metode kuno. Mencapai tingkat sembilan api, seseorang bisa membagi indra ilahi menjadi sembilan helai sambil mempertahankan kendali yang sempurna. Seseorang bisa dengan bebas mengendalikan beberapa artefak magis, yang sangat cocok dengan jalur formasi pertempuranmu.”
“Apakah itu berarti sangat berguna untuk pengendalian api penyulingan pil, pertempuran, dan banyak area lainnya?!”
“Tentu saja.” Xu Chuan mengangguk, “Hanya saja teknik ini sangat sulit untuk dikembangkan. Meskipun Ayah percaya bisa menguasainya, itu mungkin akan memakan waktu yang sangat lama, tidak seperti mantra biasa yang bisa dikuasai dalam waktu setengah bulan paling lama. Adapun kau, Yunnu, kau bisa mencoba lebih dulu. Tingkat tiga api tidaklah sulit.”
“Setelah menguasainya, itu seharusnya membantumu memperbaiki bendera formasi. Bahkan jika kau tidak bisa menyempurnakan grand array perlindungan keluarga sebelum pengorbanan akhir tahun, itu tidak akan terlalu masalah. Kita tidak terburu-buru untuk saat ini.”
“Yunnu mengerti. Terima kasih, Ayah.”
Xu Mingxian segera menerimanya. Setelah menyalin salinan, ia mengembalikannya kepada Xu Chuan.
Malam itu, Xu Chuan bermeditasi dan berlatih di kamarnya. Ia juga memberikan Xu Mingxian sebotol Pil Pengumpul Qi kelas tinggi.
Konsentrasi qi spiritual di sini, ditambah dengan Spirit Gathering Array, pil Pengumpul Qi kelas tinggi, dan bakat Qi Swallowing Mountains and Rivers milik Xu Mingxian.
Jika ia tinggal di sini dalam jangka panjang, ia kemungkinan akan melangkah ke lapisan kesembilan Penyulingan Qi dalam waktu sedikit lebih dari setahun.
Dalam waktu tiga atau empat tahun, ia bisa mencapai kesempurnaan Penyulingan Qi.
Hari berikutnya, di Dan Hall.
Seorang murid datang ke ruang pil Xu Chuan dan menyampaikan suaranya, “Elder Sansu, ada seseorang di luar Dan Hall mencarimu.”
Xu Chuan sedang menyuling pil dan berkata dengan acuh tak acuh, “Elder ini sedang menyuling pil. Setelah tungku ini selesai, aku akan pergi. Biarkan mereka menunggu beberapa seperempat jam. Jika mereka tidak mau, mereka bisa datang lain waktu.”
“Ya, Elder Sansu.”
Di luar Dan Hall.
Seorang pria paruh baya berpakaian brokat berdiri di luar pintu. Melihat murid yang telah pergi melapor sebelumnya keluar, ia melangkah maju dan bertanya, “Bagaimana? Apakah Elder Sansu bersedia menemuiku?”
“Elder Sansu sedang menyuling pil dan perlu menunggu hingga tungku ini selesai. Jika Senior bersedia menunggu, kau bisa menunggu di sini selama dua atau tiga seperempat jam. Jika tidak mau, kau bisa pergi lebih dulu dan datang kembali nanti.”
“Tiga seperempat jam yang sepele, aku tentu bersedia menunggu.”
Pria paruh baya berpakaian brokat itu tersenyum, tampak penuh ketulusan.
Murid itu mengangguk sedikit dan kembali ke dalam untuk melapor kepada Xu Chuan.
Dua seperempat jam kemudian.
Xu Chuan membentuk segel tangan yang kompleks, dan cetakan tangan yang terkonsentrasi dari kekuatan magis memukul cairan pil.
“Konsentrasikan!”
Dua atau tiga segel lagi menyusul.
“Kumpulkan!”
Sembilan pil, masih membawa kehangatan sisa, terbang keluar dari tungku pil dalam satu garis, melayang di atas telapak tangan Xu Chuan, berputar perlahan dalam lingkaran.
“Mm, enam Pil Pengumpul Qi kelas tinggi?” Mata Xu Chuan menunjukkan kegembiraan, “Ini adalah hasil output pil kelas tinggi yang paling melimpah dalam hampir setengah bulan.”
Meskipun ia tidak bisa menjamin waktu berikutnya, Xu Chuan percaya bahwa jika ia mengembangkan baik Nine Flames Formula maupun Jade Liquid Restoration Formula hingga penyelesaian yang baik, atau bahkan memasuki realm ilahi dan transenden, mencapai sembilan pil, semuanya kelas tinggi, tidak akan lagi menjadi fantasi.
Dengan sapuan lengan bajunya, aliran kekuatan magis mengalir melalui tungku pil untuk membersihkannya. Xu Chuan meluruskan jubahnya dan keluar dari ruang pil.
“Siapa yang mencariku?”
Xu Chuan agak terkejut. Ketika ia mencapai di luar Dan Hall, pria paruh baya berpakaian brokat mendekatinya, “Apakah kau Elder Dan Hall yang baru datang, Master Sansu?”
Ia mengenakan jubah hijau dan putih seorang Elder Dan Hall, jadi ia tentu mudah dikenali.
“Daois miskin ini adalah dia. Siapa kau?”
Xu Chuan meliriknya. Dalam jubah brokat, tinggi dan kurus, ia tampak biasa, namun memiliki kultivasi Penyulingan Qi lapisan keenam. Ia seharusnya berasal dari keluarga Penyulingan Qi atau keluarga Pendiri di Kota Kekaisaran.
“Aku Wang Gui, pengurus keluarga kelas tiga keluarga Wang. Aku telah bertemu Master Sansu.”
Wang Gui menangkupkan tangannya dan membungkuk, etika yang sangat sopan.
Xu Chuan membalas penghormatan, “Aku telah bertemu, Teman Daois. Untuk urusan apa Teman Daois datang mencariku?”
“Aku mendengar bahwa Master Sansu sangat mahir dalam Dao pil. Keluarga Wang kami juga memiliki toko pil di pasar. Kami berharap dapat bekerja sama dengan Master, untuk saling menguntungkan.”
Begitu.
Xu Chuan telah lama mendengar bahwa banyak toko pil di pasar dibuka oleh keluarga aristokrat, namun di baliknya ada bayangan beberapa Elder Dan Hall.
Setelah berpikir sejenak, ia berkata, “Teman Daois Wang, Daois miskin ini sangat berdedikasi dalam meneliti Dao pil. Tugas-tugas Dan Hall sudah membuatku sangat sibuk, dan aku benar-benar tidak memiliki waktu luang belakangan ini. Urusan ini sebaiknya dibicarakan lain hari.”
Xu Chuan sedang mengasah Nine Flames Formula dan Jade Liquid Restoration Formula. Tugas ‘kinerja’ Dan Hall sudah memuaskannya. Mengapa ia harus menambah kesulitan untuk dirinya sendiri?
Ia mengalokasikan semua waktu yang tersisa untuk jalan kultivasi.
Alis Wang Gui sedikit berkerut.
Ia telah mengangkat identitasnya sebagai pengurus keluarga kelas tiga, awalnya bermaksud membuat Xu Chuan mempertimbangkan kekuatan keluarga kelas tiga. Namun Xu Chuan menolak begitu ia membuka mulut, yang sedikit membuatnya tidak senang.
“Mengapa tidak pergi terlebih dahulu mengamati toko pil keluarga Wangku, lalu memutuskan?”
Xu Chuan mengangkat tangannya, “Urusan sibuk, dan aku tidak bisa pergi. Jika keluarga terhormatmu ingin meminta Daois miskin ini meneliti formula pil tertentu, atau menyuling pil tertentu, Daois miskin ini akan sangat senang. Adapun urusan lainnya, sebaiknya dihindari jika memungkinkan.”
“Silakan.”
Xu Chuan berada di lapisan kesembilan Penyulingan Qi dan juga seorang Elder Dan Hall. Wang Gui tentu tidak berani menyinggungnya.
Segera menunjukkan tidak ada ketidakpuasan di wajahnya, ia menangkupkan tangannya dan pergi.
Xu Chuan memandang dalam-dalam sosoknya yang pergi, lalu berbalik dan kembali ke Dan Hall untuk melanjutkan penyulingan pil.
Wang Gui kembali ke keluarga Wang dan melaporkan masalah tersebut kepada seorang pria paruh baya.
“Kepala Keluarga, Daois Sansu itu benar-benar tidak memberi wajah kepada keluarga Wang kami. Ini sangat menjengkelkan.”
Kepala keluarga Wang tampak paruh baya tetapi sebenarnya berusia lebih dari enam puluh tahun. Kekuatan beliau bahkan berada di tingkat kesempurnaan Penyulingan Qi lapisan kesembilan.
Ia melirik Wang Gui dengan acuh tak acuh. Tubuh Wang Gui bergetar, dan ia segera menundukkan kepalanya dan tidak berkata apa-apa lagi.
“Elder Dan Hall, bagaimana bisa kau dengan santai menghina dia?” Kepala keluarga Wang berkata, “Selain itu, ia sudah memberi tiga bagian wajah, mengatakan bahwa jika keluarga Wang kami memiliki formula pil atau kebutuhan pil di masa depan, kami bisa berkonsultasi dengannya.”
“Adapun urusan kerjasama, biarkan saja. Lagipula, di antara para Elder Dan Hall, mereka yang menjaga diri tidak hanya dia seorang. Tidak perlu menyinggung Elder Dan Hall karena urusan kecil seperti ini.”
“Subordinat berbicara sembarangan. Kepala Keluarga, mohon jangan salahkan aku.”
“Baiklah, kau boleh pergi.”
Selama sebulan ke depan, pengurus dari tiga atau empat keluarga datang mencari Xu Chuan untuk kerjasama, tetapi ia menolak semuanya dengan alasan yang sama.
Di waktu luangnya, ia bertemu Daois Yunding, yang berkata, “Melihatmu frantically menyelesaikan tugas Dan Hall, aku pikir Teman Daois Sansu kekurangan batu roh. Sekarang mendengar kau menolak urusan kerjasama dengan banyak keluarga, tampaknya aku keliru.”
Xu Chuan menggelengkan kepala sambil tertawa, “Aku tidak pernah berpikir aku adalah orang seperti itu di mata Teman Daois. Hari ini kau harus mentraktirku sebotol Jade Truth Brew, atau aku tidak akan mudah membiarkan Teman Daois pergi.”
“Hahaha.” Daois Yunding mengusap jenggotnya dan tersenyum, “Ini kesalahanku. Sepertinya aku harus mentraktirmu Jade Truth Brew ini.”
“Mengapa tidak, Teman Daois Sansu, temani aku ke Treasure Pavilion. Kebetulan ada lelang skala kecil hari ini.”
“Treasure Pavilion?” Xu Chuan berkata terkejut, “Apakah itu sama dengan Treasure Pavilion di Tongshan Commandery…”
“Tentu saja sama. Keduanya didukung oleh keluarga kekaisaran Cao.” Daois Yunding tersenyum tipis, “Namun, jika berbagai keluarga memiliki keuntungan, mereka juga akan mengadakan lelang di Treasure Pavilion. Tidak lama yang lalu, aku mendengar bahwa harta karun rahasia dari keluarga kuno ditemukan. Orang-orang dari Kota Kekaisaran dan keluarga Pendiri dari berbagai tempat bergegas ke sana setelah mendengar berita tersebut. Namun, tetap saja keluarga kekaisaran dan tiga keluarga pertama kelas satu yang mengambil bagian terbesar.”
“Bisakah aku tahu siapa tiga keluarga pertama kelas satu itu?”
Mendengar ini, Daois Yunding memandang Xu Chuan dengan curiga, “Teman Daois benar-benar tidak memperhatikan urusan duniawi. Tidak heran kau telah mencapai pencapaian dalam Dao pil dan kultivasi di usia seperti ini.”
Setelah terdiam sejenak, ia melanjutkan, “Jiang, Lin, Lei. Ini adalah tiga keluarga pertama kelas satu dari Wei Agung kita, dengan fondasi yang mendalam. Aku telah mendengar bahwa sebelum klan Cao menjadi keluarga Inti Emas, keempat keluarga tersebut semua berada pada posisi yang setara, semua telah bertahan selama seribu tahun. Di antara semua keluarga lainnya, tidak ada yang bertahan lebih dari seribu tahun hingga hari ini.”
“Keluarga seribu tahun, fondasi mereka pasti sangat menakutkan.”
“Itu sudah pasti. Mengesampingkan nenek moyang Inti Emas, bahkan jika klan Cao mengumpulkan seluruh kekuatan keluarganya, mereka saat ini hanya bisa dibandingkan dengan tiga keluarga tersebut.”
Alis Xu Chuan sedikit berkerut. Setelah merenung sejenak, ia berkata, “Ada yang tidak beres. Jika memang demikian, setelah klan Cao menjadi keluarga Inti Emas dan menyatukan wilayah sekitarnya, mengapa mereka akan mentolerir keluarga Jiang, Lin, dan Lei?”
Daois Yunding tersenyum misterius, “Tentu saja karena mereka memiliki orang-orang di atas mereka.”
Setelah mengatakannya, ia tidak berbicara lebih lanjut.
Minat Xu Chuan semakin meningkat, jadi ia juga pergi bersama Daois Yunding untuk melihat lelang Treasure Pavilion yang disebut-sebut itu.
Setibanya di sana, lelang sudah dimulai.
“Ini adalah artefak magis kelas tinggi yang disebut Ice Edge. Di antara artefak magis kelas tinggi, ini juga dianggap sebagai kelas atas. Jika ada Teman Daois yang mengembangkan metode kultivasi atribut es, atau memiliki konstitusi darah atribut es, menggunakan pedang ini dalam pertempuran dapat menambah tiga puluh persen lebih banyak kekuatan. Harga awal adalah lima ratus batu roh, dengan setiap kenaikan tawaran tidak kurang dari dua puluh batu roh. Teman-teman Daois, silakan mulai menawar.”
Keduanya memasuki Treasure Pavilion, dan seorang pengurus paruh baya mendekati mereka.
Melihat keduanya, ia berkata dengan senyum, “Jadi ini adalah Elder Ketiga Dan Hall, Daois Yunding. Silakan datang ke ruang elegan di lantai dua.”
Saat berjalan, ia bertanya, “Daois Yunding, siapa ini?”
“Pengurus Cao Zhen, ini adalah Teman Daois Sansu, yang secara pribadi direkrut oleh Kepala Yun Zhongzi sebagai Elder Ketiga Belas.”
“Jadi kau adalah Elder Ketiga Belas yang baru terkenal. Aku gagal mengenalimu. Jangan ambil hati.”
Xu Chuan menangkupkan tangannya sebagai balasan, “Teman Daois terlalu sopan. Daois miskin ini baru saja memasuki Dan Hall dan menjaga profil rendah. Sudah sewajarnya jika Teman Daois tidak mengenaliku. Sekarang kau mengenaliku.”
“Haha, Elder Ketiga Belas berbicara benar. Silakan.”
Ruang elegan di lantai dua menghadap ke jendela, memberikan pemandangan yang sangat baik dari lelang di bawah.
“Pengurus Cao Zhen, bawa sepotong Jade Truth Brew.” Daois Yunding mengambil tempat duduknya, jubah lebar menyapu lembut di sampingnya.
“Elder Ketiga, harap tunggu sebentar. Aku akan segera membawanya.”
Tak lama kemudian, Cao Zhen secara pribadi membawa sebotol anggur jade putih dan menyajikannya di meja di depan Daois Yunding, berkata, “Kedua Elder, silakan nikmati dengan santai. Jika ada barang menarik di lelang, kalian juga bisa ikut menawar.”
Daois Yunding mengangguk sedikit, dan Cao Zhen meninggalkan ruang elegan.
“Datang, Teman Daois Sansu, Jade Truth Brew yang kau idam-idamkan. Botol ini harganya lima batu roh. Bagi kultivator Penyulingan Qi tahap akhir sepertimu dan aku, ini juga memiliki beberapa manfaat kecil. Jangan disia-siakan.”
Daois Yunding menuangkan segelas untuknya dengan senyum.
Xu Chuan menangkupkan tangannya dan tersenyum, “Banyak terima kasih. Jika aku memiliki waktu luang, aku pasti akan membalas kebaikan ini.”
“Melihat keadaanmu yang menyuling pil di siang hari, meneliti Dao pil, berlatih di malam hari hingga fajar, orang tua ini khawatir aku akan menunggu cukup lama.”
“Haha~”
Keduanya saling memandang dan tersenyum, mengangkat cangkir anggur mereka. Setelah saling bersulang, mereka berdua mengambil sedikit minuman.
Pot anggur tidak besar. Jika minum dengan rakus, kemungkinan akan habis dalam waktu secangkir teh.
“Oh, ini dimenangkan oleh keluarga Wang dalam tawaran.”
Mata Daois Yunding melirik dan ia tersenyum tipis.