Delapan hari kemudian.
“Dua botol Pil Roh Peningkatan kualitas tinggi, delapan botol Pil Roh Peningkatan kualitas menengah, empat botol Pil Roh Peningkatan kualitas rendah. Ini cukup untuk kebutuhan keluarga Xu untuk waktu yang sangat lama.”
Xu Chuan tersenyum lebar. Ia memandang kembali ke arah botol-botol itu, lalu menyimpannya di dalam tas penyimpanannya.
“Semua ini adalah dasar.”
Xu Chuan menepuk tas penyimpanannya. Di dalamnya terdapat berbagai jenis pil: pil kualitas pertama, pil kualitas kedua, pil penyembuhan, pil detoksifikasi, pil pemulihan qi, pil peningkatan kekuatan magis, pil terobosan batas, dan lain-lain.
Dengan sedikitnya kultivator abadi di keluarga Xu saat ini, pil-pil ini sudah cukup untuk mereka gunakan selama beberapa tahun dengan perawatan murid inti dari keluarga yang telah mendirikan fondasi.
“Bahan roh telah habis, dan tenggat waktu yang disepakati telah tiba. Saatnya mencari kepala.”
Xu Chuan berdiri dan membersihkan aroma pil di dalam ruangan pil secara menyeluruh untuk menghindari siapa pun yang mendeteksi adanya keanehan.
Bagaimanapun, Pil Roh Peningkatan terlalu unik. Bahkan aroma pil kualitas rendah bisa membuat jiwa gelisah, apalagi yang kualitas tinggi.
Lantai tiga Aula Dan.
Master Pil Yun Zhongzi dengan tenang memandang Xu Chuan, mengusap jenggotnya dengan senyum samar, “Teman Daois Sansu, kau datang untuk menemui orang tua ini. Apakah kau telah berhasil menyelesaikan formula yang belum lengkap itu?”
Xu Chuan mengangguk sedikit dan mengeluarkan sebuah botol porselen. Dengan satu ayunan lembut tangannya, botol porselen itu mendarat di atas meja di depan Yun Zhongzi.
Apa yang ia keluarkan tentu saja bukanlah Pil Roh Peningkatan, melainkan pil yang pertama kali berhasil ia rafinasi.
Yun Zhongzi hanya membuka botol itu. Hanya dengan mencium aroma pil, ia sudah tahu bahwa ini sesuai dengan yang ia duga.
“Di dalamnya bahkan ada pil kualitas menengah. Bagus sekali.” Yun Zhongzi memuji dengan senyum.
Xu Chuan menangkupkan kedua tangannya, “Senior Yun Zhongzi bisa menentukan bahwa apa yang saya rafinasi benar hanya dari aroma pil. Sepertinya Anda pasti sudah merafinasinya sejak lama.”
“Pada akhirnya, aku memang terlambat satu langkah dibanding kepala.”
Xu Chuan menunjukkan ekspresi menyesal, “Pil Dao kepala memang patut dipuji oleh Sansu.”
Yun Zhongzi mengangkat tangannya, “Teman Daois Sansu, tolong jangan puji lagi. Jika kau terus melakukannya, orang tua ini akan merasa malu.”
Xu Chuan sedikit terkejut. Ada apa ini?
“Karena Teman Daois Sansu telah menyelesaikan formula pil yang berharga ini, Aula Dan saya secara alami harus memberikanmu imbalan. Kau masih kekurangan tungku pil kualitas tinggi, bukan? Orang tua ini akan memberikan tungku pil ini kepadamu atas nama Aula Dan.”
Setelah mengatakan ini, Yun Zhongzi mengayunkan lengan bajunya, dan sebuah tungku pil kecil terbang keluar dari tas penyimpanannya, mendarat di depan Xu Chuan.
Tungku pil ini tingginya tiga kaki dan enam inci, secara rahasia sesuai dengan jumlah langit. Tiga kakinya berdiri seperti cakar naga yang mencengkeram bumi, dan dua telinganya membentuk bentuk burung vermilion yang memegang cincin.
Aliran emas mengalir di seluruh tubuhnya, dengan cahaya samar yang muncul dan menghilang.
Di badan tungku terukir gambar phoenix api yang sedang mengembangkan sayap, setiap bulu diukir dengan kristal api merah, seolah-olah memancarkan suara jelas dari jeritan phoenix.
Sedangkan untuk tutup tungku, terukir bunga teratai sembilan kelopak, dengan Mutiara Api Bersinar di hati teratai yang bersinar siang dan malam.
Melihat tungku pil yang berputar perlahan di depannya, Xu Chuan merasakan kegembiraan pada pandangan pertama.
Tungku ini luar biasa!
“Tungku ini adalah tiruan dari harta kuno Phoenix Nine Revolutions Furnace, bernama Tungku Phoenix. Meskipun tidak dapat dianggap sebagai karya yang sukses, ini juga dirafinasikan oleh seorang kultivator kuno. Di antara artefak magis kualitas tinggi, ini dianggap berkualitas tinggi. Orang tua ini menggunakannya saat berada di ranah Penyaringan Qi.”
“Tungku pil yang pernah digunakan kepala?” Xu Chuan terkejut dalam hati. Memikirkan sesuatu, ia mengayunkan tangannya berulang kali, “Tungku pil ini terlalu berharga. Saya tidak berani menerimanya.”
Yun Zhongzi menggelengkan kepalanya dan menghela napas, “Tenang saja, ini hanya imbalan untuk menyelesaikan formula pil.”
“Orang tua ini akan menamai pil ini Pil Indra Ilahi. Di masa depan, ini pasti akan membawa manfaat besar bagi Aula Dan. Saya tidak memiliki niat lain, dan kau juga tidak perlu memikul karma apa pun dengan Aula Dan saya.”
Begitu, Xu Chuan menghela napas lega.
Jika mereka ingin menggunakan satu tungku pil kualitas tinggi untuk mengikatnya sepenuhnya ke Aula Dan, ia pasti tidak akan menerimanya.
“Tungku pil kualitas tinggi sudah lebih berharga daripada artefak magis kualitas tinggi biasa, dan sedikit lebih berharga daripada jenis defensif, apalagi artefak magis berkualitas tinggi. Imbalan ini benar-benar substansial.”
Setiap kali Xu Chuan merafinasikan pil, ia akan mendapat beberapa keuntungan. Kali ini, ia juga tidak menyajikan formula Pil Roh Peningkatan. Sekarang Yun Zhongzi memperlakukannya begitu murah hati, itu memang membuatnya merasa sedikit bersalah.
Namun, itu hanya bertahan beberapa detik karena di belakangnya berdiri seluruh keluarga Xu, dan rasa bersalah itu tidak ada gunanya baginya.
“Terima kasih, Kepala. Maka, saya akan menerimanya.”
“Ada juga masalah mengenai bagi hasil pil ini di masa depan…”
“Saya tentu saja tidak berani memiliki pikiran yang tidak tepat. Karena kepala menyelesaikannya lebih dulu, hasilnya seharusnya menjadi hak Anda.”
Yun Zhongzi tersenyum samar, “Meskipun pil ini dapat memperkuat indra ilahi, jauh dari mencapai efek yang dilebih-lebihkan yang disebutkan Teman Daois Yunding. Mungkin karena belum benar-benar diselesaikan. Namun, bahkan Aula Dan saya tidak dapat melanjutkan lebih jauh. Dengan efek yang berkurang, hasil yang dibawa juga akan berkurang. Tentu saja, orang tua ini juga bukan yang pertama menyelesaikannya.”
“Kepala, apa maksud Anda dengan ini? Apakah ada orang yang lebih cepat dari Anda?”
“Kau.” Yun Zhongzi tersenyum samar dan menunjuk ke arah Xu Chuan.
“Aku? Kepala, jangan-jangan Anda bercanda denganku?”
Yun Zhongzi berhenti berbicara dalam teka-teki dan berkata perlahan, “Sebelumnya, ketika orang tua ini sedang mendeduiksi formula pil ini, saya juga terhalang. Kebetulan kau meminta Pengurus Chen untuk membeli beberapa bahan roh kualitas pertama biasa. Orang tua ini berpikir bahwa dengan pencapaian Pil Dao-mu, kau tidak akan meminta bahan obat ini tanpa alasan, jadi saya juga meminta beberapa porsi untuk dicoba. Hasilnya, itu benar-benar berhasil.”
“Bisa dibilang, orang tua ini memanfaatkan Teman Daois Sansu. Tentu saja, saya terlalu malu untuk mengambil hasil ini lagi.”
Xu Chuan juga tertegun. Hal seperti ini terjadi?
Bukankah ini merupakan rezeki nomplok dari langit?!
Mengambil bagian besar dan kecil?
“Saya harus mengatakan, Teman Daois Sansu, bakat Pil Dao-mu benar-benar melebihi harapanku. Jika kau bisa menembus ke Pendirian Fondasi, melampaui orang tua ini akan menjadi hal yang mudah.”
Xu Chuan menangkupkan kedua tangannya, “Saat ini, saya memang tidak memiliki niat untuk sepenuhnya bergabung dengan kekuatan atau keluarga tertentu. Tolong jangan salahkan saya, Kepala.”
“Lupakan saja. Setiap orang memiliki takdir dan keberuntungannya masing-masing. Pada akhirnya, memaksakan tidak akan berhasil.”
“Hasilnya akan dihitung setengah persen. Kita akan menyelesaikannya sekali setahun. Apakah itu dapat diterima?”
Meskipun tidak mencapai satu persen, Xu Chuan sudah merasa puas dan tidak berani meminta lebih.
“Terima kasih, Kepala. Maka, saya akan pamit dulu.”
“Silakan.”
Xu Chuan pergi. Yun Zhongzi menghela napas lembut lagi. Ini adalah kedua kalinya ia menolak.
Tapi Yun Zhongzi benar-benar menyukai karakter Xu Chuan. Stabil dan rendah hati, ia juga menyukai penelitian Pil Dao. Bahkan hal-hal sulit dan rumit seperti mendeduksi dan menyelesaikan formula pil, ia bisa mendekatinya dengan tenang dan menyelesaikannya hingga akhir.
Dan akhirnya berhasil.
Hari itu, Yun Zhongzi memberi tahu semua elder tentang Xu Chuan yang menyelesaikan formula Pil Indra Ilahi dan memberinya tungku pil kualitas tinggi serta setengah persen dari hasil Pil Indra Ilahi.
Semua elder mengucapkan selamat. Meskipun Xu Zhen merasa tidak rela, ia harus mengagumi pencapaian Pil Dao Xu Chuan.
Karena Pil Indra Ilahi sulit untuk dirafinasikan, hanya tiga orang yang ditugaskan: Xu Chuan, Daois Yunding, dan Xu Zhen.
Beberapa hari kemudian, berita ini mengejutkan seluruh Kota Kekaisaran, menyebabkan banyak keluarga bersaing untuk datang ke Aula Dan meminta pil.
Bagaimanapun, pil yang memperkuat indra ilahi bagi kultivator di ranah Penyaringan Qi muncul untuk pertama kalinya di Wei Agung.
Indra ilahi biasanya hanya bisa sedikit diperkuat melalui terobosan ranah dan memiliki indra ilahi yang kuat memiliki banyak kegunaan luar biasa.
Misalnya, mengendalikan artefak magis dengan lebih lancar, melepaskan mantra dengan lebih bebas. Bagi para pembuat artefak magis, perajut pil, pembuat talisman, master formasi, dan praktisi seni abadi lainnya, itu memiliki kegunaan yang lebih besar.
Keluarga Penyaringan Qi hanya meminta Pil Indra Ilahi kualitas rendah dan menengah.
Sedangkan untuk Pil Indra Ilahi kualitas tinggi, semuanya telah dipesan sebelumnya oleh berbagai keluarga Pendirian Fondasi.
Namun, saat ini hanya Xu Chuan yang bisa merafinasikan Pil Indra Ilahi kualitas tinggi. Daois Yunding dan Xu Zhen masih memerlukan waktu akumulasi.
Akhir musim dingin, tengah malam…
Xu Chuan berdiri dengan tangan di belakang punggung di halaman. Embun tipis mengkristal di atas batu biru, memantulkan bintang-bintang di langit.
Pengorbanan akhir tahun telah berlalu dengan tenang sementara Xu Chuan mendeduksi formula pil dan merafinasikan Pil Roh Peningkatan.
Saat itu, Kota Kekaisaran juga ramai dengan kegembiraan.
Kultivator abadi juga manusia.
Jika mereka adalah kultivator pengembara, individu soliter, mereka mungkin menghabiskan pengorbanan akhir tahun dengan dingin di beberapa kedai atau tempat hiburan.
Tetapi di berbagai keluarga, suasananya biasanya sangat meriah. Ratusan keturunan dan ribuan cucu berkumpul di satu aula. Ada yang sudah lama tidak bertemu berbagi perasaan, ada yang menanyakan tentang ranah kultivasi masing-masing, dan ada yang menanyakan tentang bagaimana industri keluarga yang mereka kelola berjalan.
Ada juga pilar keluarga yang merangkum pencapaian keluarga untuk tahun ini dan menentukan arah untuk tahun depan atau beberapa tahun ke depan.
Xu Mingxian keluar dari kamarnya. Melihat sosok Xu Chuan, ia mendekat dan bertanya, “Ayah, apakah kau merindukan rumah?”
Xu Chuan menoleh memandang Xu Mingxian, “Aku memang sedikit merindukannya.”
“Zhao’er seharusnya sudah berusia lima belas tahun sekarang, kan?”
“Ayah memiliki ingatan yang baik.”
“Dia juga telah mencapai usia di mana dia bisa membangun keluarga dan karier.”
“Uh…”
Sudut mulut Xu Mingxian sedikit bergetar. Ia benar-benar tidak menyangka pemikiran ayahnya bisa melompat begitu liar. Ia tertawa ringan, “Ayah, bukankah itu sedikit terlalu awal untuk Zhao’er?”
“Para tuan muda keluarga biasa mungkin sudah memiliki keturunan.”
Xu Mingxian langsung terdiam.
Setelah sejenak, Xu Chuan tersenyum samar, “Bagaimana denganmu? Apakah ada seseorang yang kau sukai?”
“Anak ini saat ini tidak memiliki waktu untuk hal semacam itu. Saya hanya berharap bisa menyempurnakan Formasi Empat Simbol Langit secepat mungkin.”
“Bagaimana perkembangannya?”
“Beberapa bulan terakhir, anak ini telah fokus pada Formula Sembilan Api. Tidak lama yang lalu, saya baru saja mencapai penyelesaian besar di tingkat tiga api. Teknik rahasia ini memang sangat membantu dengan penyempurnaan saya selanjutnya. Jika tidak, anak ini memperkirakan bahan-bahannya mungkin tidak cukup.”
“Oh, jadi sekarang kau merasa yakin?” Xu Chuan cukup terkejut. Mampu menguasai tingkat tiga api dalam waktu singkat menunjukkan bahwa pemahaman Xu Mingxian benar-benar sangat baik.
“Mulai besok, saya akan masuk ke dalam penyembunyian untuk memperbaikinya dengan sepenuh hati.”
“Jika kau memerlukan sesuatu, beri tahu Ayah.”
“Saya akan, Ayah.”
Setelah sejenak, Xu Chuan menghela napas, “Sayang sekali ranahmu belum cukup tinggi sekarang. Jika tidak, Pil Roh Peningkatan bisa membantumu.”
“Pil Roh Peningkatan? Ayah, kau tidak salah bicara, kan? Seharusnya itu adalah Pil Indra Ilahi, bukan? Baru-baru ini pil ini sangat populer di Kota Kekaisaran. Semua keluarga memintanya.”
Xu Mingxian memandang Xu Chuan dan tersenyum, “Ayah pasti memiliki pil ekstra di tangan, kan?”
“Kau salah menebak kali ini. Ayah tidak memiliki Pil Indra Ilahi, hanya Pil Roh Peningkatan. Pil ini adalah hasil terbesar saya selama beberapa bulan ini.”
Xu Chuan tersenyum samar, “Baru saja, Ayah memperhatikanmu. Apakah kau menyadarinya?”
“Benarkah? Ayah, kau tidak sengaja menipuku, kan? Saya sekarang berada di lapisan kedelapan Penyaringan Qi. Dengan Ayah di lapisan kesembilan Penyaringan Qi, saya tidak mungkin tidak menyadari indra ilahi Anda, kecuali…”
Mata Xu Mingxian melebar, “Saya pernah mendengar bahwa yang diteliti Aula Dan adalah sejenis pil keberuntungan yang dapat mengubah indra ilahi menjadi kesadaran ilahi lebih awal. Tapi kemudian terbukti hanya rumor. Apakah itu…”
“Persis. Bagaimana bisa Pil Roh Peningkatan dibandingkan dengan Pil Indra Ilahi? Dengan bantuan Pil Roh Peningkatan kualitas tinggi, indra ilahi Ayah telah berhasil diubah menjadi kesadaran ilahi.”
Xu Mingxian memandang Xu Chuan, matanya penuh kekaguman, “Ayah, pencapaian Pil Dao-mu mungkin bisa disebut yang terbaik di Wei Agung tanpa berlebihan, kan?”
“Perhaps in certain aspects, but overall I’m still not as good as some Foundation Establishment stage pill refiners.” Xu Chuan berkata, “Pil Roh Peningkatan paling efektif saat pertama kali diambil, dan paling banyak tiga dapat dikonsumsi. Ayah mengambil tiga sekaligus, memanfaatkan kekuatan obat yang besar untuk mengubah indra ilahi. Selain itu, ini memerlukan satu syarat: mencapai kesempurnaan Penyaringan Qi.”
“Jika kau meminumnya sekarang, kau tidak akan pernah memiliki kesempatan lagi untuk mengubah indra ilahi menjadi kesadaran ilahi selama tahap Penyaringan Qi.”
Mata Xu Mingxian terus berkilau, terkejut oleh efek Pil Roh Peningkatan.
Setidaknya memiliki kesadaran ilahi selama tahap Penyaringan Qi adalah sesuatu yang belum pernah ia dengar dan ia juga merasa kesulitan dengan syaratnya yang ketat.
“Kalau begitu, saya akan menunggu hingga anak ini mencapai kesempurnaan Penyaringan Qi sebelum meminumnya.”
Xu Chuan mengangguk sedikit, “Itu pilihan yang benar. Tidak perlu menyerah demi kesenangan sesaat. Ayah memiliki cukup banyak Pil Roh Peningkatan kualitas tinggi. Selama periode ini, saya diam-diam menambahnya sementara secara resmi merafinasikan Pil Indra Ilahi. Kalian semua akan memiliki kesempatan.”
“Ayah benar-benar seorang strategis yang cerdik.”
“Apakah ada orang yang memuji ayah seperti ini?” Xu Chuan sengaja memasang wajah serius.
Setelah itu, ayah dan anak saling memandang dan tertawa dengan ceria.
Disertai tawa itu, halaman yang dingin tiba-tiba mendapatkan sedikit kehangatan manusia.
Dalam beberapa hari berikutnya, Xu Chuan merafinasikan pil setiap hari: satu Pil Indra Ilahi kualitas tinggi per hari, empat atau lima Pil Indra Ilahi kualitas menengah.
Bersantai seperti ini, bahkan jika semua air dari tiga sungai dan lima danau dituangkan, mungkin tidak ada bandingnya.
Pil Indra Ilahi kualitas tinggi yang ia rafinasikan tentu saja diprioritaskan untuk keluarga kekaisaran.
Mendengar bahwa semua Pil Indra Ilahi kualitas tinggi dirafinasikan oleh Xu Chuan, reputasinya sebagai Daois Sansu juga secara diam-diam masuk ke telinga keluarga kekaisaran.
Bahkan keluarga lain telah mendengar bahwa ia telah menjadi master Pil Dao kedua yang pantas di Aula Dan.
Dua hari kemudian, Yun Zhongzi pergi melakukan perjalanan dan kebetulan, satu hari setelah kepergiannya, seorang pengurus dari keluarga Lei datang ke Aula Dan.
Keluarga Lei, salah satu dari tiga keluarga tingkat pertama terbesar di Wei Agung, memiliki fondasi yang sangat dalam. Keluarga Wang dan sejenisnya tidak bisa dibandingkan.
Pengurus Chen tentu saja menyambutnya dengan hangat ke dalam Aula Dan.
Jika itu adalah pengurus keluarga biasa, mereka hanya diperbolehkan menunggu di luar Aula Dan.
“Pengurus Lei Feng, apa yang membawamu ke Aula Dan saya hari ini? Apakah untuk masalah Pil Indra Ilahi?” Pengurus Chen berkata sambil tersenyum.
“Keluarga Lei saya tentu saja tahu bahwa Aula Dan Anda sangat sibuk baru-baru ini. Pil Indra Ilahi kualitas tinggi terutama sangat sedikit dan tidak ada waktu untuk keluarga seperti kami.” Lei Feng mengangkat cangkir tehnya dan mengambil sedikit tegukan.
“Jika begitu, bolehkah saya tahu masalah apa yang membawamu?”
“Lei datang untuk meminta Kepala Yun Zhongzi melakukan perjalanan ke keluarga Lei saya. Ada masalah pil yang ingin saya tanyakan.”
“Begitu? Tapi Pengurus Lei Feng, sayangnya waktu Anda tidak tepat. Kepala kebetulan pergi melakukan perjalanan beberapa hari yang lalu. Tanggal kembalinya tidak pasti. Berdasarkan pola sebelumnya, akan memakan waktu sekitar beberapa bulan.”
“Begitu?” Alis Lei Feng berkerut, tatapannya tajam.
“Saya tentu tidak berani menipu.” Pengurus Chen mengangguk.
Lei Feng berpikir, jarinya mengetuk meja teh dengan ringan. Setelah sejenak, ia berkata, “Maka bawa elder dengan tingkat perafinasian pil tertinggi di Aula Dan Anda untuk menemani saya.”
“Pengurus Lei Feng, mohon tunggu sebentar.”
Pengurus Chen tidak berani lalai dan segera pergi ke lantai dua Aula Dan untuk mengambil Xu Chuan.
“Lei Feng?”
Xu Chuan menunjukkan ekspresi bingung. Siapa yang melakukan perbuatan baik tanpa meninggalkan nama?
“Ada masalah, Elder Sansu?”
“Oh, tidak ada. Masalah apa yang ingin pengurus keluarga Lei tanyakan kepada Daois yang malang ini?”
“Dia bilang ini tentang masalah pil yang ingin dia tanyakan. Dia tidak merinci detailnya.” Pengurus Chen terdiam sejenak, lalu melanjutkan, “Elder Sansu, pengurus keluarga tingkat pertama berbeda dari keluarga Pendirian Fondasi lainnya. Anda sama sekali tidak boleh menyinggung perasaannya.”
“Daois yang malang ini tahu apa yang harus dilakukan. Mari kita temui dia.”
Ketika Lei Feng melihat Xu Chuan, ia memandangnya dan berkata, “Kau adalah perafinasian pil yang menduduki peringkat kedua di Aula Dan, setelah Kepala Yun Zhongzi?”
“Pengurus Lei Feng, ini adalah Elder Sansu.” Pengurus Chen memperkenalkan.
“Elder Sansu, saya akan ingat. Kau adalah satu-satunya elder Aula Dan yang baru-baru ini digosipkan dapat merafinasikan Pil Indra Ilahi kualitas tinggi, bukan?”
“Itu adalah Daois yang malang ini.” Xu Chuan mengangguk sebagai jawaban. “Bolehkah saya tahu, Pengurus Lei, siapa yang meminta Daois yang malang ini pergi ke keluarga Lei?”
“Kepala keluarga Lei saya.” Lei Feng berkata dengan bangga.
“Jadi kepala keluarga Lei yang meminta kehadiran saya. Itu adalah kehormatan bagi Daois yang malang ini.”
“Kalau begitu, ayo ikut denganku.”
Keduanya meninggalkan Aula Dan dan terbang dengan pedang menuju arah timur Kota Kekaisaran.