“Tenang saja, Daois yang malang ini akan tetap berada di Dan Hall selama beberapa hari lagi. Selama waktu ini, aku akan berusaha sebaik mungkin untuk menyempurnakan beberapa Pil Indra Ilahi grade superior agar tidak menyulitkan Pengurus Chen.”
Pengurus Chen membalas dengan mengatupkan kedua tangannya, wajahnya menunjukkan senyuman pahit, “Saya mengandalkan Anda, Master Sansu.”
Sebagai satu-satunya orang di Dan Hall yang bisa dianggap sebagai teman, Xu Chuan tentu saja harus memberi tahu Daois Yunding tentang kepergiannya.
Lagipula, siapa yang tahu kapan dia akan kembali lagi.
“Sahabat Daois Sansu ingin pergi berkelana? Mengapa di waktu seperti ini?” Daois Yunding juga penasaran.
“Pergi ketika aku ingin pergi. Hanya dengan cara ini, keadaan pikiranku bisa terbuka dan jelas.” Xu Chuan menjawab dengan senyuman samar.
Daois Yunding mengusap janggutnya dan mengangguk, “Itu masuk akal. Kau membuatku juga ingin pergi berkelana bersamamu. Tapi Dan Hall benar-benar tidak bisa kehilangan siapa pun saat ini. Sejak kau memutuskan untuk pergi, jika aku juga pergi, dan Xu Zhen masih belum benar-benar menyempurnakan Pil Indra Ilahi grade superior, Dan Hall kemungkinan akan tertekan oleh kekuatan lain.”
“Seandainya kepala kami berada di Dan Hall saat ini. Maka aku bisa pergi bersamamu, dan kita bisa saling mendukung saat berkelana.”
Sudut mulut Xu Chuan sedikit bergetar saat ia setuju, “Memang.”
“Ngomong-ngomong, Sahabat Daois Sansu, kapan kau akan kembali?”
“Tanggal kepulangan tidak pasti. Bisa beberapa bulan, bisa juga beberapa tahun.”
“Masalah perjalanan memang sulit diprediksi. Jika kau pergi berkelana ke negara lain, lebih dari sepuluh tahun pun mungkin.”
“Kapan kau berencana untuk pergi?”
“Lima hari dari sekarang. Kunjungan ini dihitung sebagai perpisahanku. Setelah itu, Sahabat Daois Yunding tidak perlu mengantarkanku.”
Sahabat Daois Yunding mengangguk, “Baiklah. Hari ini aku akan mentraktirmu Jade Truth Brew sekali lagi. Kau harus ingat bahwa kau berhutang padaku dua kali makan. Ingat untuk membalasnya saat kau kembali.”
“Haha, pasti.”
Empat hari kemudian, Xu Mingxian berhasil menyempurnakan Four Symbols Heaven Force Array.
Pada hari kelima, Xu Chuan memberi tahu Pengurus Chen, lalu dengan santai berangkat menggunakan pedang terbangnya dengan tangan terlipat di belakang punggung.
Sebelum pergi, ia meninggalkan empat botol Pil Indra Ilahi grade rendah dan menengah serta dua botol Pil Indra Ilahi grade superior, yang juga bisa meredakan kebutuhan mendesak Dan Hall.
Kota Kekaisaran berjarak puluhan ribu li dari Qingjiang. Keduanya yang bepergian dengan pedang akan memakan waktu hampir tiga atau empat hari.
“Sudah lama kita tidak pulang. Aku penasaran bagaimana keadaan rumah?”
Xu Mingxian tiba-tiba berkata dengan emosional, matanya penuh semangat.
“Tenang saja, semuanya baik-baik saja.” Xu Chuan menjawab.
Xu Mingxian memandang Xu Chuan, sudut mulutnya sedikit melengkung seolah mengerti sesuatu, “Jika Ayah bilang semuanya baik-baik saja, maka pasti begitu.”
“Anak nakal.”
Xu Chuan tahu bahwa beberapa anaknya pasti telah memperhatikan beberapa kemampuan misteriusnya, mereka hanya tidak mengungkapkannya.
Tiga hari kemudian.
Xu Chuan dan Xu Mingxian, yang disinari cahaya pagi, berjalan di jalan batu biru yang langsung menuju kediaman keluarga Xu.
Ladang luas membentang di kedua sisi, tanah beku baru mulai retak, embun beku masih terlihat di jalan-jalan yang menggigit rumput, sementara shepherd’s purse sudah mengumpulkan hijau di sepanjang tepi ladang.
Para petani sudah berjalan di tanggul lembab untuk memeriksa ladang mereka, ujung sepatu kain mereka ternoda pecahan es kristal, napas putih mereka bercampur dengan asap biru dari ladang yang dibakar jauh.
“Siapa dua Daois itu? Mereka terlihat agak familiar.”
“Memang, mereka agak jauh. Tidak bisa melihatnya dengan jelas melalui kabut.”
Xu Chuan dan Xu Mingxian saat ini mengenakan pakaian Daois, satu dengan jubah abu-abu, satu lagi dengan jubah hijau, rambut mereka diikat dalam sanggul primordial dengan penjepit rambut hitam dimasukkan secara horizontal, ikat pinggang brokat hitam terikat di pinggang mereka.
Sejenak kemudian, patroli keluarga Xu muncul. Pemimpin patroli hampir berteriak seperti biasa: Siapa di sana? Ini adalah tanah pribadi klan Xu. Tanpa undangan, masuk dilarang.
Namun, setelah melihat wajah kedua pria itu dengan jelas, ia segera terkejut hingga hampir jatuh berlutut.
Ia buru-buru mengatupkan kedua tangannya dan membungkuk, wajahnya penuh kejutan dan kegembiraan saat berkata, “Kepala Keluarga Tua, Master Kelima, kalian telah kembali!”
Barulah para petani tua itu ingat.
“Ini benar-benar Kepala Keluarga Tua dan Master Kelima yang telah kembali. Ini adalah kabar baik!”
Banyak petani juga mengatupkan tangan mereka kepada Xu Chuan dan berkata serentak, “Kami menyambut kembalinya Kepala Keluarga Tua dan Master Kelima dengan selamat!”
Suara itu hampir seperti guntur, mengguncang awan dan mengejutkan semua orang di kediaman keluarga Xu.
Baik pelayan, pembantu, penjaga, maupun Xu Mingwei, Xu Mingyuan, dan lainnya, semua mengangkat kepala dan melihat ke arah sumber suara.
Pertama terkejut, lalu kegembiraan yang luar biasa.
Bahkan Xu Mingwei, yang semakin tenang, kini tanpa sepatah kata melompat, berlari di sepanjang dinding dan atap keluar dari kediaman Xu, menuju jalan batu biru.
Xu Mingyuan, Xu Mingxuan, Xu Mingshu, Xu Dezhao, dan lainnya melakukan hal yang sama.
“Suamiku telah kembali?!” Bai Jing baru saja bangun dan bahkan belum sempat merapikan rambutnya, “Ah Li, cepat, bantu aku keluar.”
“Ya, Nyonya Tua.”
Xu Mingwei adalah yang pertama tiba. Melihat Xu Chuan yang penampilannya tidak berubah sedikitpun, matanya bergetar dengan emosi, “Ayah.”
“Saudara Tua, kau berlari begitu cepat!”
Xu Mingshu adalah yang kedua tiba. Berbeda dengan ketenangan Xu Mingwei, air mata langsung mengalir di matanya saat ia berlari ke pelukan Xu Chuan, “Ayah, Xueji sangat merindukanmu. Akhirnya kau kembali.”
Selanjutnya, Xu Mingxuan dan Xu Mingyuan juga tiba satu per satu, wajah mereka penuh kegembiraan, “Ayah.”
Xu Chuan mengusap kepala Xueji, “Sekarang kau sudah berapa tahun, masih bersikap manja? Kita akan bicara setelah kita kembali.”
“Aku akan terus menempel pada Ayah bahkan saat aku tua.”
“Saudara Keempat, Ibu pasti masih menunggu Ayah.” Xu Mingxian berkata dengan senyuman.
Mendengar ini, Xu Mingshu meninggalkan pelukan Xu Chuan, memegang lengannya saat mereka berjalan bersama, dan memandang Xu Mingxian, “Yunnu, setelah tidak melihatmu untuk sementara waktu, karaktermu semakin anggun.”
“Saudara Keempat, kau tidak pernah memujiku dari kecil hingga dewasa. Ini benar-benar mengejutkanku.”
“Hmph, jangan bersikap sombong setelah mendapatkan keuntungan. Aku hanya melakukan ini demi Ayah, kebetulan saja.”
Haha~
Ketiga saudara itu tertawa riang.
Di gerbang utama keluarga Xu, Bai Jing, Yang Ronghua, dan para menantu lainnya, bersama dengan banyak pelayan, pembantu, dan penjaga, hampir semuanya hadir.
Melihat mereka, Xu Chuan tersenyum samar, “Sepertinya jumlah orang telah bertambah lagi.”
Xu Mingyuan berkata, “Ayah, kau sudah lama pergi dan tidak tahu. Kini properti dan ladang keluarga Wu, Fang, Wang, He, dan Cao hampir semuanya telah diserap oleh keluarga Xu kita. Tentu saja, kita telah berkembang lagi.”
“Oh? Ada hal seperti itu?”
Xu Mingwei berkata, “Keluarga Wu mencari kematian sendiri dengan menyimpan rencana. Kita hanya memenuhi keinginan mereka dan menggunakan keluarga Zhong dari kota komando untuk menghilangkan keturunan elit keluarga Wu. Empat keluarga lainnya tentu saja bergerak untuk membagi keluarga Wu. Keluarga-keluarga itu awalnya berpikir bahwa keluarga Xu kita tidak peduli, tetapi mereka tidak tahu bahwa kita mengawasi mereka semua. Menggunakan otoritas pemerintah, kita secara sah mengirim sebagian besar anggota elit dari empat keluarga itu ke pihak berwenang, lalu diam-diam menelan toko dan ladang mereka.”
Xu Chuan tidak banyak berkomentar. Lagipula, ini pasti akan terjadi cepat atau lambat.
“Kakek.” Xu Dezhao mengatupkan tangannya.
“Mm, sudah beberapa tahun tidak bertemu. Zhao’er telah menjadi pemuda dan bahkan telah memasuki realm bawaan.”
Xu Dezhao menunjukkan senyuman malu dan menggaruk kepalanya, “Bagaimana Kakek tahu? Aku ingin menunjukkan kekuatanku di depanmu.”
“Kakekmu menyapu dengan kesadaran ilahi dan tahu situasimu segera. Bagaimana bisa kau menyembunyikannya?” Xu Mingxian tersenyum.
Sejenak kemudian, Xu Chuan datang di depan keluarga besar.
Sekelompok pelayan dan penjaga membungkuk dan mengatupkan tangan mereka serentak, “Kami menyambut kembalinya Kepala Keluarga Tua dan Master Kelima dengan selamat.”
Suara itu seperti guntur mengguncang langit.
Setelah berbicara, keheningan kembali menyelimuti.
Hanya suara Bai Jing yang terdengar, matanya kabur oleh air mata, “Apakah kau akan pergi lagi?”
Xu Chuan berjalan di depannya, menggenggam tangannya, dan menggunakan tangan lainnya untuk menyisir beberapa helai rambutnya yang berantakan, “Tenang saja, mulai sekarang aku akan memiliki waktu yang sangat lama untuk menemanimu. Paling-paling, aku akan pergi sesekali selama beberapa hari.”
“Mengapa kau bahkan belum merapikan rambutmu? Anak-anak dan yang lainnya akan menertawakanmu.”
“Ayo, kita kembali. Suamimu akan merapikan rambutmu dan melukis alismu secara pribadi.”
Xu Chuan memegang tangan Bai Jing saat mereka berjalan masuk. Xu Mingwei berkata, “Hari ini Kepala Keluarga Tua telah kembali. Ini adalah momen bahagia. Berikan semua orang setengah bulan gaji sebagai perayaan.”
“Terima kasih, Kepala Keluarga.”
“Mm, semua orang kembali ke urusan masing-masing.”
Xu Mingwei dan yang lainnya menunggu di aula utama untuk Xu Chuan dan Bai Jing keluar.
Xu Mingshu bertanya, “Yunnu, bagaimana perjalanan ini? Ke mana saja kau pergi? Kau dan Ayah pasti telah melampaui Kota Yuehu, kan?”
“Kami memang pergi ke banyak tempat.” Xu Mingxian mengangguk, “Kota Guangling, Kota Longshan, Kota Heishan, Kota Tongshan, dan akhirnya kami pergi ke Kota Kekaisaran.”
“Kau bahkan pergi ke Kota Kekaisaran?!”
Xu Mingwei dan yang lainnya semua berseru kagum. Xu Dezhao dan generasi muda lainnya memiliki mata yang cerah, penuh rasa ingin tahu.
“Paman Kelima, bagaimana Kota Kekaisaran? Apakah megah?”
“Tentu saja. Tembok kota seperti gunung kecil, terhubung dalam satu garis seperti parit alami. Jauh melebihi yang bisa dibandingkan dengan kota komando. Seluruh Kota Kekaisaran memiliki formasi kultivasi abadi yang terhampar. Pejuang bawaan ada di mana-mana, dan para master abadi juga banyak. Namun, banyak dari mereka berpakaian tidak berbeda dari orang biasa. Jika mereka tidak bertindak, orang biasa tidak dapat membedakan mereka. Oleh karena itu, di Kota Kekaisaran, kau tidak boleh sembarangan memprovokasi orang lain. Mungkin seseorang yang berpakaian sebagai pengurus adalah seorang ahli kuat dari keluarga peringkat kedua atau ketiga, atau bahkan keluarga peringkat pertama.”
Setelah merenung cukup lama, Xu Mingwei berkata, “Kota Kekaisaran masih terlalu jauh dari keluarga Xu kita. Tidak perlu memikirkan begitu banyak.”
“Jauh?” Sudut mulut Xu Mingxian sedikit tersenyum, “Saudara Tua, jika kau pergi ke Kota Kekaisaran dan mengumumkan gelar Daois Ayah, kau pasti akan diperlakukan dengan hormat oleh banyak keluarga.”
“Apakah Ayah terkenal di Kota Kekaisaran?”
Xu Mingyuan berkata dengan terkejut. Dalam pikirannya, di tempat seperti Kota Kekaisaran Wei Besar yang dipenuhi harimau dan naga tersembunyi, meskipun Ayah sekarang adalah seorang kultivator abadi tahap akhir Penyempurnaan Qi, dia tetap harus berjalan di atas es tipis di sana.
Xu Mingwei juga melihat ke arah Xu Chuan dengan terkejut.
Xu Mingxian dengan santai menyeruput teh. Xu Mingxuan, yang cemas, dengan bercanda menyindir, “Yunnu, katakan saja sudah. Kau benar-benar membuat kami penasaran.”
Zhang Wanqing tersenyum dan berkata, “Suami, ada junior di sini. Bersikaplah lebih berwibawa.”
“Haha, aku lupa. Terima kasih atas pengingatnya, istriku.”
“Saudara Ketiga, kami para junior semua tahu karakter Saudara Ketiga dengan baik.” Xu Dezhao tertawa riang.
“Saudara Tua, Zhao’er harus lebih disiplin. Begitu tidak stabil, bagaimana dia akan mengambil alih posisimu di masa depan?”
Xu Mingwei menggelengkan kepala dengan tak berdaya dan tidak menjawab, memandang Xu Mingxian, “Yunnu, berhentilah menggoda. Bicara.”
“Kau akan tahu saat kau memiliki kesempatan untuk pergi ke sana di masa depan.”
Xu Mingxian terdiam, akhirnya tidak berbicara secara terbuka.
Dia tahu karakter Xu Chuan, yang tidak ingin mencolok. Selain itu, apa yang dikatakan Xu Mingwei sebelumnya juga benar. Keluarga Xu saat ini masih kekurangan setidaknya dua puluh atau tiga puluh tahun akumulasi sebelum memasuki Kota Kekaisaran untuk berkembang.
Kultivator pengembara dan keluarga yang masuk ke Kota Kekaisaran sangat berbeda.
Keluarga tidak sabar menunggu lebih banyak kultivator pengembara masuk ke Kota Kekaisaran. Namun keluarga berbeda. Semakin banyak mereka, semakin besar kemungkinan mereka akan mengeksploitasi kepentingan keluarga bangsawan.
Inilah juga alasan mengapa banyak keluarga Pendiri yang berada di berbagai kota komando lebih memilih untuk memerintah sebagai raja di kota komando daripada dengan mudah pindah ke Kota Kekaisaran.
Jika mereka tidak memiliki dukungan yang kuat, mereka pasti akan menjadi sasaran banyak keluarga Pendiri peringkat keempat dan ketiga.
“Kau anak nakal, Yunnu. Setelah pergi bersama Ayah sekali, sifatmu semakin tumbuh. Kau bahkan tidak mau mendengarkan Saudara Tua lagi.” Xu Mingshu berpura-pura marah, “Saudara Tua, Saudara Kedua, Saudara Ketiga, mari kita semua menyerang bersama dan menekan bocah ini.”
“Siapa yang kita tekan?”
Pada saat ini, suara Bai Jing tiba-tiba terdengar. Dia tertawa dan membentak, “Xueji, kau tidak lagi muda. Mengapa kau masih begitu tidak dapat diandalkan dalam tindakanmu?”
Mendengar ini, wajah Xu Mingshu langsung meredup, “Ibu, aku hanya bercanda dengan Yunnu.”
Xu Chuan tertawa, “Tidakkah kau mendengar makna tersirat dari kata-kata ibumu? Dia ingin kau cepat-cepat menemukan suami agar dia tidak perlu terus-menerus khawatir. Ayah mendengar bahwa ibumu pernah ingin menjodohkanmu dengan Li Zhi dan membuatnya menikah ke dalam keluarga. Mengapa kau tidak setuju?”
Wajah Xu Mingshu penuh dengan kecemasan, “Ayah, urusan itu sudah lama berlalu. Aku tumbuh bersama Kakak Li Zhi dan selalu menganggapnya sebagai kakak. Bagaimana mungkin seorang adik perempuan menikahi kakaknya? Mengapa tidak kau carikan seseorang untukku, Ayah? Aku rasa siapa pun yang Ayah pilih pasti akan sesuai dengan preferensiku.”
Xu Chuan menggelengkan kepala sambil tertawa, “Kau beri tahu aku dulu, apa preferensimu?”
“Ayah, biarkan aku yang menjawab.” Xu Mingxuan berkata, “Kekuatan orang itu harus lebih unggul darinya, memiliki kasih sayang yang sama dalam dirinya seperti yang dimiliki Saudara Tua terhadap Kakak Ipar, dan juga memiliki kebijaksanaan serta wawasan Ayah.”
Mendengar ini, Xu Chuan menoleh dan bertanya kepada Xu Mingshu, “Apakah kau berencana untuk tidak menikah?”
“Aku rasa itulah maksudnya.” Bai Jing masih menyimpan rasa tidak puas terhadap Xu Mingshu, “Mengapa kau tidak menunjuk sembarang keturunan keluarga bangsawan dan menikahkan dia?”
“Jangan berbicara dalam kemarahan. Jika dia menikah jauh, bukankah kau akan khawatir setiap hari tentang bagaimana keadaannya di keluarga suaminya, apakah dia disakiti?”
“Benar.” Xu Mingshu menggerutu pelan.
Hanya ketika Xu Chuan hadir, dia berani bersikap begitu berani. Jika tidak, dia benar-benar tidak akan berani berbicara kembali sembarangan.
“Lalu bagaimana dengan Xueji?” Bai Jing memandang Xu Chuan.
“Biarkan dia melakukan apa yang dia inginkan. Bahkan jika dia menemani kau dan aku hingga hari-hari terakhir kita, itu tidak masalah. Dia tidak seperti kau, yang enggan berlatih seni bela diri. Bahkan saat tua, dia tidak akan membutuhkan perawatan siapa pun. Selain itu, pada saat itu keluarga Xu kita akan memiliki banyak orang, dengan banyak generasi muda untuk berbakti, dan Shitou serta saudara-saudara lainnya untuk menjaganya. Apa yang perlu dikhawatirkan? Kita pada akhirnya berbeda dari keluarga biasa sekarang.”
Mendengar ini, Bai Jing menghela napas pelan, “Kalau begitu kita akan melakukan seperti yang kau katakan, suamiku. Aku berharap Xueji tidak akan membenci kau dan aku setelah dua puluh atau tiga puluh tahun lagi.”
“Ibu, tidak peduli seberapa kekanak-kanakan Xueji, aku tidak akan pernah membenci Ayah dan Ibu. Di masa depan, seperti Saudara Tua dan Saudara Kedua, aku juga akan berkontribusi untuk keluarga Xu.”
Setelah itu, Xu Chuan menanyakan keadaan keluarga Xu. Meskipun dia sudah mengetahui sebagian besar melalui Daily Divination, dia tetap bertanya lagi.
Kalau tidak, beberapa junior mungkin berpikir dia acuh tak acuh terhadap keluarga Xu.
Setengah jam kemudian, semua orang bubar.
Masalah kembalinya Xu Chuan ke rumah perlahan-lahan mereda.
…
Kamar Studi.
Saat ini, hanya Xu Chuan dan lima anaknya yang hadir.
“Puncak grandmaster tahap akhir, tidak jauh dari kesempurnaan grandmaster.” Xu Chuan melirik Xu Mingwei dan berkata dengan acuh tak acuh.
Xu Mingwei mengatupkan tangannya, “Berkat Pil Darah Innate grade superior yang Ayah berikan padaku sebelumnya, yang mempercepatku untuk mencapai tahap akhir grandmaster. Jika tidak, dengan kecepatan kultivasi grandmaster, bahkan dengan bantuan diet obat, menembus ke tahap akhir sudah merupakan pencapaian yang baik.”
“Kultivasi para pejuang dengan diet obat pada akhirnya hanyalah metode manusiawi. Ayah akan meluangkan waktu untuk menyusun dan menyempurnakan pil tambahan untuk keluarga Xu kita dari Pejuang Postnatal hingga Pejuang grandmaster. Untuk Pejuang Postnatal, bantuannya tidak akan besar. Diet obat dan Pil Pembuka Apertur sudah merupakan kultivasi kelas satu. Setelah dioptimalkan, paling-paling akan meningkat sepuluh hingga dua puluh persen. Tapi untuk Pejuang bawaan dan Pejuang grandmaster, pil memiliki bantuan yang luar biasa.”
Setelah itu, Xu Chuan juga melihat Xu Mingyuan dan Xu Mingxuan.
“Ahyuan, kau masih sedikit lambat. Segera capai kesempurnaan bawaan. Tantou, kau juga tidak boleh malas setiap hari. Tingkatkan bakat akar spiritualmu menjadi akar spiritual sejati.”
“Ya, Ayah.” Keduanya mengatupkan tangan dan membungkuk.
“Ayah sangat puas dengan perkembangan keluarga Xu saat ini. Kalian semua telah melakukan dengan baik, tetapi jangan menjadi jumawa. Saat ini, hal-hal ini tidak ada artinya dibandingkan dengan tantangan yang mungkin kalian hadapi di masa depan. Kalian juga harus berinteraksi dengan berbagai keluarga Penyempurnaan Qi di Kota Yuehu, bahkan keluarga-keluarga Pendiri, dan keluarga dari komando lain.”
“Kami mengerti.”
Setelah mengatakan ini, Xu Chuan melambaikan tangannya di atas tas penyimpanannya, dan empat botol pil mendarat di atas meja.
“Shitou, empat botol ini masing-masing adalah pil penyembuhan dan detoksifikasi. Mereka dapat digunakan oleh baik orang biasa maupun pejuang. Simpan beberapa di keluarga secara teratur. Jika habis, kau bisa datang padaku untuk lebih banyak lagi.”
Xu Mingwei menyimpannya dan mengangguk, “Anak ini mengerti.”
“Besok, panggil semua junior di keluarga yang saat ini berada di Penyempurnaan Qi untuk datang ke Jade Cold Pool. Aku akan memberikan beberapa pil untuk mendukung kultivasi mereka.”