Waktu mengalir dengan santai.
Dalam sekejap mata, musim panas telah tiba.
Cuaca sangat panas, matahari tergantung tinggi di langit seperti bola api besar, memanggang bumi.
Selama periode ini, Xu Chuan telah menerima tiga pelayan baru, semua pria muda yang kuat di usia dua puluhan.
Mereka semua adalah pengungsi.
Salah satunya bernama Zhou Ming, yang memiliki bakat dalam manajemen.
Pikirannya cepat, dan ia bisa membantu menangani banyak urusan kecil serta menengahi perselisihan.
Tiga lainnya telah berlatih seni bela diri. Masing-masing adalah seorang petarung, meskipun keadaan keluarga mereka biasa saja, dan sibuk dengan berbagai urusan, mereka belum membuka semua tiga puluh enam titik akupunktur. Namun, mereka semua mematuhi prinsip dan tidak menyalahgunakan kekuatan bela diri mereka untuk bertindak sembarangan.
Inilah sebabnya Xu Chuan menyukai mereka.
Mereka menjadi penjaga keluarga Xu, menjaga rumah tangga serta ladang dan hutan.
Jika Xu Chuan menyediakan mereka dengan masakan obat dalam jumlah besar, bahan obat darah dan qi, serta sumber daya lainnya, ketiga orang itu memiliki harapan untuk menjadi petarung tingkat ketiga, atau bahkan petarung tingkat kedua.
Beberapa gubuk jerami telah ditambahkan di sekitar keluarga Xu, cukup sederhana, dan menjadi milik mereka.
Gubuk-gubuk jerami itu hanya untuk tempat tinggal mereka.
Adapun makanan, mereka semua makan di halaman keluarga Xu, makan bersama Xu Chuan dan yang lainnya.
“Saudara Chuan, semangka di ladang sudah matang semua. Kapan kita harus memanennya?”
Chen Ergou berlari dengan semangat ke rumah keluarga Xu, ekspresinya menunjukkan kegembiraan yang disertai dengan antisipasi.
Bagaimanapun, ini adalah pertama kalinya ia terlibat serius dalam perdagangan.
“Aku sudah melihatnya pagi ini. Kita bisa memanen besok dan menjualnya lusa di desa-desa sekitar.”
Xu Chuan berkata dengan senyuman, “Suruh Zhao Dalong, Sun Fugui, dan Qian Youcai pergi bersama. Mereka memiliki keterampilan bela diri dan menghadapi belasan pria dewasa tidak akan menjadi masalah.”
“Mm, dengan cara ini aku juga tidak perlu mencari kakakku.”
“Bagaimanapun, aku tidak ingin melihat wajahnya yang menjijikkan itu yang merendahkan semua orang.”
“Paman Ergou.”
Xu Mingyuan keluar dari kamarnya, menyapanya dengan senyuman.
Chen Ergou melangkah maju dan menepuk bahunya, berkata ceria, “Ahyuan, lusa ikuti Paman Ergou menjual semangka di desa-desa sekitar. Senang?”
“Paman Ergou, kamu yang senang. Ini kan hanya menjual semangka, bukan kesepakatan bisnis besar.” Xu Mingyuan berkata dengan acuh tak acuh.
“Heh, bagaimana bisa kau berbicara seperti itu kepada Paman Ergou? Aku rasa kau sedang mencari masalah.”
Chen Ergou berpura-pura mengangkat tangannya, tetapi Xu Mingyuan sama sekali tidak takut.
Entah itu lelucon atau tidak, ia bisa langsung menebak.
Bagaimanapun, Chen Ergou tidak akan mendisiplinkannya di depan Xu Chuan.
Lusa, Xu Mingyuan berangkat bersama Chen Ergou dan yang lainnya.
Wajah Bai Jing penuh kekhawatiran, matanya menunjukkan sedikit keraguan.
Lagipula, Xu Mingyuan baru berusia tujuh tahun dan harus melakukan perjalanan jauh, pergi selama beberapa hari.
Ketika seorang anak laki-laki melakukan perjalanan seribu li, sang ibu pasti khawatir.
Xu Chuan menghela napas pelan dalam hati, menggenggam tangan Bai Jing, dan menghiburnya, “Dengan Ergou, Dalong, dan yang lainnya di sana, semuanya akan baik-baik saja.”
Zhao Dalong menangkupkan tinjunya ke arah Xu Chuan, berkata, “Kepala keluarga, tenanglah. Kami pasti akan menjaga Young Master kedua dengan aman dan membiarkannya kembali tanpa cedera.”
Xu Mingyuan juga berkata, “Ibu, anakmu hanya pergi selama beberapa hari. Aku akan segera kembali.”
“Semua, berangkat.”
Puluhan muatan semangka, bernilai beberapa ratus tael.
Dari jumlah itu, keluarga Xu mengambil tiga puluh lima persen, keluarga Chen enam puluh lima persen.
Semua orang di Desa Dongxi tahu bahwa keluarga Xu menanam semangka yang baik, jadi sebelum Chen Ergou dan yang lainnya bahkan meninggalkan Desa Dongxi, cukup banyak rumah tangga sudah membeli dua atau tiga untuk dicoba.
Dalam sekejap, lebih dari seratus semangka terjual.
“Ayah, aku mau makan semangka.”
Xu Mingxuan, merasakan cuaca yang panas, berlari mendekat.
Xu Chuan tersenyum dan langsung setuju, “Baiklah, biarkan Ayah mendinginkan semangka dulu.”
Ia menemukan sebuah ember kayu besar, menuangkan air ke dalamnya, melempar sepotong kristal putih, dan kemudian meletakkan semangka seberat empat hingga lima kati ke dalam ember.
Semangka itu melambung naik turun dalam ember.
Xu Mingxuan menyelipkan tangannya, lalu melihat Xu Chuan dengan terkejut, “Ayah, air ini sangat dingin.”
“Benar? Tunggu sekitar setengah jam, kita bisa makan semangka es.”
“Yay!”
Xu Mingxuan berlari ke samping untuk bermain dengan Li Zhi.
Li Zhi saat ini tidak lagi terlihat seperti kerangka seperti sebelumnya, ia telah pulih dan terlihat seperti anak normal berusia tiga atau empat tahun.
Gemuk dan montok, dengan fitur yang cukup tampan.
Xu Chuan berpikir sejenak dan memasukkan dua semangka yang sedikit lebih kecil lagi.
Setelah setengah jam berlalu, ia memanggil Xu Mingwei dan menunjuk ke semangka dalam ember air, berkata, “Shitou, pergi antarkan satu ke keluarga Paman Chen dan satu lagi ke keluarga Paman Ergou.”
“Baik, Ayah.”
Xu Mingwei membawa dua semangka keluar dan dengan cepat sampai di rumah Chen Ergou. Setelah mengantarkan satu, ia pergi ke rumah Paman Chen.
“Kakek Chen, ini semangka es yang dikirimkan Ayahku. Musim panas sangat panas, makanlah satu untuk mendinginkan diri.”
“Es?” Paman Chen menyentuh semangka itu dan berkata dengan terkejut, “Memang benar. Ayahmu semakin mampu.”
Xu Mingwei tersenyum malu.
“Terima kasih kepada ayahmu untukku.”
Setelah Xu Mingwei kembali, Xu Chuan, Bai Jing, dan ayah serta anak Li semua sedang makan semangka.
Ia berjalan mendekat dan dengan santai mengambil sepotong semangka yang sudah dipotong dari meja. Lalu duduk di samping Xu Chuan dan menggigitnya.
Segera, jus merah muda yang cerah menyembur.
“Manis sekali.”
…
Lima hari kemudian, tim penjual semangka kembali.
Perjalanan kali ini berjalan sangat lancar. Semua semangka terjual habis, dengan total penjualan lebih dari tiga ratus tael.
Di rumah Chen Ergou, ketika Xu Yan melihat hampir seratus tael perak yang dibawa pulang oleh Chen Ergou, matanya berbinar-binar seperti bulan sabit.
Ia menghitung perak dan koin tembaga beberapa kali.
Ini hanya dari menjual semangka. Masih ada hasil panen musiman lainnya yang bersama-sama bisa dijual dengan harga satu hingga dua ratus tael.
Adapun pohon buah di tiga puluh mu hutan gunung, panen tercepat akan terjadi tahun depan atau tahun setelahnya.
Jika dijumlahkan, mereka seharusnya bernilai setidaknya tiga hingga empat ratus tael.
“Istriku, biarkan aku memberitahu kamu, menjual semangka kami berjalan sangat lancar. Ketika tempat lain mendengar bahwa semangka ini ditanam oleh keluarga Brother Chuan, pada dasarnya tidak ada yang menawar harga.”
Chen Ergou dengan santai meneguk teh, wajahnya memperlihatkan senyum sombong.
“Begitu baik? Maka lain kali kita bisa menaikkan harganya sedikit.”
“Tidak bisa. Aku mengusulkan, tetapi Ahyuan menolaknya. Ia berkata semangka-semakanya sudah dipatok sedikit lebih tinggi dari yang biasa dan sudah memiliki margin keuntungan yang cukup baik. Tidak perlu merusak reputasi kita karena ini.”
“Selain itu, bagi mereka yang membeli lima atau lebih sekaligus, ia bahkan memberikan hadiah.”
“Hadiahnya apa?”
“Sepertinya semacam batu atau sesuatu. Dimasukkan ke dalam air, dapat menurunkan suhu dan membuat semangka es.”
“Jadi begitulah cara semangka es yang Shitou bawa kemarin dibuat.”
Xu Yan cukup terkejut. Ia merasa batu-batu ini memiliki banyak potensi bisnis, terutama di musim panas, pasti akan laku keras.
“Dari mana batu-batu itu berasal? Apa kau bertanya?”
“Aku bertanya. Ahyuan juga tidak tahu. Brother Chuan memberikannya kepadanya, dan jumlahnya tidak banyak.”
Mata Chen Ergou berkeliling, dan ia mengulurkan kakinya, menopangnya di atas sebuah kursi.
“Istriku, sekarang kau melihat kemampuan suamimu, kan? Kenapa tidak datang dan memijat bahuku, pijat kakiku. Aku sudah sangat lelah beberapa hari ini.”
Chen Ergou ingin menunjukkan kewibawaan sebagai suami.
Xu Yan meliriknya, membiarkannya mencari tahu sendiri.
Chen Ergou merasa lelah.
Wanita ini!
Mendapatkan uang dan masih bersikap seperti ini padaku, sulit sekali berurusan!
“Ngomong-ngomong, malam ini kita makan di rumah Brother Chuan untuk merayakan hasil panen kali ini.”
…
Malam itu.
Xu Yan tentu saja tidak akan melewatkan kesempatan ini dan bertanya tentang asal-usul batu putih itu.
Xu Chuan hanya berkata bahwa ia secara tidak sengaja menemukannya di hutan gunung dan secara kebetulan menemukan kegunaannya.
Ini sebenarnya bukan kebohongan.
Hanya saja setelah melakukan beberapa penyelidikan dan penelitian, ia menemukan tambang garam potasium di dekat situ.
Ia hanya belum memiliki kemampuan untuk menambangnya, jadi ia bisa hanya menyimpannya untuk sementara.
Yang paling penting, area itu adalah hutan gunung yang tidak diklaim, secara teknis milik pemerintah Kabupaten Qingjiang.