Yang Zhao dan Yang Shidao melakukan perjalanan jauh, dengan jumlah pejalan kaki di jalan yang jauh lebih sedikit, dan memang, seperti yang dikatakan oleh para penjaga gerbang kota, di mana pun mereka melihat, semuanya dipenuhi dengan pakaian berkabung.
Dalam sekejap, keduanya tiba di rumah leluhur keluarga Yang.
Saat itu, dingin musim semi belum sepenuhnya pergi.
Gerbang utama rumah leluhur klan Yang yang dicat merah vermilion telah kehilangan kilaunya, dan semua tiga lapisan ambang pintu digantung dengan sutra putih polos.
Ikatan rami mengikat lonceng tembaga di sudut atap. Ketika angin berhembus, suaranya seperti tangisan, berbaur dengan angin utara dari kedinginan akhir Februari, mengangkat serpihan embun beku dari mugwort yang baru saja ditanam di anak tangga.
“Young Master Shidao, Master Zhao.” Para penjaga di gerbang utama semua mengenakan sepatu rami. Melihat keduanya, mereka membungkuk sebagai salam.
Keduanya masuk ke kediaman Yang.
Mereka segera tiba di depan aula utama.
Bendera putih tujuh chi tergantung seperti sutra perak di bawah atap aula utama. Di dalam aula berkabung, dua belas tirai berkabung bergerak tanpa angin, dengan dupa cendana dan abu kertas berbaur menjadi kabut.
Banyak anggota keluarga Yang hadir di sini, wajah mereka menunjukkan kesedihan.
Mendengar gerakan di luar, Yang Wenfeng berbalik untuk melihat. Melihat Yang Shidao dan Yang Zhao, ia segera berkata dengan terkejut, “Mengapa kalian berdua kembali?”
“Saya mendengar bahwa perselisihan keluarga Su-Zhou telah berakhir, dengan kerugian besar bagi semua keluarga, jadi Keponakan Shidao dan aku buru-buru kembali.”
Saat Yang Zhao berbicara, ia melihat ke arah orang di dalam peti mati hitam. Ternyata itu adalah Grand Elder.
“Grand Elder, Paman, bagaimana dengan kerugian keluarga Yang-ku?”
“Duapuluh pejuang tingkat sempurna bawaan, enam grandmaster, satu kultivator Qi Refining lapisan keenam. Hanya tujuh bawaan sempurna, dua grandmaster, dan Yang Yan yang kembali hidup.”
“Kakak sepupu dan yang lainnya…”
“Semua tewas dalam pertempuran.” Mata Yang Wenfeng berair, wajahnya menunjukkan kesedihan saat ia menghela napas dalam-dalam, “Di antara grandmaster, selain aku, hanya Elder Ketiga yang selamat, tetapi salah satu tangannya juga lumpuh. Yang lainnya juga semua mengalami berbagai cedera.”
“Fondasi seni bela diri keluarga Yang selama satu abad, tujuh puluh hingga delapan puluh persen telah hilang.”
Mata Yang Shidao memerah saat ia berkata dengan kesedihan dan kemarahan, “Bagaimana bisa sekejam ini? Bukankah dikatakan bahwa keluarga Zhou memiliki peluang menang yang jauh lebih besar?”
“Ini sudah cukup baik. Jika bukan karena nenek moyang keluarga Zhou membunuh Nenek Moyang Su pada saat-saat terakhir, mayatnya menyebabkan pikiran para murid keluarga Su menjadi kacau, ditambah lagi mengubah sekutu keluarga Su melawan mereka, sebaliknya setengah besar dari para penyintas lainnya juga akan tewas.”
“Bagaimana dengan Yang Yan? Kenapa aku tidak melihatnya?”
“Dia menerima Barrier Breaking Pill yang diberikan oleh keluarga Zhou dan sudah masuk ke dalam penyembunyian untuk menembus ke tahap akhir Qi Refining. Jika berhasil, keluarga Yang-ku bisa memiliki satu lapisan pencegahan lagi. Setelah semua, setiap keluarga menderita kerugian besar. Meskipun para grandmaster dari keluarga Chang dan keluarga Shen tidak tewas, mereka juga terluka parah. Dua grandmaster tahap akhir juga tewas, dan Kepala Keluarga Chang juga tewas dalam pertempuran. Hari-hari mereka tidak lebih baik dari keluarga Yang kami.”
Yang Zhao menghela napas, “Terlepas dari keluarga mana yang menang antara keluarga Su dan Zhou, penerima manfaat terbesar pada akhirnya adalah dua keluarga itu. Selanjutnya adalah keluarga-keluarga kultivasi lainnya. Hanya di akhir baru sampai kepada kita keluarga seni bela diri.”
Alis Yang Wenfeng berkerut saat ia tiba-tiba mengajukan pertanyaan yang tampaknya acak, “Bagaimana keadaanmu di keluarga Xu?”
Yang Zhao terkejut dan berkata, “Keluarga Xu sekarang memang benar-benar berbeda dari sebelumnya. Ada cukup banyak aturan. Mereka mengatur kami semua bersama di halaman barat. Halaman itu elegan dan tenang, tetapi kami tidak bisa berkeliaran bebas di luar halaman barat. Di mana keluarga Xu bisa menjamu tamu, semuanya sangat teliti dan rinci, tanpa cacat untuk dipilih. Generasi muda semuanya luar biasa. Dewen pernah bertarung dengan Ruifeng. Dengan rencana di pikirannya, dia menggunakan serangannya untuk membuka titik akupunktur dan berhasil mencapai terobosan menjadi pejuang tingkat pertama dalam panasnya pertempuran.”
“Apa lagi?” tanya Yang Wenfeng lagi.
“Juga, orang-orang dari Desa Dongxi semuanya makmur dan sehat, setia kepada keluarga Xu. Oh ya, aku juga pernah menyarankan kepada Xu Chuan agar dia memindahkan klan Xu ke kota komando untuk saling mengawasi dan membantu keluarga Yang-ku. Sayangnya, dia belum memberikan jawaban yang jelas hingga hari ini.”
“Ai,” Yang Wenfeng tiba-tiba menghela napas berat, “Tak heran. Mungkin seluruh Yuehu Commandery tidak tahu sejauh mana perkembangan keluarga Xu.”
“Paman, apa maksudmu dengan ini?”
“Ayo. Mari kita bicarakan di ruang studi. Ini bukan tempat untuk berbicara.”
Di ruang studi.
Keduanya berdiri di depan Yang Wenfeng, menunggu dengan tenang untuk dia berbicara. Namun, ia juga menunggu cukup lama sebelum akhirnya berkata, “Yang Zhao, saat kau berada di keluarga Xu, apakah kau tidak pernah menemukan sesuatu yang berbeda tentang keluarga Xu, sesuatu yang berbeda tentang menantumu Xu Mingwei?”
“Beda?” Yang Zhao berpikir sejenak dan berkata, “Dia semakin tak terduga.”
“Dia pernah bertarung dengan Keponakan Shidao.”
“Kepala Keluarga Tua, akulah yang ingin menyelesaikan obsesiku dan meminta pertarungan dengannya. Hanya saja, Shidao tidak cukup mampu dan dikalahkan dengan satu pukulan. Selain itu, dia bahkan tidak menggunakan qi sejatinya.”
Yang Shidao berkata dengan emosional, “Aku jelas meminta agar dia menggunakan seluruh kekuatannya, namun aku bahkan tidak memiliki kualifikasi untuk itu.”
“Tentu saja dia tidak akan menggunakan qi sejatinya.” kata Yang Wenfeng.
“Mengapa?” Yang Shidao dan Yang Zhao berbicara bersamaan, keduanya menunjukkan ekspresi bingung.
“Apakah kalian pernah mendengar tentang seorang kultivator abadi yang masih memiliki qi sejati di dalam tubuhnya?”
“Kultivator abadi?”
Keduanya masih tidak mengerti apa yang dimaksud oleh Yang Wenfeng.
“Xu Mingwei bukan lagi seorang pejuang tetapi telah melangkah ke jalan abadi dan menjadi seorang kultivator abadi. Katakan padaku, bagaimana mungkin seorang kultivator abadi menggunakan qi sejati untuk menghadapi musuh?!”
“Ini tidak mungkin!” kata Yang Shidao, “Ketika aku bertarung dengannya, aku jelas bisa merasakan bahwa qi dan darah di dalam tubuhnya sangat meluap, pasti qi dan darah tingkat grandmaster.”
“Beberapa hari yang lalu, selama perselisihan keluarga Su-Zhou, aku secara pribadi melihatnya berdiri di atas pedangnya di udara, bahkan berdiri di samping Nenek Moyang Zhou. Apakah ini masih bisa salah?”
“Realm seorang ahli seni bela diri tidak bisa disembunyikan dari para kultivator abadi, tetapi para kultivator abadi memiliki banyak cara untuk menipu kami para ahli seni bela diri.”
“Keluarga Xu tidak pernah sesederhana yang kalian lihat di permukaan.”
“Sebelumnya bersabar dan tidak bertindak, diam-diam mengumpulkan kekuatan, sekarang muncul secara mencolok dalam perselisihan keluarga Su-Zhou. Aku membayangkan mereka sudah sepenuhnya siap. Bahkan menghadapi keluarga kultivasi abadi, mereka memiliki kekuatan untuk melawan.”
Keduanya, Yang Zhao dan Yang Shidao, terkejut hingga terdiam.
Mereka bahkan merasa agak sulit untuk percaya.
Aku telah menjadi tamu di keluarga kultivasi abadi selama ini tanpa menyadari?
Aku berlatih dengan seorang kultivator abadi dan dikalahkan oleh kekuatan satu pukulan?
Ketika mantra digunakan, akan ada juga fluktuasi qi spiritual. Jika Xu Mingwei telah menggunakannya saat itu, pada jarak sedekat itu, akan sangat sulit untuk disembunyikan dari Yang Shidao, jadi dia hanya menggunakan kekuatan fisiknya sendiri.
“Awalnya, aku mengira keluarga Xu hanyalah klan kecil kota kabupaten biasa bagi keluarga Yang kami, yang perlu memandang kami dan mengamati ekspresi kami. Namun, setelah mengetahui potensi mereka, aku berpikir mereka bisa saling mengawasi dan membantu keluarga Yang kami di masa depan. Namun, di mata keluarga Xu, dari awal hingga akhir, keluarga Yang kami hanya menjadi badut yang melompat-lompat. Sekarang, hanya dengan memperlihatkan beberapa cakar dan taring, mereka telah menjadi suatu keberadaan yang kami pandang dengan kekaguman dan kerinduan.”
Yang Wenfeng menyatakan, “Jika keluarga Xu tidak dihancurkan, Yuehu Commandery pasti akan menjadi dunia yang dimiliki keluarga Zhou dan Xu.”
Berhenti sejenak, ia melanjutkan, “Yang Zhao, kau memiliki ikatan terkuat dengan keluarga Xu. Mempertahankan hubungan itu akan tergantung padamu. Aku juga telah mengatakan bahwa setelah pertempuran ini berakhir, kau akan menjadi kepala keluarga Yang-ku sampai kau menemukan penerus yang tepat.”
“Aku mengerti.” Yang Zhao mengangguk berat, “Paman, aku akan memikul tanggung jawabku.”
Yang Wenfeng menepuk bahunya, lalu berkata, “Ayo. Karena kau sudah kembali, kau juga harus ikut aku untuk menghormati Grand Elder dan para elder lainnya.”
…
Keluarga Xu.
Kolam Jade Cold.
Xu Chuan memanggil semua kultivator abadi keluarga Xu saat ini, termasuk Xu Dezhao dan Xu Deheng.
“Aku memanggil kalian semua kali ini karena ada hal besar yang perlu diumumkan.”
“Ayah, apa itu? Kenapa begitu serius?” Xu Mingshu, yang mengenakan pakaian merah mencolok, duduk di punggung harimau.
“Perselisihan keluarga Su-Zhou telah berakhir. Keluarga Su telah dimusnahkan, dan Mingwei juga muncul secara mencolok dalam pertempuran ini. Dengan prestasi menyelamatkan Nenek Moyang Zhou dan memblokir bala bantuan keluarga Su, dia memperoleh tiga puluh persen dari fondasi keluarga Su.”
“Dan ini adalah rampasan tambahan yang dia peroleh dari membunuh kepala keluarga Su.”
Semua orang menjadi ramai, kemudian terpesona oleh artefak-artefak magis yang terbang keluar dari tas penyimpanan satu per satu.
“Aura yang begitu dingin dan es. Artefak magis apa itu?!” tanya Xu Mingyuan.
“Sebuah artefak magis tingkat atas, Profound Ice Awl yang memiliki atribut es, milik Nenek Moyang Su. Pada dasarnya, hanya kultivator tahap Foundation Establishment yang bisa sepenuhnya melepaskan kekuatannya.”
“Bagaimana dengan segel besar kuning ini?” kata Xu Mingxuan.
“Black Tortoise Seal, artefak magis tingkat tinggi dengan atribut tanah, tetapi seperti Phoenix Furnace-ku, termasuk dalam kategori kualitas tinggi. Daya tahannya sangat tangguh.”
“Dua yang lainnya adalah artefak magis tingkat tinggi biasa.” Xu Chuan melirik semua orang. Melihat cahaya di mata mereka, ia tersenyum tipis dan berkata, “Siapa pun yang mencapai lapisan ketujuh Qi Refining terlebih dahulu bisa mendapatkan artefak magis tingkat tinggi terlebih dahulu. Siapa cepat, dia dapat.”
“Kalau begitu salah satunya pasti milikku.” Xu Mingshu segera berkata.
Dalam hal kemajuan, dia selangkah lebih maju dari Xu Mingyuan dan Xu Mingxuan, yang sudah memasuki lapisan keenam Qi Refining.
“Kalau begitu yang lainnya adalah milikku.” Xu Mingxuan juga sedikit bangga.
Ketiga dari mereka saat ini paling dekat dengan lapisan ketujuh Qi Refining. Yang lainnya jauh lebih lambat.
Satu-satunya orang yang mungkin bisa mengalahkan mereka adalah junior Xu Deying.
“Kalian semua membuli aku karena bakatku buruk.” Xu Mingyuan tertawa merendah.
Semua orang tertawa.
“Mingxian, kau telah bekerja keras untuk keluarga Xu-ku. Black Tortoise Seal ini adalah milikmu. Itu bisa menutupi kekurangan pertahananmu.”
“Ayah, kau juga tidak memiliki artefak magis pertahanan…”
“Aku tidak membutuhkannya untuk sekarang. Dengan status Ayah, sedikit orang yang berpikiran buruk. Selain itu, jika tidak ada yang mendesak, Ayah tinggal di rumah dan tidak akan dalam bahaya.”
Xu Mingwei berkata, “Mingxian, jika Ayah memintamu untuk mengambilnya, ambillah.”
“Aku mengerti, Kakak.”
Xu Mingxian mengambil Black Tortoise Seal. Itu berubah menjadi aliran cahaya kuning dan masuk ke tas penyimpanannya.
Xu Chuan melihat Xu Mingwei dan berkata, “Seranganmu sudah cukup. Hanya artefak magismu yang kurang. Ketika ada kesempatan di masa depan, Ayah akan mencarikan seseorang untuk menempa busur berharga tingkat tinggi atau bahkan kualitas tinggi untukmu.”
“Terima kasih, Ayah.” Xu Mingwei membungkuk.
“Selanjutnya, dua buku teknik ini masing-masing adalah ‘Blood Lineage Traction’ dan ‘Soul Prohibition.’ Semua kultivator abadi keluarga Xu-ku perlu melatih dua seni rahasia ini. Aku sudah mempelajarinya. ‘Blood Lineage Traction’ tidak sulit. Menghabiskan sepuluh hari hingga setengah bulan berlatih di waktu luangmu sudah cukup untuk menguasainya. ‘Soul Prohibition’ lebih sulit, tetapi juga sedikit lebih mudah daripada ‘Breath Concealing Art.’ Sebentar lagi, kalian semua akan mencetak salinan dan berlatih di waktu luang saat kalian kembali.”
“Ya.” Semua orang menjawab serentak.
“Selanjutnya adalah membahas masalah mendirikan keluarga kultivasi abadi. Keluarga kultivasi abadi pada akhirnya berbeda dari keluarga seni bela diri. Meskipun grandmaster seni bela diri juga dapat memiliki masa hidup seperti kultivator tahap Qi Refining, jalan seni bela diri berhenti di grandmaster tanpa jalan lebih lanjut. Namun, kultivator abadi dapat mencapai Foundation Establishment, meningkatkan masa hidup dua siklus enam puluh tahun. Jika mereka berhasil menembus ke Golden Core, mereka dapat meningkatkan masa hidup lagi selama lima ratus tahun. Ini adalah dao besar keabadian dan kehidupan abadi!”
Pikiran semua orang terpengaruh oleh kata-kata ini.
Mereka tertarik tidak hanya oleh keabadian dan kehidupan abadi tetapi juga merindukan kemampuan ilahi yang dikuasai oleh para kultivator abadi yang hebat.
“Oleh karena itu, aturan klan keluarga kultivasi abadi juga harus berubah.”
Xu Chuan melanjutkan, “Sebelumnya, aturan klan keluarga Xu-ku berorientasi pada manusia. Di atas dasar ini, aku menambahkan prinsip lain: berpusat pada para abadi. Di masa depan, keluarga Xu mungkin akan semakin maju, dengan semakin banyak anggota klan. Tetapi mereka yang menduduki inti keluarga haruslah para kultivator abadi. Karena di dunia ini, hanya kekuatan yang merupakan prinsip sejati. Hanya kekuatan yang dapat melindungi orang-orang yang ingin kau lindungi dan menjaga apa yang kau hargai. Tentu saja, ini juga tidak berarti bahwa para kultivator abadi tinggi dan mulia dan dapat sewenang-wenang menyalahgunakan dan menindas anggota klan biasa, orang-orang dari keluarga vasal, atau rakyat biasa. Karena kita para kultivator abadi pertama-tama juga adalah manusia.”
Semua orang yang hadir memiliki ekspresi serius dan secara naluriah mengangguk setuju.
“Ketika tinggi dan rendah bersatu dalam tujuan, keberuntungan keluarga Xu akan berkembang, dan kita dapat melangkah lebih jauh.”
“Father, berpusat pada abadi, berorientasi pada manusia. Sepertinya aku mengerti tetapi tidak sepenuhnya. Bisakah kau menjelaskan lebih jelas?” Xu Mingshu bertanya.
Xu Mingwei tersenyum dan berkata, “Apa yang Ayah maksud adalah bahwa keluarga ini pada akhirnya memiliki kultivator abadi sebagai peran utama, jadi inti keluarga atau mereka yang berkuasa haruslah kultivator abadi agar memiliki kemampuan untuk melawan risiko eksternal. Jika kita membandingkan keluarga Xu dengan sebuah perahu raksasa, maka para kultivator abadi adalah kemudi, para pengambil keputusan, yang memandu arah dan menentukan bagaimana keluarga Xu akan berkembang di masa depan. Berorientasi pada manusia berarti bahwa para kultivator abadi juga berasal dari rakyat biasa dan harus menjaga niat asli mereka dan tidak melupakan akar mereka.”
“Xueji sekarang mengerti. Terima kasih, Kakak.” Xu Mingshu tersenyum sedikit.
“Paman, poin-poin utamanya sederhana dan jelas, tetapi kunci pelaksanaannya masih aturan klan.” kata Xu Mingyuan.
Xu Chuan tersenyum tipis, “Mingyuan benar. Jadi merumuskan aturan klan sangat penting, seperti tangan dan kaki seseorang. Namun, periode yang berbeda akan memiliki perubahan yang berbeda, jadi aturan klan sama sekali tidak boleh terpaku pada konvensi lama. Mereka dapat ditambahkan kapan saja dan dihapus kapan saja. Tentu saja, penambahan dan penghapusan juga harus melalui suara Dewan Elders.”
“Dewan Elders?” tanya Xu Dezhao dengan penasaran, “Apakah itu adalah keberadaan seperti Dewan Elders keluarga Yang?”
Xu Chuan mengangguk, “Benar. Tidak hanya Dewan Elders, akan ada juga Hall Disiplin yang mengelola disiplin dan hukuman keluarga, Hall Misi yang mengeluarkan misi keluarga. Hall Seni Abadi yang mengelola pil dan artefak magis keluarga sambil juga melatih keturunan keluarga dalam seratus seni abadi. Hall Pertempuran yang mengelola pertempuran eksternal keluarga dan penjaga. Hall Binatang Spiritual yang membudidayakan binatang spiritual keluarga. Untuk saat ini, kita akan terlebih dahulu mendirikan enam hall ini. Ini juga tidak akan terpaku pada konvensi lama.”
“Kalau begitu untuk Hall Binatang Spiritual, jelas-jelas aku adalah kepala hall.” kata Xu Mingshu.
Raung~
Harimau putih di bawahnya juga mengaum sekali.
Siapa lagi kalau bukan Kakak Perempuan!
Xu Chuan tersenyum helpless.
Cara berpikirnya juga dibagi menurut sekte-sekte abadi yang dia bayangkan.
Sebenarnya, apakah sekte-sekte abadi, keluarga, atau negara, manajemen mereka lebih kurang sama.
Xu Mingyuan merenung sejenak dan berkata, “Pemikiran Ayah sangat rinci. Para elder mengambil keputusan, menentukan masalah besar klan dan aturan klan. Hall Disiplin mengelola hukuman, membuat anggota klan dan keluarga vasal hormat. Hall Seni Abadi menangani logistik dan kultivasi, terus-menerus menghasilkan bakat untuk keluarga. Setelah semua, perjuangan dalam kultivasi abadi sebagian besar adalah perjuangan sumber daya, termasuk pil, batu spiritual, artefak magis, dan sebagainya. Hall Pertempuran membudidayakan pedang tajam untuk menghadapi musuh. Hall Misi memotivasi keturunan keluarga untuk maju, membuat mereka tahu bahwa tidak ada yang namanya mendapatkan sesuatu tanpa usaha. Adapun Hall Binatang Spiritual, Ayah, aku rasa itu bisa dihapus dan digabungkan ke dalam Hall Seni Abadi.”
“Tunggu, Kakak Kedua, mengapa ketika datang ke Hall Binatang Spiritualku, itu perlu dihapus? Little White begitu marah dia hampir memberontak!” Xu Mingshu diam-diam mencubit Harimau Putih pupil emas merahnya.
Namun, kebijaksanaannya telah meningkat pesat. Mengetahui bahwa ia tidak memiliki bagian untuk campur tangan, ia hanya menggelengkan kepala dan menolak untuk berbicara.
“Aku membesarkanmu dengan sia-sia! Stinky Little White!”
Xu Mingxuan tertawa terbahak-bahak, “Xueji, menjinakkan binatang juga salah satu dari seratus seni abadi.”
“Aku…” Xu Mingshu langsung terdiam.
“Ayah lalai. Jadi mari kita gabungkan ke dalam Hall Seni Abadi untuk saat ini. Jika ia tumbuh dan menjadi bagian penting dari keluarga Xu yang tidak bisa diabaikan di masa depan, tidak ada salahnya untuk mencantumkannya secara terpisah.”