Tim penjaga patroli pergi untuk melihat, dan segera tersenyum, “Jadi, kalian berdua yang datang. Ikuti kami.”
Keduanya dengan hati-hati mengikuti mereka melewati formasi kabut, lalu melanjutkan ke kediaman utama keluarga Xu.
Yang Zhao mengobrol singkat dengan Xu Mingwei selama beberapa saat, lalu membawa anggota keluarganya pergi.
Setelah keluar, Yang Shichang bertanya dengan heran, “Hah, kapan kabut ini muncul di sini?”
Yang Zhao memandangnya dan menghela napas, “Ini tentu saja dibuat oleh keluarga Xu. Mulai saat ini, keluarga Xu telah menjadi sosok yang harus dilihat oleh keluarga Yang. Dalam waktu dekat, mereka akan menjadi keluarga kultivasi abadi yang baru di Komando Yuehu.”
“Ayah, kau tidak bingung, kan? Aku tidak begitu mengerti apa yang kau katakan,” kata Yang Shichang dengan bingung.
“Itulah yang sebenarnya,” Yang Zhao berkata dengan penuh emosi. “Apa yang telah diperjuangkan oleh keluarga Yang selama ratusan tahun tanpa mencapai hasil, keluarga Xu akan mencapainya dalam waktu kurang dari dua puluh tahun sejak mendirikan klan mereka.”
“Benar-benar, urusan dunia tidak dapat diprediksi!”
Yang Ruifeng, Yang Ruiyao, Wen Jing, dan yang lainnya semua menunjukkan ekspresi terkejut.
Wen Jing berkata, “Keluarga Xu menjadi keluarga kultivasi abadi? Kapan ini terjadi? Apakah mereka memiliki petani abadi? Jika hanya ada dua atau tiga orang, itu jauh dari cukup untuk dipromosikan menjadi keluarga kultivasi abadi.
Bagaimanapun, keluarga kultivasi abadi harus diverifikasi oleh Dinasti Wei Agung.”
“Kau pikir kau tahu banyak.” Yang Zhao meliriknya, suaranya mengandung sedikit teguran. “Bagaimana mungkin keluarga Xu tidak tahu ini? Karena mereka berencana untuk mendirikan keluarga kultivasi abadi, mereka tentu telah membuat persiapan yang lengkap.”
Yang Ruifeng berkata, “Kakek, cucu juga penasaran. Selama waktu di keluarga Xu, cucu tidak menemukan bahwa ada orang di keluarga Xu yang merupakan petani abadi.”
“Kakekmu juga tidak bisa melihatnya,” Yang Zhao menghela napas. “Petani abadi itu tinggi dan perkasa. Bagaimana mungkin kita, para pejuang, tahu metode mereka?
Aku juga baru mengetahui ini setelah kembali ke keluarga Yang, dari mulut paman besarku. Yang bisa dipastikan adalah Xu Mingwei adalah seorang petani abadi dengan tingkat yang sangat tinggi, jauh melampaui Yang Yan, yang memiliki tingkat tertinggi di keluarga Yang kita.”
“Saudara ipar sebenarnya seorang ahli kultivasi abadi?!” Mendengar ini, Yang Shichang terkejut. Mulutnya terbuka lebar cukup untuk menelan telur, matanya membulat seperti bel pintu, otot-otot di wajahnya mengkerut.
Kemudian dia tiba-tiba bertepuk tangan dan tertawa, penuh semangat, “Lalu siapa yang berani menggangguku mulai sekarang?”
Wajah Yang Zhao mendadak gelap.
Nyonya Yang menggelengkan kepala sambil tersenyum.
Yang Ruifeng menutupi wajahnya dengan tangan. Ayah seperti apa ini!
“Apa? Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?” Yang Shichang tertawa canggung.
“Kau hanya pergi dengan berani membuat masalah dan lihat berapa kali Mingwei akan memanjakanmu!”
“Uh, Ayah, anakmu hanya bercanda. Tidak peduli saudara ipar sekarang adalah seorang petani abadi, bahkan jika tidak, anakmu tidak akan dengan mudah meminta bantuannya. Anakmu masih memiliki sedikit harga diri.”
“Bagus kau tahu.” Yang Zhao berkata, “Kecuali itu adalah masalah yang sulit, tidak perlu meminta bantuan keluarga Xu.”
“Jika aku tidak bertanya, aku tidak bertanya, tetapi pasti kunjungan diperbolehkan? Mulai sekarang, ketika aku tidak ada kerjaan, aku akan mengunjungi kakakku.”
“Sesukamu.” Yang Zhao berkata acuh tak acuh. Tidak menolak berarti secara diam-diam menyetujui hal itu.
Orang-orang seperti Yang Shichang yang tidak memiliki rencana dan memiliki hubungan dekat dengan keluarga Xu akan lebih mudah mendapatkan dukungan dari keluarga Xu.
Keluarga Xu mungkin akan membantu Yang Zhao dan rumah tangganya, tetapi sikap mereka terhadap seluruh keluarga Yang cukup acuh tak acuh.
“Menghabiskan begitu banyak waktu di keluarga Xu, kakakku bahkan tidak memberitahuku. Memang, anak perempuan yang sudah menikah seperti air yang dituangkan,” kata Yang Shichang dengan penuh emosi.
Wen Jing mendengarkan dengan diam, matanya berkilau, seolah merencanakan sesuatu.
Namun, Yang Zhao memperhatikannya dan berkata acuh tak acuh, “Wen Jing, jangan berpikir untuk mencari perhatian, percaya kau bisa menghubungkan keluarga Wen dengan keluarga Xu. Itu tidak akan berhasil.
Bahkan keluarga Yang pun, keluarga Xu tidak akan peduli.
Mingwei memiliki hubungan baik dengan Shichang karena mereka menjalin persahabatan saat keduanya masih rendah. Tetapi dia tidak memiliki hubungan denganmu. Berbuat lebih banyak dan melakukan kesalahan lebih banyak. Jika kau memprovokasi kebencian keluarga Xu, maka fondasi seratus tahun keluarga Wenmu akan perlu berhati-hati.”
Tubuh halus Wen Jing bergetar, dan dia mengangguk, “Terima kasih banyak atas nasihat Ayah. Menantu perempuan akan mengingatnya.”
“Shichang, ketika kau pergi, kau bisa membawa Feng’er dan Yao’er bersamamu. Mingwei memperlakukan keluarga kita dengan cukup hangat.”
“Jangan khawatir, Ayah.”
Meskipun Yang Zhao sekarang adalah kepala keluarga Yang dan juga ingin berinteraksi dengan keluarga Xu dengan cara yang lebih sederhana, pada akhirnya tidak mungkin. Dia hanya bisa menaruh harapannya pada putranya.
Yang Shichang dan Yang Ronghua sudah dekat sejak kecil, dan di Qingjiang, dia juga memiliki persahabatan yang cukup besar dengan Xu Mingwei, Xu Mingshu, dan anggota keluarga Xu lainnya. Dia bisa berfungsi sebagai penghubung antara keluarga Xu dan Yang.
Waktu berlalu seperti kuda putih yang melintas di celah.
Dalam sekejap, musim semi berubah menjadi musim panas.
Di bawah sinar matahari yang menyengat, panas terbangun dalam gelombang. Ribuan hektar sawah membentang seperti karpet zamrud, membentang dari kepala desa hingga kaki gunung yang jauh.
Padi sudah membentuk bulir setengah kaki panjang. Kepala bulir yang hijau dan kuning tergantung berat, dan ketika angin berhembus, gelombang zamrud melambai dengan suara berdesir, mencampurkan aroma tanah dan bunga padi yang mengalir di atas batas ladang.
Batas ladang melingkar seperti pita perak, membagi sawah menjadi permukaan persegi yang mirip cermin. Cahaya air bergetar, memantulkan langit biru dan awan putih. Sesekali, burung bangau putih meluncur rendah, ujung sayapnya menyentuh permukaan air, mengejutkan gelombang kecil.
Di mana-mana terdengar suara katak dan kicauan jangkrik, saling berjalin menjadi simfoni musim panas.
Petani yang mengenakan topi bambu dan jubah jerami membungkuk di ladang mencabut rumput. Butiran keringat meluncur di pipi mereka, menetes ke ladang dan memercikkan tetesan kecil air.
Anak-anak berlari dan bermain di batas ladang, mengejutkan capung yang hinggap di bulir padi. Sayap merah dan biru berkilau sebelum menghilang ke dalam gelombang hijau yang luas.
Selain sawah biasa, ada juga sebidang tanah seluas lima puluh hektar di mana bibitnya baru setinggi satu kaki dan tepat di sebelah kediaman utama keluarga Xu.
Ini adalah bibit padi roh yang telah dibudidayakan oleh Xu Chuan, sudah berhasil ditanam.
Sebuah formasi mengelilingi ladang padi roh dari segala sisi, hanya formasi defensif kelas satu yang inferior. Seorang kultivator Qi Refining tahap akhir bisa merobohkannya dengan satu serangan, tetapi ini hanya untuk mencegah orang biasa memasuki secara keliru atau burung dan binatang datang.
Xu Chuan secara pribadi merawat ladang padi ini. Hanya setelah menguasai budidaya padi roh, dia akan mundur dan menyampaikan poin-poin penting dan tindakan pencegahan budidaya kepada orang lain.
Saat ini, ini hanya ladang percobaan.
Xu Chuan datang untuk memeriksanya setiap hari, yang membuatnya tak dapat tidak teringat pada masa mudanya ketika dia juga sepenuh hati mendalami pertanian.
Saat ini, Xu Chuan berada di sana.
Xu Mingwei tiba-tiba terbang dan mendarat di samping Xu Chuan.
“Ayah, daftar hadiah yang akan dikirim ke keluarga Zhou sudah disiapkan. Mohon tinjau.”
“Apakah aku benar-benar perlu menangani hal kecil seperti ini?” Xu Chuan menggelengkan kepala dengan putus asa.
Xu Mingwei berkata, “Bagaimanapun juga, keluarga Zhou adalah penguasa di Komando Yuehu. Hadiah pertunangan haruslah layak, dan lagi, ini adalah pernikahan Yunnu. Ayah seharusnya membuat keputusan.”
“Apakah kau mulai menggunakan kata-kata untuk menghalangiku juga?”
Xu Chuan tersenyum ringan. Dengan satu jari, gulungan daftar hadiah terbang di depannya.
Gulungan ini memiliki dasar brokat sutra gelap, kedua ujungnya dilengkapi dengan ornamen poros kepala chi berlapis tembaga merah, dengan tali istana gelap dan merah yang menggantung.
Gulungan itu perlahan terurai hingga sepenuhnya terbuka.
Xu Chuan memandangnya dan berkata, “Hapus artefak sihir, batu roh, dan obat roh. Keluarga Zhou tidak kekurangan ini. Barang-barang duniawi tidak perlu diubah. Keluarga Zhou juga tidak akan peduli tentang itu.
Untuk yang lainnya, tambahkan tiga botol Pil Bela Diri Bawaan, satu botol Pil Bela Diri Grandmaster, tiga botol Pil Penyimpan Qi, satu botol Pil Menarik Qi, ditambah satu Pil Indra Ilahi kelas tinggi.”
“Semua pil?”
“Ini sudah cukup. Pil tidak berharga bagi keluarga Xu kita, tetapi berharga bagi keluarga Zhou.
Ini juga menunjukkan fondasi keluarga Xu kita. Baik itu untuk membudidayakan pejuang atau sumber daya petani abadi, keluarga Xu kita memiliki proses yang lengkap.
Hadiah pertunangan yang sebenarnya adalah satu Pil Indra Ilahi kelas tinggi itu.
Ini adalah pil kelas dua. Bahkan di Kota Kekaisaran, banyak keluarga yang mendirikan fondasi mencarinya. Nilainya cukup besar.
Sebuah aliansi pernikahan, pastinya keluarga Xu kita tidak perlu menghabiskan beberapa ratus atau ribu batu roh untuk mencari pengantin?
Adapun Mingxian, dia secara alami tidak peduli, seperti aku, hatinya tertuju pada Jalan Agung. Baginya, menikah atau tidak menikah adalah sama.”
“Anakku sudah belajar. Aku akan kembali dan mengubahnya.”
“Mm. Setelah pertunangan dengan keluarga Zhou diumumkan, kita bisa mulai merekrut kultivator liar, secara perlahan memperkuat keluarga Xu kita.”
“Ya, anakmu mengerti.”
Dengan satu gerakan tangan, Xu Mingwei mengumpulkan gulungan daftar hadiah, lalu terbang ke udara dan menuju ke Courtyard Gunung Selatan.
“Sayang sekali, terbatas oleh konsentrasi energi spiritual, kita tidak bisa menanam dalam skala besar. Lima puluh hektar sudah menjadi batas, tetapi sementara ini cukup untuk memberi makan beberapa puluh petani abadi selama setahun.”
Xu Chuan pertama kali membentuk segel dan mengucapkan Wood Spirit Formula untuk mempromosikan pertumbuhan, lalu mengucapkan Minor Cloud and Rain Technique untuk mengisi kembali tingkat air.
Setelah memeriksa sekali lagi, dia pergi ke Kolam Jade Cold.
Kadang-kadang dia mengamati dan membimbing Zhang Wanqing dalam penyempurnaan pil, di lain waktu dia membudidayakan Soul Prohibition.
Sedangkan untuk Blood Lineage Traction, Xu Chuan sudah mencapai pencapaian besar.
Saat ini di aula leluhur, semua anggota keluarga Xu telah meninggalkan lampu kehidupan serta setetes darah esensial khusus yang disempurnakan melalui teknik rahasia Blood Lineage Traction.
Lampu kehidupan menentukan keadaan hidup mereka, sementara darah esensial digunakan untuk pelacakan dan pencarian.
Apa yang tersisa adalah teknik rahasia Soul Prohibition.
Xu Chuan berkembang paling cepat di antara semua anggota keluarga Xu dalam mempelajarinya.
Soul Prohibition saat ini berada di pencapaian kecil. Meskipun bisa digunakan pada orang, demi keamanan, Xu Chuan berencana menunggu hingga teknik ini mencapai pencapaian besar sebelum mencari seseorang untuk diuji.
Tiba-tiba, suara ringan datang dari rumah bambu tempat Xu Mingxian berada. Gelombang kekuatan kultivasi melintas melalui batas rumah bambu, menyebar keluar seperti riak.
“Tingkat kesembilan Qi Refining?”
Xu Chuan mengangkat matanya untuk melihat lokasi Xu Mingxian, sudut mulutnya melengkung sedikit ke atas.
“Akhirnya mencapai tingkat kesembilan Qi Refining. Masih agak lambat.”
Xu Mingwei sekarang telah mencapai tahap akhir tingkat kedelapan Qi Refining, secara bertahap mengejar Xu Mingxian.
Tentu saja, Xu Mingxian harus meneliti formasi dan juga menyiapkan formasi besar untuk keluarga Xu, jadi dia sedikit lebih sibuk dibandingkan Xu Mingwei.
Bagaimanapun, urusan keluarga Xu tidak terlalu rumit.
Jika itu benar-benar mempengaruhi kultivasi, dia tidak akan membiarkan Xu Mingwei mengambil alih.
Kesadaran ilahinya menyapu, dan tingkat kultivasi yang lain juga muncul dalam pandangannya.
Meskipun rumah bambu semua memiliki batas yang mengisolasi kesadaran ilahi, mereka tidak bisa memblokir penyelidikan kesadaran ilahi.
“Wu Tao berada di tahap menengah tingkat ketiga Qi Refining. Dalam beberapa bulan, ini tidak lambat untuk bakat pseudo-spirit root. Shen Qingyi berada di tahap menengah tingkat keempat, juga dapat diterima.
Zhao’er seharusnya bisa meningkatkan akar spiritualnya menjadi bakat akar roh sejati tahun depan. Mungkin aku harus memintanya untuk langsung menempuh Jalan Abadi.”
Setelah merenung, Xu Chuan membuat keputusan. Dalam beberapa hari, dia akan mendiskusikannya dengan Xu Mingwei dan Xu Dezhao.
Sebelumnya, mereka telah memutuskan untuk membuat Xu Dezhao menempuh kedua jalur abadi dan bela diri bersama. Jika keluarga Xu masih dalam keadaan berkembang diam-diam, itu akan baik-baik saja.
Namun, perubahan datang terlalu cepat. Konflik Su-Zhou memungkinkan keluarga Xu untuk bangkit dengan gelombang, memperoleh tiga puluh persen dari fondasi keluarga Su.
Setelah terpapar kepada semua keluarga di Komando Yuehu, keluarga Xu tidak lagi perlu bersembunyi.
Bagaimanapun, terus bersembunyi tidak akan mengurangi kewaspadaan dan tatapan rakus dari berbagai keluarga Qi Refining.
Lebih baik berkembang secara terbuka dan di atas papan, bekerja sama dan bergabung dalam pernikahan dengan keluarga Zhou, serta mengintimidasi semua keluarga.
Meskipun kekuatan keluarga Xu tidak takut kepada keluarga Qi Refining mana pun di Komando Yuehu kecuali keluarga Zhou, mereka tetap harus menjaga profil rendah yang tepat.
Kekuatan tempur sejati keluarga Xu adalah fondasi dan kartu truf mereka.
Jika mereka bisa mengandalkan kekuatan penangkal keluarga Zhou untuk mengintimidasi, mengapa mereka harus membiarkan Xu Mingwei dan yang lainnya membunuh untuk membangun otoritas?
Namun, jika benar-benar ada konflik di masa depan, maka keluarga Xu tentu tidak akan lembek. Mereka akan membiarkan semua keluarga tahu seberapa tajamnya pedang keluarga Xu sebenarnya!
“Wanqing memiliki bakat akar roh sejati, tahap menengah tingkat keempat Qi Refining. Itu agak rendah, tetapi dia menghabiskan sebagian besar waktunya terbenam dalam Dao pil, yang juga masuk akal.
Ling’er cukup baik. Dia berlatih dengan sepenuh hati, dia sudah mencapai tahap menengah tingkat kelima Qi Refining. Sepertinya dia hampir mendekati tahap akhir.”
“Mingshu hampir mencapai puncak tingkat keenam Qi Refining. Sepertinya dia bertekad untuk mendapatkan artefak sihir kelas tinggi itu.”
Xu Chuan tersenyum ringan. Dia sebelumnya mengatakan bahwa siapa pun yang pertama kali mencapai tingkat ketujuh Qi Refining akan diberikan artefak sihir kelas tinggi.
Bahkan di keluarga Zhou, tidak semua kultivator Qi Refining akhir memiliki artefak sihir kelas tinggi.
Hanya kultivator abadi tingkat kedelapan dan kesembilan yang biasanya memilikinya.
“Mingxuan sepertinya baru saja memasuki tahap akhir tingkat keenam Qi Refining. Mingyuan, aku ingat melihatnya beberapa hari yang lalu, seharusnya berada di tahap menengah tingkat keenam Qi Refining.”
Adapun Teknik Menyembunyikan Napas, saat ini hanya Xu Chuan yang telah mencapai pencapaian besar. Yang lainnya, bahkan Xu Mingwei, terjebak di realm pencapaian kecil.
Pencapaian kecil bisa menyembunyikan dua lapisan realm.
Hanya pencapaian besar yang bisa menyembunyikan tiga lapisan realm.
“Mm, Wanqing, pada saat kritis dalam pengkondensasian pil, kau perlu mengontrol suhu api dengan lebih lembut. Kehilangan terlalu banyak cairan obat akan mempengaruhi jumlah pil yang terbentuk.”
“Ya, Ayah.”
Zhang Wanqing mengangguk dan mulai menyesuaikan suhu api di dalam tungku pil.
Setengah bulan berlalu.
Hari kedua bulan ketujuh.
Xu Mingxuan memimpin sebuah rombongan menuju keluarga Zhou untuk mengantarkan hadiah pertunangan. Kelompok ini, selain Xu Mingxuan, terdiri dari sembilan orang, semua seniman bela diri bawaan, dengan yang terkuat hanya berada di tahap menengah bawaan.
Jalur seni bela diri mirip dengan jalur kultivasi abadi. Keduanya tidak bisa dicapai dalam semalam.
Bahkan dengan pil bela diri berharga keluarga Xu yang diberikan kepada mereka, mereka tetap membutuhkan waktu untuk tumbuh.
Orang-orang ini, mungkin dalam empat atau lima tahun lagi, akan menjadi seniman bela diri tingkat akhir bawaan satu per satu, atau bahkan mungkin salah satu dari mereka muncul sebagai grandmaster.
Dalam dua puluh atau tiga puluh tahun.
Fondasi seni bela diri keluarga Xu mungkin akan melampaui semua keluarga di kota komando, kedua setelah keluarga Zhou.
Mendekati wilayah klan keluarga Zhou, penjaga keluarga Zhou juga sedang berpatroli di sekitar.
“Siapa di sana? Di depan adalah wilayah keluarga Zhou. Tidak boleh masuk tanpa izin. Pelanggar akan mati!” Pemimpin penjaga menatap dengan tajam, suaranya tegas dan kuat, mengandung sedikit kesombongan.
“Keluarga Xu, Xu Mingxuan, datang untuk mengantarkan hadiah pertunangan untuk adik laki-lakiku.”
“Jadi, ini anggota klan Xu. Kabar bahwa putri kebanggaan keluarga Zhou akan menikah dengan keluarga Xu sudah menyebar di dalam klan baru-baru ini. Keluarga Xu benar-benar diberkati. Nona muda itu adalah putri yang paling dihargai oleh kepala keluarga Zhou kami.”
Alis Xu Mingxuan sedikit berkerut, “Jadi inilah yang sedang dibicarakan di dalam klan keluarga Zhou kalian?”
Dia tidak mengatakan lebih banyak, tetapi menangkupkan tangannya, “Mohon izinkan kami lewat.”
“Tentu saja.”
“Wilayah klan keluarga Zhou tidak kecil. Aku akan meminta seseorang untuk memandu kalian.”
“Terima kasih banyak.”
Selanjutnya, kabar bahwa seseorang dari keluarga Xu telah datang untuk mengantarkan hadiah pertunangan juga sampai ke telinga kepala keluarga Zhou.
Zhou Shaoyuan mengambil kesempatan untuk meminta Zhou Sen.
Bagaimanapun, pernikahan ini difasilitasi olehnya, jadi dia seharusnya hadir.
Di aula utama keluarga Zhou.
Xu Mingxuan sedang minum teh ketika dia melihat seorang pria paruh baya yang anggun dan seorang lelaki tua berambut keriting, wajahnya seperti anak kecil masuk. Dia segera berdiri dan memberi hormat, “Saya Xu Mingxuan. Bolehkah saya tahu bagaimana cara memanggil kalian berdua?”
Zhou Sen mengusap jenggotnya dengan senyum, “Jadi kau adalah putra ketiga Sahabat Daois Xu. Orang tua ini adalah Zhou Sen, dan ini adalah kepala keluarga Zhou kami.”
“Salam kepada Elder Zhou Sen, Kepala Keluarga Zhou.”
“Duduk.”
Zhou Shaoyuan berkata acuh tak acuh, lalu duduk di kursi tuan rumah. Zhou Sen juga dengan santai duduk di kursi tamu.
Melihat keduanya telah duduk, Xu Mingxuan mengambil kursinya.
Etiketnya menyeluruh dan tepat, tidak memberikan ruang untuk kritik.