Melihat ini, Xu Chuan tiba-tiba mendapatkan inspirasi.
Ia berencana memberi makan harimau betina dengan daging dan darah binatang iblis, obat roh, serta pil untuk melihat apakah ia bisa membantu meningkatkan garis keturunan anak-anak harimau putih tersebut, menjadikan mereka binatang roh sejak lahir.
Setiap kali setelah menghabiskan energinya, harimau putih itu akan mengibaskan ekornya dan pergi, tidak menganggapnya terlalu serius.
Ia tampak seperti seorang bajingan yang hanya menarik celananya, menepuk pantatnya, dan pergi begitu saja.
Namun, setelah harimau betina itu hamil, tampaknya ada perubahan. Mengetahui bahwa anak-anaknya sedang dibesarkan di dalam perutnya, ia sering membawakan makanan yang baik untuknya.
“Aku tidak menyangka dunia binatang roh juga begitu realistis.”
Xu Chuan menggelengkan kepala sambil tertawa dan menguji idenya. Namun, karena harimau betina itu adalah binatang liar biasa, ia mungkin tidak bisa mencerna dengan cepat, jadi Xu Chuan sering membantu secara langsung dengan kekuatan spiritualnya.
Binatang liar yang hamil sangat mudah tersinggung, tetapi di bawah kehadiran Xu Chuan yang mengesankan, ia tidak berani bergerak.
“Jika kecepatan ini berlanjut, masa hamilnya seharusnya melebihi harimau betina biasa. Tampaknya dia memang akan menghasilkan keturunan yang unggul, meskipun sulit untuk dikatakan apakah itu satu atau banyak.”
“Jika keturunan yang sedang dibesarkan kuat tetapi tubuh ibunya lemah, biasanya akan menyebabkan kekurangan perkembangan bawaan pada bayi yang baru lahir.
Dia perlu dirawat dengan baik. Jika mereka mati karena kecelakaan, itu akan menjadi kerugian besar.”
Setelah berpikir sejenak, Xu Chuan secara khusus menugaskan penjaga untuk mengawasinya, melaporkan segera jika mereka menemukan sesuatu yang salah dengan harimau betina tersebut.
Waktu berlalu begitu cepat.
Rumput dan pohon menjadi kuning dan rontok, musim gugur pergi dan musim dingin tiba.
Hari kedelapan bulan kesebelas.
Xu Mingwei dan yang lainnya kembali ke Dongxi.
Selama periode ini, mereka juga telah mengirim Elang Api Azure kembali untuk menyampaikan pesan, mengatakan bahwa mereka telah mencapai kerjasama dengan sebuah keluarga dari kota komando lain dan mengirim kembali beberapa ramuan roh yang dikumpulkan, biji ramuan roh, dan sebagainya.
Setelah itu, tidak ada lagi pesan.
Hingga hari ini ketika mereka kembali.
“Xiaoyao, ini adalah Klan Xu kami di Dongxi.”
Melewati array kabut, Elang Api Azure Ah Er dan Ah San berteriak dengan gembira. Mereka telah dibesarkan di sini sejak kecil dan juga menganggap tempat ini sebagai rumah.
Suara teriakan elang terus bergema.
Orang-orang yang tinggal di Dongxi semua menengadah. Melihat dua Elang Api Azure dan sekelompok orang terbang melintas, seseorang berteriak keras, “Itu Kepala Keluarga dan yang lainnya!”
Dongxi segera menjadi ramai.
Melihat dari punggung Ah San, Ren Xiaoyao melihat bahwa ini adalah musim panen padi akhir, dengan para petani semua sangat sibuk.
Ini adalah pemandangan “gelombang emas mengalir melalui ladang, sabit bergerak mengagetkan suasana hibernasi.”
Ribuan hektar sawah, sebuah danau berwarna giok, deretan rumah, jalan-jalan lebar, dan kerumunan orang-orang dengan senyuman di wajah mereka datang dan pergi.
Di beberapa gunung di kejauhan terdapat bangunan istana dan menara, dikelilingi oleh tangga hijau.
Ada layar cahaya samar yang muncul dan menghilang.
Elang Api Azure dan kelompok Xu Mingwei semua melewati tanpa terpengaruh, akhirnya mendarat di depan sebuah kediaman besar.
Mendengar keramaian, anggota garis keturunan langsung dari keluarga Xu dari setiap aula semua menuju kediaman baru keluarga Xu.
Bai Jing, Yang Ronghua, Wu Rushan, dan sekelompok junior lainnya semua keluar dari kediaman baru.
Xu Chuan dan para kultivator abadi lainnya tentu tiba lebih dulu. Tidak lama setelah itu, kelompok Xu Mingwei juga mendarat di pintu kediaman baru, dengan Xu Dewen dan beberapa junior seni bela diri lainnya tiba terakhir.
“Ayah (Kakek).”
Xu Mingwei dan yang lainnya semua pertama-tama membungkuk kepada Xu Chuan dengan tangan terlipat.
Ren Xiaoyao melirik Xu Chuan dan juga segera mengikuti, kemudian mereka menyapa Bai Jing.
Setelah itu, kelompok anak-anak Xu Mingwei menyapa ayah mereka.
Beberapa saat kemudian, Xu Chuan tersenyum tipis, “Mari kita semua masuk dan berbicara.”
Aula kediaman baru itu lebih dari dua kali lebih luas dari yang lama, dengan lebar lima bay dan kedalaman tiga ruangan.
Balok nanmu membentang tiga puluh enam kaki, mengambil angka “Batang Surga.” Lantai dipasang dengan sembilan ratus bata persegi, sesuai dengan susunan “Cabang Bumi.”
Dinding gable timur dan barat masing-masing memiliki enam jendela kisi yang diukir, mengambil makna “enam arah.” Koridor atap utara dan selatan memiliki dua belas pilar, sesuai dengan “dua belas siklus bulan.”
Di dinding aula tengah tergantung lukisan besar “Pinus dan Burung Crane Panjang Umur,” dengan pasangan nanmu di kedua sisi yang bertuliskan “Para Dewa menyentuh kepalaku, mengikat rambutku untuk menerima kehidupan abadi.”
Semua balok dan pilar memiliki dasar pernis merah, dengan serbuk emas yang menggambarkan pola teratai yang saling melilit, dan puncak kolom didekorasi dengan set braket berlapis emas.
Jendela selatan memiliki pohon lampu Vermillion Bird perunggu, dengan dua belas cabang yang mampu memegang seratus lilin. Jendela utara memiliki layar lampu chi giok yang melilit di empat sisi, dengan cahaya menembus untuk mengungkapkan gunung dan sungai.
Karena tidak banyak kursi di aula, mengecualikan kursi utama, hanya ada dua belas.
Oleh karena itu, semua junior berdiri.
“Zhao’er, ceritakan pada kami tentang hasil dari perjalanan ini.”
“Ya, Kakek.”
“Kali ini berkelana ke luar negeri, Dezhao mendapatkan banyak. Aku menyaksikan banyak keluarga di luar Kota Yuehu, beberapa bersikap dominan, beberapa hati-hati. Di antara kultivator liar juga ada yang rendah hati, dan yang licik dan jahat.
Saat berbicara dengan mereka, seseorang harus berpikir tiga kali.
Adat istiadat setiap komando berbeda, yang juga mempengaruhi situasi keluarga lokal.”
Xu Dezhao berbicara dengan fasih dan memiliki sikap yang luar biasa.
Xu Deling juga mengatakan bahwa ia telah menyaksikan banyak artefak magis baru dan adat istiadat lokal, memperluas pandangannya.
Akhirnya, ada Ren Xiaoyao, yang paling ingin diketahui semua orang.
Saat ini, ia berdiri di belakang Xu Mingyuan, dengan Xu Dejing dan istrinya, Xu Derui, serta Xu Derong di sampingnya, dengan sedikit kegugupan terlihat di matanya.
Xu Chuan meliriknya dan berkata kepada Xu Mingyuan, “Mingyuan, karena Xiaoyao adalah muridmu, mulai sekarang ia juga salah satu dari keluarga Xu kita. Kamu harus memperkenalkannya kepada semua orang.”
“Seharusnya begitu.” Xu Mingyuan tersenyum tipis dan kemudian berkata, “Xiaoyao, datang ke tengah.”
“Ya, Guru.”
“Di kepala aula ada ayah dan ibu saya. Ayah saya juga adalah Elders Agung keluarga Xu. Kamu bisa memanggil mereka Elders Agung dan Nyonya.”
“Xiaoyao menghormati Elders Agung dan Nyonya.”
Bai Jing tersenyum sedikit, “Dia adalah anak yang tampan.”
“Saudara tertua, saudara ketiga, saudara perempuan keempat, kalian sudah akrab. Ini adalah saudara kelima saya.”
“Salam, Paman Kelima.”
Xu Mingxian mengangguk sedikit lalu menyapa istri-istri Xu Mingwei dan yang lainnya. Mereka semua adalah para senior dan pantas mendapat penghormatan yang layak.
“Aku tidak akan memperkenalkan junior satu per satu. Nanti biarkan Dezhao dan Deling membawamu berkeliling untuk bertemu mereka.”
Xu Dezhao berkata dengan senyum, “Serahkan saja padaku, Paman Kedua.”
Setelah itu, Xu Mingyuan menjelaskan secara singkat latar belakang Ren Xiaoyao. Mendengarnya, Bai Jing menghapus air mata, “Dia adalah anak yang memiliki nasib pahit.”
Ia melirik semua junior, “Anak ini Xiaoyao belum menjalani hidup yang mudah. Sejak ia masuk ke keluarga Xu kita, dia juga adalah anggota keluarga kita. Jika aku menemukan salah satu dari kalian yang mengganggunya, jangan salahkan aku karena menegakkan hukum keluarga.”
Ren Xiaoyao jelas merasakan ketulusan darinya, yang sangat menggerakkannya.
Mengenai bakat Ren Xiaoyao, Xu Mingyuan tidak menyebutkannya.
Dapat dikatakan bahwa keluarga Xu hampir tidak pernah membahas bakat spesifik dari setiap junior. Hanya Xu Chuan dan Xu Mingwei serta beberapa lainnya yang mengetahui hal-hal ini.
Setelah waktu yang dibutuhkan untuk minum secangkir teh, semua orang mulai bubar.
Ren Xiaoyao ditarik oleh Xu Dezhao untuk berinteraksi dengan teman-temannya.
Yang Ronghua mendukung Bai Jing kembali ke kediaman belakang, dan yang lainnya semua melakukan urusan mereka masing-masing.
Xu Chuan pergi ke ruang studinya bersama lima anaknya.
Orang-orang hanya tahu bahwa mereka telah berkelana ke luar negeri. Sangat sedikit yang mengetahui tentang urusan perdagangan keluarga.
“Dalam waktu hampir enam bulan, bisa mencapai kesepakatan dengan dua keluarga itu cukup baik. Untuk saat ini, mari kita tetap seperti ini. Sebelum keluarga Xu kita memproduksi seorang kultivator Pendirian Fondasi, ekspansi harus dilakukan dengan perlahan.”
Xu Mingwei mengangguk setuju, “Apa yang Ayah katakan sangat masuk akal. Dalam beberapa tahun ke depan, kita harus terlebih dahulu fokus pada peningkatan kultivasi kita sendiri, menjadikan penguatan fondasi keluarga sebagai prioritas.
Keluarga Xu kita tidak kekurangan kultivator Penyulingan Qi tingkat atas, tetapi fondasi tingkat menengah hingga rendah kita lebih rendah dibandingkan beberapa keluarga Penyulingan Qi tingkat enam. Namun, masalah ini tidak bisa terburu-buru. Kita juga harus memperhatikan karakter keturunan dan penjaga.
Karakter adalah akar dari seseorang. Jika akarnya rusak, meskipun mereka tumbuh dewasa, mereka hanya akan menjadi kanker bagi keluarga Xu kita.”
Xu Mingyuan, Xu Mingxuan, Xu Mingshu, dan Xu Mingxian semuanya membungkuk kepada Xu Mingwei dengan tangan terlipat, “Kami mengerti, Kakak Tertua.”
Setelah sejenak, Xu Chuan berkata, “Keluarga Zhou mengirim seseorang untuk memberi tahu kita beberapa hari yang lalu. Pada hari kedua puluh satu bulan kesebelas, semua keluarga Penyulingan Qi di Kota Yuehu perlu berkumpul di kediaman keluarga Zhou. Pada saat itu, seorang utusan dari Kota Kekaisaran akan tiba.
Padi roh keluarga Xu kita telah matang dan dipanen tahun ini. Dikombinasikan dengan sumber daya keluarga Su yang sebelumnya, jumlahnya cukup besar, jadi tidak perlu khawatir sama sekali. Namun, mengenai siapa yang harus pergi ke keluarga Zhou…”
Xu Mingyuan berkata, “Apa kekhawatiran yang Ayah miliki?”
“Pengumpulan pajak bukanlah hal kecil. Klan Cao seharusnya memiliki satu atau dua kultivator Pendirian Fondasi yang menyertai mereka.”
“Ayah khawatir jika kita pergi dan tingkat kultivasi kita terbongkar, itu akan menyebabkan keluarga-keluarga di Kota Yuehu berspekulasi apakah anggota keluarga Xu kita yang lain juga menyembunyikan tingkat mereka, sehingga menjadi waspada.”
“Benar.” Setelah berpikir sejenak, Xu Chuan berkata, “Aku akan pergi sendiri dan membawa Wu Tao bersamaku.”
“Terima kasih atas kesusahannya, Ayah,” kata Xu Mingwei dengan tangan terlipat.
Xu Chuan tersenyum tipis dan melambaikan tangannya, “Tidak masalah.”
“Keluarga Xu kita sekarang memiliki padi roh, ikan roh, dan obat roh di tangan. Kita juga bisa membeli mayat binatang iblis. Aku rasa kita bisa membuka restoran kultivasi abadi di pasar Yuehu.
Pada saat yang sama, mendirikan perusahaan perdagangan keluarga Xu untuk menjual dan membeli teks, teknik, artefak magis, obat roh, pil, bahan binatang iblis, dan sebagainya.
Kita juga bisa mendirikan cabang di kota komando dan kabupaten untuk berdagang dengan keluarga seni bela diri.”
“Sebelumnya di Kota Yuehu, semua keluarga Penyulingan Qi sengaja mengendalikan sumber daya untuk mencegahnya mengalir ke keluarga seni bela diri, sehingga tidak ada keluarga kultivasi abadi yang lahir selama lebih dari seratus tahun.
Kabupaten juga sama.
Keluarga Xu kita akan mencemari dan menghidupkan kolam stagnan ini.”
“Tentu saja, perusahaan perdagangan di kabupaten akan terutama berurusan dengan teknik dan sumber daya seni bela diri, dengan sedikit sumber daya kultivasi abadi, tetapi harus ditukar dengan sumber daya kultivasi abadi.”
Sementara Xu Mingwei dan yang lainnya masih merenungkan niat Xu Chuan, mata Xu Mingyuan bersinar, “Ayah bermaksud untuk secara sepihak mengangkat fondasi seluruh Kota Yuehu?!
Ini adalah strategi besar!
Sepertinya visi Ayah telah lama tertuju pada seluruh Kota Yuehu.
Benar. Keluarga Xu kita di masa depan akan seperti keluarga Liu di Danau Gelombang Jernih, sebuah eksistensi yang mendominasi sebuah komando.
Begitu Perusahaan Perdagangan Xu menyusup ke hati rakyat Kota Yuehu, ketika keluarga mereka berkembang di masa depan, pilihan pertama mereka juga akan berdagang dengan perusahaan perdagangan keluarga Xu kita.
Ayah menggunakan kekuatan sendiri untuk mereformasi Kota Yuehu, dan juga menggunakan kekuatan seluruh komando untuk dengan cepat memperkuat fondasi keluarga Xu kita.”
“Mingyuan mengerti aku.” Xu Chuan tersenyum tipis, “Kita lakukan langkah demi langkah. Berbicara tentang melihat seluruh Wei Agung sekarang akan menjadi omong kosong, tetapi mendominasi Kota Yuehu tidaklah terlalu jauh.
Dalam sepuluh tahun, aku, Mingxian, dan Mingwei seharusnya dapat bergiliran mencoba menerobos ke Pendirian Fondasi. Dan ada Ren Xiaoyao, yang bakatnya luar biasa. Dia pasti akan memungkinkan keluarga Xu kita menghasilkan satu lagi kultivator Pendirian Fondasi dalam dua puluh tahun.”
Xu Mingshu berkata dengan senyum, “Ini semua berkat Saudara Kedua menerima murid yang begitu baik.”
“Ini hanya masalah takdir dan keadaan.”
“Tidak, ini adalah hasil dari keberuntungan Surga dan Bumi yang bersatu, dan juga hasil dari seluruh keluarga Xu kita bekerja sama dengan naiknya keberuntungan.”
Setelah mengatakan ini, dia melihat Xu Mingyuan lagi, “Ketika kamu menerima anak ini Xiaoyao, kamu pasti sudah memikirkan rencana untuk masa depannya, bukan?”
Xu Mingyuan mengangguk, “Legenda mengatakan bahwa kultivator abadi dengan bakat akar spiritual bumi atau lebih tinggi semuanya memiliki garis keturunan tingkat delapan atau lebih tinggi, atau memiliki konstitusi khusus. Ini bisa dilihat dari fakta bahwa dia bisa memberi makan ikan roh dengan darah spiritualnya untuk membantu mereka tumbuh sejak kecil.
Oleh karena itu, rencanaku adalah agar dia menikah ke dalam keluarga Xu kita.”
Yang lain semua setuju. Seorang kultivator abadi dengan bakat akar spiritual bumi bahkan akan menggoda tiga keluarga besar peringkat pertama untuk menerimanya ke dalam jajaran mereka.
“Jadi.” Xu Mingyuan membungkuk dengan tangan terlipat, “Anak ini ingin meminta satu hal kepada Ayah.”
“Bicaralah.”
“Biarkan Rong’er melatih teknik warisan keluarga Xu kita.”
Xu Chuan merenung, ujung jarinya mengetuk meja rosewood dengan ringan. Setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Disetujui.”
“Terima kasih, Ayah.”
“Jika bakat akar spiritual bumi hanya bergabung dengan bakat biasa, itu akan terlalu sia-sia. Karena kita akan menikahkan Xiaoyao, mari kita juga biarkan Rong’er menempuh jalan abadi.”
Setelah jeda, Xu Chuan berkata, “Aku punya ide. Mulai sekarang, semua keturunan laki-laki di klan dengan bakat akar spiritual sejati atau di bawahnya harus melatih teknik warisan saat mencapai alam bawaan.”
“Father, ini…” Xu Mingwei hampir ingin mengatakan sesuatu tetapi dihentikan oleh Xu Chuan yang mengangkat tangannya, “Terus dengarkan apa yang ingin aku katakan.”
Xu Mingwei terdiam.
“Namun, apakah mereka akan menempuh jalan abadi atau jalan bela diri di masa depan akan diputuskan oleh kalian semua. Mereka yang menempuh jalan abadi akan diajari seni rahasia mengubah kekuatan spiritual. Mereka yang menempuh jalan bela diri akan menerobos ke Grandmaster setelah memiliki akar spiritual sejati.”
“Meskipun jalan abadi lebih kuat daripada jalan bela diri, bahkan dengan akar spiritual sejati, keluarga Xu kita tidak mungkin membiarkan setiap kultivator dengan bakat akar spiritual sejati menerobos ke Pendirian Fondasi.”
“Adapun perempuan, setelah melangkah ke alam bawaan, mereka seharusnya umumnya berusia enam belas tahun atau lebih. Kalian bisa menanyakan pendapat mereka sendiri. Jika mereka memilih untuk merekrut suami tinggal di masa depan, mereka bisa diizinkan untuk melatih teknik warisan.”
“Di masa depan, teknik warisan klan kita akan memisahkan metode kultivasi dari seni rahasia, dan metode kultivasi tidak boleh mengandung kata-kata yang terkait dengan kultivasi abadi.”
Xu Mingwei dan yang lainnya semua mengerti, “Ayah ingin meningkatkan jumlah keturunan dengan bakat kultivasi abadi. Tapi bukankah ini akan menimbulkan kecurigaan?”
Xu Chuan tersenyum tipis, “Di masa lalu, pandangan kita terlalu dangkal. Demi keamanan, kita tentu saja berusaha sekuat tenaga untuk tidak menarik perhatian. Sekarang penelitian Mingxian tentang array yang mengisolasi penyelidikan kesadaran ilahi telah mencapai kemajuan yang cukup besar dan harus berhasil dalam beberapa tahun.”
“Pada saat itu, semua anggota keluarga Xu akan mengenakan artefak array ini, dan bahkan kultivator Pendirian Fondasi tidak akan bisa mengetahui apakah mereka menempuh jalan bela diri atau jalan abadi.
Selain itu, seperti yang baru saja kukatakan, melatih teknik warisan adalah satu hal, dan menempuh jalan abadi adalah hal lain. Kekuasaan pengambilan keputusan terletak pada para elder garis langsung kalian.
Aku percaya kalian tahu di dalam hati kalian bagaimana membuat pilihan.
Kalian juga harus mengerti bahwa sebuah keluarga tidak bisa berkembang hanya melalui kekuatan satu orang saja.”
“Kalian semua menempuh jalan abadi karena aku memutuskan untuk kalian, tetapi aku tidak dapat memutuskan kehidupan masa depan anak-anak dan cucu kalian selama generasi-generasi yang akan datang.”
“Juga, aku menetapkan satu aturan lagi. Perempuan dalam keluarga Xu dengan bakat akar spiritual sejati atau di atasnya tidak boleh menikah keluar. Namun, kita harus fleksibel dalam keadaan khusus, seperti menghadapi kekuatan yang tidak bisa ditangani oleh keluarga Xu kita.”
“Semua ini demi kelangsungan hidup keluarga Xu. Jika kita tidak ingin menderita, kita harus bertahan. Jika kita tidak bisa melepaskan sesuatu, kita harus melepaskannya!”
Xu Mingwei, Xu Mingyuan, Xu Mingxuan, dan Xu Mingxian semuanya terbenam dalam renungan yang dalam.
Xu Mingshu awalnya merasa ringan, tetapi pada akhirnya, ekspresinya juga menjadi serius.
Selama berkelana ke luar negeri, mereka juga menyaksikan keluarga Penyulingan Qi ditekan secara terbuka dan diam-diam oleh keluarga Pendirian Fondasi, hampir didorong ke dalam keputusasaan.
Semua itu karena mereka sebelumnya menolak untuk mengirim putri sah mereka untuk menjadi selir bagi keturunan sah dari keluarga Pendirian Fondasi.
“Anak ini dengan hormat mengikuti ajaran Ayah!”
Setelah sejenak, mereka semua dengan serius membungkuk dengan tangan terlipat.
Keluarga Xu sedang berkembang dengan sangat cepat dan terus berubah, jadi tidak ada yang bisa terikat pada aturan yang kaku.
Setelah beberapa saat, Xu Chuan bertanya lagi, “Mingyuan, apakah kamu masih memiliki energi sekarang untuk mengurus urusan perusahaan perdagangan keluarga Xu?”
Xu Mingyuan merenung sejenak, lalu berkata, “Urusan Aula Disiplin tidak terlalu berat, dan dengan bantuan Dewen, Jing’er, Wu Tao, dan yang lainnya, seharusnya tidak ada masalah besar. Hanya saja aku tidak bisa menangani semuanya secara pribadi.”
“Kamu tidak perlu menangani semuanya secara pribadi. Seorang atasan yang berkualitas harus pandai mengelola bawahan. Aku percaya kamu akan melakukan yang lebih baik daripada saudara-saudaramu dalam hal ini.”
“Saudara Kedua, untuk masalah perusahaan perdagangan, siapa lagi selain kamu? Namun, ini adalah masalah besar bagi keluarga Xu. Jika kamu membutuhkan sesuatu, berikan saja perintah kepada kami.
Untuk pertarungan dan pertempuran magis, carilah Kakak Tertua dan Aula Pertempuran. Jika kamu kekurangan tenaga kerja, aku bisa mengeluarkan tugas dan menggerakkan seluruh keluarga Xu. Untuk pesan binatang roh, carilah Mingshu. Untuk pengaturan formasi array, carilah Mingxian.”
Berbicara sampai di sini, Xu Mingxuan berkata sambil tertawa, “Masing-masing dari kita memiliki bidang keahlian sendiri, tetapi jika kita bersatu, kita cukup untuk menandingi sebagian besar keluarga Penyulingan Qi yang digabungkan.
Oh ya, dan kita memiliki jenius kecil keluarga Xu kita, calon master pemurnian artefak, kecil Ling’er.”
Keluarga Xu sedang berkembang pesat dengan potensi tak terbatas, dan wajah semua orang menunjukkan senyuman.
“Aku pasti tidak akan mengecewakan harapan Ayah dan semua orang di klan, dan akan membuat Perusahaan Perdagangan Xu menyebar ke seluruh Kota Yuehu.” Mata Xu Mingyuan dipenuhi cahaya percaya diri.
Dalam sekejap, tiba hari kedua puluh satu bulan kesebelas.
Xu Chuan dan Wu Tao, keduanya, menuju wilayah klan keluarga Zhou.
Platform Bulan Azure.
Keluarga Zhou telah membangun platform besar ini secara khusus untuk semua keluarga berkumpul dan menerima utusan Kota Kekaisaran.
Platform ini memiliki diameter tiga ratus langkah, mengambil simbol “langit bulat dan bumi persegi.”
Platform dibagi menjadi sembilan tingkat, masing-masing tingkat memiliki tujuh langkah, sesuai dengan angka “sembilan-lima tertinggi.”
Seluruh struktur menggunakan Batu Jade Dingin Gunung Utara. Batu ini berwarna biru-putih, tampak seperti embun beku dan salju menutupi tanah dari jauh, sementara pemeriksaan dekat mengungkapkan pola retakan es yang tersembunyi.
Enam puluh empat tiang naga melingkar berdiri di sekitar tepi platform. Tiang-tiang tersebut tingginya lima puluh empat kaki, dengan peta wilayah terukir dalam intaglio pada tubuh kolom.
Di tengah Platform Bulan Azure terbenam ikan yin-yang Taiji. Sisi yang terang menggunakan giok putih Kunshan, sisi yang gelap menggunakan batu hitam Yunshan, dan setiap mata ikan dilapisi dengan mutiara bercahaya.
Perpanjangan luar memiliki pita relief “Negara Gunung dan Sungai,” lebar tiga zhang dan enam chi, menampilkan bentuk Lima Gunung Suci dan Empat Sungai Besar dari timur ke barat secara berurutan.
Tepi memiliki sistem drainase kepala chi perunggu, total tiga ratus enam puluh potongan. Ketika hujan, mereka akan memuntahkan air seperti tirai.
Ketika Xu Chuan tiba, ia juga agak terkejut. Seseorang bisa melihat penekanan keluarga Zhou pada utusan Kota Kekaisaran.
Saat ini, banyak tempat duduk telah disusun di platform, dengan lebih dari setengahnya sudah terisi.
Buah roh, anggur roh, dan cangkir giok diletakkan di atas meja. Orang-orang dari keluarga tetangga saling berbincang.
Xu Chuan membawa Wu Tao dan mendarat, berjalan menuju pusat sambil melipat tangannya dengan senyum, “Semua orang, Xu telah datang terlambat.”
Tempat utama kosong. Kepala keluarga Zhou, Zhou Shaoyuan, duduk di kursi pertama di sebelah kiri, sementara kepala keluarga Yuan berada di sebelah kanan.
Tempat di bawah keluarga Zhou kosong, jelas ditinggalkan untuk seseorang.
Melihat Xu Chuan tiba, Zhou Shaoyuan tersenyum dan melambai, “Saudaraku Xu, sebelum utusan tiba, tidak terlambat. Ayo duduk di sini. Aku secara khusus menyimpan tempat duduk ini untuk keluarga Xu-mu.”
“Terima kasih.”
Xu Chuan dan Wu Tao mengambil tempat duduk mereka. Zhou Shaoyuan menoleh kepadanya dan berkata, “Aku tidak menyangka kamu, Elders Agung keluarga Xu, akan datang secara pribadi hari ini.”
“Menerima utusan Kota Kekaisaran seharusnya menjadi tanggung jawabku. Jika para junior meremehkan utusan, bukankah itu akan membawa malapetaka besar bagi keluarga Xu-ku?”
Zhou Shaoyuan mengangguk sedikit, lalu melihat Wu Tao, “Teman muda ini tampaknya agak familiar.”
“Dia adalah suami Dejing dari garis Mingyuan, Wu Tao. Segera hormati Kepala Keluarga Zhou.”
Wu Tao segera berdiri dan membungkuk kepadanya dengan tangan terlipat, etiketnya menyeluruh.
“Tidak perlu upacara sebesar itu. Silakan duduk.”
Barulah Wu Tao duduk.
“Omong-omong, Saudaraku Zhou, ini adalah pertama kalinya keluarga Xu membayar pajak. Apakah kamu memiliki petunjuk, seperti bagaimana sifat utusan Kota Kekaisaran, apakah kita perlu menyiapkan hadiah pertemuan, dan sebagainya?”
Zhou Shaoyuan menggelengkan kepala, “Aku juga tidak tahu banyak. Utusan Kota Kekaisaran yang datang setiap tahun bukanlah orang yang sama, tetapi mereka semua tinggal selama setengah hari.
Beberapa bercakap-cakap dengan kami keluarga kota komando terlebih dahulu, kemudian melanjutkan dengan pengumpulan pajak, sementara yang lain langsung memulai inventaris. Itu bervariasi dari orang ke orang.”
“Begitu. Lalu tingkat kultivasi utusan…”
Zhou Shaoyuan beralih ke transmisi suara, “Penyulingan Qi kesempurnaan, tetapi pasti akan ada seorang kultivator Pendirian Fondasi yang menyertainya. Aku membayangkan bahwa senior Pendirian Fondasi itu adalah seorang elder tamu dari klan Cao atau yang serupa.”
Setelah mengatakan ini, dia tidak berbicara lebih lanjut dan mengambil cangkir gioknya, sedikit meneguk.
Tidak lama kemudian, anggota keluarga Penyulingan Qi yang tersisa juga tiba.
Yang terakhir tiba adalah kepala keluarga dari keluarga Penyulingan Qi peringkat kelima. Xu Chuan memiliki kesan padanya, seharusnya itu adalah keluarga Lu.
Ekspresinya terburu-buru, wajahnya penuh kecemasan.
Seseorang bercanda, “Kepala Keluarga Lu, kamu yang terakhir. Jika kamu terlambat sedikit lagi dan utusan tiba, kamu akan dikenakan hukuman.”
“Ada urusan besar di klan yang perlu ditangani dengan mendesak.”
“Urusan besar apa yang lebih penting daripada menerima utusan?”
Setelah Kepala Keluarga Lu mengambil tempat duduknya, dia menghela napas sedikit, “Aku tidak tahu apakah keluarga Lu kita hanya sial. Ladang roh kita mengalami wabah serangga. Padi roh yang ditanam baru dua atau tiga bulan yang lalu hampir lebih dari setengahnya hancur.”
“Wabah serangga?” Kepala keluarga Yuan berkata dengan kaget, “Aku ingat bencana ini belum terlihat selama beberapa dekade. Apakah mungkin keluarga Lu kalian telah menyinggung seseorang dan mereka dengan sengaja membalas dendam?
Di antara seratus seni abadi, ada juga metode untuk mengendalikan serangga dan binatang.”
“Itu seharusnya tidak terjadi, tetapi apakah ladang roh keluarga kalian semua tidak terpengaruh?” Kepala Keluarga Lu bertanya ragu.
“Tidak terpengaruh.” Semua kepala keluarga menggelengkan kepala.
“Tampaknya memang keluarga Lu kita telah diracuni oleh beberapa penjahat. Jika aku menemukan siapa, aku pasti akan mengkuliti mereka hidup-hidup.” Kepala Keluarga Lu terlihat seolah-olah menggeram.
Xu Chuan mengamati tanda-tanda halus dan mencatat masalah ini.
Jika itu hanya sedikit atau kebetulan, itu satu hal, tetapi jika lebih dari setengah ladang keluarga mengalami wabah serangga, itu bisa menjadi tanda wabah besar-besaran yang mendekat.
Keluarga Penyulingan Qi lainnya tidak begitu berlebihan untuk mendirikan array di setiap ladang roh.
Meskipun ladang roh berada di dalam array perlindungan besar klan, kecuali musuh menyerang, mereka tidak akan mengaktifkannya.
Tentu saja, Xu Chuan tidak percaya bahwa kepala keluarga-keluarga tersebut benar-benar tidak menyadari hal ini. Mereka hanya tidak menunjukkan di permukaan.
Setelah kembali, mereka mungkin akan menguatkan kewaspadaan mereka.
Bagaimanapun, jika wabah serangga benar-benar pecah dan padi roh tidak cukup, mereka hanya bisa menebusnya dengan batu roh dan sumber daya lainnya. Jika ini berlanjut dalam jangka panjang, keluarga tersebut pasti akan mengalami penurunan.
Sekitar setengah jam kemudian, tiba-tiba, cahaya langit terbelah, dan sebuah perahu terbang berbentuk shuttle berwarna biru gelap menerobos awan.
Saat pertama kali terlihat, ia masih berada di awan yang mengalir sepuluh li jauhnya, tetapi dalam sekejap mata ia telah mendekati Platform Bulan Azure. Kecepatannya sangat cepat sehingga meninggalkan sembilan bayangan yang terkondensasi, tidak menghilang, seperti bulu-bulu yang tersebar dari phoenix hijau yang mengembangkan sayapnya.
Tak lama kemudian, sebuah perahu terbang sepanjang lebih dari sepuluh zhang dan lebar tiga zhang, dengan pola kepala chi yang menelan awan terukir di haluannya, berhenti di atas Platform Bulan Azure.
Xu Chuan menatap ke atas dan melihat sebuah paviliun yang indah di perahu terbang, juga dengan atap terbang dan set braket, cukup cerdik.
Selain itu, lebih dari sepuluh penjaga berdiri di dek perahu. Berdasarkan kehadiran mereka yang mengesankan, mereka setidaknya adalah kultivator Penyulingan Qi tahap akhir.
Beberapa saat kemudian, seorang pemuda muncul dari paviliun mengenakan jubah Dharma Bulan Purnama kelas atas, dengan mahkota berlapis kaca di kepalanya dan sebuah pin giok disisipkan secara horizontal. Sikapnya halus dan ramah.
Ia dengan lembut melambai-lambaikan kipas bulu di tangannya, yang juga bukan barang biasa.
Di belakangnya mengikuti seorang elder berpakaian merah dengan rambut putih. Dua pria bersenjata hitam di depan paviliun menemani pemuda dan elder berpakaian merah, turun bersama dari perahu terbang.
Di Platform Bulan Azure, semua orang sudah berdiri.
Melihat mereka mendarat, mereka semua membungkuk dengan tangan terlipat.
Pertama, Kepala Keluarga Zhou berkata, “Keluarga Zhou memimpin semua keluarga Penyulingan Qi di Kota Yuehu untuk menunggu kedatangan yang terhormat dari utusan.”
“Kami dengan hormat menyambut utusan.” Xu Chuan dan semua kepala keluarga berkata serentak.