Beberapa hari kemudian.
Desa Dongxi, kediaman lama keluarga Chen.
“Apa? Ayah, kau ingin aku dan Ergou menjadi vassal keluarga Xu?”
Wajah Chen Daming menunjukkan keterkejutan dan kekhawatiran, sementara Chen Ergou menganggap ekspresi yang penuh pemikiran.
“Masalah ini menyangkut semua orang. Kalian semua perlu memikirkannya dengan mendalam. Daniu, Fangfang, kalian juga. Jika kalian tidak mau, aku sama sekali tidak akan memaksa.”
“Aku sudah tua dan tidak banyak yang bisa kulakukan untuk kalian. Kali ini, aku mempertaruhkan wajah tuaku untuk meminta Sanshu setuju.”
“Selama kau mau, kau bisa seperti keluarga Zhao, Qian, Sun, Li, dan Zhou.”
Paman Chen membungkuk, masih memegang pipa rokok tuanya, dan dengan sungguh-sungguh berkata, “Jangan lihat bagaimana keluarga-keluarga itu sekarang tidak sebaik kalian, tetapi ketika satu orang mencapai Dao, bahkan ayam dan anjing pun bisa naik ke surga. Di masa depan, ke mana pun keluarga Xu pergi, itulah tingkat yang bisa kalian capai juga.”
“Sanshu memberitahuku bahwa Wei Agung membagi keluarga-keluarga terkemuka menjadi sembilan peringkat, dan keluarganya belum bahkan masuk dalam kategori keluarga terkemuka.”
“Dia bilang keluarga Xu baru saja mulai.”
“Hatinya seluas lautan, sikapnya seperti gunung. Dia merencanakan untuk seratus generasi ke depan.”
Wajah Chen Daming menunjukkan kemarahan saat dia protes, “Meskipun keturunannya semua luar biasa, berapa lama lagi Xu Chuan bisa hidup? Meskipun dia memiliki pandangan jauh ke depan, apakah semuanya tidak akan menjadi hampa setelah kematian? Bagaimana dia bisa menjamin keluarga Xu akan makmur dari generasi ke generasi tanpa ahli waris yang boros?”
“Keluarga Xu kebetulan bertemu dengan waktu yang tepat, tetapi keluargaku, Chen, yang memperbanyak keturunan dari generasi ke generasi, tentu juga akan menghasilkan keturunan yang membawa kemuliaan bagi nenek moyang kita.”
“Kau benar-benar melihat jauh ke depan.”
Paman Chen meliriknya, kemudian memandang beberapa keturunannya.
Nyonya Lu juga berkata, “Ayah, suamiku benar. Keluarga Lu juga dimulai dari kakekku yang dari nol, menjadi pedagang kaya dan tokoh di Kabupaten Qingjiang dalam waktu hanya sepuluh tahun lebih, tetapi di generasiku, kami sudah mulai menurun.”
“Urusan dunia tidak dapat diprediksi. Tidak ada yang bisa memastikan tentang masa depan.”
“Aku mengerti maksud pihakmu. Ergou, bagaimana dengan keluargamu? Apa keputusanmu?”
Paman Chen melihat ke arahnya.
“Aku…”
Baik Chen Ergou maupun Xu Yan terdiam.
“Kakek, aku setuju.” Chen Daniu adalah yang pertama melangkah maju.
“Aku tidak bermaksud meremehkan keluargaku sendiri, tetapi Paman Chuan benar-benar adalah orang paling bijaksana yang pernah kutemui.”
Chen Daniu tampak mengingat sesuatu dan berkata dengan ekspresi pahit, “Dulu, aku selalu merasa tidak kalah dengan Ahyuan atau Kakak Shitou.”
“Tetapi melalui tahun-tahun ini dan ujian urusan dunia, aku mulai memahami bahwa bakat orang-orang benar-benar berbeda sejak lahir. Ini adalah hal yang wajar. Namun, perkembangan sebuah keluarga lebih penting tentang memiliki bimbingan dari seseorang yang memiliki visi jauh ke depan.”
“Memanfaatkan segala sesuatu secara maksimal, mempekerjakan orang sesuai kapasitas mereka.”
“Setiap orang dalam keluarga menjalankan tugas mereka.”
“Keluarga Xu seperti ini. Paman Chuan adalah penopang stabilitas, membimbing langkah maju keluarga Xu sambil mengembangkan setiap orang untuk menampilkan kekuatan mereka.”
“Kakak Shitou adalah putra sah tertua, pewaris keluarga. Apa yang dia butuhkan adalah ketenangan dan otoritas.”
“Ahyuan memiliki pikiran yang fleksibel, pandai bersosialisasi, dan jenius bisnis. Semua usaha keluarga Xu berada di bawah kendalinya, bahkan Paman Chuan jarang campur tangan.”
“Tantou dikirim ke aula bela diri sejak kecil, mendedikasikan diri pada martial Dao.”
“Bahkan Bibi Bai Jing hanya mengelola tempat tinggal dalam dan tidak pernah campur tangan dalam urusan lain.”
Ketika menyebut Bai Jing, dia bahkan melirik ibu kandungnya, membandingkan dalam hati.
Bibir Paman Chen tersenyum saat dia mengangguk, “Layak disebut cucuku yang baik. Memiliki wawasan seperti itu, bahkan tanpa menjadi vassal keluarga Xu, sudah cukup untuk menjadikan keluarga Chen pedagang kaya di hidupmu.”
“Ergou, bagaimana denganmu?”
Chen Ergou berpikir sejenak, lalu menatap dan berkata, “Sudahlah. Aku memang tidak cocok menjadi pengambil keputusan. Karena ada kesempatan untuk kembali ke perdagangan lamaku, aku akan terus mengikuti Kakak Chuan.”
“Jika itu yang terjadi, Daming, kau pulanglah. Jalani hidupmu dengan baik.”
Chen Daming pada akhirnya tidak ingin menempuh jalan yang diatur oleh Paman Chen.
Mungkin dari awal, memang sudah ditakdirkan demikian.
Paman Chen memberitahu Chen Ergou dan Chen Daniu tentang peringatan Xu Chuan bahwa harta keluarga Chen akan digabungkan ke dalam keluarga Xu untuk alokasi yang terintegrasi. Namun, Xu Yan bersikeras menolak.
Setelah persuasi Chen Ergou tidak membuahkan hasil, dia akhirnya mengigit bibir dan memutuskan untuk menceraikan Xu Yan.
Mengetahui sifatnya yang serakah, dia meninggalkan tujuh puluh persen dari kekayaan keluarga, sementara dia sendiri, Chen Daniu, dan Chen Fangfang semua secara sukarela masuk ke dalam keluarga Xu sebagai vassal.
Paman Chen menginformasikan kepada Xu Chuan tentang keputusan keluarga Chen Daming dan keluarga Chen Ergou.
Xu Chuan cukup terkejut dan melihat Chen Ergou dengan rasa hormat baru.
“Ergou, apa khawatirnya seorang pria besar tentang kurangnya istri? Dalam beberapa tahun, aku pasti akan mencarikanmu yang lebih baik.”
Xu Mingyuan juga hadir saat itu. Dia menepuk bahu Chen Daniu dan, melihat ekspresi khawatirnya, menghiburnya, “Daniu, jangan merasa buruk tentang urusan keluargamu.”
“Ikutlah denganku mulai sekarang.”
Xu Mingyuan melirik Xu Chuan, yang mengangguk dengan senyuman, “Jangan merugikan Daniu.”
“Terima kasih, Yang Mulia. Terima kasih, Kepala Keluarga.” Chen Daniu membungkuk.
“Lihatlah kau. Kita akan memisahkan urusan publik dan pribadi. Di belakang, ketika hanya kita, kau masih bisa memanggilku Ahyuan.”
Chen Daniu dan Chen Fangfang tersenyum, depresi dalam hati mereka sepenuhnya sirna, seperti langit yang bersih setelah hujan.
Paman Chen telah menyelesaikan satu masalah yang membebani hatinya.
Dua bulan kemudian, dia meninggal, tidak dapat bertahan hingga pengorbanan akhir tahun.
Keluarga Xu mengadakan pemakaman megah untuknya.
…
Dalam sekejap.
Hari kedua bulan kedua, saat naga mengangkat kepalanya.
Aliran gunung berderai ceria, dan purslane berbunga putih di sepanjang tepi.
Pernikahan Xu Mingwei adalah acara besar lain bagi keluarga Xu.
Banyak keluarga terkemuka dari ibu kota kabupaten datang, dan keluarga Yang juga memiliki para tetua klan dekat yang datang dari tempat komando.
Keluarga Yang, yang telah ada selama lebih dari empat ratus tahun, sangat besar. Tidak semua orang bisa datang.
Hanya para tetua dekat dari cabang Yang Zhao yang datang. Namun, jika Yang Shichang membentuk aliansi pernikahan dengan keluarga Wen di tempat komando, tentu akan sangat berbeda dan jauh lebih meriah daripada ini.
Saat ini, di gerbang utama keluarga Xu.
Xu Mingwei mengenakan jubah kerah bulat merah cerah dengan pola awan emas tenun, pinggangnya terikat dengan sabuk giok berlapis emas. Di bagian hem, lima kelelawar yang mengelilingi pola umur panjang disulam secara halus dan tampak menghilang seiring langkahnya.
Dia mengenakan topi jala hitam dengan kaki yang menyebar, dengan bunga istana berlapis emas dipasang di kedua sisinya, membuat alisnya yang tajam dan matanya yang bercahaya bintang tampak semakin cerah.
Jembatan hidungnya tinggi dan lurus seperti puncak, garis bibirnya sedikit terkatup karena gugup.
Dia mengenakan sepatu satin hijau dengan sol merah muda, bunga sutra merah besar disusun diagonal di dadanya, seluruh sosoknya bersinar cemerlang seperti sinabar yang dimurnikan.
Saat ini, Xu Mingwei akan menaiki kuda hitam dan berangkat dengan prosesi pernikahan.
Xu Mingshu berlari keluar dengan harimau putih.
“Kakak, tunggu.”
“Xueji, ada apa?” Xu Mingwei menoleh dan bertanya dengan senyuman.
“Aku mendengar Ayah berkata bahwa ada orang dari tempat komando di pihak keluarga Yang yang kemungkinan akan bersikap angkuh. Kau sebaiknya menunggangi Little White untuk menunjukkan kekuatan.”
Xu Mingwei memandang Xu Mingshu, “Apakah itu benar-benar perlu?”
Xu Chuan tahu bahwa pernikahan ini telah membuat banyak orang di keluarga Yang tidak puas. Setelah mempertimbangkan, dia berkata, “Ikuti kata Xueji. Meskipun keluarga Xu tidak bisa dibandingkan dengan keluarga Yang, kita tidak boleh dipandang rendah juga.”
“Ya, Ayah.”
“Little White, tidurlah. Biarkan kakakku menunggangimu hari ini, dan aku akan memberimu makanan lezat sebagai imbalan saat kita kembali.”
Xu Mingshu mendekat ke telinga harimau putih dan berbicara lembut.
Kata-katanya tampak memiliki kekuatan khusus. Harimau putih tampak mengerti dan mengangguk, bahkan mengeluarkan dua suara “Ao wu”, seolah-olah bernegosiasi.
“Greedy Little White, sesuai keinginanmu.”
Para penjaga dan pelayan lainnya, melihat Xu Mingshu berkomunikasi dengan harimau putih, sudah lama terbiasa dengan pemandangan itu.
“Kakak, naiklah. Aku akan mengikuti di belakang jika Little White menjadi temperamental.”
“Ahyuan, Tantou, Yunnu, kalian juga pergi. Ingat untuk tidak berlebihan.”
“Jangan khawatir, Ayah. Aku jamin kita akan membawa kakak ipar kembali tepat waktu.” Xu Mingyuan tertawa lepas.
Kelima putra Xu bergerak bersama, dan saat suona berbunyi, gong dan drum juga mulai berdentang.
“Father, Mother, putramu pergi.”
Mata Bai Jing berkaca-kaca, wajahnya mengenakan senyuman bahagia.
Xu Chuan menggenggam tangan lembutnya, mengelusnya, dan berkata kepada Xu Mingwei, “Berangkatlah.”
Melihat anak-anak lahir dan kemudian melihat mereka menikah dan memiliki anak. Bagi orang tua, ini mungkin adalah kebahagiaan terbesar.
Prosesi pernikahan dimulai.
Setibanya di Kabupaten Qingjiang, banyak orang yang mengamati mengikuti.
Mereka datang untuk melihat harimau putih.
“Hari ini adalah pernikahan keluarga Xu, kan?” seseorang di kedua sisi jalan tiba-tiba berkata.
“Bagaimana kau tahu?”
“Ketika harimau putih bermutasi itu muncul, siapa di Kabupaten Qingjiang yang tidak tahu itu adalah keluarga Xu?”
“Oh, keluarga Xu bahkan memiliki keterampilan menjinakkan binatang seperti itu?”
“Itu aku tidak tahu.”
…
Jalan Qingyun.
Di depan gerbang kediaman Yang.
“Kakak sepupu, kau tidak perlu campur tangan nanti. Aku akan menunjukkan kepada keluarga Xu bahwa wanita dari keluarga Yang kami tidak mudah dinikahkan. Jika mereka tidak memiliki kemampuan, seharusnya kembali ke tempat asal mereka.”
Mulut Yang Shichang sedikit bergetar, tetapi dia tidak menghentikan mereka.
Dalam prosesi pernikahan, sejak zaman kuno, pihak pengantin perempuan selalu membuat kesulitan.
Dia hanya bisa bertindak sesuai keadaan saat waktunya tiba.
“Mereka datang, mereka datang.”
Seorang anak lelaki tampan berusia sekitar sepuluh tahun, berpakaian brokat hitam dan emas, berteriak keras.