“Young Master Pertama benar-benar memperlakukan kami dengan baik!”
Tukang Kayu Wang berjongkok di dekat dinding sekolah baru keluarga Xu, mengetuk pipa tembakaunya dengan senyuman, “Mendirikan sekolah dasar ini, anakku Gou Sheng bisa belajar membaca dan menulis di masa depan. Meskipun dia tidak bisa menjadi sarjana, menjadi akuntan lebih baik daripada mengukir kayu seumur hidup.”
Pengangkut air Li San meluruskan punggungnya mendengar hal ini, tiang bahunya mengeluarkan suara berderit, “Dan itu belum semuanya! Aku mendengar bahwa mereka yang berbakat baik bahkan bisa belajar pertukangan, menjahit, atau bahkan masuk ke workshop anggur keluarga Xu untuk belajar menyuling. Mana dari semua ini yang bukan kerajinan berharga?”
Dia menatap bendera anggur yang melambai dari workshop anggur yang jauh, tenggorokannya secara tidak sadar bergerak, “Beberapa hari yang lalu, aku melihat manajer workshop anggur mengambil murid. Pemandangan itu bahkan lebih megah daripada rumah kaya yang menikahkan putrinya!”
Tukang bambu tua mengusap janggutnya dan menyela, pisau bambunya mengeluarkan suara halus saat memotong batang bambu hijau, “Ini tergantung dari siapa kamu belajar kerajinan itu.”
“Berbagai kerajinan keluarga Xu semuanya adalah transmisikan rahasia. Bisa belajar satu saja sudah cukup untuk menjamin stabilitas dan ketentraman selama beberapa generasi, jadi wajar saja semua orang berbondong-bondong ke sana.”
Saat itu, para siswa muda dari sekolah keluarga Xu dibebaskan. Anak-anak dengan kepangan tanduk ganda berhamburan keluar melalui gerbang halaman sambil membawa tas buku dari kertas murbei, melantunkan bait ‘Guan guan cries the osprey.’
Tukang Kayu Wang menyaksikan punggung anak-anak itu, mengetuk pipa tembakaunya di sol sepatunya dengan suara keras, “Begitu Gou Sheng bisa membaca, aku pasti akan mengirimnya menjadi murid di workshop pewarnaan keluarga Xu. Aku mendengar bahwa workshop pewarnaan itu menggunakan kayu sappan dari Wilayah Barat. Sutra yang mereka warnai bisa dijual sepuluh tael per gulung!”
Sejak keluarga Xu mengumumkan kebijakan yang menguntungkan pelayan dan penjaga, dari ibu rumah tangga pengurus hingga pengangkut air dan pekerja serabutan, semua orang mendukungnya dengan sepenuh hati.
Dua hari kemudian, di dapur belakang keluarga Xu, setelah seorang pengangkut mengisi sebuah kendi dengan air dan mengelap keringatnya, dia tiba-tiba mengungkapkan, “Aku mendengar bahwa dalam beberapa hari terakhir, Young Master Pertama berencana untuk memilih pemuda berbadan kuat dari berbagai halaman untuk dikirim ke Dragon Elephant Martial Hall untuk belajar seni bela diri. Apakah itu benar?”
Pembantu dapur Bibi Zhang menoleh dan berkata dengan senyuman cerah, “Hehe, Ada-ku kuat seperti lembu. Kemarin, aku sudah meminta pengurus untuk mendaftarkan namanya.”
Nenek Li, yang sedang mencuci sayuran, juga tiba-tiba berseru dengan terkejut, “Benarkah?! Cucu laki-lakiku Ah Shui sangat cerdas dengan pemahaman yang sangat tinggi. Dia pasti bahan yang baik untuk berlatih seni bela diri. Aku juga akan ikut meramaikan suasana sebentar lagi.”
“Kenapa harus menunggu? Aku akan memilihkan ini untukmu. Cepatlah ke halaman depan untuk mendaftar. Ini adalah peristiwa besar yang bisa mengubah takdir cucumu. Bagaimana bisa menunggu?!”
Di tengah keriuhan itu, setiap pelayan, pembantu, dan penjaga mendedikasikan diri mereka pada tugas-tugas mereka dan tidak berani mengabaikan pekerjaan yang ada.
Mereka bahkan lebih teliti dan rajin daripada biasanya.
Mereka tidak merasa lelah, dengan senyuman di wajah dan kerinduan serta harapan di mata mereka.
…
Dalam sekejap, tiga bulan telah berlalu.
Sejak diet obat rahasia dari Dragon Elephant Sect mengalir ke kediaman Xu, seni bela diri para saudara Xu semua mengalami kemajuan yang signifikan.
Meskipun Xu Mingyuan dan Xu Mingxuan tidak mengolah “Lesser Dragon Elephant Technique,” kemajuan mereka dalam membuka titik akupunktur tujuh puluh hingga delapan puluh persen lebih cepat daripada sebelumnya.
Semua itu berkat khasiat dari diet obat ini.
Diet obat rahasia sejati tidak pernah dibocorkan oleh aula bela diri besar dan keluarga aristokrat karena ini adalah fondasi mereka.
Apa yang diberikan kepada murid aula bela diri hanyalah diet obat biasa.
Pada puncak kekuatan Dragon Elephant Sect, ada seorang ahli puncak seni bela diri yang setara dengan keluarga aristokrat peringkat kelima. Bahkan jika ditempatkan di kota komandan, itu adalah kekuatan besar.
Adapun keluarga aristokrat dan sekte dari tiga peringkat atas, mereka umumnya hanya bisa terlihat di ibukota kekaisaran.
“Saudara, diet obat dari Dragon Elephant Sect ini benar-benar luar biasa.”
Xu Mingxuan dengan gembira berkata kepada Xu Mingwei, “Bahkan adik kita memiliki peluang tiga puluh hingga empat puluh persen untuk mencapai puncak realm petarung Pasca Kelahiran sebelum berusia dua puluh tahun.”
“Membuka titik akupunktur dan apertur tentu penting, tetapi teknik bela diri juga tidak boleh diabaikan.”
Xu Mingwei berkata, “Sebelumnya keluarga kita tidak mengumpulkan banyak, jadi pilihan yang kami miliki tidak banyak. Sekarang dengan sebagian dari fondasi seni bela diri Dragon Elephant Sect, kita harus memanfaatkannya dengan baik dan sepenuhnya memanfaatkan keuntungan ini.”
“Dimengerti, saudara.”
Setelah menjawab, Xu Mingxuan menunjukkan sedikit kerinduan di wajahnya, “Aku penasaran seperti apa fondasi Dragon Elephant Sect di puncaknya. Aku rasa apa yang keluarga Xu dapatkan sekarang kurang dari sepertiga dari itu.”
“Mungkin.” Xu Mingwei tersenyum samar.
Saat itu, Xu Mingyuan melangkah santai masuk ke aula besar dari luar.
“Saudara kedua, aku sudah lama tidak melihatmu.” Xu Mingxuan memandangnya dengan senyuman.
“Bagaimana mungkin aku bisa santai sepertimu? Aku mengelola bisnis keluarga, dan baru-baru ini aku nyaris tidak punya waktu untuk berlatih seni bela diri.”
“Hehe, ya, aku telah membuat kemajuan besar.”
Mendengar ini, Xu Mingwei teringat pada “Innate Five Elements Creation Art.”
Di antara saudara-saudara mereka, hanya yang kelima, Yunnu, yang memiliki bakat kultivasi abadi.
Keluarga Xu telah memperoleh keberuntungan dari surga untuk memasuki Dao melalui seni bela diri. Setiap orang memiliki kesempatan untuk berlatih menuju keabadian, dan dia juga berharap Xu Mingyuan bisa bergabung dengan mereka.
Hanya Xu Chuan yang menginstruksikan bahwa mereka harus mencapai realm bawaan sebelum mengungkapkan ini.
Dia tidak berani membantah.
Setelah merenung sejenak, Xu Mingwei menatap Xu Mingyuan dan berkata, “Ahyuan, bisnis keluarga tentu penting, tetapi jalan seni bela diri milikmu sendiri tidak boleh diabaikan. Jika tidak, Ayah akan marah. Setiap enam bulan, orang tua itu memeriksa kita.”
“Kita tunggu sebentar. Begitu bisnis baru berjalan lancar, aku bisa membebaskan diri.”
“Mm.” Xu Mingwei mengangguk.
“Sebenarnya, aku merasa sangat aneh mengapa Ayah bersikeras memaksa kita untuk berjalan di jalan seni bela diri. Meskipun kita mencapai realm bawaan, lalu apa? Kita tetap saja debu setelah seratus tahun.” Xu Mingxuan berkata dengan ragu.
“Ayah memiliki rencananya sendiri. Jika kamu tidak mendengarkan dan dihukum nanti, jangan salahkan aku jika tidak memohon kepada Ayah untukmu.”
“Saudara, aku hanya bercanda!”
Xu Mingwei adalah kepala keluarga Xu di masa depan dan saat ini adalah orang terkuat. Kata-katanya memiliki bobot besar di antara semua saudara.
“Luangkan lebih banyak waktu untuk berlatih seni bela diri. Aku mendengar bahwa Xueji dan Yunnu telah membuat kemajuan besar dalam tiga bulan ini. Kalian berdua sebagai saudara laki-laki seharusnya tidak tertinggal.”
“Seandainya kita tertinggal. Itu menunjukkan keluarga kita memiliki bakat melimpah!” Xu Mingyuan tertawa lepas. “Jika kita memiliki dua jenius seni bela diri seperti kamu, saudara, keluarga Xu kita akan benar-benar stabil.”
“Mm, apakah kamu mendengar beberapa desas-desus?”
Xu Mingwei memahami Xu Mingyuan dan tahu dia tidak akan berbicara tanpa alasan. Xu Mingxuan juga segera menyimpan senyumannya.
“Hanya beberapa desas-desus.”
“Bupati Yang baru saja pergi, dan otoritas harimau-nya masih terasa. Keluarga Xu kita juga tidak lemah sekarang. Aku hanya berpikir sebaiknya kita memiliki orang-orang kita sendiri di lingkaran resmi. Akan sangat baik jika salah satu dari kita saudara bisa menjadi bupati, asisten bupati, atau kapten daerah.”
“Masalah ini tergantung pada kesempatan. Ini bukan sesuatu yang bisa kamu lakukan hanya karena kamu mau. Kita bicarakan nanti.”
Saat Xu Mingwei berbicara, pupilnya menyusut sedikit, kilatan dingin menyapu di kedalaman matanya, “Adapun keluarga lain dan keluarga aristokrat, jika mereka berani mengganggu, keluarga Xu kita pasti tidak akan menunjukkan belas kasihan.”
Mendengar kata-kata Xu Mingyuan, dia merasa perlu juga menemukan kesempatan untuk menunjukkan kekuatan bela dirinya.
Sebuah keluarga aristokrat dengan seorang petarung bawaan memiliki kekuatan pencegah yang tidak dapat dibandingkan dengan keluarga aristokrat biasa.
Dari apa yang dia ketahui, di seluruh Kabupaten Qingjiang, hanya lima keluarga yang memiliki fondasi ini, yaitu keluarga Wu, Fang, Wang, He, dan Cao.
Tiga aula bela diri besar didukung oleh keluarga Wu, Fang, dan Wang.
Seandainya bukan karena penunjukan sebelumnya dari Yang Zhao, posisi asisten bupati mungkin jatuh kepada seorang petarung bawaan dari keluarga Wang, He, atau Cao.
Tentu saja, untuk memegang posisi resmi penting ini, seseorang umumnya harus memasuki realm bawaan sebelum berusia lima puluh tahun.
Mereka tidak mungkin membiarkanmu terpilih jika kamu sudah berusia enam puluhan.
Mereka yang terpilih umumnya adalah penduduk setempat dengan reputasi dan kekuatan, atau mungkin seperti Yang Zhao, yang diturunkan, menghiasi diri, mendapatkan beberapa prestasi politik, lalu pergi.
“Bagaimana keadaan di aula bela diri?”
Xu Mingwei merasa bahwa pembukaan Dragon Elephant Martial Hall mungkin menjadi kesempatan yang baik.
“Itu akan selesai dalam setengah bulan lagi. Kami juga telah memilih lebih dari sepuluh pemuda dengan struktur tulang yang baik dari antara pelayan, penjaga, pembantu, dan keturunan mereka sebagai kelompok pertama untuk berlatih.”
“Selain itu, kami juga telah mempekerjakan lima petarung kelas satu sebagai instruktur.”
“Hanya…”
Xu Mingyuan terdiam, dan setelah ragu sejenak, melanjutkan, “Sangat sedikit anak-anak dan pemuda dari keluarga kaya dan aristokrat yang sebenarnya tertarik.”
“Masalah ini tidak mendesak. Kamu sendiri selalu bilang ‘produk baik tidak khawatir tentang penjualan.’ Pembukaan aula bela diri pasti akan sangat meriah. Setelah itu, akan selalu ada orang yang datang karena reputasinya.”
Xu Mingyuan tampak berpikir, lalu mengangkat wajahnya dengan senyum merendahkan diri, “Pemikiran ini tentu benar.”