“Bai Jing, dorong lebih keras!”
“Kakak ipar, dorong lebih keras!”
“Dorong!”
“Ahh—”
Jeritan Bai Jing yang mengoyak hati terdengar dari dalam kamar.
Xu Chuan mendengarnya dengan jelas di dapur, hatinya dipenuhi kecemasan.
“Apakah air mendidihnya sudah siap?”
Xu Yan mengulurkan kepalanya keluar dari pintu dan berteriak keras ke arah dapur.
“Akan segera, akan segera!”
Xu Chuan segera mengambil dua ketel dan berlari ke sana, menyerahkannya kepada Xu Yan, “Bagaimana?”
“Hampir, hampir.”
Dengan itu, dia menutup pintu lagi dengan suara “gedebuk.”
Waktu berlalu menit demi menit.
“Bai Jing, kepala bayi sudah keluar, dorong lebih keras!”
“Kakak ipar, sebentar lagi selesai.”
“Ahh—”
Tiba-tiba, tangisan keras bayi baru lahir terdengar dari dalam kamar.
“Terlahir!”
“Terlahir!”
Wajah Xu Chuan berseri-seri, dan hatinya akhirnya tenang.
“Saudara Chuan, lihat, aku bilang kakak ipar akan baik-baik saja. Dengar suara itu, pasti lagi-lagi seorang laki-laki.” Chen Ergou mengucapkan selamat kepadanya.
Xu Chuan tertawa, “Tidak bisa dibandingkan denganmu, dengan seorang putra dan seorang putri, kamu memiliki pasangan sempurna.”
Saat itu, pintu terbuka dan bidan keluar membawa sebuah baskom berisi air berdarah. Dengan tampak agak lelah, dia berkata, “Ibu dan anak selamat. Ini laki-laki. Masuklah dan lihat.”
Xu Chuan tidak banyak bicara. Dia mengangguk dan segera masuk ke dalam kamar.
Setibanya di sisi ranjang, dia melihat Bai Jing yang kelelahan. Hatinya terasa sakit, dia mendekat, memegang tangannya, dan berkata lembut, “Istriku, kamu telah bekerja keras.”
“Tidak keras sama sekali. Melahirkan untuk keluarga Xu adalah tugas yang harus dilakukan oleh selir ini.”
Mendengar kata-kata tersebut, Xu Chuan merasakan lebih banyak rasa sakit di hatinya, “Istirahatlah dengan baik.”
Barulah Bai Jing perlahan-lahan menutup matanya.
“Kakak, pegang dia.”
Xu Chuan mengambil anak itu, wajahnya penuh senyum, membuat suara “goo goo” untuk menghibur bayi.
Setelah beberapa saat, keluarga mertuanya juga tiba.
Sekelompok orang berkumpul di sekitar anak itu sambil mengobrol.
“San Shu, apakah kamu sudah memikirkan nama untuk anak ini?” Ayah mertuanya, Bai Fu, bertanya dengan tatapan baik.
“Mm.” Xu Chuan mengangguk, tatapannya jatuh pada anak itu.
“Xu Mingxuan. Bersinar dan megah, anggun dalam penampilan.”
“Nikname-nya akan menjadi Tantou.”
Xu Chuan memberi imbalan kepada bidan, dan dia pergi.
Setelah itu datanglah keluarga Chen Ergou, lalu keluarga mertuanya.
Xu Mingwei dan Xu Mingyuan dibawa oleh Ergou setelah Tantou lahir.
“Ayah, kulit adik laki-laki semua keriput, seperti orang tua kecil.” Shitou berkata dengan sedikit nada meremehkan.
“Kamu juga sama saat baru lahir.”
Bai Jing tersenyum. Xu Chuan telah memberinya Pil Qi dan Darah, dan sekarang wajahnya tidak lagi pucat seperti kematian tetapi telah menjadi jauh lebih merona. Dia bahkan memiliki kekuatan untuk bangun dari tempat tidur. Namun, Xu Chuan tidak mengizinkannya dan bersikeras agar dia beristirahat dengan tenang di tempat tidur.
Xu Mingwei tampak sedikit terkejut dan ragu-ragu menyentuh wajahnya sendiri.
“Ahyuan, Ayah akan memenuhi janjinya hari ini. Katakan padaku, ayam mana yang mengganggumu.”
Ketika Xu Mingyuan mendengar akan ada daging ayam untuk dimakan dan sup ayam untuk diminum, mulutnya langsung berair.
Dia cepat menarik Xu Chuan keluar, “Ayah, aku akan membawamu ke sana.”
“Shitou, jaga baik-baik ibumu.”
“Jangan khawatir, Ayah.” Xu Mingwei menepuk dadanya.
Beberapa hari kemudian, setelah selesai bekerja di sawah padi, tiba saatnya untuk panen pir giok hijau.
Keranjang demi keranjang pir giok hijau dibawa pulang.
Untuk buah-buahan langka seperti pir giok hijau, menjualnya di kota Qingjiang adalah yang terbaik. Bahkan di ibu kota prefektur, itu bukanlah buah yang terlalu umum. Namun, Desa Dongxi lebih dari seratus delapan puluh li dari kota Qingjiang.
Bandit kadang-kadang muncul di jalan dan tidak terlalu aman.
Meskipun probabilitasnya rendah, Xu Chuan tidak ingin mengambil risiko itu. Oleh karena itu, dia menghubungi majikan lamanya dan menjual pir giok hijau kepada mereka.
Tahun lalu juga sama.
…
Halaman keluarga Xu.
“Tuan Xu San, ini adalah buah giok tahun ini, total enam ribu empat ratus jin.” Xu Chuan berkata dengan hormat.
Di depannya berdiri seorang pria paruh baya yang sedikit gemuk berusia empat puluhan dengan janggut pendek.
“Empat ratus jin lebih banyak dari tahun lalu?”
“Hasilnya hampir maksimal. Kecuali kita memperluas skala, tetapi Tuan San, kamu juga tahu bahwa pir giok hijau tidak mudah untuk dibudidayakan.”
Tuan Xu San mengangguk, “Mari kita gunakan harga tahun lalu.”
“Tidak masalah.”
“Mulai menimbang. Jika tidak ada kesalahan, perak akan dibayar di tempat.”
Para pelayan keluarga Xu mulai menimbang secara terus-menerus, dan itu selesai dalam waktu singkat.
Di samping Tuan Xu San berdiri seorang pemuda berpakaian bagus. Melihat pir giok hijau itu, matanya menyala dengan hasrat, lalu dia melirik Xu Chuan, wajahnya menunjukkan rasa meremehkan.
“Tuan, beratnya benar.”
Tuan Xu San mengangguk sedikit dan segera membayar Xu Chuan tiga ribu dua ratus tael.
“Xu Chuan, keterampilanmu benar-benar hebat. Apakah kamu tertarik untuk menjual metode rahasia untuk menanam pir giok hijau kepada keluarga Xu? Keluarga Xu bersedia membelinya dengan harga tinggi.”
“Tuan San, saya memang memiliki beberapa pengalaman, tetapi saya benar-benar tidak memiliki metode rahasia.”
“Jika Tuan San membutuhkannya, Xu Chuan akan memberitahumu semuanya, tetapi saya hanya agak beruntung. Saya tidak yakin bisa membuat pohon pir giok hijau bertahan di lain waktu.”
“Menghabiskan enam atau tujuh tahun atau bahkan lebih lama, hanya untuk berakhir dengan tangan kosong, tidak hanya akan mengecewakan Tuan Xu San tetapi juga ayah saya yang sudah meninggal.”
Tuan Xu San menundukkan kepala dan berpikir sejenak, lalu tersenyum, “Saya hanya bertanya.”
“Baiklah, karena urusan ini sudah selesai, saya masih memiliki urusan lain, jadi saya pamit.”
“Selamat jalan, Tuan San.”
Xu Chuan mengantar rombongan keluarga Xu keluar. Hanya setelah mereka pergi jauh, dia menghela napas lega dan kembali ke dalam.
Setelah meninggalkan rumah Xu, pemuda berpakaian bagus itu akhirnya tidak bisa menahan diri, “Ayah, mengapa kamu begitu sopan kepada orang biasa!”
“Dia hanyalah seorang pekerja jangka panjang yang mengandalkan keluarga kita untuk makan.”
“Pir giok hijau adalah barang bagus. Tidakkah kita bisa merebut metode rahasianya? Apakah dia akan berani menolak?”
“Apakah kamu benar-benar berpikir keluarga Xu adalah langit di atas Desa Dongxi?”
Tuan Xu San melotot pada pemuda berpakaian bagus itu. Mendengar dia mengucapkan hal-hal seperti itu, matanya dipenuhi dengan kekecewaan.
“Lupakan apakah metode rahasianya nyata atau tidak, pir giok hijau memang sulit untuk ditanam. Saya hanya mendengar bahwa beberapa keluarga aristokrat di ibu kota prefektur telah menguasai metode budidaya. Apakah kamu pikir dia bisa memikirkannya hanya dalam beberapa tahun?”
“Xu Chuan benar dalam satu hal. Menghabiskan tujuh atau delapan tahun dan menginvestasikan banyak tenaga, material, dan sumber daya keuangan, hanya untuk berakhir dengan tangan kosong, itu terlalu tidak berharga.”
“Sekarang, kita memiliki barang jadi untuk dibeli dan bisa langsung dijual di kota, langsung menghasilkan delapan ratus hingga seribu tael keuntungan. Apakah ada yang lebih mudah untuk menghasilkan uang dari ini?”
“Ayah berbicara dengan bijak.”
Melihat putra sulungnya masih agak ragu, Tuan Xu San berkata, “Jangan meremehkan Xu Chuan. Dia pernah muncul di depan buyutmu.”
“Keluarga Xu memiliki hari ini karena reputasi dan ketenaran.”
“Jangan merusak reputasi keluarga Xu hanya karena pir giok hijau, atau saya tidak akan segan-segan denganmu.”
Sejak Kakek Xu meninggal, keluarga Xu belum menghasilkan kepala rumah tangga yang hebat dan hanya bisa bertahan dengan apa yang mereka miliki.
Sekarang beberapa keturunan yang mewah dan suka bersenang-senang telah muncul di klan, dan mereka mulai mengalami kemunduran.
…
Rumah keluarga Xu.
“Suamiku, bagaimana penjualan pir giok hijau?”
“Tiga ribu dua ratus tael.”
Xu Chuan mengeluarkan uang kertas. Bai Jing menepuk dadanya, “Kalau begitu aku lega. Aku benar-benar khawatir keluarga Xu akan merebutnya secara paksa.”
“Itu tidak akan terjadi, tetapi di masa depan, siapa yang tahu.”
“Apa maksud suami?”
“Aku melihat bahwa putra tertua Tuan Xu San, Xu Tao, sepertinya telah mengembangkan beberapa ide.”
“Lalu apa yang harus kita lakukan?” Hati Bai Jing kembali bergetar, kekhawatiran terlihat di wajahnya.
“Jangan khawatir. Tuan Xu San bijaksana.” Xu Chuan memegang tangannya, “Dia tidak akan merusak reputasi dan kredibilitas yang telah dibangun keluarga Xu selama bertahun-tahun hanya untuk keuntungan semata.”
“Suami tetap yang terbaik.” Melihat suaminya memiliki wawasan seperti itu, Bai Jing tidak bisa menahan pujian, “Dengan suami di sini, keluarga Xu juga akan menjadi klan bangsawan seperti keluarga Xu di masa depan.”
Kedua anak laki-laki telah keluar untuk bermain.
Mereka masih kecil. Xu Chuan tidak ingin membatasi sifat mereka, jadi dia membiarkan mereka.
Tanpa ada orang lain di sekitar dan melihat tubuh Bai Jing yang penuh, tangan Xu Chuan mulai berulah.
“Suami, ini siang bolong. Tidak pantas.”
“Apa yang tidak pantas? Shitou dan Ahyuan juga tidak ada di sini.”
“Tantou ada di sini.”
Xu Chuan berbalik dan melihat bahwa yang termuda di pelukan Bai Jing entah bagaimana telah terbangun. Matanya yang gelap terbuka, menatap Xu Chuan.
Mata besar menatap mata kecil.
Xu Chuan tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis. Dia menyentuh wajah kecil bayi itu, “Dia memang.”
“Sudahlah. Aku akan pergi ke rumah Ergou. Pil Qi dan Darah itu cukup berharga. Aku perlu membayar utang ini.”
Begitu Xu Chuan pergi, Tantou perlahan-lahan menutup matanya lagi, seolah pertunjukan sudah berakhir.