“Master Ketiga dan rombongannya telah kembali!”
Tiba-tiba, suara keras terdengar, suaranya menggema seperti lonceng, menembus awan. Bahkan lonceng perunggu di atap kediaman Xu bergetar sebagai respons.
Para pelayan, pembantu, dan penjaga yang bekerja di seluruh area tersebut terkejut dan menengadah. Mereka melihat awan dan kabut di atas pegunungan jauh itu benar-benar sedikit terpisah akibat dampak gelombang suara.
Mereka membawa seekor python bersisik merah sepanjang enam atau tujuh zhang, muncul dari pegunungan. Banyak orang melihat mereka. Didorong oleh rasa ingin tahu, mereka mengikuti sampai ke pintu masuk keluarga Xu.
Tubuh ular itu setebal tong kayu, sisiknya berkilau dengan kemerahan keemasan di bawah sinar matahari. Tubuh yang sepanjang enam atau tujuh zhang itu melambai seperti awan yang terbakar. Meskipun lidah bercabangnya sudah kaku, ular itu masih memancarkan bau darah yang tajam dan ganas.
“Ular merah sebesar ini. Ini adalah binatang iblis, bukan?” Seorang lelaki tua yang bersandar pada tongkat berbicara dengan suara bergetar.
“Benar. Aku tidak menyangka Master Ketiga dan rombongannya dapat membunuh binatang iblis. Sangat mengesankan.”
Kerumunan ramai berbicara.
Anak-anak yang menonton bersembunyi di balik orang dewasa, tidak bisa menahan diri untuk tidak mengintip, “Ayah, lihat—kepala python itu memiliki tanduk. Bisakah ular tumbuh tanduk?”
“Benar. Ketika ular tumbuh tanduk, itu adalah tanda bahwa ia sedang bertransformasi menjadi naga banjir.” Seorang guru yang berpengetahuan berkata dengan terkejut.
Dalam sekejap, seseorang tiba-tiba berteriak, “Kepala keluarga datang.”
Semua orang berhenti membuat kebisingan, membuka jalan satu sama lain, dan menangkupkan tangan dengan hormat, “Salam kepada kepala keluarga.”
Sosok yang baru datang melangkah dengan langkah yang angkuh dan berwibawa, secara alami memancarkan rasa hormat tanpa kemarahan. Itu adalah Xu Mingwei.
Melihat python bersisik merah ini, alisnya yang tajam sedikit berkerut, pupilnya menyempit. Setelah memeriksanya dengan cermat, ia berkata, “Semua orang, bubar. Kakak ketiga, adik perempuan keempat, kalian semua bawa ular ini terlebih dahulu ke Kolam Es Giok.”
Xu Mingxuan dan yang lainnya mengerti. Binatang iblis seperti ini memang sebaiknya ditangani oleh para kultivator abadi.
“Baiklah. Minta istriku untuk datang juga.”
Xu Mingwei segera menginstruksikan seseorang di sampingnya, “Pergi undang istri Master Ketiga ke Kolam Es Giok.”
Meskipun Zhang Wanqing juga seorang kultivator abadi, ia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk berlatih di kediaman, juga untuk merawat Xu Deheng dengan lebih nyaman.
Tidak semua orang bisa mengabaikan urusan duniawi dan berkultivasi dengan sepenuh hati.
…
Kolam Es Giok.
Ketika Wu Tao dan Shen Qingyi melihat ular merah itu, mereka cukup terkejut di dalam hati.
Bahkan dalam keadaan mati, ular itu memancarkan aura menakutkan yang jauh melampaui apa yang bisa ditangani oleh mereka berdua, kultivator kecil di tingkat satu atau dua.
“Ular merah sebesar ini.” Mata Xu Dezhao bersinar saat ia melihat Xu Mingxuan, “Paman ketiga, apakah kau yang membunuh ini?”
Melihat Xu Mingxuan tampak cukup bangga, Xu Mingshu langsung merusaknya, “Tidak begitu. Kami hanya berperan sebagai nelayan.”
“Kali ini di dekat Puncak Gigi Patah, kami melihat seekor elang biru dengan api hijau menyala di atas kepalanya bertarung dengan ular merah ini. Setelah pertempuran hebat, ular merah itu mati di bawah cakar elang biru dan empedunya diambil. Kami mengambil kesempatan untuk membawa pergi tubuh ular merah itu.”
“Ular merah itu kira-kira adalah binatang iblis tahap akhir Penyempurnaan Qi. Seluruh tubuhnya terbuat dari bahan yang cukup berharga bahkan untuk kultivator abadi tahap akhir Penyempurnaan Qi. Keluarga Xu kami mendapatkan barang murah.”
Xu Mingwei berkata dengan terkejut, “Binatang iblis memiliki kecerdasan yang cukup besar. Apakah elang biru itu akan membiarkan ini begitu saja?”
“Itu semua berkat intuisi kakak ketiga. Di saat-saat kritis, dia cukup dapat diandalkan, membawa kami kembali dengan selamat.”
“Sebuah hal kecil.”
Saat itu, Zhang Wanqing berjalan mendekat dengan langkah lotus. Meskipun baru di awal dua puluhan, setelah beberapa tahun di kediaman Xu, ia telah mengembangkan keanggunan dan sikap seorang istri dari keluarga bangsawan.
“Istri kakak ipar telah tiba.”
“Adik ipar ketiga.”
“Nyonya Ketiga.”
“Bibi Ketiga.”
Xu Mingwei dan yang lainnya berbicara satu sama lain. Xu Mingxuan melangkah maju ke sisinya, menggenggam tangan lembutnya yang putih seperti salju, berkata lembut, “Istriku, kau sudah datang.”
Xu Mingwei berkata, “Wu Tao, Qingyi, adik ipar, kali ini kalian bertiga bekerja sama untuk membedah ular merah ini. Kumpulkan semua bahan yang bisa digunakan.”
“Dimengerti, kakak tertua.” Zhang Wanqing mengangguk sebagai tanda pengertian.
“Ya, kepala keluarga.” Wu Tao dan Shen Qingyi membungkuk.
Xu Mingxuan menambahkan, “Ular merah ini adalah ular yang sangat berbisa. Harus ada kantung racun di dalamnya. Hati-hati agar tidak merobeknya. Daging dan darahnya adalah tonik yang hebat bagi para pejuang, mengandung energi vital yang melimpah. Darah dan daging harus dipisahkan.”
“Zhao’er, Wen’er, kalian berdua jaga di sini. Jika ada berita, turun gunung untuk melapor padaku. Juga, jangan biarkan orang lain mengganggu bibi ketiga dan yang lainnya. Pelanggar akan dihukum berat!”
“Dimengerti, Ayah.”
“Kakak ketiga, adik perempuan keempat, kalian dan yang lainnya, ikut aku turun gunung untuk beristirahat.”
“Little White, kau ikut denganku juga, agar tidak mencuri makanan!” Xu Mingshu menarik telinga bulat harimau putih itu.
“Roar~”
…
[Hasil ramalan hari ini: Menguntungkan. Xu Mingxuan dan kelompok Xu Mingshu membawa pulang tubuh utuh ular bersisik merah tahap ketujuh Penyempurnaan Qi dari Pegunungan Gigi Patah.]
“Seekor ular bersisik merah tahap ketujuh Penyempurnaan Qi?”
“Kehidupan ini sungguh tidak buruk. Langit dan bumi semua memberikan kekuatan saat keberuntungan datang. Beberapa hari yang lalu di pasar, aku membeli sebuah buku berjudul ‘Seni Api Surgawi,’ jauh lebih baik dibandingkan ‘Formula Elemen Api,’ cocok untuk Ling’er berlatih.”
“Aku juga harus meminta Yunnu pulang sekali.”
Mata Xu Chuan berkilau sejenak, “Mengonsumsi daging dan darah ular bersisik merah secara langsung sebenarnya agak membuang-buang. Namun, aku masih perlu mencari cara untuk membeli tas penyimpanan tingkat pemula. Jika tidak, tas penyimpanan yang cacat ini tidak akan dapat menampung semuanya.”
Dengan gaji bulanan keluarga Zhou, ditambah menjual sebagian pil yang diperoleh dari menyempurnakan enam dan mengambil satu, dia kini memiliki seratus tiga puluh enam batu roh di tangannya.
Sebagai seorang kultivator tahap delapan Penyempurnaan Qi dan seorang alkemis yang mahir dalam Dao pil, dia hanya berhasil mengumpulkan sebanyak ini dalam waktu lebih dari dua tahun. Bisa dibayangkan betapa tidak memuaskannya hidup bagi sebagian besar kultivator liar.
Tentu saja, bukan berarti Xu Chuan kurang kemampuan, tetapi dia mencari stabilitas.
Jika benar-benar tidak ada yang mengganggu dan dia diizinkan bertindak bebas, membeli ramuan spiritual dalam jumlah besar dan menyempurnakan pil, mungkin sekarang dia sudah memiliki beberapa ratus batu roh bernilai aset dan bisa membeli artefak magis berkualitas tinggi.
Berbagai pikiran melintas dalam benak Xu Chuan. Pada akhirnya, dia masih memutuskan untuk mengutamakan keluarga, pertama-tama menyempurnakan Pil Darah Bawaan.
Hari itu, Xu Chuan pergi ke Paviliun Seratus Harta dan membeli tas penyimpanan tingkat pemula seharga delapan puluh batu roh, tanpa tawar-menawar.
Kemudian dia pergi ke Bengkel Senjata Seratus Penyempurnaan untuk mencari Xu Mingxian, menyerahkan tas penyimpanan itu padanya, dan memintanya untuk pulang sekali.
“Hubungan antara Teman Daois Sansu dan Teman Daois Yunming sungguh luar biasa, membuat orang iri.”
Kepala Bengkel Wu duduk sambil minum teh dan mengobrol santai dengan Xu Chuan.
“Persahabatan hidup dan mati selama bertahun-tahun. Tentu saja, tidak bisa dibandingkan dengan hubungan biasa.”
Xu Chuan mengambil seteguk teh roh. Teh ini mengandung sedikit spiritual qi, meskipun tentu saja tidak berpengaruh padanya, seorang kultivator tahap akhir Penyempurnaan Qi.
“Ngomong-ngomong, Teman Daois Wu, sebelum menetap di Pasar Yuehu, pasti kau telah mengunjungi banyak tempat dan pasar.”
“Apakah Teman Daois Sansu ingin meninggalkan Pasar Yuehu?”
“Meskipun tempat ini stabil, siapa yang tahu kapan aku bisa mengumpulkan sumber daya untuk Mendirikan Fondasi? Meskipun harapannya tipis, aku tetap ingin berjuang sekuat tenaga, agar tidak menyesali hidup ini.”
“Keteguhan Teman Daois Sansu untuk mencari Dao sangat mengagumkan.” Kepala Bengkel Wu menghela napas pelan, “Jika Teman Daois memiliki waktu luang, sebaiknya dengarkan cerita orang tua ini. Jika itu bisa membantumu dengan cara apa pun, perkenalan kita tidak akan sia-sia.”
Xu Chuan menangkupkan kedua tangannya, “Terima kasih banyak.”
“Beberapa tahun yang lalu, orang tua ini juga pernah sepenuh hati mengejar Dao, berkeliling di Wei Besar mencari kesempatan. Aku memperoleh keterampilan penyempurnaan senjata secara kebetulan dari tempat tinggal seorang kultivator, tetapi setelah menghadapi banyak rintangan dan meratapi kerasnya kehidupan sebagai kultivator liar, aku fokus pada penelitian.”
“Untungnya, orang tua ini memiliki sedikit bakat dalam penyempurnaan senjata, sehingga hari-hariku membaik.”
“Setelah beberapa tahun lagi, aku memikirkan untuk mendirikan keluarga Penyempurnaan Qi. Aku menikah dan memiliki anak, tetapi istriku meninggal muda. Untungnya, anakku memiliki bakat kultivasi abadi dan mengikutiku dalam berlatih. Setelah dewasa, dia menjadi pasangan Dao dengan seorang kultivator liar. Setelah melahirkan cucuku, mereka menemukan bahwa konstitusinya lemah. Pasangan itu pergi mencari kesempatan. Sejak saat itu, mereka tidak pernah kembali, dan lampu kehidupan mereka padam.”
“Impian keluarga bangsawan, pada akhirnya, semua kosong. Awalnya khawatir tentang kehidupan cucuku, sekarang dengan bantuan Teman Daois, aku juga telah menyelesaikan salah satu kekhawatiranku.”
Meskipun Xu Chuan menghela napas tentang liku-liku hidupnya, yang lebih muncul di hatinya adalah pikiran untuk menariknya.
Sekarang keluarga Xu memiliki warisan Dao pil dan Dao formasi, jika mereka juga memiliki Dao senjata, mereka hanya perlu bersabar selama lebih dari sepuluh tahun sebelum menjadi eksistensi kelas atas di antara keluarga Penyempurnaan Qi.
“Terlalu terbawa emosi sesaat, aku telah berbicara terlalu banyak. Mengenai pasar, orang tua ini telah pergi ke Ibu Kota Kekaisaran, Pasar Longjiang, Pasar Guangling…”