“Xueji, aku harus mengatakan beberapa kata untuk membela Li Zhi.”
Xu Mingxuan tiba-tiba berbicara, “Bakat seni bela diri Li Zhi sebenarnya cukup baik. Dia tumbuh bersama kita, usianya sesuai, dia masih belum menikah, dan kita mengenalnya dengan baik.”
“Eh, kenapa semakin aku bicara, semakin terasa cocok?”
Xu Mingyuan merenung sejenak, “Sepertinya di seluruh kota komando, selain kita beberapa saudara ini, hanya Li Zhi yang bisa sedikit cocok denganmu.”
“Saudaraku yang kedua, saudaraku yang ketiga, kalian berdua tidak akan membantuku?” Xu Mingshu menginjakkan kakinya dengan marah.
“Apakah Xueji, kau peduli bahwa dia pernah menjadi pelayan keluarga kita?” Xu Mingxuan mengernyit, “Itu akan salah dari dirimu. Ayah sering mengajarkan kita untuk tidak menilai orang dari status mereka.”
“Selain itu, dia adalah sahabat baik saudaraku yang ketiga.”
“Tentu saja tidak.” Xu Mingshu menggelengkan kepala, “Bagaimana aku harus mengatakannya? Li Zhi sangat baik, tapi dia bukan tipe yang aku suka?”
“Menyukai seseorang sebenarnya adalah hal yang sangat kompleks.” Xu Mingyuan menghela napas, “Lihatlah aku dan saudaraku yang ketiga. Sebelum menikah, kami hanya bertemu istri kami sekali atau dua kali, tetapi sekarang perasaan kami mendalam, bukan?”
“Tapi aku menganggap Li Zhi sebagai kakak. Bagaimana aku bisa menangani perasaan semacam itu? Haruskah aku menambahkan lapisan kasih sayang saudara?” Alis Xu Mingshu berkerut erat, ujung jarinya tanpa sadar memutar-mutar hem pakaiannya, “Jika ini dapat diterima, maka kau dan aku sebagai saudara juga bisa melakukan hal semacam itu.”
“Berhentilah dengan omong kosong itu!” Xu Mingwei memukul berat kertas perunggu di mejanya, suaranya seperti lonceng besar, “Kita berbagi garis keturunan yang sama. Bagaimana bisa disamakan!”
“Tapi aku selalu menganggap Li Zhi sebagai kakak!” Xu Mingshu tidak hanya tidak takut, dia melangkah maju, jepit rambut perak di pelipisnya bergetar lembut.
“Jika begitu, maka benar-benar sulit untuk memaksakan.” Xu Mingxuan melihat Xu Mingwei, “Saudara tertua, mengapa kau tidak berbicara dengan Ibu nanti dan memintanya untuk mencari suami lain untuk Xueji?”
“Baiklah.” Xu Mingwei melirik ekspresi Xu Mingshu dan menghela napas dalam-dalam.
“Karena aku harus memilih suami, aku punya persyaratan.” Xu Mingshu berkata, “Pertama, suamiku harus melebihiku dalam kemampuan.”
“Kedua, dia harus memiliki kasih sayang yang dalam seperti saudara tertua dan kebijaksanaan Ayah.”
“Aku tidak akan meminta lebih. Lagipula, keluarga Xu tidak menghargai latar belakang keluarga atau kekayaan pihak lain.”
Setelah berbicara, wajah ketiga pria itu menjadi gelap seperti tinta.
Jari-jari Xu Mingwei yang menggenggam tepi meja berubah putih. Sepertinya qi keruh mengalir di tenggorokannya, membuatnya sesaat terdiam.
“Di seluruh Qingjiang dan kabupaten sekitarnya, adakah seorang pejuang tingkat bawaan yang sempurna seumuranmu?” Suara Xu Mingwei seperti gong yang pecah, “Mengenai kasih sayang, kau bahkan belum menikah. Bagaimana bisa ada perasaan yang dalam? Apakah kau mengharapkan untuk berpacaran selama tiga sampai lima tahun terlebih dahulu?”
Semakin dia berbicara, semakin marah. Gesper sabuk giok di pinggangnya beradu dengan meja dengan bunyi gemerincing.
“Kau mungkin bisa menunggu, tetapi Ibu tidak bisa!”
“Selain itu, dengan temperamenmu yang dimanjakan sebagai nyonya muda, meskipun ada seseorang yang cocok, mengapa mereka harus menderita menikahi seseorang yang tidak tahu sopan santun?”
“Bukankah jauh lebih baik menemukan seorang gadis terhormat yang bisa mendukung suaminya dan mengajarkan anak-anak?”
Xu Mingshu menginjakkan kakinya untuk berdebat, tetapi dengan tegas dihentikan oleh Xu Mingwei.
“Meski orang semacam itu benar-benar ada, beranikah kau menikahinya? Dia hanya akan mengincar kekayaan, kekuasaan, dan koneksi keluarga Xu kita!”
“Orang yang utilitarian seperti itu, meskipun kau ingin menikah, aku tidak akan pernah setuju!”
“Jika tidak ada orang semacam itu, maka aku tidak akan menikah!”
Xu Mingshu menarik napas dalam-dalam, matanya menatap langsung ke Xu Mingwei tanpa sedikit pun mundur.
” Bahkan ketika Ayah kembali, ini akan menjadi kata-kataku!”
Setelah kata-katanya jatuh, Xu Mingshu langsung keluar dengan marah, meninggalkan ketiga saudara itu saling memandang, semua dengan ekspresi khawatir.
Xu Mingyuan menghela napas, “Saudara tertua, Ayah juga mengatakan dia memiliki rencananya sendiri untuk pernikahan Xueji.”
“Di kabupaten-kabupaten sekitarnya, tidak ada satu orang pun yang layak untuk Xu Mingshu. Bahkan di kota komando juga sama. Di usia dua puluh tiga, dia hanya satu langkah lagi menuju tingkat bawaan yang sempurna. Bahkan di keluarga seni bela diri peringkat kelima atau keenam, hanya ada satu atau dua orang seperti itu.”
“Apakah kau ingin Ayah mencari murid dari keluarga Penyulingan Qi untuk pernikahan?”
Kata-kata Xu Mingwei menggema.
“Ayah mungkin tidak akan pergi sejauh itu.” Xu Mingxuan berkata, “Dia sebelumnya mengatakan bahwa Xueji hanya akan menerima menantu, tidak akan menikah keluar.”
“Jadi biarkan dia sendiri seumur hidup?” Xu Mingwei menghela napas dalam-dalam, “Tidak heran Ibu bilang hati Ayah sebenarnya sangat keras.”
“Lupakan saja, saudara tertua. Mari kita biarkan Xueji.” Mata Xu Mingyuan berkilau, tampak berpikir, “Mungkin jika dia tidak menemukan seseorang yang cocok, dia lebih memilih menghabiskan sisa hidupnya sendirian.”
“Bagaimana dengan kesepian?” Dia tersenyum lagi, “Kami saudara ditambah Ayah akan menemani dia. Bagaimana mungkin kami membiarkannya jatuh ke keadaan seperti itu?”
“Adapun Ibu, pandangannya pada akhirnya terbatas. Meskipun dia berniat baik untuk Xueji, aku percaya Ayah juga tidak akan membahayakan Xueji. Bagaimanapun, aku pasti lebih percaya pada Ayah.”
“Tanpa perencanaan strategis Ayah, kita tidak akan memiliki keluarga Xu yang sekarang.”
“Baiklah.” Xu Mingwei mengangguk sedikit, tidak bisa membantah.
“Saudara tertua, mengenai pihak Ibu… Aku juga akan merepotkanmu untuk membujuknya. Lagipula, kau adalah kepala keluarga.”
Saat Xu Mingyuan berbicara, dia sudah berjalan menuju pintu, meninggalkan suaranya yang mengalun dari luar.
Xu Mingxuan juga cerdik. Diam, dia mengikutinya dengan dekat.
“Sekelompok orang yang tidak berperasaan, meninggalkan semua masalah sulit untuk aku tangani.”
Bagaimanapun, Bai Jing adalah ibu mereka. Sebagai putra-putranya, Xu Mingwei dan yang lainnya tidak bisa bersikap keras padanya. Selain itu, dia tidak mempraktikkan seni bela diri seperti mereka, dan tubuhnya semakin menua.
Sore itu, Xu Mingwei pergi ke Kamar Pertanyaan Hati untuk menyampaikan kata-kata Xu Mingshu kepada Bai Jing.
Setelah banyak membujuk, Xu Mingwei akhirnya melemparkan semua masalah kepada Xu Chuan yang jauh.
“Sayang, ayahmu tidak konvensional, dan mereka yang dia ajar juga sama. Lupakan saja. Mari kita bicarakan semuanya setelah ayahmu kembali.”
Bai Jing melambaikan tangannya, dengan kemarahan yang tersembunyi dalam suaranya, “Aku lelah. Kau boleh pergi.”
Dia menatap bayangan bambu yang bergoyang di luar jendela, lalu tiba-tiba menambahkan, “Kembali dan katakan kepada Xueji bahwa jika suatu hari ayahnya menggunakan dirinya sebagai bidak untuk pernikahan, menikahinya dengan keluarga terkemuka, dia jangan datang menangis padaku.”
“Ibu, jangan marah.” Wajah Xu Mingwei penuh kepahitan. Melihat dia tidak berniat menoleh, dia menangkupkan tangannya, “Tolong jaga dirimu dengan baik. Anak ini akan pergi dulu.”
Setelah Xu Mingwei pergi, Ah Li di sisi Bai Jing juga berkata tak berdaya, “Nyonya Tua, mengapa kau harus marah pada kepala keluarga dan mereka? Kau seharusnya menikmati berkahmu di usia ini.”
“Ah Li, aku telah menikmati berkah sepanjang hidupku.” Saat Bai Jing berbicara, seulas senyum muncul di sudut mulutnya.
“Kadang-kadang aku merasa aku adalah wanita yang paling diberkati di bawah langit.”
Bai Jing berkata perlahan, “Aku tidak bisa menemani anak-anak ini lebih lama. Aku hanya ingin melakukan lebih banyak untuk mereka sebelum aku pergi.”
…
Xu Mingwei merasa tertekan dan pergi ke Kamar Tinggal Salju untuk menasihati Xu Mingshu, “Pergilah ke Kolam Dingin Giok untuk meditasi sejenak. Jangan berkeliaran di depan Ibu.”
“Apakah kau membujuk Ibu?” Mata Xu Mingshu bersinar, hem rokannya menyapu di atas tangga batu biru, “Aku tahu saudara tertua sangat menyayangi Xueji!”
Setelah berbicara, dia membungkuk. Jepit rambut perak di rambutnya bergetar lembut dengan gerakan itu, “Aku akan segera naik gunung dan pasti akan segera menembus ke tingkat bawaan yang sempurna!”
“Little White!”
Saat kata-katanya baru saja jatuh, seekor harimau putih dengan pupil merah keemasan melompat keluar dari tempat lain, mendarat di depan Xu Mingshu.
Raungan~
“Ayo, kita pergi ke Kolam Dingin Giok dan lihat apakah Buah Besi Hitam telah matang.”
Mata harimau putih itu bersinar dengan cahaya yang cerah, dengan gembira mengeluarkan raungan lembut lainnya.
Xu Mingshu menaiki punggung harimau dan dengan lembut menepuknya.
Harimau putih, yang sudah akrab dengan rute, segera berlari menuju keluar kediaman Xu.
Melihat senyumnya yang mekar seperti bunga, Xu Mingwei tiba-tiba merasa depresi di hatinya menghilang seperti asap.
“Lupakan saja. Mungkin ini lebih cocok untuk Xueji.”