Suasana hati Shen Nian bisa diringkas dalam empat kata:
Sangat terkejut.
Otaknya merasa seperti diserang, benar-benar terpukul.
Setelah jeda yang panjang, akhirnya ia menurunkan suaranya menjadi bisikan, mendekatkan diri ke telinga Xia Yanchun, nada suaranya penuh ketidakpercayaan.
“Jadi, tipe kamu adalah cowok-cowok muda yang imut? Itu… cukup unik.”
“Diam, diam!” Xia Yanchun menepuknya berulang kali, tangan kecilnya menghantamnya di bawah meja.
Shen Nian sudah terbiasa—gadis ini entah menggigit atau memukul.
Xia Yanchun lebih tua setengah tahun darinya dan selalu berperilaku seperti kakak perempuan. Saat mereka masih kecil, dia bisa mengalahkannya berkat perkembangan fisik yang lebih awal dan keuntungan usianya. Namun, ketika memasuki sekolah menengah, pertumbuhan tubuhnya mulai pesat.
Shen Nian, yang dulunya jauh lebih pendek dari Xia Yanchun, tumbuh pesat selama dua tahun masa pubertas itu. Pada pemeriksaan fisik tahun kedua, tinggi badannya mencapai 179 cm dan masih terus tumbuh, sementara Xia Yanchun terhenti di 161 cm.
Tinggi itu tidak pendek untuk seorang gadis, tetapi di samping Shen Nian, yang hampir 180 cm, dia terlihat seperti titik kecil.
Perubahan keuntungan fisik mereka memaksa Xia Yanchun, yang dulunya mengandalkan kekuatan untuk mengendalikannya, mulai menggunakan akal sehat.
Bagaimanapun, dia tidak bisa mengalahkannya lagi.
Ketika kau bisa dengan mudah mengalahkan seseorang, kau tidak akan membuang-buang kata-kata. Tapi ketika keadaan berbalik…
Tiba-tiba, kompromi terasa jauh lebih menarik.
Dulu, Xia Yanchun yang menundukkannya. Sekarang, giliran Shen Nian—kecuali ada komplikasi tambahan karena perbedaan gender. Dia tidak bisa begitu saja memukul atau menyentuhnya dengan bebas.
Jika Xia Yanchun menggigit Shen Nian, tidak ada yang menghiraukannya. Tapi jika Shen Nian menggigit Xia Yanchun? Segera diberi label: aneh.
Ketidakadilan itu membuatnya bergetar karena marah. Dunia ini sangat tidak adil bagi para laki-laki.
“Jadi, apa masalahmu? Semua omong kosong ‘aku tidak tahan lagi’ dan ‘beban emosional’—apakah kau sedang mengalami depresi atau apa?”
“Uh, tidak usah.” Shen Nian memotong ucapannya. “Beban emosionalmu tidak cukup untuk itu. Coba yang lain.”
“Sejak kapan beban emosional bisa begitu saja ditukar?”
Xia Yanchun memijat pelipisnya, benar-benar bingung dengan tingkah Shen Nian. “Aku tidak punya beban emosional. Hentikan menggangguku.”
“Tidak mungkin!”
Sialan!
Jika dia tidak memiliki beban emosional, apa yang harus dia lakukan dengan 1.000 koin emasnya? Apakah dia akan menggantinya?
Tak percaya. Dia lebih baik mengingat beberapa beban emosional, atau tidak!
Dia memutuskan: jika Xia Yanchun benar-benar tidak memiliki masalah yang belum terselesaikan, dia akan mengambil risiko dengan memberinya pukulan—menjadikan dirinya sumber beban emosionalnya. Lalu dia akan membelikannya hadiah, merayu, dan menyelesaikannya sendiri. Beban emosional terselesaikan, hadiah sistem terjamin.
Rencana yang sempurna.
“Aku sudah memutuskan. Kau pasti sakit jiwa.”
Dengan itu, Xia Yanchun meraih sebuah pena dari meja Shen Nian, membuka buku kerjanya, dan mulai menulis.
Hanya ada sekitar sepuluh menit tersisa sebelum kelas berakhir, jadi tidak ada gunanya kembali ke tempat duduknya. Tempat duduknya tepat di bawah ventilasi AC, dan karena dia sedang haid, duduk di sini berarti sedikit lebih terlindung dari udara dingin.
Tanpa petunjuk untuk diikuti, Shen Nian bingung.
Apakah dia sakit atau tidak masih bisa diperdebatkan, tetapi sistemnya pasti bermasalah.
Apakah mungkin sahabat masa kecilnya adalah orang lain?
Dia berpikir keras tetapi tidak menemukan jawaban. Apakah benar ada teman masa kecil yang tersembunyi di kelas mereka?
Misi sampingan terus menumpuk, tetapi misi utama sangat sunyi.
——
Belajar mandiri di malam hari.
Kelas sedikit bising. Su Kexi memiliki aturan: pengawas kelas yang bertugas harus menjaga disiplin dan, jika perlu, mencatat nama-nama pengacau di buku catatan.
Xia Yanchun, sebagai siswa terbaik, telah ditunjuk sebagai pengawas kelas setelah pembagian aliran.
Suasana belajar di kelas umumnya baik, dengan hanya beberapa pengacau yang terkadang membuat keributan.
“Diam, diam! Jika kalian terus bicara, aku akan mencatat namamu,” teriak Xia Yanchun. Para pengobrol langsung terdiam—tapi hanya sejenak sebelum bisikan dimulai lagi.
Suara tidak terlalu keras, jadi Xia Yanchun biasanya membiarkannya berlalu kecuali mengganggu seluruh kelas.
Lingkungan belajar yang damai hancur ketika atlet yang datang terlambat memasuki ruangan.
Huang Chen, dengan rambutnya yang berduri masih basah, mengeluarkan “Wah!” panjang saat dia masuk, diikuti dengan dribble imajiner dan tembakan jump fadeaway—sepatu ketsnya melengking di lantai keramik.
Mata Shen Nian berkedut.
Apakah ini semacam pemrograman default untuk atlet basket?
Orang ini tampaknya tipe yang akan mengunggah video latihan dengan tagar seperti #WhiteSocks #Tanned #SixPack #PeakGrind #CoachAppreciation.
Stereotip ada untuk suatu alasan.
Huang Chen langsung duduk di kursinya dan segera mulai mengobrol dengan tetangganya. Suara meningkat, dan Xia Yanchun memberikan peringatan lagi. Mereka terdiam sejenak sebelum melanjutkan obrolan mereka.
“Apakah kau tidak akan mencatat mereka?” Shen Nian mendorong Xia Yanchun dengan dagunya.
Xia Yanchun mendengus, lalu cepat-cepat mencatat nama-nama pelanggar yang paling berisik.
Selama periode terakhir, Su Kexi meminta Xia Yanchun untuk buku catatan.
Su Kexi adalah guru yang ketat dan tidak suka basa-basi di kelas, tetapi Shen Nian mendengar dari beberapa gadis bahwa dia cukup hangat dan ramah selama inspeksi asrama.
Dia tahu bagaimana memisahkan tugas dari kehidupan pribadi.
Setiap kali, Su Kexi akan memanggil para pengacau yang paling sering untuk dimarahi—seperti sekarang.
Setelah memeriksa buku catatan, dia memanggil tiga laki-laki dan satu perempuan ke kantor, termasuk Huang Chen.
Ketika keempatnya kembali, ekspresi mereka muram.
Shen Nian menyandarkan dagunya di tangan dan menguap.
Apa yang terjadi dengan semua tawa itu? Jangan bilang mereka tiba-tiba kehilangan selera humor.
Dia sangat membenci Huang Chen. Orang itu tidak memiliki batasan, menyentuh barang-barang orang lain tanpa izin. Suatu malam Minggu selama tahun kedua mereka, Huang Chen duduk di meja Shen Nian, mengobrol dengan teman-teman dan meninggalkannya dalam keadaan berantakan—tanpa membersihkannya setelahnya.
Shen Nian, yang tinggal di luar kampus, biasanya tidak datang pada malam Minggu. Ketika dia tiba pada Senin pagi dan menemukan mejanya berantakan, rasanya seperti langit telah runtuh.
Siapa pun yang masuk mungkin berpikir dia sedang dibuli.
Dia menghadapi Huang Chen, dan hampir terjadi keributan. Huang Chen akhirnya meminta maaf dan membersihkan kekacauan itu, jadi Shen Nian membiarkannya—tidak ada gunanya memukul seseorang yang sudah menyerah.
Selain itu, bertarung sebenarnya akan membuatnya berada di pihak yang salah, dan dia bahkan tidak yakin bisa menang melawan atlet yang terlatih.
Huang Chen juga pernah membicarakan Shen Nian di asrama. Jika bukan karena Chen Dong yang diam-diam memberinya informasi, Shen Nian pasti akan lulus tanpa mengetahuinya.
Melihat Huang Chen dimarahi? Kepuasan murni.
Dengan para pengacau yang sudah ditegur, kelas menjadi sunyi hingga Shen Nian bahkan bisa mendengar Chen Dong membalik halaman bukunya.
Efisiensi belajar maksimum tercapai—Shen Nian melesat melalui daftar kosakatanya.
Bel berbunyi.
Shen Nian mengemas barang-barangnya dengan cepat, siap untuk pergi.
“Wow, tidak menyerah setelah tiga menit? Aku pikir kau akan menyerah malam ini,” kata Xia Yanchun, melihatnya memasukkan buku kosakatanya ke dalam tas dengan keterkejutan yang berlebihan.
“Jangan proyeksikan pikiran sempitmu padaku.”
Bro sekarang memiliki sistem. Material pahlawan pembunuh monster di masa depan. Persaingan kecil di sekolah menengah? Di bawahnya.
Jauh di bawahnya.
“Jangan begadang terlalu larut. Aku mencatat namamu hari ini.”
“Setelah lebih dari satu dekade persahabatan, kau benar-benar akan melaporkanku? Mari kita putus.”
“Baiklah, kita sudah putus.” Xia Yanchun mendengus, melemparkan tasnya ke bahu dan berjalan keluar di depannya. Shen Nian mengikuti dekat di belakang.
Ketika kau mengenal seseorang dengan cukup baik, bahkan “putus” bisa menjadi lelucon.
Putus adalah apa yang terjadi ketika persahabatan antara sahabat, teman, atau teman sekelas memburuk. Tapi antara rival yang terikat? Tidak ada persahabatan yang bisa diputus—hanya taruhan hidup dan mati.
Saat Xia Yanchun berjalan menuju pintu tangga, suara seorang wanita memanggilnya.
“Xia Yanchun, apakah kau baru saja mencatat namaku?”