Shen Nian merapikan rambut halus dan lembut Xia Yanchun sebelum segera pergi, menghindari untuk mendorong hal-hal terlalu jauh dan memicu reaksi balik. Jika dia benar-benar membuat Xia Yanchun kesal, kemungkinan besar dia akan meledak padanya.
Melihat wajah Xia Yanchun yang memerah, dia sudah cukup puas.
Chunbao itu sangat imut, serius.
Hatinya merasa gatal dengan pikiran untuk menggigit rumput yang tepat di samping sarangnya.
Xia Yanchun menatapnya sampai dia menutup pintu kamar tidur dan suara pintu depan yang tertutup menggema dari pintu masuk. Hanya setelah itu detak jantungnya yang berdebar-debar perlahan-lahan mereda.
Ugh.
Pikirannya benar-benar kacau, semua karena Shen Nian yang menyebalkan itu…
Tak ada sedikit pun otoritas kakak perempuannya yang tersisa!
Xia Yanchun mengubur wajahnya di bantal teddy bear yang lembut, mendengung dan bergumam pada dirinya sendiri, tenggelam dalam pikirannya.
…
Siang itu, selama periode belajar mandiri, Shen Nian khusus menarik Chen Qiuyu untuk sesi bimbingan matematika.
Setelah mengikuti rencana belajar selama dua hari, buku kesalahan Chen Qiuyu sudah beberapa halaman panjangnya, penuh dengan catatan dan coretan pensil—tanda jelas bahwa dia belajar dengan serius.
Jika dia hanya melakukan rutinitas tanpa semangat, tidak akan ada buku kesalahan, apalagi catatan di dalamnya.
Sebagai perbandingan, bisa dilihat Ma Mingfan, yang rata-rata dalam matematika. Dia menggambar serangkaian urutan pertarungan figur stik di tepi buku matematikanya; membolak-balik sudut-sudutnya menciptakan sedikit animasi.
Bagaimanapun, jika Chen Qiuyu tidak serius sekarang, matematikanya benar-benar akan sulit diselamatkan.
Di tengah sesi bimbingan, Su Kexi datang ke kelas untuk mengumumkan ujian tengah semester yang dijadwalkan pada awal November.
Setelah ujian tengah semester, akan ada pertemuan orang tua-guru, dan kemudian segera setelah itu, ujian coba masuk perguruan tinggi yang pertama.
Kurikulum tiga tahun sebenarnya sudah selesai pada akhir tahun kedua. Seluruh tahun ketiga murni untuk review dan ujian—aliran tanpa henti dari tes praktik dan jadwal yang padat.
Namun, Shen Nian tidak terganggu. Ujian tidak membuatnya lelah; justru membuat nilainya semakin baik.
Ketertarikan seperti ini terhadap ujian jelas tak terhentikan.
Setelah Su Kexi pergi, Shen Nian melirik Chen Qiuyu lagi. Dia sedang menulis sesuatu di buku kesalahannya, tampak seperti tiba-tiba memahami.
“Sudah paham sekarang?”
“Sudah paham!” Chen Qiuyu tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya, merapatkan kedua tangannya dalam gestur terima kasih. “Kamu sudah repot-repot selama ini. Gadis kecil ini tidak tahu bagaimana membalas budi…”
“Maksudmu ‘tidak tahu bagaimana membalas budi’? Belikan aku cola. Pepsi.”
“Kamu benar-benar tidak menahan diri dalam hal kerendahan hati, ya?”
“Jika aku rendah hati, aku tidak akan mendapatkan colaku. Orang yang terlalu melekat pada harga diri biasanya sering kelaparan.”
Chen Qiuyu mengerucutkan bibirnya menjadi senyuman tipis. Apa yang dikatakan Shen Nian tidak salah. Tidak banyak pria yang bisa santai makan siang dengan sekelompok empat atau lima gadis; Shen Nian adalah salah satunya. Tanpa sikap… yang tebal muka, sulit bagi orang biasa untuk melakukannya.
Gadis-gadis seharusnya bersikap tertutup. Dia sama sekali tidak bisa membayangkan dirinya duduk makan dengan empat atau lima lelaki di satu meja.
“Ini, sedikit hadiah untuk usahamu. Kembali dan belajar dengan giat.” Shen Nian mengeluarkan beberapa bungkus camilan dari tasnya dan melemparkannya kepada Chen Qiuyu. Bimbingan matematika ini sebanding dengan usaha yang layak untuk belajar keras, setelah semua—nilainya dua ribu yuan.
“Mhm, terima kasih.”
Dan dengan itu, Chen Qiuyu melarikan diri.
Hanya bisa dikatakan, beberapa orang populer dan disukai memang ada alasannya.
Setelah menikmati momen ambigu dengan Xia Yanchun siang itu, Shen Nian merasa suasana hati yang tidak terduga baik. Bahkan Ma Mingfan mulai terlihat agak menyenangkan.
Ma Mingfan menggigil hebat dan terbangun. Itu mengerikan.
Dia diam-diam menantang dirinya sendiri untuk menonton penampilan “Candy Super Sweet” sepuluh kali dengan headphone saat makan siang, tetapi secara tidak sengaja tertidur. Dia sudah mendengarkannya sepanjang waktu makan siang. Sial, saat dia menutup matanya baru saja, “Candy Super Sweet” mulai bermain di pikirannya lagi.
♫ Kelinci putih kecil, permen kembang gula… ♫
Serius, apa-apaan ini? Siapa yang menaruh lagu itu di otakku?
Fakta bahwa umat manusia bisa menciptakan grup seperti “Candy Super Sweet” membuat Ma Mingfan merasa seperti alien. Jika peradaban Trisolaran muncul, dia mungkin akan menawarkan untuk menunjukkan jalan kepada mereka.
Ah, jalan menuju perbaikan diri sangatlah terjal.
…
Keesokan harinya, siang.
Angin dingin musim gugur bertiup; itu adalah hari dengan penurunan suhu yang signifikan. Bahkan Shen Nian sudah mengenakan jaket seragam sekolahnya.
Setiap tahun, orang-orang mengklaim ini adalah tahun terdingin yang pernah ada. Shen Nian merasa tahun ini memang sedikit dingin. Ini baru pertengahan musim gugur, dan suhu sudah turun hingga 18 derajat Celsius. Bahkan dengan mempertimbangkan front dingin, itu sudah cukup rendah. Suhu hanya akan semakin dingin dari sini.
Mengambil keuntungan dari waktu istirahat makan siang, Shen Nian pergi ke rumah Xia Yanchun lagi untuk memeriksanya dan memastikan dia mengoleskan obatnya.
“Ini sudah hampir sembuh. Aku merasa bisa pergi ke sekolah sore ini. Apakah aku masih perlu mengoleskan obat?”
Xia Yanchun duduk di sofa, kedua kakinya terangkat. Keduanya sudah kembali ke ukuran normal. Pembengkakan dari kemarin sudah sepenuhnya reda hari ini. Secara keseluruhan, bahkan belum genap empat puluh delapan jam.
Lagipula, itu tidak terlalu menyakitkan bahkan setelah dia memelintirnya, yang tidak cocok dengan saran online yang mengatakan rasa sakit semakin parah di malam hari. Sepertinya keseleo yang dia alami memang sangat ringan.
Dia pernah mendengar bahwa pemain basket bisa merusak tendon Achilles karena pergelangan kaki yang terkilir. Sangat menakutkan.
“Oleskan sekali lagi. Ada kelas P.E. siang ini, jadi jangan pergi. Kamu sudah mengambil cuti sehari. Apa salahnya beristirahat di rumah satu hari lagi? Bukan seperti nilai kamu akan turun karena berbaring selama dua hari.” Shen Nian duduk di sampingnya, semakin mendekat dan menempel padanya.
“Itu masuk akal. Aku akan beristirahat satu hari lagi.” Xia Yanchun menahan kedekatannya.
“Mau aku bantu mengoleskannya?”
“Tidak. Pergi sana.”
Nada Xia Yanchun tidak ramah. Dia tidak berniat menunjukkan wajah bersahabat kepada Shen Nian. Setelah mengatakan hal-hal itu kemarin dan mencubit wajahnya dengan keras, dia bisa datang hari ini seolah-olah tidak terjadi apa-apa? Dia benar-benar tidak memperlakukannya seperti manusia.
Memperlakukan Chun-jie-mu seperti mainan, untuk dimainkan kapan pun kau mau? Jika dia tidak marah, dia benar-benar akan menjadi rumput di sarangnya untuk digigit.
Shen Nian hanya tersenyum, tidak kesal, dan dengan patuh menyaksikan Xia Yanchun mengoleskan obat ke kakinya. Udara dipenuhi dengan bau obat, hampir menutupi aroma khas Xia Yanchun.
Dia mencuri pandang ke Xia Yanchun dan melihat dia fokus mengoleskan obat. Itu berarti dia bisa fokus melihat kaki Xia Yanchun.
Setelah mengoleskan obat, Xia Yanchun melompat untuk mencuci tangannya, menghilangkan rasa malas yang menempel padanya sepanjang hari. Setelah berada di rumah seharian, dia hanya merasa segar ketika Shen Nian tiba.
Setelah keluar dari kamar mandi, dia melihat Shen Nian telah mengambil alih seluruh sofa, berbaring di sisinya seperti tuan rumah.
“Benar-benar memperlakukan rumahku seperti rumahmu sendiri, ya?”
“Aku hanya berbaring sebentar. Tidak bisakah seorang pria merasa lelah?”
“Aku pikir kau tidak pernah merasa lelah. Akhirnya mengaku sekarang?”
Shen Nian berkeringat mental. Teman hanya ingin berbaring sebentar, dia bercanda. Apa kau benar-benar percaya itu?
Xia Yanchun hanya menganggapnya serius. “Kalau begitu, seharusnya kau pulang dan istirahat. Aku pasti tidak akan membiarkanmu tidur di sini.”
“Pfft, aku sudah pernah tidur di rumahmu sebelumnya.”
“Tidur di sini sekali tidak berarti kau bisa tidur di sini kapan pun kau mau. Aku juga pernah memukulmu. Jika kau membiarkanku terus memukulmu tanpa melawan, mungkin aku akan mempertimbangkannya…”
“Apakah kau keseleo otakmu bersama dengan pergelangan kakimu, kau bodoh Chun?”
“Kau tidak jauh lebih baik. Seekor kumbang kotor menghabiskan sepuluh tahun mencari kotoran yang sempurna, hanya untuk menemukan bahwa kualitas terbaik terjebak di antara telingamu.”
“Bagus sekali, 666. Bahkan kumbang kotor pun akan menggelengkan kepala melihat orang sepertimu.”
Mereka saling berdebat cukup lama, rutinitas biasa. Shen Nian akhirnya terdiam. Dalam duel verbal sehari-hari mereka, dia dan Xia Yanchun seimbang. Tidak ada keuntungan nyata yang bisa didapat.
“Aku tidak mau berdebat denganmu lagi. Itu hanya mempersingkat umurku.” Shen Nian yang cerdas dengan tegas mengalihkan topik.
Setelah sering berada di pihak yang kalah, Xia Yanchun merasa sangat senang akhirnya mendapatkan keunggulan dalam pertengkaran. Suaranya menjadi agak menggoda.
“Ini bukan karena kau tidak mau berdebat; ini karena kau tidak bisa menang. Tapi rasanya memang enak. Semangat Ah-Q mungkin memalukan, tetapi itu berguna. Aku akan memaafkanmu, kau adik nakal.”
“…”
Dia sudah sepenuhnya terbenam dalam narasi kemenangannya sendiri, tidak bisa melepaskan diri.
Marah, menggigil, merasa dingin. Dia telah bertemu dengan versi perempuan dari seorang narsisis yang percaya diri.
“Satu-satunya yang benar adalah apa yang dikatakan wanita jahat. Aku punya kelas siang ini, jadi aku akan kembali ke sekolah dulu.”
Xia Yanchun memiringkan kepalanya. Shen Nian sebenarnya tidak membalas.
Tidak percaya.
Sepertinya hari ini dia menang!
“Kalau begitu kau harus pulang lebih awal. Aku akan membaca sedikit nanti, kalau tidak aku tidak tahu harus berbuat apa di rumah.”
Shen Nian berdiri, tetapi alih-alih menuju pintu keluar, dia berhenti tepat di depan Xia Yanchun.
Xia Yanchun memandangnya, bingung, sejenak sebelum tiba-tiba mengerti, karena Shen Nian sudah mengambil napas dalam-dalam, lalu, dalam sekejap, dia merapikan rambutnya dan mencubit pipinya. Dalam sekejap dia tertegun, pintu depan sudah ditutup dengan keras oleh Shen Nian saat dia melarikan diri.
Bermain-main lagi!
Aku mencetak rekor pribadi 0,01 detik dalam permainan menebak jenis keusilan apa yang akan dilakukan Shen Nian. Kau juga harus mencobanya!
Tapi hari ini, bermain-main dengan Shen Nian tidak membuatku merah atau merasa canggung, jadi ini tetap kemenangan!
Pintu balkon terbuka, dan angin sejuk berhembus masuk. Xia Yanchun menyusutkan lehernya dan buru-buru menutup jendela balkon.
Berbalik, ruangan terasa aneh kosong, bahkan lebih dingin daripada sebelumnya.
Dia masih lebih suka perasaan hangat dari beberapa saat yang lalu.