“Apa yang kau lihat, Little Xia?”
“Kertas ujian bahasa Inggris Shen Nian.”
“Biarkan aku melihat juga.”
Li Shiyan, yang merasa bosan, ikut mendekat. Kedua gadis itu menunjuk dan mengomentari kertas ujian Shen Nian yang tergeletak di atas meja.
Para siswa berprestasi memiliki hak istimewa untuk memilih tempat duduk dan teman meja mereka. Li Shiyan telah menjadi teman meja Xia Yanchun selama dua tahun terakhir—rambut hitam panjang, diikat ekor kuda tinggi, dengan fitur wajah yang halus dan senyum yang sangat ceria.
Sebagai teman meja selama dua tahun, Li Shiyan pernah mendengar Xia Yanchun menyebut nama Shen Nian beberapa kali. Dia tahu bahwa mereka berasal dari kota yang sama dan pernah bersekolah di sekolah yang sama sebelumnya.
Jika itu adalah pria lain yang sering berinteraksi dengan Xia Yanchun, Li Shiyan mungkin akan curiga ada sesuatu di antara mereka. Awalnya, dia bahkan sempat memikirkan hubungan antara Shen Nian dan Xia Yanchun.
Tapi Xia Yanchun memiliki pepatah: “Teman lama di tempat baru terasa sangat dekat.”
Kedekatan mereka sebagai teman satu kota menjelaskan hubungan mereka—tidak ada yang ambigu tentang itu.
Xia Yanchun tidak pernah memberitahu orang lain bahwa dia dan Shen Nian adalah teman masa kecil. Istilah yang berat itu lebih baik disimpan di antara mereka untuk menghindari rumor aneh.
Seperti rumor tentang “Shen Nian menyukai Lin Xiyuan.”
Dalam gejolak remaja yang gelisah, tidak ada yang lebih menyala daripada gosip semacam itu.
Begitu bisikan mulai terdengar, gosip itu akan menyebar ke seluruh kelas dalam waktu setengah hari. Namun, untuk menjelaskan semuanya? Itu akan memakan waktu lama.
Kedua gadis itu masih berada di meja Shen Nian, mengobrol ketika dia kembali dari toilet. Dia melirik mereka, lalu berbalik untuk bersandar di pagar lorong bersama Chen Dong, menikmati angin sepoi-sepoi.
Berkumpul di lorong saat istirahat—itulah esensi masa muda.
Shen Nian tersenyum dan menepuk punggung Chen Dong. “Chen Dong, temanku, teman harus belajar untuk saling mentolerir.”
“Apa maksudmu?”
“Jika aku bosan dan menepukmu, tolerir saja.”
Shen Nian berbicara dengan nada serius yang dibuat-buat, tangan basahnya dari toilet kini sudah kering, meninggalkan bekas tangan yang samar di kaos Chen Dong.
“Dan kemudian?”
“Jika aku marah dan berteriak padamu, tolerir saja.”
“Bagaimana jika aku marah dan ingin berteriak padamu?”
“Kalau begitu, tolerir saja.”
“??? Jadi aku harus menanggung semuanya?”
“Kita sahabat terbaik. Tolerir saja.”
Chen Dong benar-benar bingung.
Enam-enam-enam. Tidak ada akting lagi.
Kakinya gatal—dia ingin menendang wajah Shen Nian seperti tendangan terbang Jenderal Yu.
Kembali di kelas, kedua gadis itu masih memeriksa kertas ujian Shen Nian ketika seorang anak laki-laki yang lewat mencemooh.
“Serius? Kau sedang melihat ujian bahasa Inggris Shen Nian?”
Lan Fukai, perwakilan kelas bahasa Inggris, telah meraih skor 138 di ujian akhir—peringkat kedua di kelas. Peringkat pertama adalah Xia Yanchun dengan 142.
“Ya, Shen Nian cukup baik kali ini.”
Sebelum Xia Yanchun bisa menjawab, Li Shiyan sudah berbicara.
Lan Fukai mendengus. “Ujian mingguan ini mudah. Siapa pun yang punya tangan bisa meraih skor tinggi.”
Baginya, skor Shen Nian seperti anjing yang menginjak lembar jawaban—hampir tidak layak diakui.
Bahkan jika Yan Yuzhu mengatakan Shen Nian berusaha, seberapa banyak kemajuan yang bisa dia buat dalam waktu singkat?
Kelas ini memiliki banyak gadis berprestasi, tetapi melihat dua di antaranya ribut tentang skor bahasa Inggris Shen Nian yang biasa saja membuatnya kesal.
Dia merasa bahwa dia dan Xia Yanchun seharusnya berada dalam lingkaran yang sama.
Skor bahasa Inggris yang serupa, belajar bersama setelah kelas, mendiskusikan cara untuk memperbaiki—seharusnya seperti itu. Alih-alih, Xia Yanchun lebih dekat dengan Shen Nian, yang merupakan bencana dalam bahasa Inggris.
Teman yang buruk merusak karakter yang baik. Cepat atau lambat, Shen Nian akan menyeretnya ke bawah.
Sebagai sesama jenius bahasa Inggris, dia merasa berkewajiban untuk memperingatkan. “Shen Nian sudah buruk dalam bahasa Inggris selama dua tahun. Bahkan jika dia mulai dari awal sekarang, dia tidak akan banyak berkembang dalam setahun. Jangan buang waktu berbicara bahasa Inggris dengannya. Aku sudah melihat terlalu banyak siswa berprestasi yang hancur karena orang-orang malas.”
“Kemajuan tidak terjadi dalam semalam. Itu adalah proses bertahap,” balas Xia Yanchun dengan tenang, alisnya sedikit berkerut.
Lan Fukai tersenyum sinis. “Tch. Ya, semoga berhasil dengan ‘kemajuan lambat’ itu. Jika dia bahkan lulus, aku akan menganggapnya rajin. Jika tidak, ya… itulah siapa dia.” Dengan itu, dia pergi.
Xia Yanchun dengan rapi meletakkan kembali kertas ujian Shen Nian dan merapikan mejanya sebelum kembali ke tempat duduknya.
Semakin dia memikirkannya, semakin marah dia. Dia ingin memukul Lan Fukai sampai ke alam baka.
Apa urusannya baginya jika Shen Nian berusaha? Jadi, bahasa Inggrisnya sedikit lebih baik—nilai keseluruhannya bahkan tidak jauh lebih tinggi dari Shen Nian.
Shen Nian, seseorang meragukanmu. Kau harus membuktikan bahwa mereka salah!
Saat Shen Nian kembali ke tempat duduknya, bel kelas berbunyi.
“Shen Nian, kau harus bekerja lebih keras! Ayo semangat!”
“Apa?”
Kebingungan oleh teriakan mendadak itu, Shen Nian menggaruk kepalanya. “Aku sudah berusaha keras. Kenapa harus diingatkan?”
“Tidak cukup keras! Kau perlu berusaha lebih! Ayo semangat!”
Meskipun bingung, Shen Nian mengangguk.
“Sejujurnya, cukup marahi aku seperti biasanya. Ini terasa aneh.”
“Pergi sana.”
“Ah, itu lebih seperti yang aku inginkan.”
Menjelang sore, Shen Nian akhirnya menyelesaikan semua ujian mingguan dari enam mata pelajaran. Otaknya terasa seperti bubur.
Dia memeriksa ulang—setiap slot jawaban sudah terisi—tetapi tugas sistemnya masih belum selesai.
Sial. Apakah dia harus menunggu penilaian?
Sistem sialan ini benar-benar tahu cara menggoda.
Pikiran tentang keterampilan pasif yang menggantung hanya di luar jangkauan membuatnya gatal dengan frustrasi.
Setelah sekolah, para siswa berhamburan—yang menuju akhir pekan bergegas menuju bus, sementara yang tinggal di asrama keluar untuk berbelanja.
Klakson mobil berbunyi di luar.
Dekat Ci’nan Second High ada dua kantor polisi. Setiap hari Sabtu, petugas mengatur lalu lintas di gerbang sekolah.
“Ayo pergi.” Shen Nian mengalungkan tas punggungnya di bahu. “Chen Dong, santai saja saat kau kembali.”
“Jika aku tidak ‘santai’, apa lagi yang akan aku lakukan?”
“Aku maksudkan bermain game.”
“Aku juga.”
Kedua anak laki-laki itu terdiam, lalu meledak dalam tawa tertahan, wajah mereka mencerminkan ekspresi meme yang sama.
Xia Yanchun bingung. Apa yang mereka bicarakan? Apakah ini masih dalam bahasa Mandarin?
“Shen Nian, kau ikut atau tidak? Aku pergi.”
“Ikut, ikut.”
“Aku akan membelikanmu es krim.”
“Apakah kau menemukan uang atau apa?” Shen Nian menatapnya skeptis, melirik sekeliling untuk memastikan tidak ada yang dikenal sebelum mencubit ekor kuda fluffy-nya.
“Berani sekali, ya?” Xia Yanchun menggulung matanya. “Jadi? Mau atau tidak? Jika tidak, lupakan saja. Ini hanya hadiah karena belajar giat belakangan ini.”
“Baiklah. Aku mau Chocliz.”
“Terlalu mahal. Dua lima puluh maksimal.”
“Jadilah sedikit dermawan. Berpura-pura seperti empat dolar akan membunuhmu. Baiklah, aku yang traktir. Masih ada uang sisa.”
“Karena kau menawarkan, aku akan menerima.”
“Wah. Mending kau makan batu saja.”
Jika mereka tidak di tempat umum, Xia Yanchun pasti sudah menendangnya.
Cahaya matahari menyaring melalui daun pohon pesawat, menyebarkan serpihan emas di rambut Xia Yanchun, wajahnya disinari cahaya lembut. Cahaya itu menangkap rambut halus di pelipisnya dan menyinari bulu mata panjangnya.
Shen Nian membeli Chocliz—yang ada cokelat di dalamnya. Dia akan memakan apa saja. Namun, Xia Yanchun tetap konsisten: selalu Peanut Master seharga dua lima puluh.
“Kau benar-benar setia pada ini, ya? Makan hal yang sama sejak kecil dan masih tidak bosan? Apakah itu sebaik itu?”
Melihatnya dengan hati-hati membuka bungkus dan menjilati krimnya, Shen Nian tertawa.
“Itu enak,” jawab Xia Yanchun.
“Tidak sebaik Chocliz, jika kau bertanya padaku.”
“Kau terlihat seperti tipe yang bersikeras pada tahu susu asin ketika semua orang lain memuji versi manisnya.”
Pada pandangan pertama, Xia Yanchun adalah perwujudan kecantikan manis yang seperti boneka—seandainya saja dia bisa menjaga mulutnya tetap tertutup.
Shen Nian menggelengkan kepala. “Kau masih tidak mengertiku.”
“Aku hanya akan mengatakan bahwa baik tahu susu manis maupun asin adalah sampah. Aku lebih suka rasa jus kacang hijau yang difermentasi.”
Yanxi mengingatkan: Karena permintaan Tomato untuk lebih dari 3 juta kunjungan harian yang membanjiri server, kami kini merekomendasikan beralih ke sumber utama lainnya.