Mulut yang Haus
Bahkan dalam ingatannya tentang permainan aslinya, Greg tidak menyimpan dendam apa pun terhadap Dewi Cahaya, Serafina.
Alasannya sederhana.
Pertama, kecantikan suci Serafina adalah puncak karya tim modeling dan seni. Bahkan jika dada berlebihan miliknya itu benar-benar penipuan yang diciptakan oleh seni ilahi, itu tidak mengurangi statusnya secara keseluruhan sebagai simbol kecantikan.
Kedua, dewi ini memiliki waktu layar yang sangat sedikit dan menyedihkan. Dalam alur cerita utama, dia hanyalah sosok latar belakang yang tinggi hati dan angkuh. Dia tidak pernah punya kesempatan untuk melakukan hal-hal yang membuat pemain membencinya, jadi secara alami, tidak ada alasan untuk itu.
Nightmare mendengus, suaranya membawa rasa kebencian yang jelas. “Kemunafikan cahaya dan beban-beban konyol itu hanyalah sebagian alasannya. Alasan sebenarnya aku membencinya adalah…”
Dia tiba-tiba terdiam sejenak sebelum berbicara perlahan.
“Mengenai itu, sepertinya aku tidak bisa mengingat dengan jelas. Aku baru-baru ini menyadari bahwa ingatanku mengenai ciri-ciri tertentu menjadi kabur, seolah diselimuti kabut tebal…”
Suaranya merendah, membawa jejak keraguan dan refleksi diri yang hampir tak terlihat. “… Aku bertanya-tanya apakah itu ada hubungannya dengan orang itu.”
“Heh, kebetulan sekali,” balas Greg. “Sejujurnya, aku juga mengalami beberapa masalah dengan ingatan masa laluku tertentu. Ini bagus—kita bisa membentuk pasangan teka-teki yang serasi. Kita bisa menghabiskan waktu menebak-nebak satu sama lain; mungkin kita bahkan akan memicu beberapa alur cerita tersembunyi.”
Meski sedikit kecewa tidak mendapatkan informasi yang diinginkannya, Greg tidak punya waktu untuk memikirkannya sekarang.
Selama percakapan mereka, koridor yang tampaknya cukup panjang hingga tak berujung akhirnya mencapai kesimpulannya.
Kegelapan di depan tidak lagi membentang; alih-alih, sebuah pintu batu besar menghalangi jalan mereka sepenuhnya.
Pintu ini mengikuti gaya arsitektur yang sama dengan pintu masuk kuil, tetapi relief di permukaannya lebih padat dan lebih terdistorsi. Terlihat seolah-olah jiwa-jiwa yang meratap kesakitan telah dilemparkan secara paksa ke panel pintu, membentuk serangkaian adegan penghujatan yang tak terlukiskan.
Hanya menatapnya saja sudah cukup membuat seseorang merasa pusing dan gelisah.
Greg berhenti di depan pintu dan berbalik menghadap Vivian.
Ekspresi santai dan menggoda di wajahnya hilang sepenuhnya. Mata amber-nya tampak sangat terang dan fokus dalam cahaya redup.
“Vivian, pertempuran sulit di depan sangat berbeda dari membersihkan ikan kecil. Makhluk di dalamnya… sangat merepotkan. Pola serangan dan kelemahannya sangat berbeda dari monster yang biasa kita temui.”
Dia berhenti sejenak, pandangannya mengunci mata biru es Vivian seolah mencoba mentransmisikan tekad dan kepercayaan dirinya sendiri kepadanya.
“Jadi, begitu kita masuk, usahakan sebaik mungkin mengikuti arahan saya. Saya akan memberi tahu kapan menyerang, kapan menghindar, dan di mana tempat yang paling efektif untuk menyerang. Makhluk itu mungkin terlihat… menakutkan, tapi jangan takut.”
Dia melangkah setengah maju, mendekat cukup dekat hingga bisa melihat bayangannya sendiri dengan jelas di mata Vivian. Suaranya rendah dan kuat, seperti janji yang paling teguh.
“Pada momen kritis, saya akan melindungimu seperti dua kali sebelumnya. Saya janji.”
Tidak ada sumpah manis atau jaminan berlebihan, hanya pernyataan langsung.
Namun kata-kata sederhana ini memiliki kekuatan lebih dari pidato penuh semangat apa pun.
Vivian mendengarkan dengan tenang, mata biru esnya bertemu dengan miliknya tanpa berkedip.
Tidak ada keraguan atau ketakutan di dalamnya—hanya ketenangan jernih dan kepercayaan yang luar biasa kuat mengendap di balik permukaan itu.
Dari intervensinya selama serangan awal hingga perlindungan pengorbanan diri terhadap serangan napas sebelumnya, kepercayaan ini telah terkumpul melalui krisis dan pertempuran hingga mencapai titik di mana kata-kata tidak lagi diperlukan.
Dia mengangguk tanpa keraguan sedikit pun.
“Oke.”
Suaranya yang dingin membawa kepastian yang tak terbantahkan.
Tidak ada lagi yang perlu dikatakan.
Greg menarik napas dalam-dalam, berbalik, dan menekan kedua tangannya ke pintu batu berat yang dipenuhi relief terdistorsi sekali lagi.
Kali ini, dia membutuhkan lebih banyak kekuatan.
“Hah—!”
Dengan gerutuan rendah, otot-otot di lengan Greg membengkak saat dia mendorong dengan sekuat tenaga.
Pintu batu berat itu mengerang seolah-olah dari zaman kuno, perlahan-lahan berayun ke dalam.
Aroma busuk yang lebih pekat, amis manis, dan aura menyeramkan yang tak terlukiskan membanjir keluar dari celah seperti gelombang fisik.
Di balik pintu adalah ruang yang luar biasa luas, menyerupai aula doa yang telah diperbesar berkali-kali lipat.
Lantainya dipasang dengan lempengan obsidian yang pecah, dan dinding serta langit-langitnya juga ditutupi relief yang mengganggu.
Di ujung jauh aula, siluet patung batu tinggi samar-samar terlihat.
Patung itu tampak seperti tubuh seorang wanita. Garis-garisnya lembut namun memiliki rasa kaku yang aneh. Kepalanya hilang, dan tepi bergerigi dari leher yang patah menambah lapisan mengerikan pada pemandangan.
Ini kemungkinan adalah tabu sejati dari dungeon ini, sisa-sisa Ibu Fragmentasi.
Namun, baik pandangan Greg maupun Vivian tidak bisa berlama-lama pada patung patah itu.
Karena di ruang terbuka di depan patung tanpa kepala, sebuah transformasi sedang terjadi.
Di tengah aula, tanah yang awalnya kosong kini bergejolak dan mendidih seperti lumpur cair.
Itu bukan cairan, tetapi agregat merah tua kental yang terlihat seperti digabungkan secara paksa dari potongan-potongan daging, sisa-sisa organ dalam, dan materi organik tak terlukiskan.
Mereka merembes keluar dari celah-celah lantai dan bayangan dinding, berkumpul bersama dengan suara gemericik basah yang membuat bulu kuduk merinding.
Massa daging ini seolah memiliki kesadaran sendiri, berputar, menjalin, dan menyatu dengan gila-gilaan. Volumenya mengembang dengan cepat, dan bentuknya berubah dengan kecepatan tinggi.
Hanya dalam beberapa tarikan napas, monster setinggi tiga meter yang sulit dijelaskan menyatu dari daging yang bergejolak.
Tubuh bagian bawahnya nyaris mempertahankan siluet humanoid yang terdistorsi. Anggotanya sangat tebal, ditutupi tumor merah tua dan duri tulang yang berdenyut seolah bernapas. Bilah tulang dengan kait terbalik tumbuh di tempat seharusnya jari tangan dan kaki.
Tapi tubuh bagian atasnya, terutama kepala—
Tidak ada kepala dalam arti tradisional.
Sebagai gantinya adalah jaringan tenggorokan besar yang terus mengembang dan mengerut, terdiri dari cincin-cincin daging merah tua berlapis dan selaput lendir putih pucat kematian!
Seolah-olah tenggorokan telah diisolasi dan diberi kehidupan sendiri!
“Apa… itu…?”
Vivian berbisik secara naluriah. Mata biru esnya memantulkan bentuk yang sepenuhnya bertentangan dengan akal sehat ini, memicu rasa jijik dan ketakutan yang mendalam. Bahkan dengan ketenangannya, wajahnya sedikit pucat.
Seolah merespons pandangannya, atau mungkin mengumumkan kedatangannya, tenggorokan yang berdenyut tiba-tiba mengembang hingga batasnya—
“ROAAAAAAR———————!!!!!”
Dari kedalaman tenggorokan yang berfungsi sebagai kepalanya, sebuah raungan meledak yang melampaui rentang suara normal!
Suaranya rendah, serak, dan kental, seolah ratapan kematian miliaran makhluk telah dikompresi, dipelintir, dan dicampur secara paksa. Seluruh ruang, bersama udara, debu, dan cahaya di dalamnya, terguncang hingga batas-batasnya menjadi kabur oleh raungan ini!
Gelombang suara tak terlihat membawa dampak fisik dan niat kelaparan serta keserakahan yang menusuk jiwa, menyapu aula doa seperti tsunami!
Boss Lantai kedua—【LV50 Mulut yang Haus】—telah resmi tiba!