Di kediaman bupati.
Saat makan malam, Hamilton duduk bersama putri dan istrinya. Dia memandang jamuan makan mewah di meja dengan lesu.
Bupati adalah orang yang sibuk.
Dia harus menangani banyak urusan pemerintahan sepanjang hari dan hanya menghabiskan sedikit waktu di rumah.
Setiap hari, satu-satunya saat dia bisa bertemu istri dan putrinya adalah saat makan malam.
Namun, hari ini Bupati sudah seharian berdiam diri di rumah.
Dia tahu bahwa dia sudah dalam bahaya besar. Dia juga tidak ingin tinggal di rumah dan menunggu kematian; dia ingin mencoba yang terbaik untuk menyelamatkan dirinya sendiri.
Namun…
Dia sudah berada di ujung tali.
Pembunuh Lynn tidak dapat dihubungi lagi. Kelompok kepentingan di sekitarnya runtuh secara ajaib dalam tiga hari.
Melihat sekeliling, hanya ada sepasang mata jijik dan asing yang tersisa di seluruh istana Leta.
Semua orang menonton dengan dingin dari pinggir lapangan.
Apa lagi yang bisa dia lakukan?
Saat itu, Bupati memperhatikan putri keduanya yang ingin mengatakan sesuatu namun ragu-ragu.
Hari ini, putrinya bermain di luar sepanjang sore dan baru saja kembali.
Adik perempuannya memandang ke arah bupati dan terdiam cukup lama. Dia ingin mengatakan sesuatu tetapi tidak berani.
Bupati bertanya, “Gwendolyn, ada apa?”
"Ayah, aku punya pertanyaan."
Putri keduanya mengerahkan keberaniannya dan bertanya kepadanya dengan rasa ingin tahu, “Apa yang akan terjadi pada kita setelah Ratu Cahaya Bulan dinobatkan?”
“…!”
Pertanyaan bodoh itu membuat urat nadi sang bupati membuncit!
Apa yang akan terjadi setelah Ratu Cahaya Bulan dinobatkan?
Dia tidak mengerti bagaimana dia bisa membesarkan keturunan bodoh seperti itu.
Selama mereka mengalihkan perhatian dari makan, minum, dan bersenang-senang, mereka harus tahu apa yang dilakukan ayah mereka terhadap bupati sebelumnya setelah dia naik takhta untuk mengkonsolidasikan kekuasaan dan pemerintahannya.
Dia membunuh seluruh keluarga mereka.
Bukan hanya keluarga bupati, tetapi juga keluarga Fremont yang memiliki hubungan perkawinan dengannya.
Kedua keluarga tersebut dikeluarkan dari silsilah istana. Jika bukan karena kembalinya Alice, kedua keluarga ini akan menjadi sejarah.
Dia harus membayar dosa-dosanya cepat atau lambat.
Bupati lebih tahu dari siapa pun bahwa hari perhitungan akan segera tiba.
Ketika mereka melihat ayah mereka tetap diam dengan ekspresi marah…
Kedua putrinya akhirnya menyadari betapa parahnya masalah ini…
Sepertinya… semua yang dikatakan kekasih mereka mungkin benar!
Mereka menjadi gugup.
“Ayah, akankah sesuatu… terjadi pada kita? Jika Alice menjadi Ratu Cahaya Bulan, apakah kita akan menghadapi bahaya di masa depan?”
Bupati berkata dengan dingin, “Lindungi dirimu. Ini bukan sesuatu yang bisa kalian kendalikan.”
Meski bupati tak memberikan jawaban jelas, namun ia sudah memberikan jawabannya.
Itu benar!
Selama Ratu Cahaya Bulan dinobatkan… kalian, aku, semuanya! Kita semua ditakdirkan!
Saat dia mengatakan itu, kedua saudara perempuan elf itu hancur…
Di masa lalu, para elf bersaudara tidak tertarik pada politik dan memiliki lingkungan hidup terbaik. Di ibu kota yang ramai ini, mereka hidup mewah dan menikmati keuntungan menjadi putri bupati tanpa rasa khawatir.
Tapi hari ini…
Beberapa kata-kata yang tidak disengaja dari seorang pria yang membuat para suster jatuh cinta membuat mereka tiba-tiba menyadari betapa mendesaknya situasi mereka…
Ya, mereka tiba-tiba mengerti bahwa penobatan Ratu Cahaya Bulan, Alice, bukan hanya berarti janji ayah mereka bahwa saudara perempuan mereka bisa dinobatkan sebagai ratu telah gagal.
Itu akan menjadi balas dendam, pembunuhan dan pemusnahan seluruh klan keluarga! Kekuatan mereka akan anjlok!
Apa yang terjadi setelah penguasa Leta sebelumnya lengser?
Keluarganya dibantai, asetnya dibagi-bagi, dan dia ditinggalkan oleh semua orang. Putri kecil mereka dengan darah bangsawan dengan kemurnian tinggi ditinggalkan di antara rakyat jelata dan berjuang untuk bertahan hidup di perbatasan yang terpencil!
Itulah hasil mereka!
Namun, pada saat yang sama…
Karena ketidakberdayaan, kekasih yang mereka kagumi memberi mereka cara untuk membalikkan keadaan setelah mereka memohon dengan getir!
Itu… adalah satu-satunya cara!
Sang kakak berkata dengan cemas, "Ayah, kenapa kita tidak… membangunkan Kakak Sebastian?! Dia adalah pahlawan yang hampir membunuh Permaisuri Haines! Dia pasti bisa mengalahkan Alice!"
Bupati: “Sebastian…”
Mendengar nama itu disebutkan, ekspresi bupati menjadi semakin rumit.
Bagaimana mungkin bupati tidak berpikir untuk membiarkan putranya kembali ke Leta untuk melawan Alice atas namanya?
Namun, dia ragu-ragu.
Sebastian memenuhi syarat untuk dinobatkan sebagai Raja Cahaya Bulan. Namun, mampukah bupati menanggung harga dan akibat dari pembebasannya?
Soal benar atau tidaknya keputusan tersebut, bupati belum bisa mengambil kesimpulan.
Tapi hari ini…
Tatapan ketakutan putri-putrinya sangat menyentuh hati sang bupati.
Mungkin, mereka benar…
Selama dia bisa membangunkan Sebastian dan membiarkannya bergabung dalam pemilihan penobatan, akan ada peluang segalanya untuk berbalik!
Bupati tidak hanya tidak perlu khawatir akan dihukum, bahkan ada peluang untuk mengubah kekalahan menjadi kemenangan! Dia bisa mengalahkan Alice dan melanjutkan kekuasaan keluarganya atas Leta!
Godaan yang kuat tersebut menyebabkan keseimbangan hati sang bupati akhirnya condong ke arah pelepasan Sebastian.
Namun, saat bupati sedang bersemangat dan hendak mengatakan sesuatu…
Tiba-tiba, makian marah terdengar.
"Jangan mengatakan hal-hal bodoh! Apa kalian semua gila? Kalian sebenarnya ingin membangunkan orang gila penghujat itu?!"
Yang berbicara adalah istri bupati, Daphne Twain.
Istrinya yang biasanya diam, kini diliputi amarah.
“Memang benar Sebastian mengutuk Permaisuri Haines, tapi seberapa besar tindakannya merugikan negara? Sayang, apakah kamu lupa bagaimana orang itu mendapatkan kekuatan setengah dewa?”
Istrinya mengertakkan gigi dan berkata, "Dia menggunakan dewi kita sebagai bahan bakar untuk dibakar di tungku!"
"…"
Senyum tipis yang perlahan muncul di wajah bupati meredup dengan cepat.
Istrinya benar…
Bupati mulai ragu lagi.
Istri kedua bupati, Daphne Twain.
Dia tidak akan pernah mendukung seseorang untuk membangunkan Sebastian.
Dia punya terlalu banyak argumen untuk membantah gagasan konyol ini. Salah satu alasan terpenting adalah ayahnya adalah uskup di Mithril Sanctum!
Pada pesta Hari Bunda Suci kemarin, Uskup Alfred Twain telah bersumpah setia penuh kepada Ratu Cahaya Bulan, Alice.
Dia adalah seorang uskup dan tokoh penting di Kekaisaran Leta.
Sekarang uskup telah tunduk pada Yang Mulia Alice… Dalam hal ini, ayahnya pasti tidak akan membiarkan putrinya mati dalam proses penyelesaian masalah dengan bupati.
Kalau bupatinya lengser saja, semua akan lebih mudah diselesaikan.
Dia harus bisa bertahan hidup dengan bantuan ayahnya.
Namun, jika sang bupati membangunkan Sebastian dan bertarung dengan Ratu Cahaya Bulan untuk mendapatkan kekuasaan sampai akhir, permusuhan Ratu Cahaya Bulan terhadap sang bupati akan melonjak!
Setelah itu, Daphne Twain memandangi kedua putrinya.
"Dari siapa kalian berdua mendengar kata-kata bodoh itu? Kenapa tiba-tiba kalian berpikiran seperti itu?!"
"Kami…"
"Jangan beri ayahmu ide buruk lagi! Apa menurut kalian dia belum cukup frustrasi saat ini?!"
Kakak beradik itu belum pernah melihat ibu mereka begitu marah dan menundukkan kepala satu demi satu, tidak berani berbicara.
Begitu saja, makan malam hari ini berakhir dengan buruk juga.
…
Hari berikutnya.
Daphne mondar-mandir dengan cemas di rumah.
Tidak ada tanggapan, tetap tidak ada tanggapan!
Kemarin, dia mengirim surat kepada ayahnya, menjelaskan kesulitannya saat ini dan berharap mendapatkan bantuannya.
Namun, setelah seharian penuh, tidak ada tanggapan dari ayahnya!
Ketika ayahnya bekerja di bawah bupati, dia menyayangi putrinya dalam segala hal.
Namun, saat dia menoleh ke arah Ratu Cahaya Bulan, seolah-olah dia telah menghilang ke udara dan memutuskan semua kontak dengan Daphne.
Itu adalah pemutusan hubungan yang lebih menyeluruh daripada sahabat palsunya itu!
Ha… Dia juga bodoh. Setelah bertahun-tahun, bukankah seharusnya dia sudah mengetahui sifat pengecut ayahnya sejak lama?
Jadi, apa yang harus dia lakukan sekarang?
Apa yang harus dilakukan…
Saat Daphne sedang gelisah, kedua putrinya tiba-tiba mengetuk pintunya.
* * *
Saat ini, putrinya telah berdandan dengan cermat dan mengenakan gaun termahal di lemari. Mereka cantik dan menawan.
Sepertinya mereka sedang menuju keluar.
Dan kini, kedua putri Daphne menggenggam tangannya dengan hangat.
“Ibu, ayo jalan-jalan!”
Daphne mengerutkan kening. Dia bingung dengan tindakan abnormal putrinya. “Apa… yang kalian berdua rencanakan?”
"Tidak ada apa-apa?"
Para suster mengungkapkan senyuman polos.
"Kami hanya ingin mengajakmu bertemu dengan pacar kami, Bu!"
Dengan baik…
Putrinya ingin dia bertemu pacarnya… Kedengarannya tidak masalah.
Meskipun… memang benar waktunya saat ini bukanlah waktu yang terbaik.
Baiklah…
Dia mungkin juga melihat jiwa pemberani mana yang berani berhubungan dengan keluarga mereka pada saat ini.
Daphne mengangguk tak berdaya.
Namun, tunggu sebentar…
Tiba-tiba, dia menyadari sesuatu.
"Pacar kamu…?"
Daphne memasang ekspresi ragu di wajahnya. “Kalian berdua… punya pacar yang sama?”
Kedua putrinya memperlihatkan senyuman cerah seolah-olah mereka sangat bangga. "Ya!"
Seketika Daphne kaget.
Memang benar di dunia fana, tidak pernah ada tradisi monogami dan juga bukan aturan wajib.
Tidak jarang laki-laki mempunyai banyak istri dan selir di Leta. Demikian pula, ada banyak sekali perempuan yang memiliki banyak suami di rumah.
Namun…
Sifat hubungan seperti itu pada dasarnya menentukan bahwa jenis kelamin dengan jumlah yang lebih besar ditakdirkan untuk memiliki status yang lebih rendah dalam keluarga!
Daphne merasa tidak percaya.
Siapa yang berani mempermainkan kedua putri keluarga bupati dan menjadikan mereka haremnya?!
Daphne berkata dengan dingin, "Baiklah, ayo pergi."
Para elf bersaudara buru-buru menghentikan ibu mereka yang hendak bergegas keluar rumah dan berkata sambil tersenyum, "Kami belum bisa berangkat, Bu. Kami harus membantumu berdandan."
Berdandan?
Daphne memandang dirinya di cermin rias.
Meskipun dia sudah menjadi istri seseorang, Daphne menjaga dirinya dengan cermat selama bertahun-tahun dan dia diberkati dengan darah bangsawan yang mengalir melalui tubuhnya juga.
Saat ini, dia masih dalam masa prima dan memiliki penampilan memukau, memancarkan pesona unik wanita dewasa.
Sama seperti kedua putrinya, dia juga seorang kecantikan yang terkenal di kalangan istana.
Meski begitu, kedua putrinya tetap bersikeras untuk merapikan penampilan ibu mereka dan membantunya menampilkan wajah terindahnya.
"Maaf, Ibu sayang~"
Para suster tersenyum bodoh. "Itu karena kekasih kita adalah pria yang sangat pemilih~"
"…"
Daphne tidak mengatakan apa-apa, tapi rasa jijiknya terhadap wanita cabul yang belum pernah dia temui meningkat lagi.
Begitu saja, setelah kedua putrinya mendandaninya menjadi lebih cantik dari saat dia menikah, mereka akhirnya berangkat.
Ketiganya menarik tatapan tertegun yang tak terhitung jumlahnya di jalanan.
Suasana hati putri-putrinya sedang baik, tetapi sang ibu diganggu oleh segala macam masalah dan memiliki ekspresi yang suram.
Akhirnya, ketika para suster membawa ibu mereka ke restoran dan dia bertemu dengan bajingan yang telah menghancurkan putrinya…
Daphne membeku.
Istri cantik itu berdiri di tempat dan jantungnya yang sudah lama terdiam mulai berdebar kencang!
Itu adalah seorang pria muda yang cantik…
Dia memiliki sosok tinggi dan lurus, rambut emas yang indah dan sepasang… mata melankolis namun menawan yang sepertinya memiliki keajaiban.
Pemuda yang menunggunya di restoran langsung membuat Daphne lupa usia dan langsung jatuh cinta padanya.
Rentetan teguran dan pertanyaan yang telah disiapkan istri cantik itu di dalam hatinya, benar-benar terlupakan olehnya.
Pada saat itu, wanita itu memperlihatkan ekspresi malu-malu seperti seorang gadis muda. Atas rekomendasi kedua putrinya, dia memperlihatkan senyuman malu-malu kepada pacar putrinya.
"H-Halo…"
…
Hari baru telah berlalu.
Sudah waktunya makan malam lagi.
Bupati yang seharian linglung di ruang kerja, berjalan dengan susah payah menuju ruang makan.
Sepanjang hari.
Dia masih memikirkan Sebastian.
Tidak ada jalan lain.
Dalam situasi yang membuatnya merasa seolah hatinya sudah mati, satu-satunya orang yang bisa menggugah hati sanubarinya adalah putranya yang gila itu.
Semua orang bilang Sebastian orang gila.
Bahkan Bupati sendiri pun tak menampik hal itu.
Sebastian hebat. Sebagai seorang laki-laki, dia telah melakukan prestasi yang belum pernah terjadi sebelumnya dan memperoleh kekuatan dewi, menjadi manusia setengah dewa.
Pada saat yang sama, dia mengutuk Permaisuri Haines sampai mati, memberikan bayangan yang tak terhapuskan di atas takhta kristal Haines.
Dari sudut pandang itu, Sebastian tampaknya adalah seorang jenius yang luar biasa hebat dan menjanjikan.
Namun, saat semua orang menilai pencapaian Sebastian, ada pertanyaan yang harus ditanyakan.
Berapa harga semuanya?
Untuk mendapatkan kekuatan dewi, Sebastian membeli orang-orang dari pasar gelap secara sembarangan dan melakukan eksperimen pada manusia dengan gila-gilaan. Setelah menyebabkan kematian yang tak terhitung jumlahnya, dia akhirnya berhasil menggunakan teknik modifikasi Mekanisme Pengaturan Dewa humanoid milik Guru Agung pada dirinya sendiri.
Setelah itu, dia menghujat patung dewi tersebut dan mencuri sebagian darinya, menyegelnya di tubuhnya sebagai bahan bakar untuk Mekanisme Pengaturan Dewa. Kejahatan itu bahkan lebih tidak bisa dimaafkan.
Akhirnya, dia mengutuk Permaisuri Haines sampai mati.
Untuk menyelesaikan kutukannya, atau lebih tepatnya, untuk menciptakan tabir asap bagi dalangnya, dia menyeret sepertiga peradaban dunia fana ke dalam air. Tidak hanya hal itu menyebabkan pembantaian yang belum pernah terjadi sebelumnya oleh Pengawal Istana, tetapi setelah itu, hubungan antara Leta dan berbagai aliansi jatuh ke titik beku!
Adapun Leta sendiri, harus membayar harga yang tragis juga.
Dia tahu betul harga yang harus dia bayar untuk melakukan hal itu.
Namun, dia tidak peduli.
Oleh karena itu, seringkali bupati tidak bisa tidak berpikir.
Apakah Sebastian disebut berbakat karena dia benar-benar berbakat atau murni karena dia tidak punya dasar dan cukup gila?
Bupati sangat mengagumi putranya. Meski gila dan bengis, sang bupati tetap bangga dengan kejayaan yang didapatnya.
Namun, ada alasan lain mengapa bupati tak berani melepas Sebastian secara gegabah.
Alasan mengapa dia merasakan tekanan yang sangat besar tentang apakah dia harus membangunkan Sebastian atau tidak adalah sederhana.
Alasan mengapa Sebastian bisa naik menjadi manusia setengah dewa adalah karena dia mencuri teknologi Mekanisme Pengaturan Dewa humanoid dari Guru Agung.
Namun, dia tidak melahap para dewa semu sebagai bahan bakar.
Sebaliknya, dia memilih metode yang lebih nyaman, tabu, dan gila—dia menggunakan patung Dewi Welas Asih yang ditinggalkan di dunia fana dan memasukkannya ke dalam tungku batinnya.
Dengan itu, kekuatannya tidak akan terbatas pada tahap quasigod saja.
Dia menjadi bagian dari dewi dan menjadi setengah dewa sejati, setengah dewa tipe mithril yang paling dihormati di Leta.
Oleh karena itu, untuk membangunkannya, bupati harus mengorbankan benda suci tertinggi Leta Sanctum sekali lagi—patung dewi.
Tidak ada keraguan.
Itu adalah penghujatan yang terang-terangan…
Terlebih lagi, meskipun dia membangunkan Sebastian, dia tidak tahu apa yang akan dilakukan anak itu.
Akankah dia benar-benar membantu bupati dengan patuh dan berpartisipasi dalam ujian suci Ratu Cahaya Bulan untuk bersaing dengan Alice untuk posisi Ratu Cahaya Bulan?
Bupati benar-benar tidak tahu apakah dia harus melakukan itu…
Haruskah dia… bertaruh?
Namun, saat bupati ragu-ragu…
Di meja makan, sebuah tangan lembut menyentuh tangan Bupati.
Bupati tercengang.
Itu adalah istrinya.
Hari ini istrinya terlihat sangat cantik. Pada saat itu, wajahnya yang muda dan bergerak bersinar seperti bunga persik.
"Sayangku…"
Daphne menyerahkan sertifikat kepada bupati dengan lembut.
"Aku mendapat izin dari ayahku untuk mengunjungi tempat rahasia Welas Asih. Yang dibutuhkan anak itu adalah di sana…"
Daphne menatap suaminya dengan semangat di matanya.
"Sayang, aku sudah memikirkannya baik-baik. Aku tahu kamu sudah mengambil keputusan dan… aku seharusnya tidak keberatan denganmu hari itu."
"Sekarang, lakukan apa yang harus kamu lakukan!"
Daphne.
Tak disangka, istrinya yang kemarin dengan tegas menolak rencana membangunkan Sebastian, hari ini berubah sikap dan mulai mendukung dirinya dan putrinya.
Terlebih lagi… Dia bahkan memberikan izin yang memungkinkannya menuju ke tempat rahasia sang dewi.
Seketika itu, bupati terharu. Dia tahu nilai dokumen ini dan memegangnya dengan ekspresi gemetar.
Dia tersesat dan bimbang antara ya dan tidak.
Namun, saat itu, senyuman lembut istrinya memberinya motivasi yang sangat besar.
Pada saat itu, karena termotivasi oleh istrinya, dia akhirnya mengambil keputusan.
Baiklah, itu rencananya.
Saatnya membiarkan seluruh Leta menerima kegilaan!