Sebastian gagal menjebak Haines atau mengendalikan mendiang ratu; rencananya yang sempurna telah gagal berulang kali. Saat ini, peluang terakhirnya untuk menang adalah memurnikan tengkorak Welas Asih dan mendapatkan mahkota terkuat.
Ratu Bulan Tragis adalah dewa sejati dan rencana yang dia berikan tidak boleh palsu.
Namun, Sebastian harus bergerak cepat.
Lagipula, tidak banyak waktu tersisa sebelum Alice menyelesaikan upacara penobatannya.
Sebastian meninggalkan Leta.
Mengaktifkan mantra teleportasi spasial, dia tiba di hutan hujan tropis di selatan dunia fana.
Ini adalah tanah terpencil tanpa batas.
Selama beberapa ribu tahun terakhir, ada banyak sekali bukti yang membuktikan bahwa sarang dewa semu raksasa ada di suatu tempat di daerah ini.
Sejumlah besar quasigod terdistorsi yang tidak berbentuk dan dapat terbelah sesuka hati tinggal di sini.
Mereka berkembang biak dan keluar dari tempat ini, berlama-lama di dunia fana, mencari jejak para elf.
Ini adalah tempat terlarang bagi para elf dan juga tempat penderitaan abadi mereka.
Ini adalah Kerajaan Elf kuno yang dihancurkan oleh para dewa semu—Fremont.
Namun kini kawasan tersebut punya nama baru.
Manusia, kurcaci, suku Inca, dan berbagai ras cerdas selain elf berkumpul di sini dan menyebut hutan hujan ini ditempati oleh para dewa semu…
Tempat Berburu.
Sebastian tiba di pinggiran hutan hujan. Di sini, dia melihat banyak kota kecil yang kaya dan ramai. Ini adalah pos terdepan untuk berburu dewa semu. Sejumlah besar petualang mengisi ulang, memperdagangkan, dan merekrut teman di sini. Mereka akan memasuki hutan untuk berburu turunan dari quasigod dan quasigod terlemah serta mengambil zat keilahian yang berharga dari mereka.
Setelah bertahun-tahun beroperasi, perburuan quasigod telah menjadi rantai industri yang saling berhubungan dan menghasilkan nilai yang mengejutkan setiap tahunnya. Dari para petualang di tingkat bawah hingga pedagang kaya dan oligarki di tingkat atas, seluruh industri mendukung penghidupan banyak orang.
Berburu dewa semu?
Meski kedengarannya konyol, pada kenyataannya, bagi ras mana pun selain elf, dewa semu hampir setara dengan emas berjalan—tidak berbahaya, mudah diperoleh, dan berharga.
Itu karena meskipun quasigod ganas dan sangat agresif terhadap elf…
Mereka sangat patuh terhadap ras lain selain elf dan mengabaikan mereka sepenuhnya.
Berburu quasigod, seseorang tidak perlu khawatir akan menarik agresi dari quasigod yang kuat dan mereka juga tidak perlu takut akan pembalasan dari ras setelah perburuan selesai. Selama mereka memilih lawan yang tepat, tidak ada harga yang harus dibayar.
Sebastian berjalan ke kota kecil dan menyewa tim petualang.
Ini adalah tim petualang yang dibentuk oleh manusia. Jumlahnya tidak banyak dan kualitasnya rata-rata. Mereka dianggap sebagai kelompok petualang yang sangat biasa di seluruh dunia fana.
Bahkan manusia lemah seperti itu bisa memasuki hutan tempat tinggal para dewa semu dengan mudah. Jika mereka beruntung, mereka akan dapat berburu satu atau dua turunan kuasigod yang sangat lemah dan mendapatkan hadiah yang besar.
Para petualang ini jelas merupakan pemula.
Menghadapi komisi yang sepuluh kali lipat melebihi harga pasar, orang-orang naif ini tidak menyadari kelainan bisnis ini. Sebaliknya, mereka menandatangani kontrak dengan Sebastian dengan gembira tanpa sepatah kata pun.
"Elf? Kamu benar-benar elf?"
Para petualang terkekeh dan bertanya, "Apakah kamu tidak takut mati? Tak disangka kamu berani datang ke sini."
Sebastian berkata dengan acuh tak acuh, “Aku akan memberikan penghormatanku kepada tuhanku.”
"Dewa mu?"
Para petualang mencibir. "Bukankah semua dewa elfmu sudah mati? Atau kamu akan menyembah monster-monster ini? Apa kamu gila?"
Sebastian tidak mau repot-repot menjelaskannya kepada mereka. "Diam dan lakukan tugasmu."
Seorang petualang menggelengkan kepalanya. "Lupakan saja. Bagaimanapun, kami mengambil uangmu, jadi itu keputusanmu."
Para petualang tahu betul bahwa mereka hanyalah prajurit terlemah. Jika yang disebut pemujaan terhadap peri ini adalah pergi jauh ke Tempat Perburuan…
Kalau begitu, para petualang tidak akan bisa melindunginya dari serangan para quasigod.
Namun, lalu kenapa? Novel–Biin menjadi pembawa acara rilis perdana bab ini.
Bagaimanapun, para quasigod hanya akan menyerang elf itu tetapi mereka akan baik-baik saja.
Pemimpin para petualang mengulurkan tangannya. "Bayar deposit dulu. 50%."
Sebastian membayar.
Para petualang merasa puas. Dengan cara ini, bahkan jika elf ini dimakan oleh para quasigod di tengah jalan, mereka tidak akan menderita kerugian.
"Katakanlah, daerah mana yang ingin kamu tuju? Zona satu kilometer? Zona lima kilometer? Mari kita perjelas dulu. Kita tidak akan melampaui zona sepuluh kilometer."
Wilayah ketuhanan seorang dewa semu secara bertahap akan muncul dalam jarak sepuluh kilometer dari Tempat Perburuan. Itu bukanlah sesuatu yang bisa ditanggung oleh orang biasa. Lebih jauh lagi, semakin dalam, semakin besar tekanan domainnya.
"Biarku lihat…"
Sebastian mengeluarkan peta dan menggabungkannya dengan koordinat yang diberikan kepadanya oleh Ratu Bulan Tragis sebelum menunjukkan posisinya.
Sebastian berkata, “Ini.”
Para petualang terkejut. "Ini… sialan! 300 kilometer?! Tunggu, apa kamu gila?! Bukankah itu pusat domainnya?! Bahkan para demigod pun tidak bisa menginjakkan kaki di sana!"
Ekspresi Sebastian tenang. "Aku pergi ke sini."
“Kamu benar-benar pergi? Fufu, baiklah…”
Para petualang mencibir dan mengangguk setuju.
Orang gila ini berkata bahwa dia ingin pergi ke center, tapi apakah itu berarti dia benar-benar bisa melakukannya?
Kalau dipikir-pikir, dia mungkin akan dimangsa oleh para quasigod dalam beberapa langkah.
Biarkan dia.
Dengan pemikiran itu dalam pikiran…
Keretakan dimensional terbuka di depan para petualang.
Sebastian menebas udara dengan lembut menggunakan jarinya, merobek sepotong ruang, memperlihatkan celah dimensional yang dalam dan indah.
Seketika, ekspresi para petualang berubah.
Mereka tidak pernah menyangka… peri ini adalah manusia setengah dewa!
Sebastian berkata, “Ayo pergi.”
Para petualang tampak bingung dan berhenti.
Apakah seorang demigod perlu mempekerjakan petualang untuk melindunginya?
Tidak, itu tidak mungkin!
Kalau begitu, apa sebenarnya yang orang ini ingin mereka lakukan?
Terlebih lagi… mungkinkah ujung lain dari gerbang teleportasi itu benar-benar… area pusat?!
Seketika, para petualang panik dan gemetar ketakutan.
Ekspresi Sebastian dingin. "Masuklah. Jangan membuatku mengulanginya lagi."
Para petualang: "… U-Dimengerti…"
Meskipun mereka tahu bahwa jalan di depan penuh dengan bahaya… tidak mematuhi demigod sama dengan kematian juga.
Para petualang berjalan ke celah dimensional dengan ketakutan.
Sebastian mengikuti dari belakang.
Menurut dekrit yang ditinggalkan oleh Ratu Bulan Tragis untuk Sebastian, satu-satunya cara untuk memurnikan tengkorak Compassion di dunia fana adalah dengan menyembunyikannya di reruntuhan Kerajaan Elf kuno di Fremont.
Pada saat yang sama, itu juga merupakan sarang para dewa semu.
Tidak hanya ada cara untuk memurnikan kerangka, ada juga… kebenaran dari segalanya.
…
Melewati pusaran yang kacau, Sebastian melihat pemandangan dunia fana sekali lagi.
Ini adalah markas para dewa semu dan satu-satunya sarang monster ini di dunia fana. Sebastian telah membayangkan lebih dari sekali betapa menakutkan dan terdistorsinya tempat ini.
Namun, ketika dia benar-benar tiba…
Apa yang muncul di hadapannya bukanlah sarang monster atau reruntuhan ibu kota seribu tahun yang lalu.
Itu adalah pemandangan yang indah seindah surga!
Ini adalah kota klasik yang makmur dan indah.
Terlebih lagi, memang ada penduduk di kota itu.
Mereka semua elf. Siapa yang menyangka akan ada sekelompok elf yang hidup dan bekerja dengan damai di negeri ganas yang ditempati oleh para dewa semu?
Namun, hal yang lebih sulit dipercaya masih terjadi.
Sebastian bahkan menyaksikan dewa elf di masa lalu…
Dia mengangkat kepalanya dan melihat dewi elf cantik yang terbungkus dalam cahaya seputih salju dengan murah hati memberikan berkah kepada para elf yang tinggal di sini, memungkinkan mereka memperoleh umur panjang, fisik yang kuat, dan garis ley yang tidak ada habisnya. Dia melindungi mereka dari kekhawatiran dan membiarkan mereka menjalani kehidupan tanpa beban dalam damai…
Bangunan bergaya arsitektur Fremont berdiri di atas tanah yang dilindungi para dewa.
Itu seperti Kerajaan Fremont Elf yang mendominasi dunia fana seribu tahun yang lalu.
Di Sini…
Itu hanyalah surga.
Itu adalah surga yang diimpikan para elf!
Terhadap hal ini, Sebastian tergerak. Dia terobsesi dengan pemandangan indah di depannya. Namun… dia teringat sesuatu.
* * *
Sebastian buru-buru melihat ke sampingnya.
Pada saat itu, para petualang manusia memasang ekspresi ketakutan dan kaki mereka gemetar.
Sebastian bertanya, “Apa yang kalian lihat?”
"Kamu bahkan menanyakan hal itu kepada kami ?!"
Para petualang akan menjadi gila. Melihat pemandangan mengerikan di hadapan mereka, kulit kepala mereka menjadi mati rasa.
"Monster-monster itu, monster apa sebenarnya itu… Aku belum pernah melihat yang begitu… urgh—!"
Di tengah kalimatnya, seorang petualang mulai muntah-muntah.
Manusia petualang yang menyedihkan itu ketakutan dengan pemandangan yang berubah bentuk, menakutkan dan terdistorsi di hadapan mereka dan bahkan kehilangan kendali atas isi perut mereka.
Tempat ini dipenuhi oleh para dewa semu!
Sampai penuh!
Seluruh tanah ditutupi oleh lapisan daging dan selaput darah. Pembuluh darah yang menonjol itu bergerak perlahan seiring dengan jantung yang sangat besar. Tanah di sini adalah dewa semu yang sangat besar!
Seorang petualang memandang Sebastian dengan tatapan gemetar. Kenapa mereka masih bisa tersenyum? Kenapa mereka bisa memakan usus monster itu dengan ekspresi bahagia seperti itu?!”
Sebastian terkejut!
Dia mengingat instruksi Ratu Bulan Tragis.
Sebastian berkata, “… Itu karena pemandangan yang mereka lihat berbeda dari apa yang kamu lihat.”
Dia melihat sekeliling dunia yang indah dan melanjutkan, "Ini adalah surga eksklusif bagi para elf. Namun, bagi kalian, tidak ada bedanya dengan jatuh ke Alam Nether, bukan?"
Para petualang akan hancur. "Itu bukan surga. Itu hanya ilusi! Rekan-rekanmu semuanya tersihir oleh ilusi! Gila! Orang-orang di sini sudah benar-benar gila! Kamu adalah manusia setengah dewa. Bukankah kamu akan menyelamatkan rekan-rekanmu?!"
"Menyimpan…?"
Suara Sebastian mengandung sedikit keputusasaan. “Ada begitu banyak orang. Siapa yang bisa menyelamatkan mereka semua?!”
Karena itu, Sebastian maju dua langkah.
Setelah itu, dia melihat kota bawah tanah yang makmur di belakang kota tersebut.
Di situs lama Kekaisaran Fremont, tanah dilubangi oleh keberadaan yang tidak diketahui dan sebuah poros tambang besar muncul.
Seseorang telah membangun sebuah kota di tepi lubang tambang. Skala kotanya sangat mengejutkan dan jatuh ke inti bumi seperti spiral. Elf yang tak terhitung jumlahnya tinggal dan bekerja di sini dengan damai. Semua orang sangat mabuk oleh dunia yang indah ini.
Ketika para petualang di samping melihat lubang cacat yang sepertinya mengarah ke Alam Nether, mereka putus asa dan hampir roboh.
Bukan karena mereka belum pernah melihat dewa semu sebelumnya!
Namun, semua yang ada di sini masih… terlalu gila!
Demikian pula, Sebastian pun tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.
Sebastian menelan ludah dan berkata, “Aku memanggil kalian ke sini karena aku ingin menggunakan kalian untuk memastikan apakah dunia ini benar-benar seperti yang dikatakan wanita itu dan memiliki modifikasi kognitif yang ditargetkan pada elf. Dari kelihatannya, memang begitu.
Kalian tidak berguna sekarang. Ayo, ini pembayaranmu. Kembalilah sendiri."
"Tunggu, jangan tinggalkan kami di sini! Tolong! Tempat ini terlalu jauh dari pos terdepan! Tolong bawa kami kembali!"
Namun, meski ada permohonan dari para petualang, Sebastian sudah melompat ke dalam jurang.
…
Saat ia terus terjatuh, Sebastian melihat pemandangan yang lebih indah lagi.
Semakin dalam dia masuk ke kota bawah tanah, semakin makmur jadinya. Sebastian melihat semakin banyak dewi di sini yang memberikan tatapan penasaran atau ramah padanya.
Akhirnya…
Dia ditangkap oleh suatu kekuatan.
Tubuhnya melayang di udara dan kekuatan mengangkatnya dengan lembut. Bahkan menyembuhkan luka Sebastian secara spontan.
Setelah itu, suara lembut terdengar dari dalam kota bawah tanah.
“Salam, setengah dewa elf, pejuang terhormat. aku bersyukur kamu dapat mengumpulkan keberanian untuk menjelajahi surga terakhir para elf ini.”
Suara itu berkata dengan lembut, "Ini adalah Alam Dewa aku. aku menyambut kamu."
Sebastian mengerutkan kening. “Ini Alam Dewamu? Lalu siapa kamu?”
Informasi yang didapat Sebastian dari Ratu Bulan Tragis tidak banyak dan tidak sedikit.
Tragic Moon dengan jelas telah memberi tahu Sebastian metode untuk memurnikan kerangka itu.
(Pergilah ke situs lama Kekaisaran Fremont untuk mencari ratu para dewa semu. kamu akan menemukan ilusi di tengah jalan, tetapi kamu dapat melarikan diri dari ilusi tersebut dengan membawa teman dari ras lain. Setelah itu, kamu dapat membuat kontrak dengan ratu para dewa. quasigods. Dia sangat bersedia membantu.)
Itulah akhirnya.
Sebastian masih mengikuti strategi yang diberikan oleh Ratu Bulan Tragis.
Namun…
Segala sesuatu yang terjadi selanjutnya di luar pemahaman Sebastian. Kebenaran yang kejam hampir mencabik-cabik jiwanya!
"Aku…"
Di dasar jurang, suara itu berkata sambil tersenyum, "Kasih sayang."
"?!"
Mendengar nama itu, Sebastian merasa seperti disambar petir dan jantungnya berdetak kencang!
Kasih sayang?!
Tunggu sebentar, bukankah itu dewi yang melindungi para elf?!
Mengapa…
Kenapa dia ada di sarang para quasigod?!
Compassion melanjutkan dengan lembut, "kamu datang di bawah semacam bimbingan, bukan? Namun, itu tidak masalah. Tidak peduli apa motif kamu datang ke sini, keinginan kamu akan terpuaskan di sini."
Dengan penuh kasih bertanya dengan ramah, "Dewa setengah dewa elf, anakku, tolong beri tahu aku apa yang kamu ingin aku lakukan untuk kamu."
Kasih sayang; dewi ini baik hati dan murah hati seperti namanya. Dia berharap bisa melakukan sesuatu untuk Sebastian yang mengunjunginya.
Namun, bukankah ada yang salah dengan situasinya?!
Kenapa dia ada di sini?!
Sebastian terdiam.
Dia tahu bahwa dia harus menyelesaikan bisnisnya secepat mungkin saat ini. Namun, dia tidak bisa tenang untuk waktu yang lama saat melihat kota yang menawan ini.
Segala sesuatu di sini terlalu aneh.
Terlebih lagi, hal yang paling aneh adalah suara lembut di dasar jurang yang mengaku sebagai Welas Asih!
Pertanyaan yang tak terhitung jumlahnya muncul di hati Sebastian.
Tidak, dia harus memikirkan semuanya!
Sebastian berkata, “aku punya pertanyaan.”
Compassion berkata dengan lembut, "aku akan menceritakan semua yang aku tahu."
Sebastian mencoba yang terbaik untuk menenangkan diri. Dia bertanya, "Mengapa kamu ada di sini?"
Compassion menjawab sambil terkekeh, "Aku sudah memberitahumu. Ini adalah Alam Dewaku."
Suara Sebastian mulai bergetar. “Kalau begitu… apakah kamu yang memerintahkan para quasigod untuk menyerang para elf?”
"Aku tidak memesannya."
Compassion berkata, "Mereka adalah bagian dari diriku, tapi aku tidak menyerang para elf yang menyedihkan itu. Aku hanya memerintahkan para quasigod untuk menelan mereka dan membawa mereka kembali ke sini. Setelah itu, aku akan menghidupkan mereka kembali dan membiarkan mereka hidup bahagia." Di Sini."
Nada welas asih sangat tulus. Dia tidak berbohong.
Compassion berkata, "aku bisa membaca rasa jijik dan ketakutan di mata kamu… Sepertinya kamu sudah mengetahui kebenaran tentang kota ini."
“Maaf… aku hanya ingin melindungi kalian. Namun, ini yang terbaik yang bisa kulakukan.”
Dia berkata dengan sangat tulus, "Aku tidak bisa lagi mengembalikan kejayaan para elf. Namun… Aku telah mencapai kesepakatan dengan Order. Aku akan membiarkan para elf menyerahkan tempat tinggal mereka untuk ras lain. Pada saat yang sama, Aku bisa membawa semua elf kepadaku dan hidup damai selamanya."
Dengan dua kalimat santai itu, Compassion mengungkap kebenaran pertarungan para dewa saat itu.
Untuk menyerahkan ruang hidup mereka kepada ras lain, Compassion mengkhianati para dewa elf, menyebabkan mereka menderita kekalahan telak melawan Ketertiban dan dihancurkan berkeping-keping, mengubah mereka menjadi dewa semu.
Adapun para elf, mereka kehilangan 90% populasinya karena kebaikan Compassion terhadap ras lain. Negara mereka hancur dan keluarga mereka binasa, memulai penderitaan selama ribuan tahun.
Sejarah menyakitkan disiksa berkat Welas Asih…
Dia menceritakan semuanya pada Sebastian dengan jujur. Tindakannya sepenuhnya murni niat baik dan tidak melibatkan kepentingan pribadi apa pun.
Welas asih tidak memiliki niat buruk terhadap semua makhluk hidup.
Dia sangat baik dan lembut.
Demi cita-cita cintanya itu, dia bisa mengkhianati rekan senegaranya dan membunuh pengikutnya. Dengan menggunakan cara yang lebih kejam dan tercela dari musuh mana pun, dia menyiksa orang-orang yang mencintainya hingga mereka terluka dan berharap mereka mati.
Pada saat itu.
Setelah mengetahui kebenarannya, Sebastian hampir tercekik.
Jadi…
Ini dia?
Ini adalah penampakan sebenarnya dari Dewi Welas Asih yang telah dipuja para elf selama seribu tahun!
Bahkan orang gila seperti Sebastian mau tidak mau merasa mual dan hampir putus asa.
Dewa jahat!
Dia benar-benar dewa yang jahat!
Namun, Compassion sama sekali tidak menyadari semua ini.
Dia masih tenggelam dalam mimpi indahnya untuk menyelamatkan dunia dan membawa kedamaian bagi semua makhluk hidup di dunia fana.