Seolah-olah itu adalah mimpi buruk yang tidak akan pernah berakhir.
Awal mula mimpi buruk itu adalah tebasan tajam dari sang dewi agung yang diberi wujud seekor serigala.
Namun, hari kebangkitan masih jauh di masa depan.
Dia telah berjuang terlalu lama dalam kegelapan dan kelaparan.
Pada hari ini…
Leluhur Sejati 1, ibu pemimpin para vampir, Sharley membuka mata merahnya sekali lagi.
“Ya…”
Saat dia terbangun, Sharley tidak dapat menahan erangan yang nyaman dan memikat.
Kenyamanan ini datang dari wangi harum yang menyelimuti sekelilingnya.
Inilah bau darah. Itu bukanlah darah biasa. Sebaliknya, itu mengingatkannya pada aroma ekstrim yang hanya dia cium sekali dalam hidupnya.
Darah seorang dewi…
Sharley menyadari bahwa dia basah kuyup dalam genangan darah.
Berbeda dengan pemandian darah skala besar yang dia nikmati di masa lalu, kali ini, dia dibenamkan dalam peti mati sempit dan darahnya dicampur dengan larutan alkimia dalam jumlah besar.
Sekilas, Sharley menghitung bahwa komposisi darahnya kira-kira seukuran satu orang.
Namun, hal itulah yang mengejutkan Sharley.
Meskipun jumlahnya kurang dari sepersepuluh darah, ia mengandung sejumlah besar nutrisi yang dapat menggantikan rasa lapar dan haus Sharley selama 300 tahun…
Tidak hanya itu, solusi alkimia bercampur darah juga unik dan misterius.
Apa yang sedang terjadi…
Sharley melihat sekeliling dengan bingung. Dia tidak melihat vampir mana pun yang merayakan kebangkitan Matriarch mereka. Dia hanya melihat gadis berambut emas yang menjaga peti mati.
“Tira…”
“Ibu?!”
Tyrapotter menyegel indra penciuman dan perasanya sendiri dan sedang tertidur di samping peti jenazah ibunya ketika dia tiba-tiba terbangun karena suara itu.
Ketika dia melihat ibunya terbangun, Tyrapotter sangat gembira.
Dalam kegembiraannya, Ratu Vampir saat ini tidak bisa menahan tangisnya.
Tyrapotter tersedak. “Ibu, kupikir… aku tidak akan pernah bisa bertemu denganmu lagi…”
Tidak seperti kebanyakan Leluhur Sejati lainnya…
Tyrapotter memiliki kasih sayang yang sangat kuat terhadap ibunya.
Itu karena Tyrapotter adalah satu-satunya Leluhur Sejati yang diberi Ciuman Pertama sejak dia masih bayi dan dibesarkan dengan hati-hati oleh Sharley. Di antara semua orang di bawah Sharley, dialah satu-satunya yang Sharley benar-benar berperan sebagai seorang ibu dalam hidup mereka.
Pada saat yang sama, itu karena di antara semua Leluhur Sejati, Sharley adalah satu-satunya yang bisa mentolerir Tyrapotter.
Tyrapotter adalah anomali di antara semua Leluhur Sejati.
Pikirannya aneh dan dia sangat kuat. Setiap hari, dia mendorong omong kosong yang menggelikan dan antusias seperti kesetaraan ras, kemakmuran, koeksistensi, dan memobilisasi semua ras untuk membangun Malam Abadi, yang menyebabkan Leluhur Sejati dengan suara bulat memutuskan untuk memberi Tyrapotter gelar Ratu Aurora.
Mereka selalu mengira bahwa Tyrapotter akan menjadi orang yang membawa para vampir menuju fajar.
Tentu saja.
Bagi vampir, dibawa ke fajar bukanlah hal yang baik.
Leluhur Sejati membenci Tyrapotter dan menyegelnya bersama-sama. Selama beberapa ribu tahun terakhir, Leluhur Sejati telah bergiliran memerintah Malam Abadi dan menikmati persembahan dari anggota klan dan ternak mereka.
Hanya Tyrapotter yang disingkirkan dari kesempatan menjadi Ratu Vampir selamanya.
Awalnya, Tyrapotter masih tidur di dalam anjing lautnya dan menahan lapar.
Akan tetapi, segalanya berbeda ketika ibunya ada.
Setiap kali tiba giliran ibunya untuk memerintah, ibu yang penyayang akan melepaskannya dan membiarkan Tyrapotter menikmati kebebasannya.
Sebenarnya, Tyrapotter tahu bahwa ibunya juga tidak setuju dengan pendapatnya. Tyrapotter sering membuat Sharley marah karena pendapatnya.
Namun…
Dibandingkan dengan pertentangan pendapat itu, yang lebih kuat dalam hati Sharley adalah kasih sayang seorang ibu kepada putri bungsunya yang tidak berperasaan.
Sharley sangat mencintai putrinya.
Hal yang sama juga terjadi pada Tyrapotter.
Tyrapotter memandang ibunya dan sangat tersentuh. “Aku sedih sekali saat kamu dikalahkan oleh Hedwig. Kakak-kakakku membenciku dan hanya kamu yang mencintaiku. Aku sangat senang bertemu denganmu lagi…”
Sharley memiliki ekspresi aneh.
“Apakah ada kemungkinan itu karena… kamu terlalu pandai menimbulkan masalah dan Leluhur Sejati lainnya tidak bisa menghadapimu…?”
“Bagaimanapun, Ibu, hanya Ibu yang terbaik bagiku!”
Tyrapotter melemparkan dirinya ke pelukan ibunya dan mengusapnya.
Sharley pun memperlihatkan senyum penuh kasih dan menyambut putrinya dengan lembut ke dalam pelukannya yang besar, membelai rambut putrinya dengan lembut.
“Tyrapotter, aku bisa merasakan bahwa aku berada di kota bawah tanah yang dihuni oleh vampir, manusia, dan manusia serigala… Kurasa kaulah yang menyelamatkan para vampir dari Hedwig dan membangun kota ini, kan?”
Suara Sharley dipenuhi kesedihan. “Pasti… sulit bagimu sendirian selama bertahun-tahun, kan?”
Tyrapotter sangat tersentuh dan membenamkan dirinya di dada ibunya yang bahkan lebih besar dari kepalanya, sambil menangis tersedu-sedu. “Ibu, Ibu! Boohoo…”
“Menangislah kalau begitu. Menangislah jika kamu mau. Ceritakan semua masalahmu. Aku di sini dan akan bersamamu selamanya.”
“Ibu!!!”
Begitu saja, setelah ibu dan anak itu menikmati kehangatan kekeluargaan mereka…
Topik kembali ke jalur yang benar.
Ngomong-ngomong soal…
Sharley melihat larutan alkimia yang direndam di dalamnya dan mengungkapkan ekspresi penasaran.
“Tyrapotter, dari mana kamu mendapatkan darah dan larutan ini?”
Sharley sangat yakin bahwa genangan darah yang berendam di dalamnya saat ini, baik darah maupun larutannya, bukanlah milik Malam Abadi.
Tidak perlu menjelaskan lebih lanjut tentang darah itu.
Wewangian ini sudah merupakan kelezatan tiada tara yang sebanding dengan darah seorang dewi. Itu pasti berasal dari seorang setengah dewa dengan garis keturunan yang sangat murni atau bahkan kebajikan langsung yang ditinggalkan oleh seorang dewi di dunia fana.
Tidak mungkin ini bisa ditemukan secara lokal di Malam Abadi.
Adapun solusi alkimia, itu sama luar biasa.
Tidak diragukan lagi, kumpulan solusi alkimia ini adalah resep berkualitas tinggi dengan efek penyembuhan yang sangat kuat, dihasilkan melalui keterampilan teknis yang tepat.
Hal ini membuat Sharley penasaran. Siapa yang bisa membuat resep yang begitu indah?
Efek positif darah pada vampir semakin besar. Menggunakan berbagai persamaan alkimia yang indah, tingkat penyerapan nutrisi darah mencapai 200%.
Apakah dunia fana sudah dipenuhi orang-orang dengan bakat seperti itu?
Bagaimanapun, Sharley yakin bahwa meskipun putrinya, atau lebih tepatnya, semua Leluhur Sejati di bawahnya memiliki pencapaian yang layak dalam bidang ini, jika mereka ingin membuat resep berkualitas tinggi…
Harus…
Sangat sulit.
“Ini Yang Mulia Rayne.”
Tyrapotter terkekeh dan memberi jawaban pada ibunya.
“Yang Mulia Rayne memimpin aku untuk menyelamatkan kamu. Dialah juga yang menggunakan darahnya dan larutan alkimia yang dibuat khusus olehnya untuk menghidupkan kembali kamu.”
.Rayne?
Sharley tercengang.
Itu adalah nama yang belum pernah dia dengar.
Umur Leluhur Sejati terlalu panjang. Setiap kali Sharley terbangun, beberapa ratus tahun akan berlalu dan seluruh dunia fana akan berubah lagi. Wajar saja jika dia tidak mengetahui nama itu.
Namun, ketika putrinya melaporkan nama keluarga dermawan tersebut, Sharley langsung mengerti.
Siapa Rayne Haines?
Bagus!
Sharley mengerti.
Jadi, orang yang menyelamatkannya berasal dari keluarga kerajaan Kekaisaran Haines?
Atau mungkinkah itu adalah Pengawal Istana…
Setelah itu, Tyrapotter menjelaskan seluruh situasi kepada Sharley.
Dari turunnya Dewi Kemakmuran ke Malam Abadi hingga skema Hedwig dan mechagod dan akhirnya rencana dan janji Rayne untuk menghidupkan kembali para vampir…
Sharley mendengarkan dengan tenang.
Namun, saat dia mendengarkan, dia dapat merasakan sesuatu melalui kata-kata putrinya.
Senyum di wajah Sharley semakin dalam.
“Sekarang aku mengerti semua yang terjadi, tapi… Tyrapotter.”
Sharley menatap putrinya dan berkata sambil tersenyum, “Sepertinya hubunganmu dengan Yang Mulia Rayne baik.”
Tyrapotter tidak tahu mengapa ibunya tiba-tiba menanyakan pertanyaan itu. Ia mengangguk pelan. “Yang Mulia Rayne adalah orang yang luar biasa. aku sangat mengaguminya… Lebih jauh lagi, aku merasa bahwa Yang Mulia Rayne adalah seseorang yang dapat memahami aku.”
“Apakah begitu…”
Ada makna yang lebih dalam dalam nada bicara Sharley.
“Tyrapotter, mungkinkah… kamu merasakan ketertarikan terhadap lawan jenis dari Yang Mulia Rayne?”
“Hah?!”
Tyrapotter tersipu dan jantungnya berdebar kencang. “Ibu, jangan bicara omong kosong!”
Sharley mendekatkan wajahnya ke putrinya dan menatap Tyrapotter hampir dari jarak nol. Dia bertanya sambil tersenyum, “Jadi, Tyrapotter, apakah kamu menyukai Rayne Haines atau tidak?”
Menghadapi tatapan tajam ibunya, Tyrapotter tersipu dan tergagap dengan suara rendah, “A-aku mau…”
Memang.
* * *
Sharley telah tinggal bersama putri bungsunya selama ribuan tahun dan dapat mengetahui pikirannya dalam sekejap.
Setelah bertahun-tahun…
Tyrapotter selalu tenggelam dalam cita-citanya yang tidak realistis. Ini adalah pertama kalinya Sharley melihat putrinya tersipu saat mendengar nama seorang anak laki-laki seperti gadis muda yang baru saja jatuh cinta pertama kali. Dia tergagap dan tidak tahu harus berbuat apa.
Rayne Haines…
Itulah nama cinta pertama putrinya.
Meskipun dialah calon Kaisar Haines, Sharley tidak dapat menyangkal bahwa putri bungsu yang paling disayanginya telah jatuh cinta pada seorang manusia.
Seorang Leluhur Sejati jatuh cinta pada seorang manusia—ini adalah sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Mustahil bagi Leluhur Sejati yang sombong untuk jatuh cinta pada seekor ternak.
Setelah itu terjadi…
Hanya ada dua kemungkinan.
Salah satunya adalah bahwa ternak ini terlalu mempesona dan cantik.
Yang lainnya adalah bahwa Leluhur Sejati terlalu menyimpang.
Secara kebetulan…
Sharley merasa bahwa Tyrapotter dan Rayne saat ini memenuhi kedua kondisi tersebut.
Meskipun Sharley merasa hal seperti itu agak aneh, dia tidak keberatan selama putrinya menyukainya.
Mungkin ketika masalahnya sudah selesai…
Sharley dapat melakukan perjalanan ke Haines untuk mengunjungi Kaisar saat ini dan mendiskusikan aliansi pernikahan antara Tyrapotter dan Pangeran Haines.
Selain itu, mengirim Tyrapotter ke Haines akan mencegahnya diganggu oleh saudara perempuannya setiap hari di Eternal Night…
“T-Tidak! Jangan lakukan itu! Aku vampir! Yang Mulia Rayne tidak akan mau menikah denganku…”
Tyrapotter sangat menolak dan melambaikan tangannya dengan malu-malu.
Sharley bertanya, “Jadi, kamu tidak ingin menjadi istri Yang Mulia Rayne?”
Tyrapotter tergagap, “Ya, benar, tapi…”
Namun, sebagai vampir, Tyrapotter dan Rayne tidak cocok.
Meskipun Tyrapotter menyukai Rayne, dia juga menyukai Malam Abadi dan anggota klannya.
Dia belum ingin meninggalkan Malam Abadi…
Lebih jauh lagi, Tyrapotter tahu bahwa ini juga yang diharapkan oleh Yang Mulia Rayne darinya.
Sharley memperhatikan rasa malu dan keinginan di mata putrinya dan senyuman di wajahnya berubah menjadi lebih lembut.
Begitu saja, Sharley memberi Rayne Haines dua label di hatinya.
1) Dermawan.
2) Menantu laki-laki.
Dia menyelamatkannya dan mungkin menikahi putrinya di masa depan…
Pada saat itu, jelas bahwa Sharley tidak bisa lagi memperlakukan Pangeran Rayne yang belum pernah ditemuinya sebagai ternak.
Namun, ngomong-ngomong soal itu…
Saat Sharley terbangun, ia berinisiatif mengaktifkan mandi darah dan menyerap semua nutrisi dalam larutan alkimia yang membasahi tubuhnya.
Namun, meski begitu…
Dia masih sangat haus…
Dia adalah Leluhur Sejati 1, Leluhur Sejati terkuat. Itu juga berarti dia memiliki nafsu makan yang paling kuat.
Tidak peduli betapa luar biasanya kualitas darah Rayne Haines, bagaimanapun juga, Sharley telah mengalami 300 tahun penyiksaan.
Bahkan setelah menyerap nutrisi dalam kumpulan darah, rasa hausnya masih kuat.
Sharley memandang putrinya. “Tyrapotter, apakah ada makanan yang bisa kamu berikan padaku?”
Makanan?
Tyrapotter menunjukkan ekspresi gelisah…
Ibunya lapar dan ingin makan sesuatu. Ini seharusnya permintaan yang wajar.
Namun, setelah menyaksikan apa yang terjadi pada Cowper, Tyrapotter mengetahui bahwa ibunya yang telah menyerap darah Rayne Haines mungkin tidak dapat lagi mengonsumsi darah manusia lainnya.
Akan tetapi, meskipun Tyrapotter memberi tahu ibunya tentang hal-hal ini, dia tidak akan mempercayainya. Mungkin, satu-satunya cara adalah dengan mencobanya sendiri…
“Ibu, mohon tunggu sebentar.”
Tyrapotter mundur dan menemukan secangkir darah berkualitas tinggi untuk ibunya.
Darah ini berasal dari keluarga kerajaan Dinasti Bulwark. Kerajaan ini meniru Haines dan membiarkan keluarga kerajaan dengan darah dewa melakukan hubungan s3ksual terus-menerus, sehingga melahirkan banyak pemilik darah dewa dengan kemurnian tinggi yang bercampur dengan penyakit bawaan.
Darah ini berasal dari seorang pangeran yang melarikan diri ke Malam Abadi setelah dia dikalahkan dalam perebutan kekuasaan. Darahnya juga menjadi item terpopuler di Cowper City.
Kecuali mereka bisa menangkap manusia setengah dewa dan bersenang-senang…
Secara umum, darah dengan kadar ini sudah merupakan kualitas tertinggi yang dapat diperoleh vampir.
Sharley meminum darah itu dalam satu teguk.
Namun, saat berikutnya…
Dia mengerutkan kening…
“Tirapotter…”
Sharley ingin mengatakan sesuatu tetapi ragu-ragu. Dia tidak ingin bertanya kepada putrinya, tetapi…
“Apakah yang kamu berikan pada Ibu benar-benar darah?”
Ah…
Tyrapotter tidak terkejut dengan pertanyaan ibunya.
Memang benar, hasilnya sama.
Ibunya sudah kecanduan obat bernama Rayne.
Tyrapotter mengangguk lembut dan menjawab dengan jujur, “Ya, Ibu. Ini adalah darah. aku baru saja mendapatkannya dari seorang pria dengan darah dewa. Terlebih lagi, ini adalah darah dengan kemurnian tinggi dengan setengah kandungan airnya dihilangkan melalui penyulingan alkimia…”
Sharley tidak dapat menahan diri untuk tidak tercengang ketika mendengar hal itu.
Menurut deskripsi putrinya, ini seharusnya merupakan makanan yang berkualitas tinggi.
Namun, Sharley tidak bisa merasakan apa pun…
Itu sangat biasa-biasa saja…
Apakah ada yang salah dengan indera perasa setelah tidur terlalu lama?
Sharley bergumam pada dirinya sendiri. Dia mencelupkan jarinya ke dalam larutan alkimia di peti mati dan menyedotnya.
!!!
Sekali lagi, aroma manis yang menggetarkan jiwa menyapu seluruh tubuhnya, menyebabkan ujung lidahnya bergetar…
Itu benar.
Bau ini!
Bau darah—bukan, itu bau darah dewa!
Ini seharusnya menjadi makanan yang disukai vampir! Yang disebut darah manusia dan darah setengah dewa hanyalah… bentuk makanan pengganti yang paling rendah!
Tidak ada yang salah dengan indera perasa Sharley!
Dia masih bisa merasakan rasa makanan!
Namun, ia telah melihat sendiri batas-batas dunia. Oleh karena itu, sulit baginya untuk tertarik pada makanan yang biasa-biasa saja.
Itu adalah kebenarannya… Tidak heran dia tidak lagi merasakan apapun terhadap darah biasa. Ternyata darah Pangeran Rayne telah menarik ambang batas mencicipi makanannya hingga ekstrem…
Bukankah itu berarti jika Sharley tidak kehilangan kegembiraan menikmati makanan lezat selamanya…
Kalau begitu, bukankah Rayne Haines, calon menantunya dan calon Kaisar Haines akan menjadi satu-satunya sumber makanan yang bisa dia makan?
Sharley tersenyum pahit dan merasa khawatir.
“Ah, ini sungguh…”
Saat itu, aroma yang memikat menyerang hidungnya sekali lagi.
Namun, sumber wewangian kali ini bukanlah genangan darah di bawah Sharley, melainkan di luar pintu…
Setelah itu, terdengar ketukan di pintu.
“Yang Mulia Tyrapotter.”
Itu suara laki-laki muda. “aku dengar dari Prosperity bahwa Matriarch Sharley sudah bangun. aku ingin bertemu dengannya.”
“Yang Mulia Rayne ada di sini!”
Tyrapotter buru-buru berdiri untuk membuka pintu.
Setelah itu, Sharley melihat seorang pangeran muda yang sangat tampan muncul di hadapannya.
Dia adalah Rayne Haines…
Ada orang lain selain Rayne.
Itu adalah True Ancestor 3, Cowper.
Cowper yang bangga bepergian dengan manusia? Itu benar-benar membuka mata Sharley.
“Halo, Ibu Pemimpin Sharley.”
Rayne membungkuk hormat pada Sharley. Mengingat statusnya, tidak perlu baginya untuk bersikap begitu hormat padanya.
Sharley tersenyum pada Rayne.
Apakah ini calon menantunya?
Sekali melihatnya, orang bisa tahu bahwa dia pria luar biasa.
Sangat luar biasa sehingga…
Sharley menatap mata Rayne dan jantungnya berdebar kencang.
…Bahkan dia sedikit tergoda.
Sharley tersenyum.
Putrinya benar-benar telah memilih suami yang baik.
Meskipun pihak lain adalah manusia, itu tidak penting. Metode reproduksi vampir adalah melalui asimilasi manusia.
Jika memang tidak ada cara lain, Sharley bisa menunggu pangeran ini mengakhiri misinya sebagai Kaisar Haines sebelum memberinya Ciuman Pertama juga.
Dengan begitu, Pangeran Rayne bisa bersama putri kesayangannya selamanya.
Pada saat yang sama, Sharley akan memiliki putra lain yang bisa dia sayangi.
Namun, meskipun Rayne meninggalkan kesan pertama yang baik pada Sharley…
Tak lama kemudian…
Saat Sharley mengamati Rayne dengan saksama, senyuman di wajah sang Matriarch vampir berangsur-angsur membeku.
Dia menyadari…
Segalanya tampaknya tidak sesederhana itu…
Karena darah dewa di tubuhnya, Pangeran Rayne mengeluarkan aroma yang mempesona.
Itu normal.
Namun, yang mengejutkan Sharley adalah…
Pangeran Rayne bukan satu-satunya.
Cowper, yang datang berkunjung juga dan berada di samping Rayne, memancarkan keharuman indah yang juga memikat Sharley.
Cowper terdiam sejak dia masuk.
Bahkan ketika dia melihat Sharley, dia tetap tutup mulut dan tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Sharley menyadari bahwa aroma manis yang sama dengan Pangeran Rayne tidak berasal dari tubuh Cowper, tetapi dari…
Sudut bibir Cowper…
Juga, di mulutnya…
Cowper mengerucutkan bibirnya dan berdiri di belakang Rayne dengan tenang dan patuh.
Seolah-olah… dia telah menerima perintah untuk tidak menelan makanan lezat itu. Betapa pun dia menginginkannya, dia tidak punya pilihan selain menahan diri untuk melaksanakan perintah yang dihormati itu.
Sharley menatap Cowper dengan kaget.
Pada saat itu, ratu vampir yang sombong dan sangat kejam itu mengikuti di belakang manusia seperti Rayne dengan patuh seolah-olah dia adalah pelayan Rayne.
Matanya dipenuhi dengan kesetiaan dan cinta juga.
Dia sangat jinak sehingga dia menyerupai…
Jalang yang jinak.
Ehh…
Senyum lembut dan hangat di wajah Sharley berubah sedikit kaku.
Apa sebenarnya yang terjadi?!