Saat truk-truk militer perlahan masuk, Universitas T menyambut masa pelatihan militernya yang berlangsung dua minggu.
Sejujurnya, cuaca di Kota Ibu Kota lebih panas dibanding Kota Haiwan. Cuma berdiri saja sudah membuat keringat mengucur deras, padahal latihan belum benar-benar dimulai.
Saat itu, yang diinginkan semua orang hanyalah meneguk minuman dingin untuk meredakan panas.
Hari pertama pelatihan militer selalu yang paling melelahkan, benar-benar menguji ketahanan diri.
Tepat saat itu, pelatih berjalan mendekat dengan dua buah semangka di tangannya.
Melihat para mahasiswa yang lesu dan basah kuyup oleh keringat, ia tersenyum lebar dan bertanya, “Siapa yang mau semangka?”
Pertanyaan seperti itu jelas sebuah jebakan, dan Long Aotian tidak akan mudah terjebak.
“Lapor, Pelatih! Aku, aku mau.” Bibir Long Aotian berkerut saat ia melirik Huang Fei di sampingnya. “Katanya kau cepat seperti kilat? Haus sedikit saja tidak tahan? Apa kau lari pakai mulut?”
“Aku sprinter! Ini soal tenaga ledak!” bantah Huang Fei, menjulurkan lidah sebagai pembelaan lemah.
Pelatih memperhatikan Long Aotian dan Huang Fei yang berbisik-bisik, lalu mengangguk sambil tersenyum. “Baiklah, kalian berdua. Ada lagi?”
Melihat teman sekamar mereka maju, Li Longlong dan Xu Shuai pun tidak tahan mengangkat tangan.
Seperti reaksi berantai, beberapa tangan lagi teracung.
Pelatih mulai memanggil nama—tapi kali ini hanya perempuan yang dipilih.
Setiap perempuan yang terpilih terlihat kelelahan, wajah mereka memerah karena panas.
Para perempuan yang terpilih berbaris berhadapan dengan para laki-laki yang mengajukan diri.
Di bawah perintah pelatih, kedua kelompok duduk bersila di tanah, dengan sepotong semangka diletakkan di antara setiap pasangan.
“Saat hitungan berakhir, siapa yang mengambil semangka boleh memakannya,” ujar pelatih sebelum memulai hitungan.
Sebagian besar perempuan dipilih langsung oleh pelatih, sementara laki-laki mengajukan diri murni karena kehausan.
Jadi saat hitungan dimulai, para laki-laki fokus total.
Di bawah terik matahari, tubuh mereka dehidrasi, tidak ada yang bisa menolak godaan semangka dingin yang segar itu.
“Tiga, dua, satu—mulai!”
Begitu pelatih selesai bicara, potongan semangka langsung direbut oleh para laki-laki.
Sentuhan dingin di tenggorokan kering membuat mereka langsung menyantapnya tanpa ragu.
Melihat perempuan yang tidak kebagian menelan ludah, Long Aotian membagi semangkanya menjadi dua. “Ini, ambil sebagian.”
“T-terima kasih.” Han Xiaojing menatap ke atas, bibir keringnya melengkung dalam senyum kecil saat menerimanya. Dia benar-benar kepanasan dan kehausan.
Di dekatnya, Li Longlong berhenti di tengah gigitan, menatap kosong sisa semangkanya yang sudah hancur.
Saat itu, dia merasa peluang asmaranya hancur berkeping-keping.
Dan dia bukan satu-satunya—setiap laki-laki yang memegang semangka dan menyaksikan kejadian itu merasa seperti kesempatan emas terlepas dari genggaman…
Long Aotian melahap separuh semangkanya dalam sekali teguk, sari dinginnya meletup di mulutnya. Sensasi itu membuatnya mendongak sambil menghela napas puas.
Han Xiaojing memakan bagiannya pelan-pelan, memperhatikan keringat yang mengalir di leher Long Aotian, berkilau di bawah sinar matahari.
Apa yang seharusnya terlihat berminyak dan tidak menarik justru terasa… menggugah baginya.
“Permainan selesai! Kalian beberapa, maju dan lari satu putaran lapangan. Yang lain, istirahat.”
“Hahahaha—” Long Aotian tertawa sampai sakit perut di bawah tatapan penuh kebencian dari “tiga anak durhaka”-nya.
Sejak kapan ada makan siang gratis? Apa mereka benar-benar mengira pelatih akan baik hati di hari pertama latihan?
Berbaring di tempat teduh, Long Aotian duduk sambil mengipasi diri dengan topinya.
“Long Aotian, ini… untukmu.”
Han Xiaojing memberinya minuman dingin.
“Terima kasih.”
Saat Long Aotian mendongak untuk minum, Han Xiaojing meliriknya beberapa kali, tersenyum dalam hati.
Dengan minuman dingin mengalir di tenggorokannya, Long Aotian merasa benar-benar segar kembali.
Dia berdiri dan mengangguk pada Han Xiaojing. “Istirahatlah.” Lalu dia berjalan pergi.
“Kau tidak istirahat juga?” tanya Han Xiaojing lembut.
Long Aotian tersenyum dan menunjuk ke trio yang sedang menyelesaikan putaran lari mereka. “Aku harus ambilkan air untuk tiga anak angkatku.”
Han Xiaojing menahan tawa. Anak angkat?
Setelah Long Aotian pergi, dia kembali ke kelompok teman-temannya.
“Dia bilang apa? Kenapa pergi?”
“Dia bilang mau ambilkan air untuk tiga anak angkatnya,” jelas Han Xiaojing.
“Anak angkat?” Shen Mengjie terkikik, pandangannya mengikuti sosok Long Aotian yang menjauh. “Xiaojing, jangan-jangan kau terbujuk hanya dengan setengah semangka?” Yang lain ikut menggoda.
Terkadang, perempuan bisa lebih berani bercanda daripada laki-laki.
“Ti-tidak! Jangan mengada-ada!”
“Kalau kau tidak tertarik pada Long Aotian, kami tidak akan menahan diri, lho,” goda Shen Mengjie.
“Silakan saja.”
Reaksi Han Xiaojing yang gemas hanya membuat teman-temannya tertawa lebih keras.
“Apa yang lucu?”
Obrolan mereka terhenti oleh keributan dari lapangan.
“Long Aotian, dasar binatang!”
Li Longlong melompat ke punggung Long Aotian sementara dua lainnya menahan dari samping.
Kegembiraan mereka yang polos dan tanpa beban memancar begitu jelas.
“Setidaknya kau masih punya sedikit hati nurani.”
Ketiganya meneguk minuman dingin mereka sebelum berseru serentak, “Ahhh!”
Mengambil ponselnya, Long Aotian memeriksa notifikasi dan membuka QQ.
Melihat foto yang dikirim Hu Yuying—dirinya dengan seragam pelatihan militer lengkap—ia tersenyum.
“Huang Fei, foto aku.”
“Berapa kali aku harus bilang? Jangan panggil aku Huang Fei, panggil A-Fei!” gerutu Huang Fei. Nama panggilan “Huang Fei” memang tidak pernah enak di telinganya.
Dia mengambil ponsel Long Aotian dan mulai membingkai foto.
“Bro, kau terlalu kaku.”
Di pratinjau kamera, Long Aotian berdiri tegak, topi rapi, kerah kancing dengan sempurna.
“Lalu harus bagaimana?”
“Santai. Jangan seperti sedang difoto—jadilah dirimu sendiri. Akan terlihat lebih alami.”
Setelah berpikir sebentar, Long Aotian melepas topinya dan merapikan rambutnya yang basah oleh keringat. Dia membuka dua kancing kerahnya.
Di bawah sinar matahari, sikapnya yang santai dan tanpa usaha terlihat sangat mencolok.
Kerah yang sedikit terbuka, garis tajam jakunnya—semuanya tentangnya memancarkan kharisma yang kuat.
“Sial, terlihat baik begini adalah kejahatan. Kau akan kehabisan teman!” Bahkan Huang Fei harus mengakui. Sikap Long Aotian yang cuek dan tak peduli benar-benar memikat.
Dan dia seorang laki-laki. Jika saja dia merasa pesona Long Aotian menarik, apa harapan orang lain?
Long Aotian memberikan ponselnya dan mengirim fotonya sendiri ke Hu Yuying juga.
Lalu dia memperbesar foto pelatihan militer Hu Yuying—mungkin diambil orang lain—di mana gadis muda itu terlihat sedikit malu, tangannya yang kecil memegang erat seragam pelatihan yang kebesaran.
Pipinya yang sedikit memerah dan senyum manisnya yang pemalu memancarkan pesona polos, namun tetap membawa sedikit kemanisan yang memikat.
Setelah melihat sebentar, dia menyimpan foto itu di ponselnya.