Lin Wanning bergegas keluar dari restoran. [Tidak ada satu pun restoran di dalam mal yang memiliki toilet.]
Setelah berada di luar, warna merah di wajahnya akhirnya sedikit memudar.
Tampaknya selama dia tidak berada di depan Long Aotian, dia tidak akan mudah tersipu.
Dia melirik ke belakang dengan diam-diam ke arah Long Aotian dan menyadari bahwa dia sudah mulai memilih bahan-bahan dan bersiap untuk memanggang daging untuknya. Sudut bibirnya melengkung, dan langkahnya terasa lebih ringan.
Tidak apa jika kau belum tahu cara menjalin hubungan, Aotian. Wanning bisa pelan-pelan dan menemani kau langkah demi langkah…
Saat eskalator membawanya naik, matanya tertuju pada seorang pria dengan rambut belah tengah yang rapi.
Rambutnya ditata dengan cermat, disisir dengan simetris sempurna—terutama garis kulit kepala yang terlihat di tengah, yang mencolok sekali.
Eskalator terus naik, memperlihatkan pria itu secara utuh: pakaiannya rapih, tidak ada satu pun kerutan yang tidak pada tempatnya, dan bibirnya menyunggingkan senyuman percaya diri. Di tangannya, ada setangkai bunga mawar.
Dia memandang sekeliling seolah mencari sesuatu, dan sekejap kemudian, matanya bersinar.
Senyumannya semakin lebar. “Seperti yang diduga, ini semua adalah takdir. Di tempat ramai ini, mataku langsung menemukanmu!”
Dia secara naluriah mengibaskan rambutnya, hanya untuk menyadari bahwa rambutnya tidak bergerak. Dia tertawa karena kebodohannya sendiri. “Hampir lupa—aku mengganti gaya rambut yang lebih trendi hari ini.”
Memegang mawar dengan satu tangan dan menyelipkan tangan lainnya ke dalam saku, dia berjalan menuju sosok yang tidak jauh darinya.
“Wanning!” Suaranya yang dalam dan sedikit serak—dengan apa yang mungkin disebut sebagai kualitas “magnetis”—mengundang perhatian orang-orang di sekitarnya.
Menghadapi tatapan penasaran, Ye Liangchen tetap menunjukkan senyumannya, tangan di saku, memancarkan pesona tanpa usaha saat dia berjalan maju.
Mendengar namanya, Lin Wanning secara naluriah berhenti dan menoleh.
Sekilas pandangan itu, dipasangkan dengan senyum lembutnya, membuat Ye Liangchen seperti dipukul palu di dada.
Langkahnya terhenti sejenak, tapi dia cepat pulih, mengibaskan rambutnya lagi—meskipun tidak bergerak, gerakan itu penting untuk mempertahankan sikap kerennya.
Lin Wanning sedikit mengerutkan kening, mempelajari pria yang mendekatinya dengan rambut belah tengah, mawar di tangan, dan senyum sombong. Kebingungan singkat melintas di matanya.
Dia mencari dalam ingatannya, mencoba mengingat apakah dia mengenalnya.
“Kita bertemu lagi.” Melihat dia seolah terpana oleh ketampanannya, Ye Liangchen tertawa seperti seorang pria dan mengangguk sedikit padanya.
“Siapa kau?”
“Memori kau masih buruk seperti biasa…”
Mendengar kata-kata itu, kening Lin Wanning semakin berkerut. Ya, dia ingat sekarang.
“Siapa sebenarnya kau? Apakah kita saling mengenal?” Dia tidak punya kesabaran untuk seseorang yang pernah mencoba mengangkat celananya tanpa izin.
Ye Liangchen mengangkat mawar ke hidungnya, mengambil nafas berlebihan, dan tersenyum. “Saat kau bertanya itu, kita sudah berkenalan!”
Kemudian dia menawarkan mawar itu padanya.
Ekspresi Lin Wanning menjadi dingin saat menatap bunga yang baru saja dia cium. “Apakah kau serius?”
“Jika ini caramu merayu, aku tidak tertarik.” Nada suaranya dingin dan acuh tak acuh, tidak meninggalkan ruang untuk kesalahpahaman.
Tanpa berkata lagi, dia pergi. Alasan butuh ke toilet sudah cukup canggung, dan sekarang gangguan ini telah merusak suasana hatinya. Yang dia inginkan hanyalah kembali ke Long Aotian.
“Tampaknya ada kesalahpahaman di antara kita. Tidak penasaran bagaimana aku tahu namamu?”
Lin Wanning tidak memperlambat langkahnya. “Tidak sama sekali.”
Ye Liangchen hanya tersenyum pada penolakannya. Dia tahu ini hanya sifatnya—dan di mana letak kesenangannya tanpa tantangan?
Hidup tanpa rintangan bukanlah hidup. Ye Liangchen berkembang dalam perjuangan.
Berbalik, dia melihat Lin Wanning masuk kembali ke restoran sebelum berputar dan mengambil nafas dramatis lagi dari mawar itu.
Kemudian, dia berjalan menuju restoran yang sama.
“Kau kembali. Coba ini—aku tidak yakin apakah kau suka makanan pedas, jadi aku membuatnya tidak terlalu pedas.”
Melihat Lin Wanning kembali, Long Aotian meletakkan piring daging panggang segar di depannya.
Melihat makanan itu, iritasi sebelumnya mencair. “Terima kasih, Aotian.”
“Memanggilku ‘Aotian’ dan masih bilang ‘terima kasih’?” Dia tertawa sambil terus memanggang.
“Ini enak. Kau juga harus mencobanya.” Lin Wanning mengambil sepotong dengan sumpit dan meletakkannya di piringnya. “Makan lebih banyak.”
“Beri tahu aku jika ada yang lain yang kau inginkan. Aku akan memanggangnya untukmu.”
“Oke.” Dia berdiri dengan senyum lembut, kontras yang mencolok dengan sikap dinginnya beberapa saat lalu.
Genggaman Ye Liangchen mengeras, mematahkan mawar di tangannya. Gelombang kesedihan menyapu dirinya, dan satu air mata mengalir di pipinya.
“Menjijikkan… benar-benar menjijikkan…”
Dia tidak percaya apa yang dia lihat.
Tubuhnya sedikit bergoyang seolah-olah dia akan roboh.
“Apakah kau baik-baik saja?” Seorang pelayan di pintu masuk memperhatikan pemuda yang menangis itu dan secara naluriah bertanya.
Ye Liangchen menyunggingkan senyum merendahkan diri. “Apakah kau tahu apa artinya tenggelam dalam kesedihan?”
Tanpa menunggu jawaban, dia melanjutkan, “Tidak ada seorang pun yang mungkin mengerti bagaimana perasaanku saat ini. Hatiku sudah hancur. Orang yang berdiri di depanmu hanyalah cangkang kosong!”
Kepalan tangannya mengeras, tatapannya terpaku tanpa berkedip pada pasangan yang tidak jauh. Siapa yang bisa memahami kepahitan dalam hatinya?
Dia sudah menghitung semuanya dengan sempurna. Dia hampir memenangkan hati Lin Wanning…
“Mengapa? Mengapa ini terjadi? Mengapa Long Aotian—yang seharusnya menjual pakaian di Haivan City—berada di sini, berbagi makanan dengan Lin Wanning?”
Menutup matanya, dia mengeluarkan air mata terakhirnya… dan kemudian tertawa. Kali ini, itu tulus.
“Langit tidak adil, memperlakukan semua sebagai yang bisa dibuang. Kesabaranku padamu tidak dijawab dengan pengertian, tapi dengan seranganmu yang tak henti-hentinya. Long Aotian, apakah kau benar-benar pikir aku tidak akan membalas?”
“Baik. Kau tidak memberiku pilihan.”
Dengan itu, Ye Liangchen mengeluarkan ponselnya dan mengambil beberapa foto Long Aotian dan Lin Wanning.
“Aku menolak untuk percaya bahwa Hu Yuying dan Li Qingxue akan berdiam diri setelah melihat bagaimana kau bermain dengan perasaan mereka. Mereka akhirnya akan melihat monster yang sebenarnya ada pada dirimu.”
“Dan aku menolak untuk percaya bahwa Lin Wanning tidak akan membenci